四人循着众散人留下的暗号，一路直抵古长城脚下，再向前去，已是山谷低处，遮天蔽日，道路难寻，人迹罕至。空空儿道：“哎哟散人们怕是有些不妙。”来到一处平岗，正见众散人、都大元都在围观场中两人打斗。上前一看，一个叔孙纥，另一个竟是与陆鸿渐。
原来陆鸿渐自大闹南少林、掌毙残灯大师后，又到兖州老家妻子的坟头坐了三个月。回宫途中接到教主王好贤的钧旨，说是扬州羊离观琼花重开，百年难得一遇，要他亲赴扬州，将此异种移回百花苑栽种。那教主夫人花仙娘先嫁与王森，王好贤夺了教位后也纳了这个后娘，对她万般宠爱，言听计从。闻香宫曾有一次蟠桃大会，当时教主及与会长老、部首都喝着烂如泥，花仙娘也是半醉酩酊，只有陆鸿渐一人喝着闷酒，不见酒相。花仙娘醉眼看人，不禁春心荡漾，摇晃着走上去故意倒在他怀里，指着偏殿道：“陆兄弟，我醉了，你抱我进去好不好？”竟是借酒意当众勾引他了。陆鸿渐是何等样人，虽然爱妻屠莹玉已死多年，他仍孑然一身，对别的女子正眼也不瞧，此时见花仙娘如此轻浪挑逗，不禁一皱眉，但碍于她是教主夫人，不便得罪，便把她扶正了道：“我也醉了，这就告辞。”起身欲行。花仙娘一只手牵住他衣袖，道：“扶我起来。”陆鸿渐只得把她扶起，哪知花仙娘顺势倒在他怀中，牵他的手往乳峰上去，道：“我这儿好痛，你帮我按摩按摩。”陆鸿渐恼道：“仙娘请自重！”竟是拂袖而去。花仙娘自负容貌天下无双，媚功也是无坚不摧，想不到未让陆鸿渐动心，因恼生恨，自此之后撺掇教主老跟他出难题。而陆鸿渐也时常规谏教主远离酒色，勤于教务，花仙娘索性把他支开，到外面做些不轻不重之事，要他三年两载不回宫才好。她借用教主名义，陆鸿渐不敢违抗，无奈又去了一趟扬州，琼花是传说中花之极品，世间绝无，此行自然是没找到，再回山东时，徐鸿儒起事失利，早已名正典刑，又有教主钧旨传到，说是九散人暗寻魔神之剑，图谋造反，要他即刻赶去阻止。他想九散人平日散处江湖，淡泊名利，怎会一下子聚拢图谋造反，心下不免怀疑。恰好恩师出现，要他也去找那魔神之剑，便投泰山之北而来。
途中正与九散人相遇，刀梦飞劈头便问他道：“陆护法这会儿怎么不在宫里？”陆鸿渐正眼也不瞧他，冷冷的道：“我为什么要在宫里？”刀梦飞道：“徐鸿儒谋教篡位，此事合教上下均知，莫非右护法不知晓？”其实他说“徐鸿儒谋教篡位”，乃是徐鸿儒取代了王好贤占据闻香宫，陆鸿渐却道他说的是徐鸿儒起事造反之事，便道：“知晓又如何？你是什么身份，竟教训起我来了？”刀梦飞心系本教兴衰存亡，哪知身为护法的陆鸿渐竟对此不冷不热，又口出不逊之言，不禁大怒，右手按到刀柄上，便欲拔刀。都大元眼看两人说僵，急打圆场道：“都是自家兄弟，何必同室操戈，让徐鸿儒坐收渔翁之利呢？刀兄弟，快向右护法陪罪。”
刀梦飞一想也是，一来顾全大局，二来也知陆鸿渐秉性孤僻，说的话并不见得便是心中所想，便欲道歉。忽听叔孙纥冷冷的道：“他何曾当咱们是自家人了？”陆鸿渐冷目如电射向他，道：“你此话何意？”叔孙纥道：“你投身我教，并非出自真心，不过想借我教之力报你的血海深仇罢了。右护法，不知老夫说的对与不对？”陆鸿渐一声冷笑，道：“你只说对了一半，我投身白莲教，起初确也有意寻个靠山，那是给名门正派的人逼的。恩师授我一身武功，两代教主对我也是洪恩浩荡，我陆鸿渐难道是知恩不报、狼心狗肺的人么？叔孙纥，我知你对我就任右护法耿耿于怀，老放在心里不舒服，咱们今日便来个了结，如何？”
原来昔年上任右护法逝世，叔孙纥自负德才兼备，满拟坐上右护法之位，哪知冒出个陆鸿渐，只因是屠一刀乘龙快婿，与名门正派之仇不共戴天，又深受王森赏识，当上了这右护法，他愤而出走。入了白莲教永世不得脱教，他只得做一个散淡人，从此不再过问教中事务，但一片忠心仍在闻香宫，本教有难，他当然不能置身事外。此时与陆鸿渐狭路相逢，本已心中有火，又见他大摆威势，似乎对本教兴衰存亡漠不关心，心头这口气不出不快，当下道：“好得很！”一掌疾如迅雷，向陆鸿渐顶门按落。
陆鸿渐一错身已然躲过，叔孙纥又连拍两掌，陆鸿渐两闪两下，道：“这三招是看在同道教友份上。”身子猛然间斜飞而出，半空中一个翻身，伸出一掌，击向叔孙纥肩头，这一招“鸿渐于陆”当真如真似幻，令人不知掌在何处，人在何处，他的名字也是由此而来。叔孙纥心下微惊，立身却稳如泰山，双掌虎口相合，阴阳相对，猛地双掌回旋，阴阳倒转，手中卷出一道暗劲，如飓风般把半空中陆鸿渐包裹住。陆鸿渐急用袖子卷住旁边一株大树，左手向地面平空拍出一掌，借那回弹之力向旁一错，才摆脱那股暗劲纠缠，当即一个“回翔式”半空中身子转了个直弯，跃到叔孙纥身后，一掌快如闪电拍向他后背。这个拐弯在别人看来，直是绝无可能。叔孙纥也没想到，便觉寒风飒飒疾袭后背，要闪已是不及，只有运气于背接他一掌。
旁观众人见此惊心动魄，齐声低呼。陆鸿渐见他不躲，心念电转：我难道就此打死他么？急中不及收掌，右边衣袖卷住左臂往旁一拉，这一掌斜出三寸，与叔孙纥擦身而过，正打在一株桐树上。最奇怪的是，那树在陆鸿渐掌击之下竟未断折，就连颤动一下也没有，但不久众人都闻到一股草枯木朽之味，树上桐叶为山风一叶，一片片坠落如雨，不一会儿掉了个精光。叔孙纥心想：“假若刚才那掌拍中，自己又会怎样？”他从未见过陆鸿渐身手，今日领教，才知他荣任右护法并非仅仅受宠之故，武功也远在己上。
都大元道：“好了，两位化干戈为玉帛，同心携力，除灭乱贼。”陆鸿渐道：“我为什么要与他同心携力？”萧遥道：“徐鸿儒弑杀教主，谋教篡位，才是我们共同的敌人，希两位以大局为重，私人恩怨这就揭了吧。”陆鸿渐道：“徐鸿儒何时弑杀了教主，萧先生亲眼所见？”萧遥一时语塞。狗皮道人道：“担担和尚去了趟闻香宫，黄眉毛，你过来向右护法说说，在宫里见到了什么？”说着话把担担和尚拉到陆鸿渐面前。担担和尚瞧瞧众散人，又瞧瞧陆鸿渐，垂眉摇头道：“小僧上到峰顶没甚收获，但也不是空袋而回，小僧只见到了徐鸿儒。”陆鸿渐一惊道：“姓徐的没有死？”萧遥道：“右护法，其实你我都只猜对了一半，在九龙山起事造反的是徐鸿儒的替身，他本人早已入宫篡夺教位。”陆鸿渐闻言更惊，心想：“九散人的话不可全信，也不可全然不信，徐鸿儒行此瞒天过海之计也是极有可能的。当真如此，我前几日接到的教旨已非王好贤所下，乃徐鸿儒假传旨意，借我之刀除去九散人。”他人本精明，但有时意气用事，未免糊涂一时。此时静下心一想，便明白了十之八九，但他极好面子，不说是错怪了九散人，只道：“如此说来，我们都上了徐鸿儒的当？”
萧遥道：“徐鸿儒在我们中安插了内奸，知己知彼，才做的如此得心应手。”陆鸿渐道：“萧先生说的可是圣姬？嘿，其实我第一眼就看出她是冒充的，真的圣姬只怕已被他们害死。”
少冲听了陆鸿渐之言，才明白当时他为何对来劝他的美黛子下毒手，自己险些害了她，又想到美黛子能为自己连性命也不要，便不是成心骗自己，当有她不得已的苦衷。美黛子险丧其手可说是自找，残灯大师乃当世大德高僧，竟也遭其毒手，念及此愤然走出来，指着陆鸿渐道：“陆前辈，残灯大师慈悲为怀，只不过劝了一回架，你便杀了他，还有吴越楼头二十三条人命。你难道不知错么？”
陆鸿渐当日没想到残灯竟不还手，之后心中也有一点悔意，但此时为一个后生小辈当众指摘，老脸放不下来，作色道：“又是你这小子！”衣袖一挥，向他劈面打来。少冲暗运混元太极功，双臂如环往他衣袖上一圈，立将其圈在环中央，千钧之力化于无影。陆鸿渐奋力回夺，衣袖才脱出那股暗劲的牵扯，却也未损分毫。当日南少林一战，两人比的是身法，今日比的是功力，只一接手，各自对对方都大为惊佩。陆鸿渐哈哈一笑道：“能冲撞老夫的小辈，你算第一个，也是唯一一个。哈哈……”大笑声中迈步而去。少冲瞧着他略显苍老的背影，心想：“若非他害死残灯大师，论他今日之行事，倒不失为一条好汉子。”
刀梦飞等人对少冲道：“少冲兄弟，陆护法为人如此，你倒不用与他计较。”“少冲兄弟犯不着为名门正派的人抱不平，伤了同道教友的和气。”“要除徐鸿儒，还得倚仗右护法才行。”玲儿拉着少冲的手道：“这个独臂鬼对人凶巴巴的，以为天下人都怕了他。哼，我才不怕啦。傻蛋，下次他再对你蛮横无礼，你便使那个‘圈圈’功夫，把他左臂也折了，瞧他怎么吃饭。”她还记得当日掌门人大会上少冲把完颜洪光胳臂折断，大快了人心。众人听了玲儿之言，都觉她初生牛犊不畏虎，说的是孩子话，也没在意，却吓坏了空空儿，生怕陆鸿渐听见了为难玲儿，把玲儿拉过来捂住嘴巴，道：“好丁丁当当，这话说不得。”
众人又向前行去。少冲问萧遥道：“魔域之渊的入口可有了些眉目？”萧遥道：“据我推测，当在这方圆五十里的幽谷之内，但事隔数百年，昔日沧海今日桑田，那八道门户恐怕早已湮没无闻，就算遗迹尚存，也绝非一时半刻能找到。”
众人从东面入谷，每到一处，便分头四处查寻，然后做上记号，如此过了三天，仍是茫无头绪。有的道：“本教历代教主都派大批人来此寻找，没听说找到的，咱们多半也是白费工夫。”有的道：“江湖故老相传，许多年前，江湖上的英雄好汉齐心协力将一批为祸人间的恶人关入一个叫‘幽冥地府’的地宫，也即‘魔域之渊’，谁也不知其所在，后来起传起邪乎，说关入的不是人，而妖魔鬼怪、魃魅魍魉。地府之门开启，妖魔鬼怪将重入人间作乱，但凡有胆大的入宫探奇，无一个活着出来，再后来人人都避言此事，故而知道的人也越来越少。”有的道：“要不然根本就没这个地方，我看是传说而已，好事之徒附会编造，后人见其言之凿凿，便信以为实了。”萧遥道：“我也曾有此怀疑，不过我翻阅历代典章、经疏，自我教初创以来便有此记载，其后虽说法不一，但都肯定确有其事，当中以《沉冤录》所载最为详尽，陷入地宫的是真英雄，算计他们的才是伪君子。嘿，凡夫俗子，岂能明白屈子何以行吟泽畔？嵇康何以临刑抚琴？”众人便问他书中载了何事，萧遥又是摇头又是叹息，只不说话。想是冤情之重，连他也难以启齿。
空空儿这时找到担担和尚道：“黄眉毛，你瞧瞧你那布袋里有何好玩的物事，我的丁丁当当又闹不开心了。”狗皮道人道：“让你别把你孙女带来，这不，麻烦了吧？”空空儿道：“去！又没麻烦你。”担担和尚解开绳结，朝袋里看了看，说道：“我有一布袋，虚空无挂碍。展开遍十方，入时观自在。”一件一件的往外取拿，布袋里装的物事倒是不少，但找了半天，不是破旧的衣物，便是无用的废物，担担和尚不禁皱眉道：“好些日子没做大案了，好玩的都卖了喝酒了，这会儿哪里找去？”说着话取出两本经书，道：“那老和尚半夜念经，比灵隐寺的和尚还讨厌，本想偷些值钱之物，没想到他身上就这两本经书，谁叫我偷瘾又犯了，连这破书也偷？”顺手一扔，经书掉入旁边的小溪中。
少冲听见他说话，知是空乘大师之物，心想这两部经书对空乘大师极为要紧，黄眉大师什么不好偷，却偷人家的经书，偏又扔在这荒山野林中。当下快步上前拾起，道：“空乘大师失了书，必定着急，我替黄眉大师还给他。”担担和尚道：“那也由你，但千万不可说是小僧偷的。”少冲见那本《华严经》湿了大半，便一页页摊开晾干，却当他翻到中间一页时，发现湿处血字顺着一条条纹路洇开，纹路间又有“泰山”“济水”等字，他大是奇怪，叫众人来看。众人听说，都拥上来，刀梦飞道：“这不是泰山以北的地图么？”萧遥一惊道：“什么？让我瞧瞧。”众人把书递给他，萧遥看了，突然大笑道：“真是天助我也！快把那本书也浸湿了。”少冲立即把《楞伽经》在水中浸湿，过一会儿翻开看时，中间一页也现出一幅地图来，隐约可见