作者：宇璐
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第一章
作者∶宇璐
扬州最富盛名的青楼──牡丹楼里，此刻坐着一名引人侧目的少年。
他并非玉树临风、貌比潘安，而是在这奼紫嫣红的地方，他那身残破不堪的布衣、乱蓬蓬的头发，抓着上好佳酿不知品尝，反而饮驴般一灌而进的粗鲁举止，引人投以怪异目光。
没人敢赶走，老鸨虽捏着鼻子避开他身上那股熏天的酒臭，却仍催促龟奴不停的为他上热菜，看到他抓了鸡腿后油腻的手指抹在华丽的桌布上，她暗自捶胸，心疼不已。
这名少年是归海公子的手下，因此没人敢得罪他。
“这小子其实长相不错。”二楼的雕花栏杆后，几名闲得无聊的美娘，边嗑着瓜子边拿他当解闷的话题，“若是打扮打扮，也算翩翮公子……呀，他的眼睛跟归海公子一样，也是蓝色的！”
其中一人投来鄙夷的目光，像是在讽刺姊妹的孤陋寡闻，“你没听说吗？他们尧国人，眼睛都是蓝色的。”
“尧国？真有这个地方？在哪儿？我还以为是别人编派的呢！”
“听说距离咱们扬州可远了，虽然不算太穷，但仍属蛮荒之地，每年战事不断，皇族之中也相互残杀。”美娘忽然放低声音，“我告诉你们哦！听说归海公子就是尧国皇族的后裔。”
霎时一群美娘窜起一阵惊呼，扰得楼下的少年不耐烦的瞥了二楼一眼。
“归海公子他……他真是皇家人？！”
“否则你以为季大善人怎么肯把女儿许配给他？季大善人可是本地第一富户，季家小姐又生得倾国倾城，如何会跟一个来路不明的外乡人订亲？
“再则，归海公子可是咱们这儿的常客，季大善人非但没有半句怨言，还特地嘱咐妈妈把姜兰姊姊留给他，如此百思不得其解的怪事，除了归海公子是尧国贵族，季大善人想借助他的权势之外，我实在想不出其他原因。”
“原来如此！”众美娘茅塞顿开，连连点头。
“嘘──”不知谁提醒，“别说了，归海公子出来了。”
没人能否认归海弦的俊美与贵气，所以自他来到扬州后，至少一半的人相信，他是尧国的贵族。
早春时节，依然寒气十足，归海弦裹着一件价值连城的黑色大氅步下台阶，幅摆的貂毛掠过地毯，那柔软无声的美丽，像是对他尊贵身份的一种象徵。
他来找姜兰，她却很不凑巧的上庙里进香，尽管老鸨一直赔不是，还把另一名花魁推到他的怀里，但从他脸上阴沉的表情来看，显然十分不满意。
“阿扬，我们走。”他朝那个正沉迷在酒坛与鸡腿中的少年打了个手势，便大步迈出花楼，沉重的脚步声说明他的怒气冲冲。
名唤阿扬的少年带着微微的醉意起身，也不付帐，即跟着主子往门外走去，一不小心，却被门槛绊倒，摔了个四脚朝天，惹得周围的人哈哈大笑，他站起身揉揉摔疼的身子，也不在意那些人对他的嘲弄，像没事般继续走。
美娘们说的没错，他的确是个俊美的少年，有一张能与归海弦媲美的俊颜和一双闪烁如宝石般的蓝眼睛。
但他的俊俏被遮在肮脏残破的衣衫和乱槽槽的头发下，若不是整日与男人周旋的美娘们独具慧眼，他的真实根本不会被识破。
他对自己的身份很有自知之明，睡在马厩里，老鼠是他最亲密的朋友，有酒喝、有鸡吃是他一生中最奢侈的享受。他不爱说话，所以归海弦才会这么放心的带着他四处乱走。
人人都叫他阿扬，这个名字不知从哪来的，似乎从他懂事起，大家就这么叫他，也许这个名字是他那对不知所踪的父母取的。
后来收养他的师傅给他胡乱安个姓──萧，师傅说，人总得有个姓，他也得有一个，哪怕这个姓不属于他。
“公子，您的马。”萧扬牵着一匹白骏，站立在街边。
他在归海弦手下算什么？马夫？跟班？抑或是保镖？好像什么都是。
“谁要你备马的？”归海弦并没接过马鞭，他不满地睨向萧扬。
“公子不回季府？”皮肤黝黑的萧扬，脸上一向没什么表情，说话语调也是平平的。
“你先把这匹白骏骑回去，我一个人到对面的茶楼上坐坐，晚些时候你再来接我。”
“公子说的晚些时候……是多晚？”
“阿扬，凭你聪明的脑袋，还不了解吗？”归海弦微微一笑，拍拍他肩上的尘上。
萧扬虽然一脸木讷，可主子吩咐的事总能妥当的尽速完成。手下人虽多，归海弦却只爱用他。
“公子是想在茶楼里一直坐到姜兰姑娘回来吧？”
“哈，果然不负我的夸奖。”归海弦点点头。
“可姜兰姑娘真的有去上香吗？”萧扬像是不经意的淡淡一问。
“你是说……”归海弦因他的话猛然惊醒，“你为什么这么说？”
若换了别的家奴，面对主子的厉喝早吓得跪到地上了，但萧扬仍是直挺挺的站着。
从小到大，不论主子说话的腔调是高是低、是怒是喜，他都维持一贯的态度。
“刚刚牵马的时候，小的听船夫们聊到姜兰姑娘包的是李船夫的船，既然他都回来了，姜兰姑娘也早该回来了。”萧扬顺手指了指那棵拴马的树，树的背后有一条大河，寺庙的钟声在河对岸敲响。
“我早料到了，早料到了！”后知后觉的归海弦气得在街边直跺脚，“好几次我要见她，她都推三阻四，这一回竟变本加厉，敢夥同鸨母骗我！阿扬，陪我进去把那个婊子揪出来！”
“公子，”瘦长的身体挡在几乎要飘起来的黑色大氅前，“您现在再进去，也未必见得到人，姜兰姑娘没去上香，并不代表她会待在此处。”
“那……”归海弦激动的步子凝住，“你说该怎么办？”
萧扬没有为主子献计，只看着愈渐愈晚的天色，答非所问，“公子，今儿个好像是季小姐的生日。”
归海弦一怔，“那又怎样？”
“现在季府上下肯定在为季小姐过生日吧？公子，您是季小姐未来的夫婿，别人都去了，您不去……似乎不大好。”
“季家不敢有怨言的。”归海弦得意的抚抚大氅上的貂毛。
“不敢有怨言，但也不表示他们会高兴。”萧扬再次递过马鞭，“公子，您别忘了，归国之事还得靠季家帮忙，为了一个青楼女子得罪季家，小的不知道这值不值得。”
归海弦呆立良久，终于喉结滑了滑，像是艰难吞下什么似的，举手接过马鞭。
“阿扬，你说的没错，这种流亡的日子我受够了，连一个小小的婊子都敢唬弄我，等我将来扬眉吐气，我要让这帮中原人好看！”
大氅一甩，飞身上马，白骏闪电般的急驰而去。
一丝不为人知的笑意浮现萧扬脸上，伸个懒腰，他举步跟随白骏的蹄印奔跑起来。
当随从的，主子在马上骑，他就得在马下跑，旁人看了残忍，他却从小跑惯，也不觉得有多辛苦，有时候，速度还能与马儿相当。
他是个吃里扒外的人，刚刚那番诱拐的话并非为他家公子着想，把归海弦及时拐回季府，只是不想让某个人伤心罢了。
季家
扬州城内富可敌国的第一大户，在独生女儿季初樱生日的这天，并没有像人们猜测的那样张灯结彩、宾客往来如云。
相反的，府里异常安静，被暮蔼笼罩着的大门紧紧关闭，毫无欢乐的气氛。
季初樱坐在窗边，凝望院中一片树影，她身上的衣着仍跟平时一般，头发懒懒绾起，不戴珠饰，彷佛今天不是她的生日，只是一个平常的日子。
“小姐……”丫鬟翠环端来一个碗，热气蒸蒸的搁在桌上，“老爷和夫人特意让厨子给您做的寿面，里边还有两个红心蛋呢！”
“真是老爷和夫人吩咐的？”季初樱用筷尖轻轻挑着面条，微笑道，“怕是你这个鬼灵精让王婶做的吧！”
“小姐……”翠环吐吐舌，“又让您识破了，小姐真厉害。”
“不是我厉害，而是你这谎话说得太不可信。”季初樱尝一口鲜汤，“长这么大，老爷和夫人什么时候记得给我做过寿面？”
她称父母为“老爷”和“夫人”，旁人听了定会觉得奇怪。其实这样的称呼合情合理，因为她并非季氏夫妇亲生，她只是一个地位比奴婢略微高一点儿的养女，自然称呼上也要对衣食父母尊敬些。
她从不奢望季氏夫妇会帮给她过生日，每次看到那些挥金如土的哥哥们请戏班子唱园会，邀来狐朋狗友摆筵席，她都会远远的避开。
季氏夫妇不是小气的人，但他们只对自个儿的亲生骨肉大方，季家纵然富甲天下，但花银子也轮不到她这个多余的养女。
看多了、看透了，心也平静了。季初樱很守本分，就算天底下的人都忘了给她过生日，她也能安静的坐在窗边看院中的花。
“老爷和夫人也真是的！”忠心的翠环替小姐打抱不平，“前些时候还说今年您满十六，是大日子，要好好庆祝庆祝，怎么才隔几天就忘了？”
“他们没忘。”季氏夫妇能把繁杂的帐目做得有条有理，怎么会忘记一个简单的日期？“他们只是听说归海公子去了牡丹楼。”
“归海公子去牡丹楼跟小姐您过生日有什么关系？”她迷惑不解。
“当然有关。”季初樱说话当儿，已将寿面个底朝天。
她饿了，也的确爱吃面条，只可惜一年只有一次生日，也只能有这个时候她才能吃到自己爱吃的食物。
“哦！对了，”翠环没有继续追根究底，反而想起某件大事而惊跳起来，“夫人吩咐我请您到布阁去一趟！”
“布阁？”那不是放着绫罗绸缎的地方？“去那儿做什么？我相信不是夫人想着要替我做新衣裳，让我自个儿挑喜欢的布料吧？”
“夫人有这么大方，连佛祖都该偷笑喽！”翠环满脸鄙夷，“听说是丢了一匹白绢，夫人让府里的人都去说个清楚。”
“原来我整日待在屋里，大门不出、二门不迈，也会染上嫌疑。”季初樱讽笑，“无妨，即使他们搜到我屋子里来，我也不怕。”
说毕她搁下碗，提起裙子往外走。
“小姐。”翠环在背后叫住她。
“怎么？”季初樱回眸。
“您……是不是该打扮一下？”
“哦，对了。”她抚掌一笑，“给他们气糊涂了，我这副懒散的样子若走出这屋子，定让人笑死，什么都能丢，惟有面子不能丢。翠环，替我梳头。”
插上首饰盒里惟一值钱的玉簪，穿上光鲜的淡红衣裳，长发盘成繁复美艳的宫髻，季初樱对镜子里的自己还算满意。
这身衣，她平时是不穿的，生怕磨损了衣料；这支簪，她每日都要用帕子细细擦拭，听说惟有如此才能藉着人的体温，愈擦愈光亮，保持玉的晶莹润泽。
她虽身居华屋，但身边值钱的物品极少，所以她备加珍惜。就连西洋水粉、玫瑰胭脂平时也不敢多涂，只留在重要的场合使用。
一脚踢开门，她挺起胸走过季府上上下下各种目光。
他们瞧不起她，因为她的身份卑微，但他们又嫉妒她，因为她好歹也是季氏夫妇的养女，并且有绝世的美貌，他们还很畏惧她，因为出了自个儿的屋子，她就不再是那个跟婢女说说笑笑的和蔼女子了。
她高傲、冷漠、蛮横，常常用尖牙厉嘴斥责说她坏话的下人，一个巴掌把欺负她的哥哥打得鼻血直流。
她用强悍的态度护卫自己，心里异却很空虚，她不想戴着这样可憎的面具，可如果没有这样的面具，她在季府是无法生存。
惟一了解她本性的，只有她的贴身婢女──翠环。
“小环，你看……”季初樱忽然在花园里停了下来。
“看什么？”翠环不解的问。
“今年的樱花没开。”她语意幽幽。
“唉，还以为是什么事呢！”翠环笑了笑，“今年天气冷，樱花开得迟一些，也不奇怪。”
“可我的生日就要过了……”
每年她生日的时候，满树粉白的樱花都会随风飘散，如雪花般空中飞舞，像是上天送给她最美的礼物。春天第一树樱花，跟她的名字很像，所以她对那花办纷纷的景色又多了一份喜爱。
可今年……枝头寂寞，园子里空空荡荡，她有一种被朋友遗忘的感觉。
“小姐为人素来豁达，怎么反倒在这种小事上看不开？”翠环打趣道。
她的确不太计较季府上下对她的态度，但心中多多少少会留着一方空间，用来装放一点儿属于自己的期盼，否则做人岂不太无趣了？
季初樱愣愣地望着满园空旷，不期然看到一袭黑色大氅出现在走廊的那头。
“小姐，那、那不是归海公子吗？！”翠环惊呼。
没错，是归海弦，听说他去牡丹楼，所以原本打算替她过生日的季氏夫妇，本着“勤俭节约”的精神，临时取消宴席，现在他竟又出现，这下措手不及的季氏夫妇该哭笑不得了。