令帕吉特吃惊的是，在甬道口，站立着几个人，正是疾风阿里隆，亚当·奥滕，亚历克·汉利和克雷西达·柯克，四名罗约城大战时幸存的武士。
“阿里隆，你怎么会在这里？”
帕吉特和阿里隆都是帝国武士，为帝国效命，彼此间自然也认识。
阿里隆冷冷回答：“斯巴克监狱完蛋了，罗约城也完了，我被帝国斥责，颜面丢尽。拉舍尔找到了我们，希望和我们合作。我们和修伊格莱尔之间不死不休。”
帕吉特回头怒视拉舍尔：“你把他们找来是想干什么？”
“别着急，老友，阿里隆他们是我的新助手。”
“新助手？那么查克莱他们呢？”
拉舍尔嘿嘿笑了起来：“他们不再值得信任，我怀疑他们和修伊格莱尔有勾结，放心吧，要不了多久我就能证明这一点了。”
“是么？你打算怎么做？”
“别着急，我先带你去见其他人。”
“还有其他人？”
“光凭我们对付不了修伊格莱尔，要杀死他，需要真正的强者出马。”
阿里隆冷冷说道。
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同为大地武士，阿里隆的实力绝对不弱于帕吉特。让阿里隆说出真正的强者这句话，帕吉特心中微颤。
他看向拉舍尔：“你还能从哪里找来强者？”
“跟我来你就知道了。”
拉舍尔向帕吉特招招手，向着甬道深处走去。
阿里隆等人则尾随在后。
拉舍尔边走边说：“法政署在这些年来，主要负责维护地方治安，抓捕罪犯。但是罪犯并不都是软弱可欺的，恰恰相反，大部分的罪犯相当强大。为了对付这些强大的罪犯，法政署从未放弃过拉拢一些真正的强者为自己服务。这些强者并不真正隶属法政署，但彼此之间有着良好的交情，在必要时可以请他们出手。”
拉舍尔回头向帕吉特笑笑：“要想调用这些人并不是一件容易的事，不仅要经过署长同意，还需要他们本人同意。如果是他们不想接的任务，署长的命令也没有用。我费了很多时间和精力来讨好他们，终于争取到那几位同意出手。”
说着，拉舍尔已经带帕吉特来到地下室大门入口。
推开门，帕吉特看到三个坐在那里的人。
一个老人，一个中年男人以及一个红衣少年。
看到帕吉特进来的那一刻，那中年男人微微一笑：“好久不见，帕吉特。”
“汉普顿大人！”
帕吉特失声高叫。
此刻在这地下室里的正是帝国五大星辰强者之一，亚历山大汉普顿。
星辰强者，圣域之下最强的存在。
整个兰斯帝国，已知的星辰武士一共只有五位，分布在帝国的各个地方。除了一位星辰武士在帝国中有任职外，其他四位都是闲云野鹤，拒绝为帝国服务。
实力到了星辰强者这种地步，大部分人已经不会再给人做奴才。帝国四大圣域，没有一个在帝国有官职，五个星辰武士，四个七级法师，只有两个有官职，天空武士和六级法师有三分之一左右没有官职。
实力越高，出仕越少。
这也是为什么堂堂公主身边的侍卫统领只能是八级大地武士的缘故。
当然，这些强者尽管没有正式职务，但他们无论出现在任何地方，都不会受到轻视。各地方会向对待上官一样对待他们。偶而，这些强者也会受托出手，为地方解决一些小麻烦。
如果国家碰到了解决不了的大麻烦，那么帝国也会礼聘这些强者短时间内为帝国服务。这种短期服务，是强者们所欢迎的。他们虽然没有正式官职，但大多数都另外背负着一些如客卿之类的位置。比如汉普顿本人，在名义上就是帝国皇家圣殿元老。所谓的皇家圣殿，就是给那些七级以上，又不愿正式任职的强者们准备的。所有的强者来到这里，就算是在帝国挂上了号。
帕吉特已知的五位星辰强者里，兰斯洛特在与圣域强者巴尼斯特一战落败，侥幸生存后回到南方家族，闭门苦练，是唯一没接受圣殿元老职位的人。还有四位，一位在帝国任职，担任保护皇帝陛下的重任，出任皇家侍卫统领，一位在帝国军中，接受短期委托，坐镇沙场。剩下两位，其中一个正被世家子弟厚金邀请，满世界寻找修伊格莱尔。
还有一位，就是他眼前出现的这个中年男人汉普顿。
尽管没有正式官职，但是面对真正的强者，每一个人都会认真的喊一声大人，这是对实力的尊重。亚历山大汉普顿是兰斯帝国目前排名第三的星辰强者，人称月光战神。据说汉普顿最喜欢在圆月之夜战斗，从没有人能在夜晚战胜他。
帕吉特不知道拉舍尔是用什么方法把这位星辰强者请出来的，但是此刻他面对汉普顿恭恭敬敬道：“十年前曾经与大人见过一面，没想到大人还记得我。”
汉普顿微笑点头：“你是个有天赋的武士，但是最近几年，你始终都没有突破，俗务影响了你的心境，琐事让你的修炼时间减少。”
“是的。”
帕吉特惭愧回答。
对于拉舍尔的到来，汉普顿的反应很直接：“你要准备行动了吗？拉舍尔？”
“是的。”
拉舍尔点点头：“小公主殿下邀请了达达尼尔家族参加宴会。我认为修伊格莱尔到时候会出现。”
“凭什么这么说？”
“修伊格莱尔和小公主之间有着很深的交情，这一点帕吉特可以做证明。小公主要出嫁，他总该有所反应。”
“如果他不来呢？”
“那我们就逼他出来。您知道的，我准备了足够的饵，这一次，准备先抛出一两个。”
汉普顿低头沉思了一下：“哈登家？”
“是的。”
“是个好主意。”
汉普顿点点头。
“能得到您的赞许，深感荣幸。”
面对星辰强者，拉舍尔也不敢太过放肆。他转头对帕吉特说：“我需要你帮我准备一份请贴，让我可以参加小公主的宴会。”
“这个没有问题，不过……”
帕吉特犹豫了一下才继续说：“尽管汉普顿大人是星辰强者，但据我所知，修伊格莱尔现在已经非常强大，他曾经一个人杀死过两名天空武士。如果能再多点准备，会不会更好一些？”
尽管帕吉特没有明言，但他隐含的意思其实是在询问另两个人的实力。
汉普顿把手一伸，指向身旁的老者：“金尼什，一位很有能力的大法师，他从不让人失望，因为他是一位预言师。”
预言师？帕吉特心中一惊。
尽管预言师并没有什么战斗力，但是他们拥有非凡的洞察能力，对于危险有着异常敏锐的感知。
只是预言师并不属于大陆魔法体系中的任何一种，预言术的修炼也无法可循，除了预言师自己，没人了解预言术到底是怎样的存在。唯一可以肯定的是，预言师绝对是比顶级大师更加稀少的存在，他们每一个都是国宝级的存在。
帕吉特也没有想到，拉舍尔竟然会找来一位预言师为自己服务。
“见过大师。”
帕吉特连忙给予那老者尊敬一礼：“您的到来，将使修伊格莱尔无处可逃。”
那位预言大师金尼什却摇了摇头：“不用客气，预言术其实并没有那样神奇，我们无法看到任何具体的事物，只能隐约把握到未来变迁的脉搏，然后再加以一定的揣测。即便如此，也需要种种限制条件，才可以让我使用预言术。”
“已经足够了。”
拉舍尔笑道。
汉普顿又指了指身旁的那位红衣少年：“他叫丹尼·达利莫尔，也是一位炼金师。”
达利莫尔？帕吉特心中一惊，兰斯帝国最古老的炼金世家？
这个家族并不盛产武力强者，却总是会出现一些天才的炼金师，其中有相当一部分会进入皇宫，成为御用炼金师。在帝国具有相当大的影响力。直到现在，有许多非凡的炼金术依然只有这个家族才掌握着，并且秘不外传。
安德鲁，就是达利莫尔家族的子嗣。
帕吉特没有想到，这个红衣少年，竟然会是达利莫尔家族中人。
这刻红衣少年缓缓抬起头来：“安得鲁是我的二叔，不过我不是为他报仇来的，因为我根本没见过他，也不在乎他。我之所以接受拉舍尔的邀请，是因为我最近经常听到人们说，兰斯帝国最天才的炼金少年叫修伊格莱尔，我很不服气。我会让人们知道，我，丹尼·达利莫尔，才是帝国第一天才炼金师。”
第四部 帝国的逃犯（下） 第二十九章 台风眼
佛朗克帝国太子即将前来，并将迎娶兰斯帝国公主的消息很快就在温灵顿传开。
这为国民们带来无数新鲜的话题。
人们喜欢在**讨论家长里短，就象前段时间人们热议有个达达尼尔家族买下雾隐城堡一样，这一次人们开始热议两国联姻的话题。
令人惊奇的是那个传说中的买下雾隐城堡的家族也将出席这次小公主殿下为佛朗克太子举办的接风宴会。
于是有一种言论尘嚣日上—温灵顿即将出现一个新的贵族。
达达尼尔家族打入上流社会的活动因此而进行得非常顺利，霍丁作为一个最出色的骗子，游走于达官贵人之间，竭力推销着他背后的家族，并试图将达达尼尔这个名字的烙印深入到每一位贵族的心中。
要想完全融入上流社会并获得这个层次的人认可是一件天长地久的事，但如果只是希望大家认识自己，谈论自己，对自己留下印象，却不是那么困难。
小公主的邀请无疑是为达达尼尔家族完成了一次相当成功的造势，短短三天时间里，达达尼尔家族就已经开始受到各界知名人士的欢迎。一些贵族老爷开始询问有关西瑟达达尼尔的情况，一些媒人开始上门推销某家的姑娘，一些更加上层的宴会邀请也开始明显增多。
至于道奇商行和圣马力诺商行已经就地皮事宜进行磋商，他们希望尽快拿下那块土地，然后开办炼金工厂。
修伊格莱尔拿出了一些的改良技术，这些产品如果能够大肆生产，足可以让大家发大财。
此外在两家大商行的照顾下，达达尼尔家族买下了一块黄金地段的商铺，有了家族第一个稳定的生意渠道。
事实上在此之前，这个所谓的暴发户家族连一个商铺都没有，支持家族底气的只有两样东西——修伊的炼金术和威斯顿家族的财力支持。
不过空手套白狼永远只是临时过度政策，任何一个大家族都需要有足够的根基才能发展起来。
修伊决定在炼金工厂完工之前，达达尼尔家族至少要在温灵顿拥有三家商铺和一个大型作坊，此外还有一块田园产业。这些事情全部交给了霍丁去办，计划在三个月内完成。
原本只是打算帮克丽丝汀解决一些生意上的麻烦，随着各种各样事情的出现，达达尼尔家族却要在这里落户生根，这一点是修伊自己当初也没有想到的。
家族的发展固然顺利，来自暗处的考验却也同时接踵而至。
一直隐忍的拉舍尔终于要出手了。—————————三天后，温灵顿皇宫，一场别开生面的盛大欢迎仪式正式开始。
佛郎克帝国太子亲自来到兰斯帝国，随从总计两千八百人，其中包括了一支一千四百人的卫队，一支需要三百人负责运输的车队和一个多达一千七百人的仆役队伍。整个车队绵延出一条千米长龙，在入城时引来多达十数万的民众围观。
佛朗克帝国的侍卫队可以说是相当华丽。行走在队伍前的是一位高大威武的旗手，全身穿着金色的盔甲，胯下的战马是来自佛朗克本土最出色的纯种灰斑马。
在旗手的后方，六百名骑兵近卫身穿黑色战甲，肩部还有着突出的狰狞尖刺，左手处拿着骑兵盾，右手举着长长的骑枪，一直延伸出两个马位，身后披着纹有佛朗克帝国标志性的星月案的白披风几乎脱到地面，形象威武雄壮。
在六百名骑兵的后方，是八百名步兵，其中二百名刀盾兵，手里举着宽大的步兵盾。这种步兵盾比起骑兵盾要宽大许多，高可达人肩，上宽下尖，可以插在地面，形成严密的盾甲阵。他们的盔甲厚实，是那种沉重的步兵铠，上面还刻着细密的魔法纹路，显然是经过特别加固的。
在刀盾兵的后方，是重矛手，弓箭手队伍，最后就是一支人数多达百人的魔法师队伍。整支队伍裹挟着一支华丽的车队在中间缓缓驶过温灵顿大街，面对大批观看的民众，丝毫不为所动，充分显示出优良的军事素养。
在这支队伍的后方，才是那庞大的运输车队，一车车的货物运入城中，一眼望不到尽头。
兰斯帝国为了迎接佛朗克太子，到也给予了相当隆重的迎接场面。
城门入口处铺满鲜花，树杈上关满彩带，两旁是来自教会的唱诗班高唱颂歌。
两个不久前还打生打死的帝国，在这一刻不约而同的表现出最高的礼节，仿佛成了最为莫逆的朋友……
当天晚上，温灵顿皇宫为佛�
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