没有风的夜晚，仿佛连草木都被霜冻住，静悄悄地屹立着，动也不动，夏夜里常有的鸟叫虫鸣，这种时节也都通通不见了踪影。
天寒地冻，但凡有一屋避寒的百姓，这种时候都会躲在屋内，缩在被窝里，老婆孩子热炕头，无异于冬日里最好的慰藉了。
位于大龙河边的这座别庄也不例外，尽管在白天看来它也许要比周围的农庄更气派更漂亮，但现在看不出来，伴随着宅子里某个屋子的烛火彻底熄灭，它也陷入了夜晚的沉眠。
直到一声女人的尖叫声响起！
曼娘紧紧抓着被子，惊惧地看着眼前这些来历不明的人。
他们手里的火把将屋里照得亮堂，浑身上下一片漆黑，唯有眼睛露了出来，精悍凶狠，一看就知并非善类。
她并不是这座宅子里唯一一个尖叫的人，但她们除了尖叫之外束手无策。
“你们，你们可知这是什么地方！这是锦衣卫指挥使的别庄，你们胆敢擅闯，不要命了吗，还不快出去！”她颤抖着声音，希望借着万通的名头来吓退他们。
但是她失望了，对方非但听而不闻，反倒在她的屋子里四处搜寻起来。
曼娘是万通的姬妾之一，几年前失宠之后就被遣到这里来，别庄里的女人基本都是这么来的，她们深知自己后半生的命运，但也无可奈何，只能在别庄里日复一日地寂寞生活下去，等待万通心血来潮时偶尔过来探望。
不过大约在半年前，这种情况发生了变化，别庄不知缘何忽然进驻了大批身手高强的护院，为此曼娘她们的活动范围进一步缩小，被拘在后院里，不得踏入前院一步，而万通也从那时开始来得频繁了一些，不过他仍旧很少踏足后院，曼娘她们这些女人如同凋零的花朵，仿佛被彻底遗忘了。
曼娘有个姐妹耐不住寂寞，想勾引其中一个护院，结果被万通发现了，当即就被拖下去乱棍打死，那棍棒落在肉体上的声音和凄厉的惨叫，她到现在还记得。
从此之后，前院就成了别庄的禁地。
但是现在，这些黑衣人如入无人之境，却没有人前来阻止，那些护院好像死了一样，甚至察觉不到这边的动静。
唯一的可能是，那些人现在已经被放倒了。
曼娘心头一动，似乎看见了自己逃离这座别庄的希望。
“你，你们究竟在找什么？”她躺下的时候只穿了个肚兜，但那些黑衣人却看也没看她一眼，看见不是来劫色的。
但肯定也不是为了劫财，因为自己箱子里的绫罗绸缎都被翻了出来，散落一地，间或夹杂着一些细软，那些人也没有去动。
“闭嘴，再啰嗦就宰了你！”其中一个黑衣人道，语气里的不耐烦显而易见。
曼娘看着他们甚至拿匕首去撬地板上的青石砖，再次鼓起勇气道：“……我知道你们要找什么！”
那些黑衣人的动作蓦地一顿，齐齐看向她。
曼娘瑟缩了一下，结巴道：“其实，其实我也不是太清楚，不过你们肯定是要找什么东西罢？我，我可能知道一些线索……”
“你知道什么？”还是方才开口的黑衣人。
曼娘还想讨价还价：“我说了之后有什么好处？”
对方的回答是直接将刀子架在她脖子上。
曼娘立马怂了：“我，我是说笑的……不过如果你们要找什么，那肯定不是在这里，而是在前院！”
第151章 终章
成化二十三年正月十一。
按照往年的规矩，今天本来应该是元宵假期开始的第一天，官员们也会开始休沐，一直到元宵后才会重新回衙门处理公务。
不过今年由于皇贵妃万氏忽然薨逝，皇帝借着给贵妃商议谥号的名义召开大朝会，顺理成章地占用了官员的假期。
许多人已经听说皇帝要追封万氏为后的消息，雪片一般的奏疏从昨天起就堆满御案，其中有反对激烈的，也不乏表示赞同的，还有的甚至连谥号都帮皇帝想好了的。
但这些奏章，皇帝都没有去看，甚至连翻都没有翻过。
按照他与万通原先商量好的，为贵妃草拟谥号仅仅是一个幌子，大朝会真正的目的，是为了废太子。
“我怎么觉着像有什么事要发生似的，昨晚我这眼皮就一直跳个不停！”徐溥压着眼皮，小声嘀咕道。
他还不知道昨夜刘健去找过唐泛的事情，更不知道在那之后位于大兴的一座别庄发生的变故。
“左眼跳财，右眼跳灾，你这跳的是左还是右啊？”刘健随口道，有些心不在焉。
徐溥：“不是罢，我怎么听说是左灾右财？两只眼皮都跳那是什么征兆？”
刘健：“那说不定你等会儿回去的路上会有大美人投怀送抱呢？”
徐溥笑骂：“去你的！”
他旋即又敛去笑容压低了声音：“你瞧万循吉他们，是不是都有点怪怪的？”
刘健皱了皱眉，他还没收到唐泛的回音，也不知道那边到底有什么进展，不过说不定还真是自己多疑了，万安根本就没有暗示什么，唐泛自然也就查不出什么结果。
他循着徐溥的话仔细观察万安等人的表情，发现对方的举止其实谈不上奇怪，与往常并无二致，大朝会等场合，自然不能像平日在内阁那样随意，神色难免也要肃穆几分。
“你的奏疏准备好了？”他小声问徐溥。
徐溥也小声回道：“备好了，到时候真要这么做？只怕陛下会大失颜面罢？”
正如万安他们早有成算，刘健与徐溥也已经作好打算了。
若是皇帝执意要追封万氏为后，他们就会上疏反对，如果皇帝不肯听从，他们即便舍弃这顶乌纱帽也不足为惜，如果皇帝肯妥协退让，那么他们也不妨退让一步，同意皇帝给万氏多上点尊号，聊表安慰之意。
当然，皇帝很可能是不会妥协的，所以两个人的袖子里都备好了两份奏疏，以应不时之需。
刘健回答道：“如果不这么做，太子难道以后要尊万氏为嫡母？”
徐溥叹了口气，没有作声。
太子自入主东宫以来，谦和礼让，勤奋好学，隐隐已有一代明君的气象，更难得的是他心地仁善，与他接触过的人，没有不喜欢他的，他们因太子幼年的遭遇，这种喜爱之中又夹杂着怜惜之情，当年能够为太子舍弃性命的宫人尚且如此，何况是刘健徐溥等人，连唐泛不也因为与太子数次接触，而真心想要帮助这位东宫储君么？
反倒是作为亲生父亲的天子，对太子却殊无舐犊之情，又或者说，他对所有儿子都是如此，皇帝所有的感情，可能此生只给了万氏一人。
二人说话之间，朝臣鱼贯入殿。
伴随着净鞭响过，皇帝出阁升辇，所有窃窃私语悄然停止，众臣神色肃穆，静待皇帝发话。
坐在御座之上，与站在下面的感觉是截然不同的。
从皇帝这个角度，他可以将下面所有人的面部表情一一收入眼底。
刚刚登基那几年，皇帝或许会乐此不疲地坐在这上面观察朝臣的各种反应，但是现在的他早就没了这种心情。
以前万氏在的时候，他也不见得能够修身养性，只与万氏待在一起，每每总还会忍不住去拈花惹草，后宫女人很多，她们的皮相年轻而又漂亮，这些宫女，女官乃至嫔妃，全都贴上了皇帝一人专属的标签，很难令人把持得住，成化帝也不例外，他沉迷于修仙，除了想要长寿长生之外，还有一部分原因，是为了重振雄风。
万氏自然狠不高兴，她是一个独占欲很强的女人，即使后来已经不管皇帝又有多少子嗣诞下，但依旧会对皇帝临幸某个后宫女人而发上半天的火。
然而她越不让做，皇帝反倒越有种偷情的禁忌快感。
不过这一切从万氏死了以后就彻底改变了。
皇帝忽然发现，无论再漂亮的女人，也不能令他提起兴趣，甚至李孜省继晓向他灌输的那些长生不老的言论，也无法再让皇帝觉得动心着迷。
天上地下，唯有那样一个人，能够令他感觉到生机，没了她，自己就像孤魂野鬼一样，再无活下去的趣味。
也许朕很快就能去见万姐姐了罢。
皇帝轻轻地，几乎无声地叹了口气。
他感觉到从未有过的疲惫，从骨子里散发出来，将整个人都包裹浸染，连坐在这张龙椅上，看着下面那些人的面孔，都让他觉得窒息。
大朝会本该是有教坊司齐奏鼓乐的，不过今日有些特殊，又非什么重大庆典，谁也不想去触这个霉头。
按照事先商量好的，此时本该是首辅万安出列，提出废太子之事，然后皇帝首肯，彭华等人顺势拿出废太子诏书，趁着群臣来不及反对之际，将此事定下来。
如果群臣反对声浪很大，皇帝就退一步，以不册封万氏为后作为交换条件，来换取群臣对废太子的妥协。
其实皇帝本来是已经铁了心要追封万氏的，奈何昨夜太后闻讯赶来，与皇帝大吵一架，以死相逼，皇帝毕竟没法真的眼睁睁看着亲娘去死，最后只得答应下来。
可除了万党，其他人并不知道这些内情，朝臣还以为今日朝会的主题便是讨论万贵妃的身后尊号。
万事俱备，只欠东风。
皇帝的视线望向台阶下面的第一人，万安。
万安微微垂着头，并没有往上看。
这是觐见的基本礼仪，不能直视君颜。
但这样一来，皇帝却看不清万安的表情。
他为什么还不说话。
万安不说话是因为他在犹豫。
昨天他和刘健大吵一架，当然不仅仅是因为刘健戳中他的软肋，让他恼羞成怒，入阁十数年，万安经历过的难堪场面绝对不止刘健那一桩，再难听的话他都听过，刘健那种充其量是毛毛雨。
他只是顺水推舟，借着吵架将要表达的讯息传递给对方罢了。
但是那里头包含的讯息实在太隐晦了，他不能肯定刘健到底听没听出来，也许听出来了，也许没有。
万安也说不清自己心里到底是怎么想的。
他不愿谋朝篡位，更不愿用什么假太子去混淆皇家血脉，所以他希望万通等人的阴谋可以被刘健他们知悉破解，而自己因为有通风报信的功劳，怎么说也能得个善终。
但另一方面，这些阴谋从头到尾又少不了他的份，他无论如何都是没法彻底摆脱干系，所以很有可能到了最后，他既不为万党所容，又被太子那边的人唾弃，落得两面不是人。
这种矛盾的心情使得他左右为难，最后才给了刘健那么一个隐晦到几乎没人能识破的提示，大有“反正你能猜出来就是我的功劳，猜不出来就不关我的事”的意思。
眼下，本该轮到他第一个开口请皇帝废太子，揭开今天的大戏。
但他却迟迟没有出声。
等待的时间有点长，朝臣都莫名所以，面面相觑，若不是有监察御史在旁边盯着，估计都要交头接耳了。
万党更加焦急，都不知道万安中了什么邪。
彭华几次忍不住想要伸手去推他，奈何自己前面还站了个刘吉，对方有意无意用身体挡在中间，让彭华根本没法下手，恨得他牙痒痒，把刘棉花的祖宗八代都问候了一遍。
李孜省终于没忍住，不想继续再等下去：“陛下，臣有本奏！”
众人皆闻声朝他望过去。
李孜省是礼部侍郎，贵妃身后丧事也要由礼部来主持，由他先开口倒是可以理解的。
见皇帝没有阻止的意思，司礼监的当值宦官喊道：“准！”
李孜省：“臣尝闻太子承天之命，顺民之祈，本应得天独厚，寄四海望，然太子自册立以来，身边亲眷屡屡横遭不测，初为生母，后又累及陛下龙体，贵妃性命，兼有慧入北斗，泰山地动等警兆，……”
大殿之内轰的一声就炸开了，所有人都以为李孜省开口是为了逢迎讨好皇帝，抢个追封万氏的头功，谁能想到他居然将矛头指向太子？！
前一阵子，废太子的事情闹得轰轰烈烈，最后以泰山地震而告终，因为当时大家都觉得这是皇帝想要废太子招来的，也都觉得皇帝有生之年估计都不会再提及此事了，孰料李孜省竟又旧事重提，而且还将泰山地震给扣在太子身上！
既然是天灾，天又不会说话，会说话的只有人，天意只会按照人们所需要的来理解描述，既然亲太子的人可以将其解释为皇帝失德，那么万党自然也可以解释为太子失德。
刘健和徐溥都懵了。
他们根本没料到会有这一出！
要知道两人袖子里还兜着与万氏有关的奏疏呢，结果万党根本不按常理出牌，大大摆了他们一道！
事情来得实在太突然，别说刘健徐溥，其他人也都毫无防备，只能眼睁睁瞧着李孜省在那里侃侃而谈。
“……可见凶德弥著，天地不容，是以臣