那间学堂倒是不远，就在她们巷子那条小河对面，一座环境不错的山上，是一家私塾。据说是县太爷出钱盖的，学费也算不上多高，这一排巷子的不管是孩童还是大人，想学的都在这个书院上学。
不过书院也不是随时想进随时就能进的，还是分季节收人，春天收一次，秋天收一次。今年春天已经过去了，好在离秋天也不远了。
小桃红与柳二郎打听清楚了情况，就领着虎子三人顺着小路去那间书院看看。
书院坐落于山顶，说是山顶，其实就是一个丘陵；书院占地不算很广，却很有意境，整个屋子都是木头做的，在门口铺上了一排青石的台阶，打扫得十分干净。
现在还是早晨，日头刚刚出山，还未来得及把雾气驱散，日头的光辉让周遭雾气都散发着金光，犹如人间仙境。
小桃红走在青石台阶上面，一直打量着整个书院，对书院布局挺满意的，这样幽静的环境，大约是能好好学习的。
走到大门前，小桃红抬头看了看书院上方的牌匾，牌匾上面劲道十足的刻着“二步书院”，小桃红很是不解，为何书院要叫做二步？
一旁的三郎几人也跟着抬头看牌匾，虎子咋呼道：“二步书院？为什么要叫二步？怎么看这书院都不止两步好吗！”
三郎低头皱起了眉头，不一会儿试探道：“不知是不是可以理解为步步？”
阿品一脸淡然的看着几人，他没想到自己居然有机会进书院，不过书院叫什么有什么关系？二步跟步步不是一样的吗？说了跟白说似的，只要能过了童生，成为读书人就行了，他是知道读书人多受尊崇的，许多事情读书人就要稍胜一筹。
就在这时身后传来一道笑声，“小兄弟说的不错，这书院叫二步，就是取自步步高升之意。”
小桃红觉得声音有些耳熟，待那人出了雾气，小桃红才看清楚，来人居然是隔壁那个邻居毛小豆。毛小豆身着一袭靛蓝的衣裳，身板挺直，留着胡须，背着双手从雾气里走出来，还显得有几分仙风道骨，像一个招摇撞骗的江湖术士。
“毛大哥？你也在这儿读书吗？”小桃红觉得毛小豆文绉绉的，应该是个读书人，看来还被她猜中了。
哪知毛小豆却摆了摆手，“非也非也，在下是这二步书院的教书先生，也许日后几位小兄弟还需尊称在下一声‘先生’也说不定。”
在场几人都俱是一愣，他们都见过毛小豆邋遢得不成样子的模样，着实没想到毛小豆是为人师表的人。不过小桃红立刻反应过来，“是我眼拙，未能看出先生是教书育人的高尚之人，实在对不住。”
“不碍事，若我自己看到我那副模样，也无法想象居然能教学生，这不是误人子弟吗！”毛小豆倒是很豁达，顿了顿又道：“你们是打算在二步书院上学吗？书院院长此时大约已经醒了，你们可以前去询问相关事宜，我还有事，就不做陪了，先走一步。”
毛小豆说着就走进了书院，小桃红几人也就随其后走了进去，四处看了看，才去找到了书院的院长。
院长是一个年过半百的老者，据说是告老还乡之后无事可做，才来这二步书院做院长的，人显得很慈祥，也好说话。
当即就告诉她们，八月初一几人可以进书院，经过一个简单的测试，分了档次就可以开始上学了。因为每年进入书院的人资质与学识都参差不齐，得把差不多程度的分为一体，才方便先生因材施教。
这里学费按年计算，一人一年九两纹银，你何时想离开，学院都不阻拦。若是有意参加科举，只要与先生说一声，就能给你报名，时间到了自去考场便成，过不过就看你自己有几斤几两。
小桃红听完也不再犹豫，把三人的学费交给了院长，拿了凭证便离开了二步书院，只待到时候几人来上学便可。
只是三人不可能分在一个起上学了，三郎读书十分用功，看的书也相对较多，虎子虽然一直跟着三郎一同看书，可是看进去多少就只有天知道了。至于阿品，他目前还连大字都不识一个。
☆、第59章
从书院报了名回来，三郎读书好似更加用功了，除却平日里帮着做饭洗碗，手里时时都拿着之前还在小河沟时临摹的那几本诗经与通史。
虎子也一改先前没个正行的模样，跟着三郎一同看书，虽然写的字实在差强人意。
小桃红特意去给三人买了笔墨，一人一支质量稍好的毛笔，一方砚台，一块儿黑墨，还有一些纸张，都是上学需要用的东西。
待小桃红把东西递给三人，三郎显得爱不释手，这些东西之前他们都不曾有过。虽然旁的两人没有多喜欢上学，但是还是小心翼翼的收了起来。
阿品收好东西，出来看着小桃红道：“那个……那些东西很贵吧？”
小桃红笑了笑，“只要你们好好读书，一切都是值得的，待日后出息了，可不要忘记了婶儿，婶儿还等着享福呢。”
阿品只有上次被“鬼”吓到的时候叫过小桃红婶儿，之前从来没有叫过，后来对小桃红态度明显更加别扭了，也不再叫小桃红婶儿。此时听闻小桃红的话，只是微微点了点头，便转身回了屋。
小桃红看着院子里的众人，柳大郎在画着家什的图纸，三郎专心致志看书，虎子也不再上蹿下跳，至于小花儿……每日回家，第一时间便把自己关在屋里，拿出功课来做，做完吃饭睡觉，与家里众人的交流都变少了。
小桃红正发呆，进入屋里的阿品复又走了出来，手里拿着纸笔，一脸坚定道：“你能教我识字吗？我……我也想跟他们一样。”
阿品是不甘落后的人，一同去书院的还有旁的两人，都比他厉害。之前他也找过三郎与虎子，让他们教自己读书识字，奈何还是年岁小，三郎自己能看得津津有味，教别人就显得力不从心。
好学是一件好事，小桃红自然不会拒绝，当即道：“那你去三郎那儿把那本通史拿过来，我教你认一认上面的字，写几个。”
“嗯。”阿品应着，转身去三郎屋里把那本通史给拿了出来递给小桃红。
小桃红将就院子里柳大郎做好的桌子椅子，把书放在了桌子上面，“来，品子，坐在椅子上。”小桃红说着铺开纸张，摆上砚台，轻轻磨着墨。
阿品坐在椅子上，脊梁挺得笔直笔直的，抓着毛笔的手心儿出着汗，只不过阿品拿毛笔的姿势有些不大对劲儿。平日里都是用木棍在地上划拉，也就没有什么讲究，满把的捏着，此时阿品也是这般拿毛笔的。
小桃红笑了笑，“把笔给婶儿，婶儿给你示范一下怎么拿毛笔才是正确的。”阿品闻言手忙脚乱把笔递给小桃红。
阿品人不傻，相反挺机灵的，做木工都能学个几分，雕花也是有模有样，就是性子有些不知道该怎么说。此时小桃红握着他的手摆姿势，写字，他也学得认真。
那本通史前面十多页，是小桃红刚开始写毛笔字时临摹的，字大如斗，丑得小桃红都有些看不下去；幸而字虽然丑了点，笔画倒是还能看得清楚，也就将就着用了。
如今小桃红写字不如之前难看，也有了自己的字体，只是还是好看不在哪儿去。她握着阿品的手临摹了几个，便放开了阿品，“你自己照着写，我与你说它的寓意，一笔一划，不急，基础得打好，不然日后写字十分难看，定了型可就改不回来了。”
小桃红自己的硬笔字也十分的……清奇，就是因为从小写字都是自己瞎写，后来她练了许多字帖也没能改回来。
看着一脸认真写字的阿品，柳大郎在一旁笑得合不拢嘴，他们家品子也要出息了，这一笑整个人都晃动了起了，地上用黑火炭画的图样，都被柳大郎手晃得乱七八糟的。
柳大郎看着图样叹口气，拿起一块破抹布擦了，顿了顿他看向小桃红道：“小桃，要不我打一个桌子椅子，给三郎他们做书桌用。”
“成啊，做两张桌子三个椅子就行了，虎子三郎住一起，他们的就做成长条形，长一点，够两个人一同坐。”柳大郎不提小桃红还想不起来，几人都是随便找个地方写字，有个书桌也挺好的。
说做就做，家里还剩下许多的木料，柳大郎与柳二郎合作，给几人细细打磨了两张光溜溜的书桌。
一转眼进入秋天，他们家院子外面那棵大树已经开始黄叶，零零散散往下飘落，飘得整个巷子都是金黄的叶子，时不时还飘许多进小桃红她们家院子。
柳大娘可高兴了，她每日闲得慌就喜欢打扫家里，他们家屋里特别干净，因为柳大娘每天都扫，门窗家什都挨个要擦一遍。如今柳大娘又有事情做了，每天她都去巷子里打扫落叶。
八月初一的时候，小桃红把三郎虎子和阿品送进了二步书院。阿品经过一个多月的学习，倒是认得了几个字，也了解了一些常识，至少写字时手依使唤，写的字还挺好看的，就是速度慢点。
二步书院新进的学生经过初步了解，分天地玄黄四个类别，交与四个先生带领。学识最高的，自然是分于天一类，其次便是地一类，以此类推。
带领天一类学生的，一般都是学识超群，上了年纪的大儒；像毛小豆那种年岁轻的，自然是带领黄一类学生，教教怎么拿笔，学习一些基础；因为黄一类学生全是六七岁的孩童，或是大字不识一个的人。
二步书院每年还是要进行考试的，是为了学识已经到达上一层次的学生升级，以追求更高层次的知识。一般黄一类学生进玄一类相对容易，越往上越困难。
虎子几人自然也是要经过测试的，虎子与三郎都在玄一类，阿品堪堪被刷在了黄一类，因为他认得的字相对少了一些。还真被毛小豆说中了，阿品必须得时常叫他先生。
从书院回来阿品就一直闷闷不乐，吃完饭就出门坐在石阶上发呆，他以为他至少能与虎子分一类，没想到虎子跟三郎在了一起，就他一个人去了次一等，心里闷得慌。
小桃红自然看得出阿品的心思，也跟着出门坐在阿品旁边的石阶上，抬头看着天上一闪一闪的星星，“品子，你还记得后来居上这个词吗？”
阿品转头看着小桃红的侧脸，“记得，前几天你刚刚教与我的。”
小桃红偏头与阿品对视，笑道：“记得就好，认真学，争取明年秋天与虎子他们在一起，也许比他们厉害也说不定呐！”
看着小桃红弯弯的，亮晶晶的眼睛，阿品垂下眼皮，点了点头，“嗯，我会的，你……你不是还等着享福吗？我不会让大家失望的。”
小桃红拍了阿品肩头一下，“这就好！别摆个苦瓜脸，赶紧起来帮婶儿洗碗去。”
阿品嘁了一声，小声嘟囔道：“就比我大三岁，整天婶儿婶儿的，说得自己多老似的。”不过倒是起身去洗碗，他们都去书院上学了，小花儿要养着手，不能做这些粗活儿，所有的事情又落在了小桃红身上，帮着分担一点吧。
小桃红没有听清阿品后面嘟囔个啥，反正别扭的阿品听话的去洗碗了，就算阿品很不屑的嘁了一声。
八月份有一个重要的节日，那就是中秋，不过这里的人喜欢叫它团圆节，家家户户亲人聚在一起，热热闹闹吃一顿，供月饼，看月亮。
小桃红一家子自然也是要过团圆节的，于是小桃红打算今日早些收摊，做的吃食也比较少。
说是团圆节，今年可真的是团圆节，小桃红刚出摊没多久，虎子就蹦蹦跳跳跑过来，一脸兴奋道：“大姐大姐，大哥来了，还有大嫂。”
闻言小桃红一愣，随即反应过来是大郎与阿男进城了，当即手脚麻利包了一些点心，塞到虎子手里，道：“收摊，你等会儿我找人搬东西。”
虎子看了看手里的点心，又看了看忙进忙出的小桃红，“大姐，咱不卖了吗？”
小桃红一边收拾一边道：“咱今儿不卖了，回家过节去。”
把东西收拾完，小桃红领着虎子往回走，路过时香记的时候小桃红顿住了脚步，想了想转身走进了时香记。
店里伙计见有人进门，十分热情上前招呼，“这位客官，您要买点什么样的点心？今儿个可是团圆节，我们店里做了许多新鲜的月饼，您要来点吗？”
小桃红还未开口说话，一旁的那个瘦小伙计就如临大敌拖个椅子过来，“姑娘您先坐，我去找我们东家过来。”
“哎你等等……”小桃红话没说完，伙计一溜烟就朝后院儿去了。
刚刚招呼她那个伙计不明所以，以为是什么大人物，也不敢说话了，默默退到一旁招呼别的客人。不一会儿瘦小伙计就叫着金大锭来到跟前，金大锭十分的客气，“不知道小桃妹子来此，有何要事？”