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这肥肉油头好，足足炼了好几斤油，把那一个小陶罐都装满了。想来炒菜用可以用好几个月，她们会离几个月不沾荤腥的日子越来越远的。
次日气温骤然降了许多，天上飘飘洒洒下着霜，小桃红便起床生起了火，几姐弟围着炉灶边烤火。小花儿与小桃红拿起了针线，做着小桃红从镇上接回来的活儿。
“虎子，你去问问王婶儿，看看她家有没有鸡蛋。”
小桃红一边做针线，一边让虎子去王婶儿家看看。王婶儿家有好几只母鸡，还有一只公鸡，有公鸡那就表示王婶儿家的鸡蛋有种蛋，是能孵出小鸡的。小桃红打算跟王婶儿家卖些种蛋，再借母鸡用一下，孵一窝小鸡仔。
不一会儿虎子回来，“大姐，王婶儿家有十六个鸡蛋呢，问你要来干什么？”
小桃红一拍脑门，“忘了告诉你要干什么了，算了，你也难得再跑一趟，等会儿我过去说吧，你先过来烤火，别着凉了。”
吃过午饭小桃红便去到王婶儿家。
“婶儿，你有空吗？”
天冷做不了什么，王婶儿一家子也围着灶烤火。见小桃红跨进门，王婶赶紧招呼道：“有空有空，桃红快来烤火，外边儿挺冷的。”
小桃红也不矫情，走过去在一旁坐定，“王叔好，小江快要有我高了呢，长得真快。”
王叔家日子还过得去，王叔也就没有去镇上做苦力。小江就是王婶儿家的儿子，今年跟小花儿一般大的那个男孩儿。
顿了顿王婶儿道：“对了，小桃红你早晨让虎子来问鸡蛋，如果要吃的话我送你些个，我们家也吃不完这么多。”
王婶儿说着就要起身去拿鸡蛋，小桃红赶紧拉住王婶儿。王婶儿一家人好，这么些年她家已经承了王婶儿家许多情，就算王婶儿愿意，自己也得有个数，怎么能再白拿别人的东西。
“王婶儿，你先坐下，我这次来就是为了这个事儿，你先听我说完不迟。”小桃红拉王婶儿坐下后接着道：“其实是这样的，我家里不是什么牲口都没有嘛，所以我就想着来找王婶儿买几个种蛋，借母鸡孵一窝小鸡。”
王婶儿摸了摸小桃红的手背，“红儿啊，婶儿也算是看着你长大的，实在没想到你会变得如此懂事，如此的有计划。行，婶儿这就给你捡种蛋，只要有计划，日子总会好的。”
小桃红笑着回握王婶儿的手，王婶儿这话儿虽然不大好听，搁别人只怕心里要膈应了。但是小桃红知道，这是王婶儿在感叹自己的长进而已。怎么可能不长进，好歹也是中国现代女青年，若是安于现状饱一餐饿一餐的混吃等死，那怎么对得起被她占了身体的原主。
唠了会儿嗑，王婶儿起身把家里的十六个鸡蛋都拿了出来，对着火光照着看。小桃红也跟着看，鸡繁衍后代是在体内受精，成功受精的鸡蛋，透着光在蛋头那个地方有一个黑色的小圆点。
她们就是在挑那样儿的种蛋，以免不受精的鸡蛋被浪费了，毕竟不受精的鸡蛋虽然不能孵出小鸡，但是吃起来可没有什么差别。
挑了一会儿，一共有十三个蛋看上去是成功受精的。小桃红按照市价，一文钱一个鸡蛋，拿给王婶儿十三文。王婶儿自然是不肯收的，推脱一番小桃红把钱递给了一旁的小江，小江是个手紧的，客气了一下也就收下了。
王婶儿家的母鸡最近有两只可以孵小鸡，小桃红跟王婶儿去鸡窝里看了看，小桃红选了体型相对厚实的那只。现在是冬天，羽毛厚一些容易保暖，小鸡仔刚出蛋壳是很脆弱的，以免天太冷把小鸡仔冻死了。
小桃红是个行动派，想啥就去做啥。她把母鸡跟那十三个鸡蛋拿回家，在院子角落捡来一坏了的竹篓子。抓一些树叶垫起厚厚一层，把鸡蛋在里面摆好，让母鸡卧在上面，把竹篓放到灶屋角落。
“大姐，这真的会孵出小鸡来吗？”
虎子一脸不信的出声询问，他看着竹篓里缩成一团的老母鸡，觉得有些不可思议，他从来不知道用鸡蛋这样子就能孵出小鸡。
小桃红笑了笑，“对啊，我们日后要小声一点，别吵到母鸡孵小鸡，这样过了二十一天，咱们家就有许多毛茸茸的小鸡仔了。”
小花儿点点头，压低声音道：“嗯，花儿会小心的！”其余两人也跟着一个劲儿的点头，动作都放轻了许多，生怕一不小心就吵到老母鸡。
小桃红好笑的看着小心翼翼的虎子三郎与花儿，哪用得着这么小心。顿了顿小桃红左右看看看，“虎子，去把那个烂簸箕拿来，盖在竹篓上面，以免不小心吓到母鸡母鸡跑出来。”
如果中间母鸡离开时间太长，鸡蛋可就报废了，不止不能吃，也不会出来小鸡。
从那以后姐弟几人的娱乐项目变成了喂母鸡吃玉米，喂小猪崽。看着那个瘦瘦小小的小猪一天比一天光滑，一天比一天好看，小桃红心里也是相当开心的。
只不过粮食成了一个问题，家里的玉米小麦大麦土豆加起来都没多少，还不够一家子人明年吃。本来若是不给地主家交租子，倒是还能凑合着吃，至少不会饿着。
可是如今不止给杨家交了七成的租子，还多了一头猪，过几天还会多好多只鸡，她还得做麦芽糖。
爷爷大伯他们趁着冬天去干活，就是想着存些余钱，到明年五六月份家里粮食吃完的时候，还可以有钱买一些回来凑合。如今突然多了好些等着吃粮食的嘴，可真把小桃红难住了。
小桃红合计了一下，光给猪喂玉米土豆铁定是不行的，没那么多粮食。只是如今山上也没有能给猪吃的猪草，家里也没有糠，只有去跟别人买一些。
用糠和上水，再加少许玉米面，倒也还可以撑到明年山上长猪草的时候。
☆、第9章
打定主意，小桃红便领着虎子几人，背着竹背篓朝地主家去，若说小河沟有余粮出售的人家，也只有杨家这个地主家。
每年光是佃农交的租子，地主家的仓库还有些堆不下。于是每年佃农们粮食吃光的时候，又得花钱从地主手里买自己种出来的粮食。地主就是无本万利的存在，越来越富，只是不大招人待见就是了。
走到地主家的院子外，小桃红拉着门环撞击木门，“有人吗？”
不一会儿门从里面打开，出来的是地主家的管事，“叫魂儿呢？你们来干什么？我们不收柴火了。”
小桃红无奈，地主家招人厌不是没有道理的，连个管事一开口都这么招人嫌。不过小桃红来这里是有正事，也不会跟这管事计较的。
“周管事，我们不是来卖柴火的，我只是想问一下，你们家有没有多余的糠，我是来买糠买玉米的。”
小桃红开门见山的说明原因，以免说得慢了又被无缘无故骂一顿。
周管事居高临下的瞅了瞅小桃红几人，“玉米和糠倒是有的是，你们要买多少？”
小桃红倒没有说要买多少，而是道：“我们得先说好价格，价格谈好才能谈买多少。”
周管事嗤笑一声，“没想到你还有点小聪明，不过你放心，价格就跟市面上一样，咱们杨家还犯不着算计你个穷酸。”
小桃红不置可否，只是微微笑道：“是我小肚鸡肠了，我相信周管事的为人，那我们去称玉米吧。”
周管事把小桃红几人领到仓库前，招呼别的帮佣来过称。
玉米市价三文一斤，小桃红花三百文买了一石。糠相对就便宜许多，一文钱就可以买两斤，小桃红一百文买了两石，统共就花了四百文。
称好之后交了钱，周管事就甩手不管了，自然不会有人给你送货上门，小桃红几人只有一点点的往家里背。幸而杨家离小桃红屋里也不是很远，人多力量大，几人来来回回跑了好几趟，也就把那些东西搬回了家里。
有了糠家里粮食损耗就明显下降许多，猪现在还小，两石糠够它吃许久的了。把猪的口粮解决，小桃红心里松了口气，好歹目前不会为温饱着急。
只是她手里只剩下十来文钱了，好不容易攒起来的钱，就被她用光了。看来得赶紧把手里的绣活儿做完，拿去衣铺子里交货，然后继续接活儿，才能勉强供得上日常用度。
把接回来的活儿做完，已经又过去了十多天，鸡窝里孵着的小鸡也到了破壳的时候。
虎子几人跟在小桃红身后，小心翼翼走到鸡窝旁边，小桃红掀开簸箕往里面瞅了瞅，只出了四个乌黑乌黑的毛绒团，其余的还在努力当中。
小桃红把里面的碎蛋壳捡出来，又把簸箕给盖上了，这事儿急不得，得有耐心慢慢等着，等它自己出来。
“怎么样大姐，是不是有好多小鸡在里面？”
一板一眼的三郎罕见表现得很有兴趣，一脸的期待，小桃红转身他就开口询问里面的情况。
小桃红看着几个一脸期盼的弟弟妹妹，好笑道：“出来了四个，其他的大约得等会儿，我们晚上再来看，那时候大概就全都出来了。”
虎子迫不及待道：“那出来的长什么样？”
“长什么样啊？就是毛茸茸的一小团，跟鸡蛋差不多大，乌黑乌黑的。”
“那太好了，以后我们家的鸡是不是比王叔家的还多，有十三个呢！”
小花儿显得很开心，以前看别人家有蛋鸡，可以时常吃上鸡蛋，时不时还可以炖鸡汤喝。可是她们只能看着，她们家有不起，钱都得留着买粮食给人吃，才没有余粮喂这些动物呢。
如今可算是好了，自从大姐变活泼，家里时不时能吃上肉，还添了猪崽和小鸡。
“对，咱们家以后也可以天天吃鸡蛋，不过得小鸡长大一些，到明年二三月的样子才行。”
“那小鸡要吃什么？”
三郎的关注点永远比较现实，别人都憧憬鸡长大了吃鸡蛋鸡肉，他就想着现在该怎么喂小鸡。
“小鸡吃玉米面和糠，咱们用玉米面和着糠，加点水拌潮了，这样小鸡就吃得下了。”
小桃红耐心回答着弟弟妹妹的浅白的问题，她对几个弟弟妹妹很满意。小花儿软糯招人疼爱，虎子调皮活泼让人啼笑皆非，三郎虽然小小年纪，却是稳重聪明。
到了晚上，小桃红几人又去看了小鸡，倒是大部分都出来了，只是还有两个鸡蛋没动静。小桃红拿出来看了看，放在温水里也不会动弹，只能说明这两个鸡蛋坏了，没有小鸡会出来。
于是他们家总共就有十一个小鸡，倒是把小花儿心疼坏了，拿着那两个坏了的鸡蛋半晌也舍不得丢。
从此他们家又多了一个景象，就是老母鸡领着一群小绒球，在院子里咯咯咯的叫唤。
眼看就要到了冬月十五，那是跟月姑约好送糖的日子，小桃红又开始着手做麦芽糖。
照样熬的三十斤玉米，索性王婶儿家的石磨在院子里，倒是不用时常去打扰王婶儿家，直接就去院子里开始磨。
王婶儿也不过问，反正石磨放在那里，用来用去也没啥损失。小桃红倒没有跟王婶儿说玉米也能做麦芽糖，毕竟这也算得上是一个专利技术。
虽然王婶儿人好，但是小桃红打算过一阵再跟王婶儿说，趁现在赚一些钱再说。也许自己不说，过不了多久大家就会发现的，可不能小觑古人的智慧，现在只是因为玉米广泛种植没有多久，所以还没有完全开发玉米的作用，他们只知道玉米能填饱肚子而已。
做好麦芽糖，小桃红把做好的衣裳绣活儿也打包好放到背篓里。照样大清早就得起床往镇上赶，不然一天回转不了。
不过这次不是虎子跟着一起去，而是带着花儿与三郎一道去的，因为他们也想去镇上看看。
花儿与三郎长这么大，活动范围也只是小河沟这个山沟沟，从来没有到过镇上。小桃红觉得应该带他们去见见世面，以免变得粗野愚昧，她想着是时候教几人读书识字了，总不能种一辈子地。
这里的文字就跟中国古时的繁体字差不多，她倒是都能认全，只不过她习惯了写硬笔，写不了毛笔字，写出来大概也难看得不得了。
虽说她这点才能堪不了什么大用，但是她给几个弟弟妹妹做启蒙还是可以的，就是不知道这里哪里可以买书。买一些书回去，教他们认识字，怎么用毛笔，等日后有钱了，就把虎子三郎送去学堂。
几人顺着山路往上爬，天上零零散散飘着雪花，口中呼出的热气显而易见。所有的东西都是小桃红背着，经过上一次的锻炼，小桃红已经不似上次那么累了。小花儿倒也还好，三郎只有七岁，年纪比较小，爬了一个时辰的山路，显得有些力不从心，却没有吱声，一直跟着两个姐姐的步伐不曾落后。
小桃红看着一脸坚毅的三郎，心里默默点赞。三郎这孩子若是