中午，在茉喜和凤瑶已经吃完了午饭的时候，他来了。戎装整齐地站在堂屋里，他看了茉喜一眼，随即移开目光，神情过分郑重地对凤瑶说了话——下午他要和老苏一起出发去保定，新年近在眼前，他得去向他的顶头上司孟师长述职，另外孟师长打算对文县一带的军队做些调动变化，具体是如何变，他作为孟师长的爱将，也要和师长仔细地商议一番。两件任务，全是重任，所以他这一去，大概要在保定耽搁些许时日，不过按理来讲，不会耽误他赶回文县过年。
凤瑶一边点头答应，一边打量着他，看他今天的气色是极其不好，仿佛一场宿醉把他醉瘦了，一张脸不但轮廓分明地泛了青，而且胡子茬也没刮干净。晃着大个子站在堂屋正中央，他甚至连肩膀后背都塌了，好像一身的骨头要散架，脖子也将要支不起脑袋。
将来意报告完毕，他显出了要走的意思。临走之前，他看着凤瑶又问：“有没有想要的玩意儿？有的话就告诉我，我顺路给你带回来。”
凤瑶摇了摇头，还在惊诧他的憔悴，“我没有什么想要的东西。”
万嘉桂心事重重地垂下眼帘，随即扭头转向了茉喜。抬眼和茉喜对视了一瞬，他又问道：“茉喜呢？”
茉喜也摇了头，“我也没有。”
万嘉桂一点头，然后忍不住又看了茉喜一眼。
这一眼来得沉重而又痛苦，瞳孔通着他的心。茉喜迎着他的目光，仿佛有所感应一般，刹那间心中一震。
她爱他的相貌品行，爱他的一切，唯独没有留意过他的心。她爱他，为了得到他，她让他苦成了这般模样。可他再苦也只是苦一时，他不忍耐一时的苦，也许她就要苦一世。
神情冷酷地放出目光，茉喜眼看着万嘉桂颓然转身，一步一步地走了出去。
万嘉桂当天下午便出了发。
他一走，宅子里除了勤务兵老妈子之外，就只剩了凤瑶和茉喜两位主人。凤瑶从照相馆里取回了两人所照的合影，发现这相片竟是照得意外地好，从效果而论，并不比平津等地的大照相馆差。
茉喜拿着照片仔细端详了许久，比较着自己和凤瑶谁更美丽，结果是凤瑶的姿态更自然一点，因为她当时被骤然闪烁的镁光灯吓着了，眼睛睁得特别大，简直有了点目瞪口呆的意思。凤瑶则是很遗憾，因为照相师傅回老家过年去了，导致照相馆在年前关了门歇了业。
“等过完年，我们再去照几张。”她对茉喜说道，“到时候挑一张好的放大了，放到玻璃相框里。”她边说边拿起一本厚重的旧书，把相片夹进了书页中，免得一不小心，折坏了它的边角。
放好相片之后，凤瑶像不好意思了似的，低声又笑着说道：“下次再照相的时候，把万大哥也带上吧！”
茉喜微微一笑一点头，“好，咱们三个一起照。”
凤瑶是个很闲得住的人，无所事事地坐在房里翻翻书绣绣花，她能怡然自得地一坐一整天。茉喜没有她的好性子，宁愿忍着天寒地冻满宅子乱跑。万嘉桂不在家，宅子里也没有陌生人，所以凤瑶不管她，由着她东奔西走。如此过了几日，万嘉桂没回来，常跟着万嘉桂的一名副官却是回来了。
副官显然是把凤瑶当成了团长太太看待，到家之后直接对着凤瑶作了汇报，说是团座跟着孟师长去了北京参加军事会议，除夕之前怕是赶不回来了。
凤瑶听了这话，心中不由得一阵沮丧，由这沮丧推想开来，她发现这样一个事实：原来自己一直在思念着万嘉桂。
她是个心思澄净的人，随遇而安、很少执着，几乎带了几分禅意；然而此刻，她发现自己在不知不觉之间，已经把几根心弦系到了万嘉桂身上。
勉强把沮丧藏到了心房深处，她和颜悦色地向那副官道了辛苦。及至副官告退出去了，她抬手把齐耳短发掖到了耳后，然后轻轻地叹了口气。
凤瑶和茉喜一起度过了除夕夜。
尽管只有她们两个人，但这个除夕夜过得并不寂寞，不但不寂寞，甚至比往年白家的除夕夜更热闹，因为茉喜让勤务兵搬运回了许多烟花爆竹，燃放出了满院子的火树银花。虽然万嘉桂这一走像是落荒而逃，并且逃得杳无踪影，但她不怕。因为凤瑶还在这里，万嘉桂纵是狼心狗肺不要自己了，也绝不会同时抛弃凤瑶。
况且，万嘉桂也根本不是狼心狗肺的人。
她心里有底，有底就有精气神。如同在享受最后一场狂欢一般，她在寒冷的除夕夜中换了一身短打扮，站在院子里点燃了一根佛香。
当第一朵烟花直冲上天之时，站在正房门前台阶上的凤瑶惊叫一声，随即捂着耳朵抬起头，一双眼睛追着烟花走，眼睛亮亮的，脸则是红红的。
起初她是看烟花，后来她改为看茉喜，一边看，一边又气又急，又笑又叫。茉喜太不听话了，胆子也太大了，竟敢赤手捏着鞭炮燃放。震耳欲聋的鞭炮声音响彻全宅，火花随着巨响一路向上转着圈地甩，眼看火星快要烧到自己的手了，凤瑶也忍无可忍地跑下台阶要冲过来了，她才将手中这一小截鞭炮猛地向上一扔，让它最后爆炸成夜空中的一串火流星。
“茉喜！”凤瑶真要急了，“你再闹，就进屋去！”
茉喜嗤之以鼻，并且在凤瑶伸手抓她之前灵活地逃开。凤瑶一跐一滑地追着她跑，怎么追都是功亏一篑，始终是一抓一个空。这一场大雪地上的你追我赶也有一点惊险颜色，茉喜嘻嘻哈哈地上蹿下跳，凤瑶气喘吁吁地也是笑。弯腰抓起一把雪揉了个雪团，她遥遥地掷向茉喜，“臭东西，还闹！”
茉喜挨了一下子，立刻低头抓雪做出还击。两人你来我往地战斗了片刻，末了凤瑶顶着炮火硬冲上去，双手分别握住了茉喜的腕子，“服不服？”
茉喜挣了一下，本是可以轻松挣开的，但她故意服了软，“服了！”
“还闹不闹了？”
“不闹了！”
“还敢不敢再用手拿着炮仗点火了？”
“不敢了！”
五分钟后，得了自由的茉喜将五支大烟花并排摆放好了，然后依次点燃了它们的捻子。随即回头跑到台阶上，她转身面对了院内烟花。
在烟花迸发飞天的一瞬间，凤瑶站到她的身后，打开斗篷裹住了她。
茉喜在突如其来的温暖中仰起头，看风看雪，看星辰看烟花。这一刻真是美，这一刻真是好。她愿意长长久久地站下去，在凤瑶的怀里看烟火如花般怒放。
她爱他，也爱她。总有一天，真相大白，她会为了他，失去她。
午夜过后，凤瑶和茉喜回了房，因为都冻透了，所以瑟瑟发抖地分享了一个热被窝。
大年初一不是睡懒觉的日子，所以凤瑶提醒着自己要早起，千万不能由着性子睡个没完。然而闭着眼睛睡了不过片刻，她忽然被一串大麻雷子的爆炸声音震醒了。
她醒了，茉喜也醒了。两个人都没动，茉喜揉着眼睛发牢骚，“谁呀？再放我也出去放，院里还有好几个大麻雷子呢，我把它全点了，看谁家的更响！”
说完这话，她抬手一拍凤瑶的肩膀，“凤瑶，新年大吉。”
凤瑶也没把大年初一这第一句吉祥话忘记，虽然外面天还黑着，两个人并没有正经地睡足。翻身面对了茉喜，她摸着黑也开了口，“茉喜，新——”
后面的话未说完，因为外面又起了一波震天撼地的巨响。玻璃窗子在巨响之中嗡嗡震动，两人身下的硬木大床也在颤抖。茉喜一挺身坐了起来，在几声巨响的间隙之中，她分明又听到了连续不断的清脆声响。
凤瑶也坐起了身，下意识地伸手握住了茉喜的胳膊，“这、这也是鞭炮吗？”
茉喜迟疑着开了口，“我听着……不大像。”
正当此时，玻璃窗子被人从外咣咣地敲响了，一张副官面孔紧贴上来，对着房内嘶声吼道：“两位小姐，请快把衣服穿好！城里刚开了仗，敌军马上就要打过来了！”
茉喜和凤瑶听了窗外副官的嘶吼，第一反应是互相对视了，因为统一地全没有听明白。敌军？大过年的怎么还出来了个“敌军”？开战？更荒谬了，文县可是一座繁华的大县城，城内城外加起来还有至少一个团的驻军，她们在文县住了小半年，隔三岔五地就到大街上逛一圈，从来也没嗅到过半丝硝烟气息，怎么好端端地除夕夜里就开了战？
然而现在不是她们懵懂琢磨的时候，窗外的副官疯了一般，两只巴掌抡圆了，啪啪地拍打窗玻璃。茉喜常见这副官给万嘉桂兼职做汽车夫，知道他不是胡言乱语的青年，故而连忙扯着嗓子喊了一声：“知道了！这就起！”
然后她一个箭步蹿到了地上，抄起衣裤就往床上扔，“别愣着了，赶紧穿！大半夜的这是怎么了？难道他们窝里反了？”
凤瑶的手有点哆嗦，但是不肯露出怯意，因为自认是个做姐姐的，不能敌军未至，自己先对着妹妹筛了糠。很麻利地穿了里外的几层衣裤，她感觉自己的动作已经是够快，然而外间堂屋的房门忽然一开，是那副官等得心急如焚，索性不顾礼数，硬闯了进来。隔着卧室房门停了脚步，他大声又问：“两位小姐会骑马吗？”
此言一出，茉喜立刻作了回答：“不会！”
然后她们听见副官在门外急叹了一声，随即又大喊道：“您二位稍等一等，我这就出去开汽车——不，两位小姐直接往后门去吧，我把汽车开到门外等着！时间紧急，要快！”
茉喜答应一声，同时门外响起了一串咕咚咕咚的脚步声音，显然是那副官一路向外飞跑了出去。事到如今，无需多想，仅看那副官仓皇的举动，便知道外面必定是出了大事。茉喜早一步穿戴整齐了，紧接着伸手一把攥住了凤瑶的腕子，直推房门向外便走，一边走一边头也不回地嚷道：“凤瑶，咱们跑！”
凤瑶答应一声，跟着茉喜便撒了腿。这宅子里是她们平日里走熟了的，摸着黑前行也不至于迷路。而茉喜一边小跑，一边就看远方天边一阵一阵地冒红光，红光越盛，巨声越响，脚下的土地似乎都在震颤。
“原来是炮！”她喘息着越跑越快，手指下意识地攥紧了，几乎隔着衣袖嵌入了凤瑶的肉，“竟然开了炮！这可了不得了，开炮的仗是大仗啊。”
思及至此，她回头看了凤瑶一眼，又在炮声之中大喊道：“快点跑！”
凤瑶身体健康，不怕奔跑，只是没有茉喜伶俐，跑得深一脚浅一脚，两条腿直打绊子。提起一口气紧跟上了茉喜，她简直感觉此时此刻是在做梦，因为太恍惚，恍惚得让人一时间来不及怕，所以还并非噩梦。
宅子是大宅子，平时满宅子溜达的时候没觉怎样，今天趁夜要横穿它了，才发现它道路崎岖，无穷无尽。茉喜一路跳跃腾挪着跑，腾云驾雾一般地拖拽着凤瑶。气喘吁吁地终于奔到了宅子后门，她果然看到门外停着一辆黑色汽车，汽车已经发动了，后排车门也是敞开着的。
不假思索地又向前狠拉了凤瑶一把，她这回改为推着凤瑶前进。没头没脑地把凤瑶硬塞进了汽车里，她紧跟着也跳了上去。咣的一声关严了车门，她还未开口说话，前方的副官一脚踩下油门，汽车已经向前蹿了出去。
顺着惯性猛然一晃，茉喜扶着前方靠背坐稳当了，随即大声开了口，“到底是谁打过来了？万大哥知道了吗？咱们这是要上哪儿去？是去找万大哥吗？”
副官无暇回头，对着前方答道：“是陈文德，不知道他是怎么进的城，城里肯定是有奸细——”
话未说完，他惊叫着一打方向盘，在一处黑暗路口险伶伶地做了个急转弯。车灯光线横扫而过，往日平坦的十字路口遭了炮弹，已经赫然陷成了一处深坑。手忙脚乱地度过了这一处险关，副官正要加大油门提高速度，可在右脚将要踏下之前，他忽然睁大眼睛，在一刹那间猛踩了刹车。
刺耳声音骤然响起，车内的茉喜和凤瑶一起向前扑了过去。慌忙坐稳了向前一瞧，她们立刻和前方的副官一样，双双地怔住了。
汽车前方横着一排全副武装的士兵，步枪端起来，枪口整齐地对准了汽车。副官望着前方，愣了能有两三秒钟，随即回头想要倒车，可是手脚还没来得及动作，侧面车窗咚地一响，是枪管已经杵上了车窗玻璃。
“下来！”车外响起了粗野的吼声，“缴枪不杀！”
副官一手扶着方向盘，一手握着挡杆，端坐着不肯动。临走时万嘉桂嘱咐过他，让他保护家里两位小姐。现在敌军来了，虽然说是缴枪不杀，虽然他是很不想死，可若真是乖乖地把两个姑娘交给敌人了，他纵是活了下来，又怎么有面目再去见团座？
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