然而乌合之众们尚未公开地动摇，他自家的后院忽然起了火——他的参谋长拉了两个师的人马，跑到孟国栋那边去了！
陈文德和他这参谋长，乃是有着十几年交情的老朋友。陈文德在山里当土匪的时候，他这参谋长就给他当师爷。他一直觉得参谋长是他的至交，简直就像亲人一样，谁反了，参谋长也不能反。
他在参谋长面前一直自我感觉良好，就没想过自己那个杀人不眨眼、说翻脸就翻脸的性情有多吓人，也没意识到自己地位越高、脾气越大，参谋长比他年长了六七岁，在外也是有头有脸的人物，然而偶尔说话呛着了他，他敢当众对着参谋长连打带骂，一点面子也不给参谋长留。在陈文德还没公开和北洋政府对着干的时候，北洋政府给了参谋长一个少将军衔，虽然这个军衔不能吃不能喝，但参谋长已经很满意，可陈文德从来不知道惜福，由着性子到处横着来，还痴心妄想着进北京当大总统。结果事到如今，他终于是犯了众怒，终于是把好好一番事业经营成一败涂地了。
参谋长看透了他的为人，所以对他一句话也不多劝，眼看他作死作到无可挽回的地步了，参谋长把心一横，带着两个精锐师趁夜逃了。
在参谋长叛逃了整整一个月后，陈文德回了家。
他本来是个没家的人，胜了败了，也无需向任何人做交代，自由得很，潇洒得很——直到后来他遇见了茉喜。
连着一个月没回家了，他心里很想念茉喜，很想搂着茉喜在热被窝里睡一觉，可是，不敢回。
因为他这一仗没打好。自从参谋长倒戈之后，他越发是兵败如山倒，到了如今，他已经不敢踏实地睡觉，因为怕在梦里会被人一枪打爆脑袋，然后残兵败将们各回各家、各找各妈，再也不必跟着他往死路上走。
陈文德感觉自己这一回，可能是要完蛋。
他在第一次杀人的时候，就知道自己兴许会是不得善终。他心里有数，有准备，只是没想到这一天来得这样突然，竟是一点预兆也不给他。他惜命，但是也不怕死，脑袋掉了碗大个疤，二十年后又是一条好汉，干的就是刀头舔血的买卖，怕死哪行？
但是在死之前，他得把茉喜安顿了——说是安顿也好，说是处置也好，总之他不能把她丢在那院子里不管。人在院门外下了汽车，他一只手随着步伐前后甩着，另一只手向后捂住了腰侧的手枪皮套，一边往院子里走，一边用手指轻轻抚摸着皮套表面。手指有些哆嗦，他太累了。
及至进了院门，在正午的大太阳下，他迎面看到了茉喜。
茉喜站在正房门前的台阶上，穿着一身火红火红的缎子面薄皮袍，蓄长的头发在脑后盘了个饱满的发髻，前额则是剪了一排整齐的刘海。头发黑鸦鸦的，衬得她一张脸净白如玉。刘海之下细眉弯弯，黑眼珠子带着水光悠悠一转，她看着陈文德惊讶地笑了，“老陈？你还知道回来呀？”
陈文德停在了院子正中央，一根手指灵活地拨开了皮套上盖，发出哒的轻声。
然后手腕一转，他轻轻巧巧地拔出手枪，抬手向前瞄准了茉喜的眉心。食指勾住扳机，他歪着脑袋眯起一只眼睛，对着茉喜凝视了许久。
最后他一晃枪口，口中发出了声音，“啪！”
茉喜莫名其妙地看着他，及至听到了那一声啪，她哭笑不得地扭开了脸，随即抬起右手比画了个手枪的手势，她也用食指遥遥地向陈文德一指，“啪啪啪！”
陈文德当即伸展双臂猛一挺身，仰头望天做了个中弹的姿态。
茉喜没有跑下台阶，单是对着他招了招手，又大声笑道：“老陈，你还闹？疯疯癫癫的，不怕人家看了笑话！”
陈文德保持着中弹的姿势没有变，一双眼睛定定地望着高天流云，他的右手手指一松，让手枪滑落下去，落到了青石板地上。
然后他面向前方垂下双手，迈步走到了茉喜面前。
穿着肮脏马靴的右脚踏上了一级石阶，他停了脚步，仰起脸向茉喜伸出了一只冰冷粗糙的大手，“小姑娘，你多大了？”
茉喜没有看懂他的举动，但是会意地抿嘴一笑，她将自己的手伸出去，搭上了他的掌心，“十六了。”
陈文德抬手抓下自己头上那顶又皱又脏的军帽，然后绅士派十足地俯身低头，在她的手背上吻了一下。仰起脸望着茉喜，他微笑着轻声说道：“十六好，再过二十年也才三十六，还没有很老，重来一次，我们也还来得及。”
茉喜盯着他，这一回却是没有再接他的话茬。一双乌溜溜的眼睛越睁越大，她死死盯着陈文德的头发，嫣红的薄嘴唇打起了战，“老陈……”
她气息紊乱地发了问：“你的头发……怎么白成这样了？”
一个月不见，陈文德那从来没整齐过的一头凌乱黑发，竟是白了一半。黑白发丝混杂丛生，让他的头发成了黯淡的灰色。
“我老了嘛。”他笑微微地说话，“我成老头子了，你还跟不跟我？”
茉喜一把抓住了他的头发，恶狠狠地收紧了手指，“你说实话，到底是怎么了？”
陈文德顺着她的力道歪了脑袋，然而脸上依然带着笑意，“小姑娘啊……”
他用苍老嘶哑的声音含笑叹息，“我爱你。”
茉喜直勾勾地瞪着他，“少跟我打马虎眼，我问你话呢，你老老实实地回答——到底怎么了？”
陈文德微微偏了脸，对着她一挤左眼，做了个阴阳怪气的鬼脸，“你担心我？”
茉喜神情不变，只有眼中光芒大盛，“你少对我装神弄鬼！”
陈文德咧开嘴，毫无预兆地笑出了声音，声音很低，有出的气没入的气，笑得宽肩膀直抖。及至他嘿嘿嘿地笑够了，他哑着嗓子又开了口，“你要是心里真有我，就该和我同生共死。我们——”他抬手向上一指，“在天愿作比翼鸟。”又向下一指，“在地愿做连理枝。”随即掌心向上一抬，“生则同床。”最后伸展手臂向旁一扫，“死则同穴。”
茉喜松了手，在收回手的同时，顺势在他头脸上抹了一把，“是不是打仗打输了？”
她没有捧他这疯疯癫癫的场，自顾自地拍了拍手上的灰尘，她转身往屋里走，“人嘛，三穷三富过到老，横竖你那脑袋还长在腔子上，还能吃能喝能喘气，输就输了呗！又不是往后没有日子了，你至于跟我摆出这副输不起的熊样吗？”
话到这里，她头也不回地一招手，“进来，给你弄点热水擦擦洗洗，看你那个丢人现眼的臭德行！三十大几的人，给我当爹都够了，我不让你哄就不错了，你还等着我宽慰你啊？”
陈文德迈步走上台阶，倚着门框站住了。笑眯眯地盯着茉喜的背影，他也不知道自己这是怎么了，心慌气短腿软，而且失控一般地忍不住笑，笑得简直要哭出来，“茉喜。”
茉喜回了头，用黑白分明的大眼睛狠瞪他。
陈文德依然是笑，笑得眼睛鼻梁全显了皱纹，“这回真输了。”
他的高大身体贴着门框向下溜，一点一点地由站变成了蹲，“输了个精光彻底。”
睫毛忽闪着往下垂，他看茉喜是一团明艳的火，周身是火红的烈焰冲天，一双眼睛却蒙着寒冷的水光。仿佛承受不住了这样的刺激，陈文德盯着地面，还是无声发笑，笑个不停。
茉喜原地做了个向后转，“精光彻底？什么意思？”
快步走到陈文德面前也蹲下来，她探头去看对方的眼睛，“难不成，还能有人打到这里，杀了你不成？”
陈文德一直笑，笑得昏昏沉沉，笑得醉醺醺。听了茉喜的话，他忽然成了个很害羞的小男孩，抬起双手捂住了下半张脸，他垂着眼帘一耸肩膀一缩脖子，几乎是美滋滋的，他抿着嘴唇，嗯了一声。
茉喜的脑筋飞快地转了一圈，随即她开了口，“那咱们先吃饭，吃饱了换身厚衣服，赶紧从后门跑。事先说好了，我得带上我儿子。你呢，你带上小武。小赖子我管，行李和钱你们管，谁也别扯谁的后腿，怎么样？”
这话一出，陈文德猛地抬眼注视了她。
茉喜还是幼稚，以为捅了天大的篓子也没关系，以为一走了之可以解决所有问题。不过幼稚也罢、无知也罢，有她方才那一篇话，他就心满意足了。
脸上的笑容渐渐退了潮，他缓缓放下双手，向后倚靠上了门框。艰难地伸展了两条长腿，他对着茉喜眨了眨眼睛，可怜巴巴地轻声说道：“我累。”
正当此时，一名军官从院门外小跑着进了来，一边跑一边高声大嗓地喊司令。茉喜不认识来者，也从没见过这么慌里慌张没规矩的军官，然而陈文德并没有挑理，单是扭头望向了门外。
那军官气喘吁吁地跑到陈文德面前，先是扫了茉喜一眼，随即对着陈文德一立正一敬礼，呼哧呼哧地喘着说道：“报告司令，参谋长他——”忽然想起参谋长已经成了叛徒，军官立刻改了口，“马伯涛他带兵往洪城县去了。”
陈文德仰头看着军官，愣怔怔地一点头，“啊。”
军官看了他的反应，也有些发怔，“司令，洪城县怕是要失守啊。”
陈文德面无表情地又一点头，“啊，我知道。”
军官微微地俯了身，迟疑着问道：“那司令打算……”
陈文德向外轻轻挥了挥手，“我打算睡一觉，滚吧。”
茉喜费了牛劲，硬把陈文德从地上拖拽到了床上。她刚搂着小赖子睡过了午觉，床上被褥凌乱，又有她的香味，又有小赖子的奶味。陈文德脏兮兮地往被窝里一滚，又把脸贴上枕头蹭了蹭。
茉喜不管他，自顾自地给他扒衣服脱马靴，又出门让勤务兵送来了热水，自己拧了毛巾给他从头到脚擦了一遍。及至把他收拾出本来面目了，她扯过棉被给他一盖，让他舒舒服服地睡了一大觉。
傍晚时分，陈文德睁了眼。
对着前方的床帐子愣了良久，最后他一掀棉被坐起身，看到了坐在床尾的茉喜。
茉喜拿着个绣花绷子，想要给小赖子绣个鲤鱼戏莲的小肚兜，然而笨手笨脚，绣得鱼不成鱼莲不成莲，只在绷子中央绣了个五颜六色的大线疙瘩。陈文德伸手夺过了她的绣花绷子瞧了瞧，忍不住一笑，“用脚丫子绣的？”
茉喜没理他，径自下床端来了一杯温凉的茶水。等到陈文德接过茶水一饮而尽了，她把茶杯放回原处，然后重新爬上了床去。
“说吧。”她脱了鞋，隔着棉被，伸腿蹬了陈文德一脚，“怎么一个月没见，我等回来了个神经病？打仗把你打疯了？”
陈文德抬手用力地搓了搓脸，搓得五官走了样、灵魂归了位，“别说我，还是说说你吧。”
茉喜审视着他，“我？我大门不出二门不迈，小武也不搭理我，我有什么可说的？噢，我明白了，你是不是又要打我那孩子的主意了？”
陈文德摇了摇头。
茉喜来了精神，“不是？”
陈文德开了口，“不止。”
茉喜把“不止”这两个字放在心里咂摸了一遍，咂摸出了些乱七八糟的滋味，忍不住狐疑问道：“不止？”
陈文德抬眼向她一笑，“还有你一个。”
茉喜用手指一点自己的胸膛，“我？”
陈文德扭头望望窗外门口，然后见神见鬼地向前探身，对着茉喜竖起一根食指，“我有个好消息，要告诉你——是你的好消息，你的。”
茉喜一把攥住了他的食指，“你好好说话，别像见了鬼似的。”
陈文德扭过头，在茉喜的手指上亲了一下，然后转向茉喜，他轻轻地出了声，“一个多月前，万嘉桂给我送来了一封信，他在信里说，想要接你回去。”
茉喜听了这话，心中疼了一下——只一下。
“然后呢？”她直视着陈文德的眼睛问话。
陈文德咧嘴一笑，“他说，只要我把你送回去，他就对我少开几炮。我那时候还没败成这样，所以我没理他。”
茉喜继续发问：“现在呢？”
陈文德一歪脑袋一挑眉毛，做了个无辜的可怜相，“现在？现在所有的人都来打我，我不差他那几炮了。”
然后他伸手一拧茉喜的脸蛋，逗小丫头似的笑道：“妾有意，郎也有情，这回高兴了吧？”
茉喜冷着脸，狠叨叨地打开了他的手，“你到底要说什么？”
陈文德被她击中了手背。收回手将手背贴上嘴唇，他吮了吮痛处，然后放下手，盯着茉喜继续说道：“你跟我好了一场，临到最后我完蛋了，我不能拉着你跟我一起见阎王。你不是一直想给姓万的当小老婆吗？行，这回我放你和你那崽子走，临走前我再给你一笔钱。要是姓万的嫌你让我睡了一年，不要你了，你手里有钱，自己过也饿不死。”
茉