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隐隐约约的，席兰薇还记得数年以前的事。
是儿时的事，准确的说，是上一世的事。
父亲也时常这样陪着她玩，她追不上，时常气得大哭跺脚，如今想来……倒是没有一次会玩急了摔跟头。
年纪小的孩子，想来步子不稳是经常的，一次都没有摔过，只能是因为长辈看护得周到。
“那时父亲出征的时候，我在家等着，总觉得心里佷空。”她不由自主地喃喃说了出来，觉出身旁的霍祁一怔，索性继续说了下去，“乳母要带着我玩我也不肯，更别说家里其他下人。”
也是因为这个，在她又长大一些、更懂事的时候，席垣为她寻来了秋白清和作伴。
“其实细想起来……父亲虽一直护着国，但也是想顾家的。”她一笑，带着几分自我安慰的意思长吁了口气，“就遂他的意吧……再过几年，外孙外孙女承欢膝下，他必定会高兴的。”
☆、第168章 虎符
在朝中要求皇帝削席家兵权的呼声愈发高涨的时候；大将军席垣忽然告了病假。
起初，无人敢说什么，毕竟席垣的年纪也确实不轻了——就算是年轻；偶尔病一场也着实正常。
可这样的事总是会让人注意的。都知席垣掌兵多年；怎么也是朝中一等一的重臣，如此一病、又恰在要立他女儿为后的风头浪尖上；众人都想看看，皇帝会有怎样的表态。
一连五六日过去了；皇帝半点反应也没有。
且不说未亲自去看，甚至未差个御医去看、连一句过问都没有。平静得好像压根不知情似的。
再然后，听说在宣室殿住了几日的惠妃搬回了翊祥宫去住。
从前朝到后宫，皆被这变化弄得有点回不过来神——本是正和皇帝争得厉害呢；怎地突然转向了？不管大将军身体如何了、也不留惠妃夫人在宣室殿住了？难不成……当真被他们堵得灰心丧气、就此放弃了立惠妃为后这事？
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后宫里；翊祥宫的宫门仍是紧闭着，照旧不让嫔妃来晨省昏定。
“找爹去……”安玉嘟囔着说，不理会席兰薇递过来的葡萄。
席兰薇的手滞了一滞，打量安玉片刻，一下子笑了出来：“那么久都不跟爹亲近，如今在宣室殿住了几日，突然就离不开了？”
也是应了那句“血浓于水”吧，前几日里，眼瞧着安玉一天比一天更黏霍祁。时常缠着霍祁陪她玩，如是霍祁有正事要做没空陪她，她就宁可自己在旁边发愣。
安玉没精打采地把那颗葡萄吃了，又念叨了一遍：“找爹去……”
“先不找爹，你姨母在外面等着呢。”席兰薇笑着把她抱了起来，提步向外走。
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到了正殿，安玉看见清和的瞬间，不快全消。
“夫人。”清和一福，看看安玉，又含笑道，“笑得这么开心？倒是没忘了姨母。来，姨母抱。”
安玉便自己走了过去，坐到清和怀里，又望一望母亲，一副乖巧的样子。
“听说秋白昏礼在即，你帮着打点必定忙得很，还这个时候进宫。”席兰薇颔首微笑着。想着二人都如此顺利地嫁人了，心中也算了了桩事。
“也就是秋白眼下事情太多，抽不开身亲自进宫一趟，才让妾身独自来了。”清和眉头稍一蹙，叹息一声，又说，“夫人，眼下究竟怎么个意思？前些日子，立后的事闹得火热，如今伯父称病不出、陛下也不管，夫人您又突然回了翊祥宫、晨省昏定还是免着，可是出了什么岔子么？”
“能出什么岔子？”席兰薇摇着头，一声轻笑，“要我说，就是目下天下太平了，这些个大臣无甚正事能管，就非要来管陛下的家事不可。由着他们折腾去，我们该如何便如何，没心思为了他们，每走一步都还要先想会引起怎样的议论。”
她一口气说下来，虽是口气闲闲似乎全不在意，隐隐透出的怒意又很分明。清和怔了一怔，仍不太明白，再度问她：“那宣室殿那边……为何您住过去几日又回来了？”
“嫔妃们总寻点事端去宣室殿，有的是想博宠，有的就是想给我添堵的。”她衔笑一喟，“没什么大碍听着也烦，就不想应付了。”
霍祁原是为她的安全着想，可事到如今，席垣的“病”让朝中都觉得立后这事要不了了之，后宫也有同样的议论。如此，让她回到翊祥宫来，相当于为这猜测添了把火候，她更是安全的。
“而且……”席兰薇稍缓了口气，睇一睇清和，压声又道，“每月这几日……你也知道。”
清和顿现恍悟之色——这几日也恰是她来月事的时候，行不得房。此时若还在皇帝身边和他同床共枕……于皇帝而言可不好过。
清和有点哭笑不得，原是带着满心的猜测和不安来问个明白，结果就是这么点微不足道却又不得不考虑的原因，倒让满朝文武议论得热闹，也是讽刺得很。
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在府中待嫁的秋白当然不知席垣为什么装病。因为这“病”，席垣还格外闲了，每天帮着她这过继过来的侄女打点昏礼事宜，十分投入且高兴的样子。
问了几回都没有结果，又见清和入宫见了席兰薇后也一扫担忧，便也顺着她的解释觉得大抵真是没什么事了。
又过几日，秋白清和却惊得连想再进趟宫都不知该不该进了。
“大病初愈”的席垣又去了早朝，无事可奏，只做了一件事——交还虎符。
莫说秋白清和惊得够呛，彼时，在永延殿中的重臣都险些说不出话来。
——此事随着皇帝态度的转变不是已经……停了议论了吗？
怎的席垣主动辞官不干了？
偏生席垣还说得平静得很：“臣年事已高，此番一病，大觉身体不如从前，怕是再不能带兵打仗了，不占着这位子为好。”
彻头彻尾的“就事论事”态度，全然是因为自己身体不济而不想再做将军了，对前阵子的立后之事半点没提。
直让众人觉得，他此时生病当真只是个巧合，辞官也很正常，跟惠妃确实没有关系。
御座之上，帝王静默了许久，一动不动，连那十二旒都是全然静止的。
好一阵子，他一声长叹，在众目睽睽之下，竟就这么点了头：“也罢，老师好生养病。”
虽有不舍却无挽留，答应得爽快，连称呼都直接变了。
众人的目光转向席垣。
眼见他登时大松了口气，似乎骤然间卸下了一身重担，面上能寻到些轻松的笑容。席垣一拱手：“谢陛下。”
除了目送席垣告退，旁人也说不得什么……
这种安寂，在席垣离开之后仍持续了好一阵子。须臾，皇帝换了个坐姿，看上去懒散了些，手支着额头一声轻咳：“虎符已交还，老师战功赫赫，朕欲赐国公位，众位意下如何？”
赐个爵位而已，虽说荣耀不小，但于席垣来说也是应得的。自然无人反对，众人连声赞同，皆道理应如此。
“很好。”皇帝笑了一声，稍一顿，又道，“还有另一件事。”
殿中又一安静，群臣洗耳恭听。
“着礼部择定吉日，行册礼，册立席垣嫡女、惠妃席氏为后。”
一语既出，在安寂中激起一片倒抽冷气的声音。
合着此事压了这么多时日未提，根本不是如他们想的那样“皇帝灰心丧气了”。
一时又在怀疑是不是连带着席垣这一出也是算计好的，可现下思量这个又有些晚——席垣已经交还了虎符、皇帝赐了他国公位……且还是他们一并应允的。
“先前，是众卿说，让朕削席家兵权。”皇帝慵懒道，“朕是没答应，但现下席垣自己还了虎符，结果不也一样？”
众人闷声不言，越来越觉得让皇帝和席家联手戏弄了。他们先前找了他不痛快，他就宁可多兜个圈子让他们也不痛快一番。
“礼部速择吉日。”皇帝再度道。口气比方才更生硬了些，不容分说的口气。
“……诺。”礼部尚书只得应下，默了一默，却是又询问道，“陛下的意思……是要照着大婚的规矩‘迎娶’惠妃为后？”
霍祁眉头稍一挑，继而点头：“是。”
礼部尚书稍一欠身，续言又说：“那不知……这随嫁媵妾，如何挑选？”
“随嫁媵妾？”皇帝的声音骤然森冷，虽仍是上挑的语调，却显然并非当真发问，而更像警告之语。
重朝臣不自觉地偷眼瞧过去，不是看皇帝，而是看礼部尚书。
然后，众人一并觉得，此时还敢接着往下说……尚书大人也是胆子忒大。
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席兰薇闻讯后都急坏了。想到永延殿前去堵人，又觉得这风头浪尖上，再让朝臣退了朝看见她实在不合适。
于是便在宣室殿前来回来去地踱着步子。觉得秋风微凉想安下心来进殿去等，但迈上长阶两步，想了一想，又还是退了回来。
接着来回来去地踱步子。
霍祁神清气爽地往回走，余光瞥见那一抹转来转去的倩影时，脚下一停。
有意绕了个弯，让她没能远远地就看见他，待得她回神时，两人已离得不远了。
“……陛下！”席兰薇疾步行去，满面焦灼，“臣妾听说……”
“嗯，下旨册后了。”他接口接得自然而平静。
“……不是这个。”她又道。
他一点头，继而改口说，“你父亲交还虎符了——这你不是早就知道？”
“也不是这个！”席兰薇看出他是有意避那话题，黛眉紧一皱，“礼部何大人……”
“哦……”他悠悠地应了一声，继而衔着笑切齿，“他自找的。”
言罢他揽过她往长阶上走，口气轻松明快：“你看……这事上，我脾气够好了，是不是？那是给他们面子。他们若识相，也该给我个面子，争一阵子就差不多了，而后各退一步，我娶我的妻，他们接着该干什么干什么——非得一拦到底，那我不能不娶妻啊，就只能我进一步、逼他们退一步了……”
说得风轻云淡、有理有据，席兰薇倚在他怀里，一壁抬眸瞪他一壁安慰自己：无妨无妨，礼部尚书算不得年纪太大，杖责六十不是什么大事……
☆、第169章 庆生
自从礼部尚书被当庭杖责之后；册后事宜一路顺风……
礼部择定的吉日在一月上旬，席兰薇感慨了一句“好冷”，又不好再说什么——毕竟，若是拖到天暖和了；不知还要出什么岔子，所谓夜长梦多。
在此之前，得先为安玉庆生。
皇帝就她这么一个女儿；一直捧在手心里，这庆生宴宫里自然不敢怠慢。每日皆有负责操办此事的宫人到翊祥宫问东问西；各样事宜都要询问席兰薇的意思。弄得她这做母亲的，一边觉得孩子还这样小、庆生之事大可不必这样上心；一边……又不知不觉地成了最为此“上心”的一个。
“这么快，都两岁了。”歇下来的时候；席兰薇将安玉放在膝上，点着她的鼻子笑道。安玉也咯咯笑着，她又比划着说：“你刚出生时……才这么大。”
“要长得高高的。”安玉明眸望着她道，想了想，又一字一顿说，“和阿彬哥哥一样高。”
席兰薇听得“扑哧”一笑，问她：“想阿彬哥哥么？”
安玉认真点头。
“再过几日，等你生辰那天，就见着了。”
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在安玉“要见阿彬哥哥”的念叨中过完了这几天，不仅席兰薇这时时刻刻在她身边地听得耳朵起茧，就连霍祁都皱着眉说：“这才多大就念叨着？待得情窦初开的时候可还了得？”
可算到了十一月十三——结果安玉前一日太兴奋、睡得太晚，这天反倒醒不过来了。从宫中嫔妃到受邀而来的外命妇，都只能在外殿等着，吃着时令水果闲话家常，“寿星”在寝殿里睡得昏天黑地。
眼看着晌午已过，她再不醒，连宫宴都要开席了，席兰薇终于不得不去叫她。和一众内外命妇暂且道了声别，她回了寝殿，坐到榻边看看睡得四仰八叉的女儿，轻拍了拍。
安玉没反应。
“阿玉，醒醒。”席兰薇继道。安玉挣了睁眼，眉头皱了一皱，端的是被吵醒了很不高兴的样子。
“还不起，阿彬哥哥都走了。”她笑而又道。谁知安玉蓦地坐了起来，怔了一会儿，“哇”地一声哭了。
“……”席兰薇被这后果弄得哭笑不得，又赶紧哄她，一边哄着一边吩咐小霜去请芈恬和沈彬进来。
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“阿玉。”沈彬和母亲一同走进寝殿，先唤了一声，殿中的哭声戛然而止。
安玉看看沈彬、又看看母亲，满脸委屈地自己抬手擦眼泪——谁说走了的。
“阿玉你看……”沈彬一直走到榻边，笑吟吟地将手伸出去，攥着的拳头摊开，手里握着一支小小的发钗，“我爹寻来的，给你庆生。”
那钗子粉白相搭，白的是