车的两人赶紧回来。
时间静静地流淌着，一分，一秒，都显得那般缓慢而悠长，屋子里，苏三老神在在地躺着，一副惬意开怀的样子；许欣儿喷火的目光从苏三身上收回，总能自然流畅地转化成幽幽的眼神，落到梁知洲的身上；而梁知洲，则极其完美地诠释了眼观鼻、鼻观心的正直，只是，那不曾偏移一分的眼神，说不出算是耿直，还是心虚。
好似又回到了先前的情景，屋里静默一片，只听得到彼此越发清晰的心跳，和窗外风拂叶舞的沙沙声。
而梁知洲寄予厚望的两人，则站在后院门外的街上，盘算着借车事项。
看到阿莲掰着手指既不动步子也不吭声的，子砚焦急地绕了两个圈，终于按捺不住开口问道：“我们去哪里弄车子啊？”
阿莲偏过头，似笑非笑地看了他一眼：“你修身养性的功夫还不行，可要跟你家少爷好好学学才行啊。”
一说到自家少爷，子砚的眼睛里放着光，变得贼亮贼亮的：“话说，少爷真是没话说，要模样有模样，要学问有学问的，除了书读得实在太多了点，别的样样都好，好得不得了呢。”
说着，又凑近了些，一副邀功地卖瓜王婆样儿，“最难得的是，我很少看到少爷出门呢，而且，还是跟女的见面。”
看到他贼兮兮的使劲眨眼睛递眼神，阿莲有些好笑地白了他一眼：“你眼睛抽筋了吗？要不要我给你治治？”说着，也不理他，一个人自顾自地往前走去。
“哎，阿莲，我是认真的！哎，你别走这么快啊，等等我，等我一下……”
两道身影一前一后地往巷子深处走去。
“待会儿进了屋，你要当心点，别乱说话。吴掌柜虽然脾气有点冲，但是人很好的，不过他不喜欢那些轻浮花哨的东西，你可千万别乱拍马屁，拍到马肚子上了，我们只能去找王老爹了。”
看着不远处那间杂货铺，阿莲停下脚步反复地叮嘱着，子砚的性子有些跳脱，又喜欢开玩笑，和吴掌柜几乎可以说是样样都犯冲的。
子砚歪了歪嘴，又好奇地问道：“那个王老爹的车不好使吗？”
“车哪有好使不好使的？”阿莲白了他一眼，“只是，王老爹的车晚上早上都要用，我们拉回去了还得马上送回来，吴掌柜的车，我可以明天过来的时候顺便捎来，比较方便点。”
“哦。”子砚点了点头，眼看着走到了杂货铺门口，便闭上了嘴不乱开口。
不过，吴掌柜虽然严肃了些，但是真的很好说话，阿莲讲明的原因和来意，他也没怎么考虑，便点头答应了。这样的顺利，让两人都大大松了口气。
有了板车，接下去的事情便顺利了许多。几个人七手八脚地把苏三抬到板车上，梁知洲和子砚本来打算一路同行地把人送到家，却被阿莲摆着手婉拒了。
她给出的理由也很简单，指了指天上渐渐西斜的落日，就打消了主仆俩的心思。
在许欣儿的殷勤挽留中，几个人在保安堂外的街道上告别分了手，看到梁家主仆离开，阿莲也不搭理许欣儿和绿儿，转了身就拉着板车慢悠悠地往家里的方向走去。
这般举动，又把许欣儿气得个半死，直到拧坏了第二条手绢，那气儿还没有消完。
阿莲也没考虑过她们两个会有什么反应，她心里的火也还没消掉呢，眼下的情形已经摆得很明白了，这一步一步的连锁事件，都是她们两个搞出来的，如果不是阴错阳差的让梁知洲捡到了小笺，说不定，这会儿自己也是逃不过老太爷的魔爪了。
只是，这许欣儿未免想得太简单了一下，难道，那位太爷还能把吃进嘴里的东西给吐出来不成？
一边拉着板车，一边冷笑着想着，自己好歹是还魂的，即使天天窝在学校当宅女，但也不至于演变到眼下还分析不出这些东西来。
不过，许欣儿的事情也算给自己敲了个警钟，如果不是她们还雏嫩，如果不是自己运气好，怕是这一次还真的要栽进去呢。
想到这里，阿莲的手紧紧握住的板车的手柄，额头也不禁沁出几滴冷汗来。
板车上，苏三静静地看着那道纤柔却也坚强的身影，突然，看到她背陡然一僵，连忙开口问道：“怎么了？哪里不舒服吗？要不，你放我下来吧，我自己能走的，真的。”
听到他焦急而担忧的话语，阿莲放松了身子，扭头朝他笑了笑：“我没事。”
“我真的没事了，要不，我下来走两步你看看，如果真的走不了，你再拉我？”苏三本来想直接跳下车的，只是看到她听了自己的话敛了笑变得严肃又认真的样子，身子不敢贸然乱动，只好期待地看着她，征求她的意见。
不过，他的要求被阿莲毫不留情地丢了回来，警告地瞪了他一眼，就扭过头自顾自地拉着板车往前走去，压根不开口搭理他。
苏三咧嘴干巴巴地笑了两声，看着阿莲不肯妥协的样子，也不知是自责，还是怜惜，甚至，心里还有一种暖暖甜甜的感觉，比吃了酥糖还要甜蜜。
渐渐地，在那弥散的甜蜜里，多了一份果决：
阿莲，我会保护你的。
两只拳头不经意间握了起来，记忆的潮流在这一刻喷薄而出，泛滥成灾：自己曾在垃圾堆里扒拉着发霉的食物，曾经为了一只馒头被人凑得鼻青眼肿，曾经和那群混混为了一间漏雨的破庙打断了肋骨……
似乎，他的记忆里，都是一片黑暗和寒冷，惟有那一次，他偷了一个装着彩色窝头的布囊……
一个贫家女，一个小乞儿，就这样有了交集。当看到那摊在自己面前的小手时，当自己伸手握住她的指，心里便默默有了这个念头，这个坚定的承诺。
此刻，看着努力着拉着自己回家的背影，苏三咬住了嘴唇，闭了闭眼，将那感动掩藏在心底深处。
再抬眸时，一座小小的院子俨然入目，苏三收拾了一下心情，话音里夹着一丝一丝的笑意：“那个，我们是不是到家了？”
不知不觉里，他将那个“家”字咬得特别重。
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第四十三章 阿娘的秘密
“到家了，你别担心，我娘心很好的，也很和善。”听出苏三微微颤抖的声音，阿莲自觉地将这看做了紧张和不安。
苏三苦笑了两下，虽然自己是真的紧张，不过，好像她还是误解了。但是，他也没有开口解释，点点头应道：“恩，是有点。”
话音刚落，似乎意识到自己的反应淡了些，四下里看了看，这才意识到眼下这段竟然是上坡路。身子不由动了两下，又想到方才的警告，连忙僵在了那里，“很累，对不对？”
听到他的低语，阿莲眯着眼，防止汗水流进自己的眼里，轻喘着摇了摇头：“就到了，别瞎想。”稍微停顿了一下，又玩笑地补充了一句，“等你好了，记得拉我十趟八趟的，可是要补回来的。”
“没问题，拉你去京城也成。”
当阿莲艰难地将板车拉上有些陡的泥路，停到高高低低的木栅栏前，直了直腰，用袖子抹了抹满脸的汗，回头朝苏三笑了笑，便伸手打开了门，一边往里拉车，一边气喘吁吁地朝屋里喊道：“阿娘，我回来了！”
屋子里，坐在桌旁缝制衣裳的妇人连忙放下手里的活计，起身快步往屋外走去。她的步子有些凌乱，伴着起伏不断的呼吸声，但那羸弱的身影，却是那般优雅，举手投足间，更带着常人不曾有过的荣华气度。
走到门口，妇人看着正嘿呦嘿呦拉着板车的少女愣了一下，深凹进去的眸子里闪过一丝诧色，温柔的话语里带着一份恰到好处的讶然：“是苏三吗？”
阿莲将板车拉进了院子里，一直到了门槛前，弯眉笑着点点头：“恩，他被人打伤了，一个人住着我不放心。”说着，便停了板车去扶苏三。
妇人怔了一下：“那他住哪儿？打地铺？”
阿莲疑惑地挑了挑眉，似乎今天阿娘的反应有点不对劲，虽然也说不好，但她总觉得，好像阿娘不太乐意。
不乐意？
这个念头刚冒出来，就被她甩了甩脑袋抛开了，随口答道：“他住我那屋，我跟阿娘睡。”说着，又嘻嘻地笑了两声，“好久没有跟阿娘睡了，这回，还要多亏了他。”
苏三虽然心思简单，但他本来就有点紧张，这会儿的脑子也转得比平日活络了许多，有些惴惴地看了看阿莲，又转到屋门口的中年妇人身上。
不知怎的，对上那双凹进眼眶里的眸子，好像心上压了块大石头，让他有点儿喘不上气来，吞了口唾沫，他不安地问道：“是不是给您添大麻烦了？”
听到苏三突然这么客气的话，阿莲也愣了一下，扶住他胳膊的手也停了下来，转头愕然道：“怎么了你？”说着，又拧了一把他的胳膊，没好气地道，“你知道添麻烦了，就赶紧好起来，也省得我们操心。”
“是啊，你是阿莲的朋友，过来住些日子也好。”莲母走出屋子，很好地掩饰了先前的情绪，走到阿莲旁边，伸手扶住苏三另一只胳膊，“赶紧进屋去吧，不过，家里没什么好招待的，你可别介意。”
听到她的话，苏三连忙露出个大大的笑脸：“怎么会呢，伯母您太客气了。”
看到他简单干净的笑，莲母也跟着笑了笑，便和阿莲一起将人往屋里扶。只是，一向心思细密的她，却没看到，自家闺女低垂的睑里，那一闪而逝的犹疑。
让苏三踏踏实实地躺好，阿莲便转身出了屋子，去洗菜淘米准备晚饭了。而莲母，却是快步地回了自己的屋子，一直柔和地笑着的脸，突然淡了许多。
听着窗外那清晰的水声，她的眼神里多了几分挣扎，手指没节奏地敲着另一只手的手背，似乎有什么极为难的事情一般。
过了好一会儿，神情终于平静了下来。她快步地走到床边，掀开草席，屈膝爬到床上，在床头挨着墙根的地方忽快忽慢地叩击了几下。
如果此时屋里还有别人，一定能听到伴在叩击声后，那一声轻微的“啪”。那平整的床板突然弹出了一小块木板，下面则是一个凹嵌在床板下的四方小格。
莲母的脸色变得严肃庄重了许多，伸手从小格里取出一个匣子，手指轻巧地拨弄了几下，匣子应声打开，那白色的雪绸中，一块长方形的墨玉静静地躺着，那黑与白的对比，鲜明得有些刺眼。
取出墨玉小牌，看着玉牌中雕刻着的那头埋头犁地的牛，手指微微颤抖着，抚上玉牌背面凹凸不平的痕迹，阿莲的脸上竟然罕见地染上了一丝悲怆的，脸色也跟着越发得苍白了许多。
“阿娘，今晚我煮点蛋花羹，好不好？”屋外，突然传来阿莲清亮的声音。
莲母的眼神猛地一凝，略微闭了闭眼，温柔的声音掩饰着她心里的苍凉：“好。”
外面的水声好像停了一下，不用看，也能猜得到此刻的女儿，那微微蹙起的柳眉。莲母无声地笑了笑，知女莫若母，自家闺女的聪明，自己又怎么会不知道？
从刚才起，她心里怕都是带着问题的吧？
不过，莲母也没打算去解释，将玉牌重新搁进匣子里，合上了那密柜，下了床，重新走到了桌旁，怔忡地看着那缝了一半的衣裳，思绪却飘飞了。
闹哄哄的流言，从未听闻过的医术，掷地有声的古诗……
莲母的心里乱糟糟的，这些年来，自己有意无意地影响着她，甚至连启蒙都没让她去过，只是希望她能做个小人物，太太平平地生活罢了。
不过，似乎，自己还是错了呢？是金子，总会发光的，更何况，是这个从小就不平凡的女儿？
在这里生活了十三年，虽然自己从没想过，真的能一直完美地掩藏着，但是，此刻的莲母，却是虔诚地祈祷着，希望老天能多给她一些时间，毕竟，她还是个孩子啊。
第四十四章 静夜思
梁府，书房。
端了一杯茶轻轻搁到桌上，子砚趁机往书桌后端坐着练书法的少爷瞅了瞅，当不出意外地看到只写了几个字的空白宣纸，忍不住歪着头笑了起来。
梁知洲轻叹了口气，搁下手里的毫笔：“躲在后面做什么？”
“怕打扰少爷。”子砚一本正经地答道。
听了他的回答，梁知洲愣了一下，摇了摇头，站起身来：“说过你多少次了，无论是外面还是府里，都要行正坐端，‘君子坦荡荡，小人常戚戚’，你可记下了？”
看到少爷离了书桌，走到窗边，一副心事重重的样子，子砚又偷偷地笑了几下，见他回头扫向自己，连忙摆出虚心听教的样子，还坚决地发挥了不懂就问的良好习惯，好奇地问道：“以前这个时候，少爷都会练一个时辰的书法，今儿怎么了？身体不舒服？”
说到这里，还不放心地补充了一句，“少爷是君子，要坦荡荡才行。”
梁知洲又是好气又是好笑，这个子砚，现学现卖的倒是快。不过，面对从小就跟在身边的