“公主呢！”
王司徒猛地一把抓住茯苓的肩膀，眼睛瞪得仿佛要凸出来。
一阵疼痛袭来，茯苓却只是紧紧咬住牙，一语不发。
鲁鹿回了过神，突然仰天哈哈大笑起来：“王老儿，你虽不说，只老夫也猜到太宁宫中必定生变。尔等想拘起公主，偏偏天不从你意，真当快哉！刚才那道诏令，也非陛下之意。乱臣贼子，人人得而诛之，老夫又何必拘泥！”笑声未歇，劈手夺过近旁一个卫兵手上的刀，大吼一声，众人心胆俱裂，王司徒回过神来，脖子上已经架了一把钢刀。
“鲁鹿，你敢造反！”
王司徒面色大变，厉声斥责。
鲁鹿冷笑数声，押着他朝百步之外的大军阔步走去。四周卫兵呼喝一片，只是投鼠忌器，不敢逼得过近。
一阵急促的得得马蹄声传来，抬眼望去，见是军中一个副将骑马飞驰而来。
“大将军，可是有变？”
那副将刚才远远见到城门口似是异常，忍不住驱马过来看个究竟。
“陛下安危不测，传我令下去，后退十里，驻扎结营，等老夫后令！”
副将一凛，大声得令，提起马缰正要掉头，忽然听见城门处一道尖细的嗓音传来：“陛下出城，跪拜迎接！”
鲁鹿面上立刻现出激动之色，猛地回头，整个人却呆若木鸡。
六驾龙辇之上，紫色华盖之下，一龙袍冕旒少年倚靠在銮椅之上，目光阴冷，脸色带了些病态的苍白。
“二殿下！”
鲁鹿失声大叫。
“大胆！此乃当今陛下！姬弗陵阴谋逼宫，圣皇太后岌岌可危，陛下英明果断，平乱拨正，圣皇太后亲传大宝，择日昭告天下。鲁大将军，还不速速前来拜见陛下？”
宫人尖着嗓子喝道。
鲁鹿睁圆了眼，一动不动。被他架住脖子的王司徒终于松脱开来，手一挥，卫兵立刻涌了上来，夺去他手上大刀，再次围合了起来。
“大将军，见了朕，为何还不下跪？”
姬弗贺有些阴凉的嗓声传了过来，不带丝毫的情绪。
鲁鹿终于朝向了他，慢慢地单膝跪了下去。
“陛……，圣皇太后，如今可安好？”
他颤声问道。
“皇太后身子不适，正在行宫之中休养。你方才桀骜无礼，本该重责，朕念在你年事已高，免于责罚，夺去大将军头衔，回府之后安心养老便是！”
姬弗贺一口气说完，仿佛有些气短，咳嗽了两声，眼睛盯住边上的昌平车辇，怔怔出神片刻。
“起驾，回宫！”
宫人再次发令，龙辇缓缓掉头。
“王司徒，这里就交给你了。”
姬弗贺冷冷说道，回头盯他一眼。
王司徒急忙应了下来，心中浮上了一丝恼羞。知道他必定是料到自己应付不了鲁鹿，这才突然亲自赶了过来坐镇局面。
“来人，把照看公主不力的侍女投牢，请大将军入城安歇！”
***
昌平搬到驿馆住了两天，就是西戎的三月神女节了。
神女节是西戎的传统节日。传说远古时代，一个神女驾祥鸟到了此地，这才繁衍出了西戎的祖先国民。后人为了纪念神女，就把三月桃花开的这一天定为神女节。成年的女孩换上新装，由母亲给她梳好鬓发，相约与女伴一道外出游玩，与青年男子隔了桃花两两相望，笑声不断。城中店铺酒肆也比往常打烊要晚，很是热闹。
王已勉强留在驿馆，每日早晚到军营一趟报个平安，跟了两日，一下也就想开了。心想一个是当朝驸马、大将军眼前的红人，一个是小表弟，他两个好他两个的，公主现在人又不在，鞭长莫及，就算知道了，日后若是问起自己，只推说全不知情，料想也不会真把自己怎么样，何况在这里吃穿用度比起军营中好了不知多少。所以这天傍晚听到表弟吩咐，叫他跑趟军营让步将军过来，二话没说就应了下来。
步效远两天没见昌平，虽然都有她消息，只心里也是记挂着，正想着趁了晚间有空过去看下，见王已过来说表弟有请，吩咐了副将几句，换了便服就骑马过去。刚进驿馆她的房间，眼前一花，仿佛有什么东西丢了过来，急忙接住，定睛一看，竟是枝粉色桃花。被他刚才大手一抓，花瓣已是扑簌簌掉落在地，只剩几朵残瓣。
“你可真不懂怜香惜玉！”
步效远听见吃吃笑声，抬头一看，见昌平还是男衫小帽，只比起在他军营中时，那服色却华丽无数，站他面前笑吟吟看过来，活脱脱一个风流俊俏小公子。
“璎珞，叫我过来有事吗？”
步效远笑了起来，问道。
昌平夺过他手上桃枝，把上面残留的花瓣一片片扯下，朝他面门丢了过来，斜斜睨他一眼，嘴里哼了声道：“没事就不能叫你过来？你前日还说会来看我，把我丢这里两天，连个影子都没见到！”
步效远有些尴尬，低声道：“前两日白天有些忙，昨夜士兵报说城外仿佛有异动，我出去巡视，回来时已是下半夜，怕扰了你睡……”
“算了，谁要听你解释一大通。”昌平扯完了花瓣，把光秃秃的桃枝一丢，已是跳到了他面前，伸手抱住了他脖颈，仰头说道：“今天可是这里的神女节，女孩家都要打扮漂亮出去和心爱之人相约，听说街上很热闹。我来这里这么久，还从没有出去过。我要你陪我出去看下。”
她这样的娇娇神情，步效远一颗心早被她融得成了滩水，怜惜她明明金玉之身，却为了自己这样委屈。今夜军营中的事也都交代过了，毫不犹豫点头应下来。
昌平眼睛一亮，亲了下他脸，这才笑嘻嘻放开了，当先出去。
外面天色已经暗了下来。街上灯火辉煌，游玩之人来往如梭。虽比不上中昭帝都的夜色繁华，却也另有一番热闹景象。昌平就如个孩童，看见什么新鲜好玩的就要买，一路下来，步效远手上已经拿了一个面具、一把芦笛、一个木偶，嘴里又嚼着昌平喂给他吃的果子，见边上之人侧目，大约是觉得两个男人这般有些怪异，虽略感尴尬，心里却有些甜，任她玩耍。渐渐随了人流到了一家高悬红色灯笼的楼宇之前，见里面灯火辉煌，人头攒动，又隐隐听见有急促的鼓乐声传出，门口不断有男人进去，看起来颇是热闹。
“进去看看。”
昌平说了一声，已是小跑着过去。
步效远抬头，看见门口灯笼上照出的流岚楼三字。他虽没来过这地，从前却听张龙提起过，就是戎阳城中最有名的温柔之乡，里面的舞妓更与别处不同，来自异域之地，各具风情。
“璎珞，这里不要进去了。”
他急忙紧走几步，拉住了她的手。
“为什么？”
昌平显得有些不愿。
步效远犹豫了下，终于低头凑到她耳边说了一句。
昌平略一怔，突然沉下脸：“你以前来过？”
“没有。”
“那你怎么知道这地方？”
她咄咄逼人。
步效远有些着急，急忙撇清：“我真的没来过。是从前听张龙说的。”
昌平脸色这才缓了下来，探头又张望了下，突然又朝前走去。
步效远吓了一跳，再想拉她，她已经跳上了台阶，身影转眼就消失在门口垂挂的帘幕里。
步效远无奈，急忙跟了上去到她身边。见里面四角燃起孩童手臂粗细的大红烛，正中一个大火盆，映照得大堂亮堂堂一片。那鼓点之声正是从正中传来，四面已经围满了人，嘈杂声一片。
“璎珞，这不是女孩该来的地方。快走。”
步效远脸微微发热，一把捉住她胳膊，压低了声道。
她个子矮，瞧不见里面的舞妓，跳了几下无果，就想扒开人往里面钻。步效远却是一眼就瞧见正中的那几个舞妓，黑发棕眸，身材高大，皮肤雪白，虽还只是春日，衣衫却极薄，透纱的料里，整段胳膊和半爿丰满的胸脯隐约可见，随了急促的鼓乐在扭动腰肢，叫人目眩神迷。
“不要，我要看！”
昌平不理，继续往里挤去。
步效远无奈，怕她被男人挤到，只好把手上的东西一放，微微用力，护着她挤了进去。
昌平站定，看清场中那几名舞妓，吃惊地睁大了眼。只很快就盯着不放，竟有些入迷的样子。
步效远本以为她见到这样的放形浪骸，必定会自己不敢再看下去，哪里想到她却不肯走了，只好不住低声劝她快走，没想到反被她白了一眼，心里实在有些郁闷，只得紧紧护住她。
鼓点骤然更急，那当先的舞妓突然扯开罩在外的透纱，刹时春光大露，男人们大声喝彩，震耳欲聋。
大约是步效远这神情与众多看客大不一样，倒是引起了那舞妓的注意。见他眉目英武，与自己平日所见狎客大不一样，朝他丢了个媚眼，扭着腰肢靠近了些，把手上的透纱披覆到了步效远的头脸上。
男人们再次起哄，步效远脸涨得通红，扯下透纱，见昌平竟也指着自己笑得前仰后合乐不可支的样子，急忙把透纱胡乱丢给了边上的男人，这回再也不管她的意思，一把抓住了她手就强行带着往外面挤了出去。
五十章
步效远拉了昌平急匆匆出去，连刚才买的东西都忘了拿，只是低头快步而行。昌平被他拉扯了一段路，这才发现他竟然仿佛在生气，有些惊讶，挣扎了下，见他手拽得更紧，想了下，就任由他了。
驿馆离这里的街市不远，她被步效远一路默默带回去，等两人进了屋子，那手才终于被他松开。
“你生气了？”
昌平拿掉了自己的帽，随口问道。出门时还未扎紧的满头秀发立刻垂落了下来。她甩了下发，就着一身男装，看起来别有一番风姿。
“璎珞，我……我不喜欢你去那里……”
他站在她面前，之前脸上的涨红尚未消尽，连说话也还不顺，显然真的是有些郁闷。
璎珞歪头看他片刻，突然笑了起来，靠近了些低声道：“人家从前没见过，这才一时好奇嘛……你要是不高兴，我以后不去了就是……”
两人相处这么久，这还是她第一次在他面前露出这样的小儿女姿态，央求中带了点撒娇，步效远怔怔看她片刻，一时反应不过来，看着她一只手攀住他的腰，另只手已经慢慢插进了自己的衣襟。
“不许生气了，再生气，我就不理你了……“
步效远伸手，一下将她紧紧抱住，低头亲了下她的额，又落在了她唇上，直到她往后仰起了头，微微喘着气道：“我气闷……”
她穿了男装，前些时候还好，棉袍肥大，身形也被遮掩住。最近天气一下暖了起来，褪去棉袍，胸部就有些遮掩不住，所以人前时胸口都用绫带缠住。
步效远急忙松开了她，却又被拉住手，抬高放在她有些扁平的胸口处。
“你帮我。”
她说的非常自然，笑吟吟看着他。
步效远一顿，心跳有些加快。她腰间的束带被他松开，又解开了她外衣和里衣的衣襟，露出了樱红的肚兜。
肚兜也被解开，他看到她胸口处缠了一层层的樱红绫带。绫带有他一掌宽，把她的美好全部紧紧地包裹在了下面，映着洁白如玉瓷的肌肤，鲜艳得仿佛像一团火。
他略带了些笨拙地继续解开绫带的结口处，微微向下一扯，一对雪白粉团倏然就弹了出来，仿佛在欢庆刚刚脱离了难耐的桎梏，微微地颤动。
他目不转睛地低头看着，呼吸渐渐粗重起来。
“刚才那个跳舞的女人，好像比我大了许多，你会不会不喜欢我的？”
她在他的注视下，脸终于也泛出了娇羞的红晕，低声问道。
他的女人，竟然问出了这样的问题！
“璎珞……”
他忍不住了，将她抱了起来，飞快到了榻前，压了下去。
“你还没回答我开始的问题呢，快说。”
一场缠绵过后，昌平把头枕在他肩臂上，继续不依不饶。
“我……只喜欢你的……”
他拗不过，终于红着脸，低声应道。
在他眼里，她就是最美好的。
她这才显得满意了，转头看他一下，突然低声笑了起来。
“你刚才的样子很可爱呢。我要是下次再惹你生气，你不要真的生气，因为一定是我想看你生气的样子……”
步效远有些尴尬，见她把脸埋在自己颈间还闷笑个不停，心里慢慢也生出了一种幸福之感，只盼望和她就这样一直过下去。
“步将军……”
门口突然隐隐传来了叫声。
“守备派人过来，请将军过去一下，说夜巡时抓到个可疑之人，可能和王拓一伙有关。”
王已站在门口说道。
步效远出来之时已经和军营的副手提过，若是有事就去驿馆找他，所以来人寻了过来。
“璎珞，有一点事，我先走了。”
昌平见他神色凝重，只得压下心里不舍，起身裹了外衣，唔了一声。
步效远重重抱了下她，这才转身，昌平送他到了门口。
王已刚才通报完消息，一直就站在门外不远处候着没走，眼睛盯着门。门打开，见步效远出来，转身和后�
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