虽说有大户支了棚子施粥，但流民中仍旧有许多吱声老弱的人家过得极其艰辛，也仍旧不乏为了给孩子逃个活命卖儿卖女的人，城外的粥棚和异常繁荣的人口市场，可以说是这次水灾流民潮带来了两种另类的景观。
林旭依照跟大嫂商议的方案，此次选人的对象就主要是壮劳力和孤儿。壮劳力安排临时的活计，孤儿则是直接买回来，教养长大，也算是为林家将来培养自己的后继人力资源。
这一日，林旭在城外粥棚忙碌了大半天，过了午时，午饭的粥分发下去，正要带着自家的人吃午饭，一个身材高壮矫健穿着一身降香色长袍的男子慢慢踱了过来，林旭一晃眼，脸上似喜似尴尬地叫道：“大哥！”
呼延寻神态平静，眼带赞赏地看着林旭：“不错，也能做些事情了！”
小时候，林旭最欢喜的就是能够得到大哥的褒奖，这个习惯哪怕是隔了几年，两人之间发生了种种之后仍旧无法改变。
林旭略带羞涩地挠挠头，脸上的尴尬之色散了许多，迎上去，却不知说什么，只是有些憨憨地笑着。
呼延寻却也不需要他说什么，伸手揽了林旭的肩膀，笑道：“走，咱们哥俩多日不见，找个地方坐坐去！”
这几天，林旭听闻安阳府即将派兵把守南下的路径，用以拦截继续涌进安阳府的流民。一来减轻安阳府的压力，二来也是为了防止疫病的扩散传播。派兵丁驻守，身为安阳府指挥佥事的呼延寻会不会去往南边儿拦截流民……安阳府的地界可是紧邻着辉县，而隔着一个辉县，就是此次水灾的重灾区、疫区易水县。如今辉县的情况怎样？去安阳府和辉县的边界阻截流民，会不会有染上疫病的危险？这些，都让林旭忧心。
只是，林旭对大哥的感情经过除服一事之后颇为复杂，既有从小的濡幕和亲近，又有因为大哥大嫂之间事情带来的愧疚……他总觉得，没能劝回大嫂而对大哥心有亏欠，对不起大哥。这种种复杂感情纠结之下，林旭担忧着却又总是觉得无法面对呼延寻……于是，一拖二拖的，从此次回到安阳，就一直没去相见。没想到，大哥倒是先来找他了。
毕竟，从小的情分深厚，见了面，说过两句话之后，呼延寻表情语气又和蔼可亲，并没有指责之意，林旭也就将那些愧疚放开了，欢欢喜喜地答应下来，回头吩咐了大兴照看着粥棚，他自己只带了钰良，就在粥棚旁洗了手脸，跟着呼延寻进了城。
兄弟二人在一家酒楼上的雅间落了座，呼延寻满脸欣慰地看着林旭道：“二弟考得功名乃是大喜，哥哥这些日子一直奉命巡守，未能及时过来给二弟道贺，二弟不会怨怪哥哥吧？”
林旭连忙道：“大哥公务在身，弟弟不能分忧……又怎能会怪哥哥！”
呼延寻却好像心情不错，哈哈笑着拍了拍林旭的肩膀，笑道：“当初不论打猎还是下田还要时时背着你，这一转眼，二弟也长大了，再过一两年，都能赶上哥哥高了。”
被呼延寻这么一说，林旭也有些心酸，唏嘘道：“大哥永远是大哥。”
“嗯。”呼延寻应了一声，脸上的笑容敛了些，“二弟读书有成，以后定会比大哥有出息。”
林旭心中怪异，正要说话，酒楼的伙计敲门送进酒菜来，摆了一桌子。
呼延寻撇开刚才的话题，招呼着林旭吃饭。又以林旭考中秀才连连喝了几杯庆贺。
兄弟俩各怀心事，很快伙计送上来的两壶酒就喝完了，呼延寻还好，林旭却已经有了些醉意。
看着放松了表情，没了外人面前威严之态，更让人亲近起来的大哥，心中一股酸涩冲上来禁不住就红了眼：“大哥……”
呼延寻转眼看着林旭，就听林旭有些口齿不清道：“大哥，虽说如今你有了官职，弟弟也有了功名，可弟弟总还是怀念当初你我兄弟，还有……的日子。”
说着话，林旭已是滴下泪来。
当初，大哥大嫂，还有刚刚出生的小侄儿，一家人日子虽然过得清苦，却和乐美满。哪像如今，虽然日子富足了，大哥大嫂却分隔两边……
呼延寻扯了扯嘴角，露出一抹强笑来，仰着头拍拍林旭的肩膀，道：“你那日跟大哥说的话，这些日子，大哥也时时在想……当时大哥为了保命换了名姓，一经入了军籍，可就没了回头路了……”
叹了口气，不等林旭接话，呼延寻又道：“当初是大哥思虑不周，将你们留在家中，初回来时见你们过得尚好，我也没有多想，如今知道了许多事情，再想想，也自觉愧对你们。中间又有那假信儿传回来，几乎害的你大嫂殒命……是我对不住你们！”
经过几次跟邱晨接触，又听林旭多次跟他说及这几年家里的艰难，呼延寻在恼怒之后，也思量许多。最初他离家之时，自觉家里有田有地，又有房舍居住，妻儿幼弟不至于过不下去。可却忘了变数的存在。一个他死在边关的假消息传回来，立衣冠冢花费颇多，杨氏又大病一场，又是一场花费，家里几乎断了粮饥饿而死……能够活下来，还是杨氏病愈后性情大变，撑起了一个家。
细细思量下来，特别是除服那日，遥遥地看到的两个孩子之后。儿子已经有了些气度规矩，女儿还是第一次见，粉团团的……隔得远，他没能看清一双儿女的眉眼容貌，却也能看得出，一双儿女教养的都极好，身体健康，懂事知礼。呼延寻居然对杨氏海棠的怨愤居然淡了许多，而且还生出了些些愧疚之意。
不管那妇人对他如何，却一直尽心尽力地供应弟弟，抚育一双儿女。
心绪的变化，让呼延寻也看开了许多。
林家的事情，想要打听并不难。包括，最初跟廖家合作药材生意；包括，后来交接了云家二公子，又做起了制皂的生意；甚至，包括靖北侯秦铮在林家住了多日疗伤养病，至今，仍旧有几名护卫留在林家教导孩子们练功，并行护卫事。
虽说，那妇人抛头露面，应酬往来，细细打听下来，却只是生意往来，就是靖北侯秦铮住在林家那段日子，也只是客居，双方以礼相待，并没有什么风言风语传出来……
罢了，罢了，那妇人怨愤在心，执意如此，他也暂时不要追究了。或许，时日久了，那妇人怨愤消散了，还会回想过来也不一定。更何况，靖北侯的人仍旧留在林家，他也不好再做什么。
不管呼延寻心中如何作想，这一番致歉之语却触动了林旭，本就落泪的少年，张口叫了声大哥，呜呜地哭了起来。
被他这么一哭，呼延寻也觉心中酸涩，红着眼却没有落泪，只掏了帕子出来，拍着林旭的肩膀宽慰着，让他止了哭声擦了泪。
伙计又送上两壶酒来，呼延寻执壶给兄弟二人斟了酒，举杯对林旭道：“二弟，今日大哥回来一趟，明日一早又要南下巡守，封锁南下道路……赈灾的粮米左近也要拨下来了，届时，二弟的粥棚也就可以歇了。”
林家的粥棚搭了十多天了，每日上千斤米施出去，一眨眼，从郭家买来的米粮已经用去了大半，剩下的米粮已经支应不了多久了。前一日林旭还跟邱晨商议，要不要动用自留的粮食……这会儿听到呼延寻所言，赈灾粮拨下来，他们不用继续施粥，也算是松了一口气。
家里几十口人，这几日又要分流灾民，都要用粮。自留的那些粮食还要预防明年开春的春荒，甚至要备出明年一年的口粮来……能不用掉，也让林旭大大地松了口气。
不过，这个好消息却没有让林旭太在意，他听到呼延寻又要南下巡守，那抹忧心不由又提了起来，拉着呼延寻的手道：“大哥，如今南边郡县情形如何？瘟疫到了何处？”
“二弟果然长大了！”呼延寻有些意外，随即又有些了然，看着林旭笑笑道，“南边的瘟疫确是严重，已经到了辉县……不过，你放心，大哥此次前去并不会深入，不会有事……”
“大哥，你不要大意，那病传的厉害……”林旭一听瘟疫已经到了辉县，却很是紧张起来，急急地说了一句，随即就想起大嫂在家里推行的防控措施，连忙嘱咐道，“大哥，你去了那边，饮水吃食定要煮熟烧开，还要时时洗手净脸……嗯，重点就是入口之物不能是生冷之物……”
絮絮地，又有些混乱地交待着，呼延寻含笑听着，也一一答应下来，林旭似乎才略略松了口气。
其实，呼延寻心里却是有些不以为意。他这一次奉命南下，可不仅仅是阻拦流民的。
说着话，兄弟二人又喝了两壶酒，林旭量浅，已是颇有些醉意，呼延寻就扶了他离开酒楼，又一路将他送到官帽儿胡同口，让韩留和钰良将林旭送回林宅，这才带人离开。
兄弟见面之后，第二日林旭仍旧去往城东粥棚，带着众人施粥。同时，跟大兴一起在流民中留意细心地观察甄选着，准备分流出去的人选。
经过几日甄选，林旭和大兴陆续招了三十多个青壮劳力，带到城门外租赁的一所小院子里，清洗干净，换了备好的干净衣裤之后，一部分人仍旧留在城东粥棚处挑水砍柴，这些人是有家累的，挣了银钱还要照顾妻儿家小；另一部分人没有家累，邱晨就打发去了南沼湖。之前的大水给邱晨敲了警钟，南沼湖选定居住的高地还要加固，南沼湖外围的大片荒地也要开垦，都交给这些人来做。
同时，林旭和大兴还买了二十多个小孩子。因为兼顾救人，这些孩子的年龄跨度很大，有十来岁的，也有四五岁的。至于再小的婴儿，却很少见，原因……估计那么幼小的孩子，要么躲不过水灾，要么躲过水灾，孤小的生命若是无人照料，也躲不过之后的饥饿，更别说逃到几百里外的安阳城了。
这些孩子，同样在城外的小院子里清洗干净，换了干净的衣裤之后，仍旧留在院子里住着，邱晨拨了顺子家的过去做饭照应，每日给这些孩子们按时洗澡，如此观察五日，确定没有什么病，这才带回林宅。
在林旭挑人的这些日子里，安阳城外的粥棚仍旧每日施粥。流民的数量却稳定下来，不再大量的涌入。不用打听，也传来消息，安阳府和辉县交界处官兵设了关卡，阻拦北上的流民。
如此，五日很快过去了。买下来的孩子们都过了观察期，除了仍旧瘦弱外，并无一人发病，邱晨也就交待，按计划带回来安置。
恰巧，安阳府衙门也出了消息，官府的赈灾粮米已经拨下来，即日起，城东的粥棚就由衙门派人接手。支撑了将近二十天的大户们闻讯无不松了口气。虽说这个时代的大户人家都有不少存粮，可也架不住这样大量长期的消耗。
林家撤了粥棚，大兴和顺子家的诸人忙碌了这么些日子，都是疲惫不堪。邱晨吩咐下去，让众人且安心歇息了两日，两日之后，邱晨才将城外的二十九个孩子带进来。
这些孩子经过六七天的调养，能吃上饱饭，又每日洗漱，一个个气色好了许多，神态也不再如当初那般麻木茫然，眼神都灵活了许多。比之当初作流民时几乎像是换了个人。
邱晨一一看过来，见这些孩子大都还算周正，个别眼神灵活看着是个调皮的，大部分还是面带着庄户孩子的憨厚和淳朴，心中很是满意。又挑着几个问了几句话，邱晨就把这帮孩子做了个大致的分派。
八岁以上的十一人，其中五个人留在安阳府林宅，交给顺子家的分派到各个院子里，打扫、烧火、清理花木。余下的六个大孩子，还有八岁以下的孩子，统统送回刘家岙去。
撤了粥棚，邱晨留在安阳府也没什么大事，于是就亲自带着孩子们返回刘家岙。郭大老爷不在家，林旭临时也不用上课，也一起随行回去。
这一次回去的人多，林家自己的马车显然不够，大兴又去雇了五辆马车。人员多，收拾行李什么的也费事，邱晨带着春香，和顺子家的几个一起整理了整整一天，才收拾好。
早早歇息了，第二日一大早，邱晨林旭一行人就启程返回了刘家岙。
离家将近一个月，再回到家里，自然又是一番欢聚。
杨连成和刘氏、杨树猛等人在刘家岙，虽说邱晨不时托人、派人送信回来报平安，但未见到人终归是挂牵着。如今见邱晨平安回来，又听说杨树勇夫妇在南沼湖也一切都好，安阳府的情势也稳定了，众人提着的心才算落了地。
一番欢聚后，又聚在一起说话说到深夜，才各自回房安歇。
如今林家宅院宽敞，杨家老两口就住在三进的西间里。杨树猛夫妇则住了二进的东厢房。根林旭一进院子。那些孩子们都临时安置在后院的后罩房里，除了六个八岁以上的分派到各院里负责打扫活计外，其他的孩子年纪小，再说之前的饥饿，身体仍旧瘦弱的很，还要先养上一段日子，才好再做安排。
在安阳府紧张忙碌了大半个月，回到刘家岙邱晨算是彻底地放松下来。每日早上跟着孩子们起床，陪了习惯早起的杨家二老去荷塘边散散步，吃过早饭，或去东跨院看看作坊里的情形，或陪了杨家二老去