常婆子平日里不但在刘家岙串东家走西家的，还经常去周围村子里串门说媒，说起闲话儿来，还真没有她不知道的。
说着说着，常婆子就说到了村西的刘地主家，不过，常婆子不叫刘地主，人家叫的很堂皇，叫刘员外。
“……说起来啊，我前儿还真听了一件稀罕事儿，刘员外的三公子不是在县里读书嘛，可不得了哦，人家同窗都是县里大老爷家的公子少爷，前些日子，府衙同知老爷家的公子到了咱们县里，和三公子吃了顿饭，居然就交上了朋友。这不，昨儿三公子捎信回来说，这一两天里，同知老爷的公子就要来咱们刘家岙呐。乖乖，那可是同知老爷的公子，人家爹爹可是堂堂四品大员呐！三公子能够结交上这么一位公子，少不得以后要大发了，看着吧，今年秋试，三公子必能中了秀才，明年再中个举人，说不定再转过年来，就能上金殿，朝见皇上万岁爷呐！”
在场的不是村里妇人，就是懵懂儿童，听到能有机会觐见高在九天之上的皇帝，个个都露出了一脸艳羡又崇敬的神色来，就连刚刚欢快热烈的气氛，一霎时也肃静了许多。一双双眼睛看着常婆子亮闪闪的，仿佛有机会去觐见皇帝的是她一样。
好一会儿，兰英才小心翼翼地道：“要是真能见到万岁爷，这辈子算不白活了！”
邱晨垂首揉着面团，心下不以为意。国家领导人怎么了，还不和普通人一样两只眼睛一个鼻子的，过去，咱还天天见嘞，虽然说是在电视上！
被众人瞩目的感觉显然很让常婆子满意，一脸傲然道：“那是啊！那可是万岁爷，金科玉律呐！”
于是，人们话题一转，纷纷述说起自己哪一年看戏，戏文里的皇帝怎样怎样……
之后，又渐渐转至后宫嫔妃上，常婆子又抛出了一个挺重要的信息：“你们还不知道吧，今年秋天很可能要采选呐！”
这个话题一抛出来，刚刚众人对皇帝的崇敬之情登时散了，有女儿的人，比如庆和家的，比如林子娘，都纷纷露出惊慌之色来，连连问是不是实信儿，若是实信儿，她们可要赶紧琢磨着给女儿寻摸门婚事订下来，不然万一被采选了去，这一辈子还不知道能不能再见一面呐！
看众人一脸仓惶的，邱晨不由诧异道：“那皇上采选不得选绝色美人啊？”
这话一出，邱晨立刻受到了众人的瞪视。
兰英难得地反驳邱晨道：“采选大部分都是送进去做宫女子的，容貌端正即可，哪里有那么多绝色美人儿啊！”
一听说采选选的是宫女，邱晨也就了然了，林子的妹妹和庆和家的大闺女虽说称不上太漂亮，但也算得上是清秀端正，还真是不保险。不过，她还记得，采选也不是全国范围，而是着落在某个地区的，比如一府一州之地的，看着几个当娘的一脸担忧，不由就开口安慰她们道：“几位嫂子也不必担心，我听说采选也是指定一府一地的，全国那么多州府呢，哪里就会落在咱们这儿呢！南边儿的女子漂亮水灵，一般去那边采选的多一些呢！”
这话一出，连常婆子都点头称是，庆和家的和林子娘的脸色这才好些了，不过心里还是盘算着，回家赶紧商量商量把女儿的婚事定下来。
说着话儿，手底下的活儿却没有落下，很快，就包好了几大盖帘的包子，一个个圆滚滚白胖胖的，顶着一圈儿细密的褶儿，看着就喜人。
这边包子需要醒一下，另一边大锅里添水生火，三个大笼屉一起用上，一个个白生生的包子装进笼屉里，边沿的缝隙又用浸湿的笼布盖了，大火开蒸，很快水开了，白色的蒸汽从笼屉上聚集起来，让整个堂屋都氤氲在了一层白色的水汽之中，孩子们就乐了，一个个伸着小手去够那些飘渺云雾般的蒸汽，嬉笑欢闹成一团，给小院内外又平添了几分欢喜。
蒸汽升起来之后，大火烧了两刻钟，就停了火，却还不能掀锅，要用余热再蒸一会儿。
这功夫，邱晨带着几个妇人剥蒜捣蒜泥，又切了白菜丝和萝卜丝儿挑了几个凉菜，还在另一个锅里熬了一大锅小米粥。
看着锅上面的蒸汽渐渐落下去，邱晨就招呼几个孩子让开地方，几个妇人每人拿了大盖帘过来。包子终于可是出笼了！
“掀锅咯！”
随着邱晨一声吆喝，和孩子们的欢叫附和声里，已经去掉笼布的笼屉被掀开，一股子浓郁的蒸汽升腾起来，比刚才更浓郁的香气是也随着升腾的蒸汽一起冲进人们的鼻间，引得一群孩子用力地吸着鼻子。
蒸汽散去，一层层笼屉被抬下来，放到院中的矮桌上，孩子们也跟着呼啦啦围拢过去，一双双眼睛就盯住锅里一个个白生生胖乎乎的包子，纷纷抢定自己的目标。
“我要这个大的！”
“我要这个糖三角！”
“我要这个枣儿……”阿满说话还是没有哥哥们利落，枣子糕要不过来，干脆省略成了枣儿，不过，这也不妨碍，谁都明白她说的是什么意思。
邱晨笑呵呵地拍拍几个孩子的小脑门儿，“好，好，往后靠靠，要吃也得等一会儿，这会儿烫着呢，可吃不到嘴里！”
几大笼屉包子被一个个拾出来，整整齐齐地摆放在大盖帘上，白的饱满白的透着微微的一丝透明儿，散发着浓郁的肉香面香，引人垂涎。
包子出笼，正好去清水镇送货的马车也回来了，邱晨赶紧张罗着热水让两个哥哥和二魁洗漱。
那边儿包子经过稍晾之后，被再次拾进大笸箩里，盖上了笼布保温，凉菜、稀粥被一碗一盘地端上了桌，男女老少们也都齐聚在桌子旁，满脸欢笑地拿起一只白胖的大包，咬一口，赞叹声就响起来。
常婆子自诩见多识广，也去过许多大户人家，可这种情形也是第一次见。
咬一口包子，常婆子忍不住赞叹道：“哎哟，这馅儿都成了肉丸了！香的咧！”
肉菜包子，肉放的多了，超过三分之一后，蒸熟后就会凝成团状，像是肉丸子，村里人就把‘成丸儿’作为赞叹馅料的最好用语。说成丸儿了，就说明舍得用肉，馅儿质量高。
邱晨笑着又给她拿了一个：“婶子尝着好，就多吃几个！”
因为借了庆贺出货的由头，邱晨还烫了一壶蒸酒，吱儿一声，啜一口酒，吃一口包子，把几个老爷们儿欢喜的脸上的褶子都舒展开来了。那微眯的眼，那微挑的眉，那舒缓悠然的动作……无一不在表达着一个意思：美啊！
一顿饭吃完，众人收拾了杯碗盏筷，邱晨把剩下的大包子每家捡了五个带上。给常婆子也带了一包，把个常婆子欢喜的连连夸赞着，居然就跟着几个妇人一起出门走了，让邱晨颇感意外。
林子和泉哥儿也穿了衣裳，戴了帽子跟了自家娘亲回去了。邱晨在西厢北屋的炕灶里熬了一会醋，熏蒸了一番，又开着窗户透气，然后才回了北屋。
林旭已经教完了新字，正在指导着孩子们写字。
邱晨进来，把孩子们都打发去西厢里写字读书，一回头，杨家兄弟和林旭都老实地坐在原地未动－－感情，人家早就猜到她有事商量，都没用她开口！
邱晨失笑，冲了壶好茶，放在炕桌上，自己也抬腿上炕。林旭给两位哥哥和大嫂倒了茶，一一递过去。邱晨接了，捧在手心笑道：“今儿我和你们商量点儿事儿，不过……二弟，我先给你看几样东西。”
说着，邱晨从新购置的炕柜里摸出一只青色的小布包来，从布包里取出几页纸，递给林旭。
“哦，地契换回来了？”林旭欣喜地接过来，一边道。
之前，林家买地是村正开的地契，没有官府的大印，俗称‘白契’。拿了白契去县衙交了税之后，就能换成盖了县衙大印的官契，因为有一个红红的印，所以俗称‘红契’。有了红契就表示土地的产权得到了国家的承认了。
邱晨心里觉得，这很有些像现代房产证的小产权和全产权，小产权虽说省钱，但毕竟不合法，还是办了全产才安心。
第一页，果然就是一张地契，一个红红的印鉴端端正正的，很是醒目。一眼扫过，林旭觉得这一张纸地契也就够了，那么下边的几张是什么？
随着手的动作，位于第一页的地契被林旭翻到后边，然后，林旭的目光就落在了第二张纸上－－‘销户证鉴’！
销户－－林升的销户证明。也就相当于生死文书了！
林旭微微一怔，脸色刷地白了，下意识地抬眼看向邱晨。
林旭的目光忧伤，却丝毫不掩其中的锐利，似乎直指人心地。邱晨心中暗叹，任谁的哥哥被销了户，心里也会不好受，更何况，林升是否真的死了，还没有得到一个明确的肯定，想必林旭心里会更难接受。
不过，邱晨没有躲避，目光镇定地迎着林旭，点了点头，顺了眼睛，提了壶给林旭的茶杯里添了水，这才抬起眼来，看着林旭道：“二弟，这是我让大哥二哥去县衙办的……”
“我大哥可能还活着……”林旭嘶哑着声音，打断了邱晨的话，从喉咙里挤出一句质问。
邱晨点点头，道：“二弟，之前我也曾抱着你大哥还活着的念想，那天听了刘三河的话后，我还欢喜了一夜，这才让大哥二哥去县衙询问情形，只要还有和你哥一起被征走的人还有没回来的……”
说到这里，邱晨顿了一下，深深吸了口气，这才接着道：“只要还有一起去没回来的，嫂子都想了，如今咱们家里也有些银钱了，也有了自家的马车，嫂子就去边关寻找你大哥去……可，大哥二哥去县衙一问……一起去的，要不就有了生死文书，要不就都回来了，没有一个和你哥哥这样的……大哥二哥问人家为啥没给咱送生死文书，人家二话不说就给销了户，还给开了这么一张销户文书，说这就是生死文书……”
邱晨一边说着，一边斟酌着词句，说的断断续续的，又是一脸的肃穆，在别人看来，倒好像是勉强压抑着心中的悲痛一样。其实邱晨对林升是半分好感都没有。
说是林升勇武有力，射得一手好箭……说是为了让林旭上学才去应征夫壮……既然射了一手好箭法，那又何必非得抛家舍业的去做征夫来让弟弟上学？多打些猎物，换了钱不也一样能供弟弟上学？刘家岙不行，去别处好了，干嘛非得钻牛角尖儿？把幼子和怀着身孕的妻子抛在家里，这个家什么情况难道他不知道？他就想着供弟弟上学了，可上学后的书籍文具的费用从哪来？一家人的吃穿从哪儿来？妻子生产怎么办？妇人生产就是过鬼门关，万一过不去，让林旭领着阿福怎么办？
他想着做一个好兄长，但却思虑简单，不周全！
他从没怜惜过妻子儿女，就更谈不上承担一个为人夫为人父的责任！
这样一个男人，又有什么值得她多想多在乎的？
看着邱晨顿住，垂了头，林旭不由想起自从大嫂嫁入林家之后，勤劳持家，温婉贤淑，日夜做针线补贴家计。特别是大哥走后，为了给他买笔墨纸砚诸物，为了一家大小的吃穿用度，更是每晚熬夜做到很晚。米面衣衫都是尽着他，然后才是阿福阿满，自己却从没吃过一顿饱饭，穿过一件新衣……
日子艰难，仅靠针线无法为继，大嫂就一点点变卖了自己的嫁妆。得到大哥的死讯后，更是卖了家里的几亩肥田，给大哥建了衣冠冢……却因积劳成疾、悲伤过度，在坟墓落成之后，一病不起，整整躺了半个月。
大病之后的大嫂，没了当初的柔婉，却变得开朗爽利，也被逼琢磨出了采药炒药的生计来。随着大嫂的劳累忙碌，家里的日子一天天好起来，大嫂脸上的笑容多了，对人热情大方，似乎一下子换了个人。
只是，对他、对阿福阿满的关爱照顾，却一直没变。如今，不再缺吃少穿，但是，有了好饭食、好衣衫，第一个想着的仍旧是他，其次是阿福阿满，最后才是她自己……
林旭心里羞愧起来。
大嫂对他，对整个林家，无怨无悔地辛劳操持，他刚刚拿到大哥的销户证明，第一时间却竟然恼怒，甚至怀疑起大嫂的用心……他实在是太不应该了！
听着邱晨断断续续地叙说，一下子顿住，林旭跟着默了片刻，开口道：“大嫂，你不用说了，我……是弟弟糊涂了！……大嫂，你别难受了，大哥虽然不在了，还有阿福阿满，还有兄弟我呢……”
邱晨垂着头默默听着，到了最后，抬起头来，嘴角含着一丝丝微笑看向林旭，点着头道：“嗯，二弟好好读书，这是你大哥一直惦记着的……”
林旭赶忙点头应下来：“大嫂且放宽心，弟弟定会用心攻读……福儿也是个聪慧的，将来读书也必有所成！大嫂，咱们家，将来一定会好起来的！”
邱晨微笑着点点头，示意杨树猛拉着林旭坐下。
邱晨又给大家添了茶，她自己也喝了一口水，润了润口舌，才接着道：“今儿，我有件事要和二弟商量。两个哥哥听听也给出出主意。”
一见邱晨如此郑重其事的开口，杨树勇杨树猛和林旭都坐端正了，肃容静听。
“二弟，大哥二哥，你们都知道，