大房的孙骥见三房的气焰有所收敛，心中也不无得意，那安缨原先嫉妒着骆垂绮，眼下却又眼红起相柔姬的得势，此时见相柔姬挨骂，心中也着实出了口气，“爹，这回三房可算是触了霉头了！”
“哈！可不是！”孙永佑也跟着在边上大笑。
骆垂绮冷眼瞅着这三人，心中不耐，便将眼光放在一直闷坐着不语的戚荃身上，等三人笑够了，才轻道：“大伯，爹娘的心全叫相柔姬给蛊惑住了，连如此大逆的事也能开口答应，唉……幸亏大伯是族长，也只有您才能镇得住了。”
孙骥扫了她一眼，笑着喝酒。
“只是，今日若非是大长辈在，只怕相柔姬也不会轻易服软。唉，相家，到底尚书的手能遮起一片天哪！”骆垂绮依旧轻言细语，眼神望着戚荃不知何时拿起的针线活儿。
孙骥闻言，将酒杯一搁，敛起了笑。言语之胜，毫无用处，关键还是在权。孙骥也是明白人，今日一闹，固然是在族中立了些威信出来，然而也得罪了三房身后的相家，今后的日子，不可不虑。他想着往后的可能会有的麻烦，心中又忽然后悔，继而怨责于骆垂绮当日的劝言。“你也知道那尚书府不好惹，怎么当日还鼓动着我出头？”
骆垂绮早料到有此一说，根本不见微澜，语声平平道：“大伯怎么还没想明白呢？相家一日当权，三房就永远盖过您这族长一头，大哥，就永远没有出头之日。”她微微转过脸，浅笑，“握在手中权势，又有谁肯轻易让出呢？”
孙骥闻言不语，骆垂绮瞧了会儿，再下一记猛药，“想要，只有抢过来。”
“怎么抢？”安缨急问。
骆垂绮阖了阖眼，轻吐一口气，抿了口茶，是平江的岩茶，芳香四溢，却不是她的口味。略一皱眉，她道出今后的大计。
本章完
第 20 章
四牡修广，其大有颙。薄伐玁狁，以奏肤公。有严有翼，共武之服。共武之服，以定王国。
玁狁匪茹，整居焦获。侵镐及方，至于泾阳。织文鸟章，白旆央央。元戎十乘，以先启行。
戎车既安，如轾如轩。四牡既佶，既佶且闲。薄伐玁狁，至于大原。文武吉甫，万邦为宪。
吉甫燕喜，既多受祉。来归自镐，我行永久。饮御诸友，炰鳖脍鲤。侯谁在矣，张仲孝友。
夏夜的庭院，鸣虫四唱，晚风似是烫温了的酒，拂得人醺醺然。寂静的夜，风悄悄的，似是那虫吟也变得静悄悄了，远处依稀有夫妻小儿在说话，然不论怎么听，总几声模糊的呢喃飘浮。
相渊靠在廊柱上，定定地出着神。他忽然觉得，自己看不透他的那名爱婿了。孙相二家照理已是姻亲，为何他孙永航要把文氏一案整到这个份上？拔出萝卜带出泥，眼下文氏一案是查得一清二楚了，但走了钰华夫人，牵连了几名要员，即便没动着骨，也伤了筋哪！
他到底意欲何为？
难道他孙永航为了重振家声连自己这个丈人都能牺牲出去吗？相渊微一皱眉，既而摇头，不会！重振家声亦可与相家连手，信王即能促成柔姬的婚事，对于孙家必然也有扶持之意，他何苦与信王爷为敌！那么，眼下这一出，便是他年少气盛，于政事上太过天真？
相渊吐了口气，在廊沿上坐下来，孙氏出类拔萃的一个人物，会如此急功近利吗？翩翩然一阵风过，相渊忽然打了一记寒战，明远的话不知怎地在耳边滑过。女皇……他一抖，孙永航真有可能与女皇有了默契吗？可能吗？
他抓紧了栏杆，似是使出了全身的力，梢头一片叶飘落，滑过他的手背，他无知无觉。
五月半了，乌州福定的天气已颇为炎热，孙永航赶走了一直在边上唠叨的乌州知州刘长晏，将特意收好的几份卷宗誊抄了一遍，别置于自己的包裹里。待一切整顿停当，他才吩咐下人准备了凉水，洗去一身热汗。
福定的五月，时有雷雨，然而这晚却未部落得半颗，是以特别闷热。孙永航泡在水中，这才感觉混沌的脑子稍稍清醒了些。将两臂搭在桶沿上，他闭目小憩。
明日，这些卷宗便可直入刑部议罪了。而卷宗上的人……他唇角微勾，拜通政使司一位所赐，他可对各处派系的人马来历一清二楚，也因此，处理起来便是有章可循。
他以手掬水，洗了把脸，凉凉的水珠顺着颊面滑下，他缓缓睁开眼，眸光深邃，他明白，信王的底线在哪里，至于相渊……他的那位老丈人，太相信自己手中的权势，也太相信自己的女儿了。
他们不该逼他，逼得他认清了自己的目标，逼得他认清了这个官场，逼得他认清了爷爷当年的话，更逼得他认清了他能为自己想要的牺牲多少！若有一天，为了垂绮，他连整个孙家都能抛下，那这天底下，还有谁是不能为他所利用、所牺牲的？与相家的联姻吗？
他冷冷地一笑。
五月十六，孙永航起程返都，临出福定，知州刘长晏欲言又止，讷了半晌。孙永航只作不见，轻言两语便告辞出发。
这一路，三四日未雨，这一出了乌州地界，天便愈显躁热，连马儿亦不堪滚滚热浪，人自然更不用说。走一阵，歇一阵，至一处茶棚，便要上几碗凉茶。
随从的兵俑见茶棚边上有一眼井，便什么也顾不得地提水就往身上浇。孙永航见天气实在炎热，而这几个也一直骑马走在大日头底下，比不得自己有马车可略作遮挡，便也不说什么。
茶铺的老板眼见是几位官差，便殷勤地上前搭讪，招呼吃食，还吩咐自己的伙计给马儿冲冲凉。
眼见茶铺老板如此妥帖，众人也都放了心，夏日长长，便都有些困倦起来。不知过了多久，忽闻有人大呼，孙永航忙睁眼，只见马车一角起了火，那年岁未足二十的伙计发傻地站在边上。
“快浇水！”孙永航大喝一声，几个侍卫立时冲上前去，手忙脚乱了一阵，倒也没什么大事。火原是小势，不过才起个头，一桶水下去，也就灭了。然而当孙永航登车检视，却见车内一角安放的卷宗俱叫水泼得湿透，小心展开已是不及，俱糊在了一起。
孙永航双目微垂，极轻地哼了一声。刘长晏，果然还是用心不正，那么入得套来，也不算自己太过狠戾了。他沉声一喝，“将茶铺一干人等都拿下！”
有了方向，自然全都供了出来，与孙永航所料几乎分毫不差。刘长晏是知晓这些卷宗的份量的，也知晓这些卷宗一旦上呈女皇，那将会在天都掀起多大的波澜，他终究还是赌不起，想趁着孙永航出了乌州地界，来个凑巧，神不知鬼不觉地毁了卷宗。谁知这一切刚好就入了孙永航的彀中。
“大人，您看这怎么办？”当地县令很是个明白人，当即将自己的衙役召来，供孙永航驱使。
孙永航指着那堆悉数烂成一团的卷宗对县令道：“还能怎么办？这些卷宗可是皇上钦命彻查的案子，这又是在你的辖区，虽是遭水浸透，但也是因火而起！这刘长晏也着实太可恨了！竟将这烫手山芋扔给咱们来承担！”
县令耳听得他讲着“咱们”二字，汗顿时“噌噌”地往下掉，马上应道：“大人说的是！刘知州的这把火可把要呈至刑部的卷宗给毁了，这胆子……这胆子也实在太大了！”他抹了把脸，再躬身道，“监察使大人，下官品阶太低，无法上参知州大人，只得将此事上报朝廷，以绳不法！”
“嗯。”孙永航点点头，“永安县令能秉公办理就好，这样吧，本使特命你暂时将此纵火案犯收押，再与你一并上奏此事。”
“是。一切全凭大人吩咐。”县令立时严令自己的衙役，“将犯人押入大牢，严加看管。此系重犯，决不可让他们逃出一人去！”
孙永航一笑，拍了拍县令的肩膀，并不多言，一手提了随身的包裹，与几名侍从兵俑跨马而去。这一回却是快马加鞭，与先前车缓马怠迥然不同，疾行一日一夜，已抵达天都。
今年的夏日似乎特别热，女皇早早地迁居到了流风殿，背山临水的一处殿阁，一路行为林荫蔽日，倒也能退祛七分暑气。
孙永航整了整衣衫，将一路风尘疲倦悉数敛去。“臣孙永航受命彻查文氏一案，前来复命。”
女皇正斜倚于榻上翻着书，闻声微微抬头，坐正身子，“宣。”
“宣监察使孙永航进殿。”效远清爽的声音即便在这蝉噪的夏日午后亦不见沉闷。
孙永航听宣，快步走了进去。“参见皇上。”
女皇看了他一眼，“嗯”了声，摆摆手让殿内的侍从都退了下去，只留下一个效远在边上服侍。“让你查人命案，你查成了沸沸扬扬的官员的以权谋私案。好吧，朕不怕手脏地让你拔出萝卜，也让你继续带出泥巴。可现在呢？你连萝卜也不见了！”
孙永航由怀中掏出数张细宣纸，交由效远呈上。“皇上，臣是丢了萝卜，但却发现蛇的踪迹，脏了的手是为了把草压平。”
女皇粗粗扫了几眼，忽地脸色微变，继而细看，直至阅毕，她才沉肃地看向一直跪伏于地的孙永航，冷道：“孙永航，你胆子不小！”
“臣献忠心于皇上，自然也相信皇上会赐臣以胆色。”
女皇扫了他一眼，站起来开始踱步，走了两三圈，忽然又在他面前停步，“孙永航，朕凭什么相信你的一面之辞而去怀疑朕的亲哥哥？”
“就凭信王爷自文斓公主薨逝后，与翊靖公主来往密切。”
“翊靖亦是自家兄妹，走动也属常理。”女皇紧紧盯着他。
孙永航依旧不紧不慢，“皇上，您知道当年翊靖公主迁居西昶寺时，信王爷可一次也未曾踏入西昶寺的大门。”
“啪”女皇将信重重地压在案上，抿着唇默了会儿，才回过头来，“你先起来。”她看着孙永航身形优雅地谢恩起身，心中虽早有料定，却仍是颇为疑惑，“孙永航，你已与相家结亲，依恃信王那是天经地义之事，为何反要与他为敌？若论当年军饷一案，信王有意撮合你与相府千金的婚事，便是收你之意，依你心性，又岂会耿耿于怀？”
“臣只忠心于皇上，依势而立固然可以保身保家，然，皇权旁落，于国不利，于民有害，臣心有向，难以强自偏轨。”他一字一句吐得清晰而恳切。
女皇微有动容，继而挑眉一笑，“孙家的骨头，看来哪一朝君王都少不了！”她弹了弹手中的细宣，浅淡地问，“刘长晏纵火烧毁卷宗，你当真事先没有察觉？为何你会备下一份紧要文书？”
“回皇上，臣未料乌州知州会如此胆大妄为，但彻查文氏一案想必牵连甚广，臣担心途中有变，是以先抄下一份，以备不测。”孙永航答得相当坦然。
“你刚刚……又暗示朕不要打草惊蛇，既是如此，你大可不必奉上这份卷宗，反正无人知晓，你岂不方便？”
“皇上，臣知情不报，那是欺君。先祖时常告诫永航：臣子之心于皇上，自当明鉴日月，绝无杂尘！”孙永航抬起目光，正好承接住女皇探视的目光，从容不迫。
女皇打量许久，终于叹了口气，“孙家的确高风千古啊！”她摆摆手，“你的忠心，朕心中有数！此事朕自有安排，你切忌走漏风声。”
“是。”孙永航跪安辞出。
流风殿凉风阵阵，吹过面颊，孙永航抬脸迎向清风，微微一笑，忠心么？
孙永航一出宫门，就瞧见一名衙役候在一辆马车边上。那人望见他来，便上前行礼：“孙大人，这是您的马车及一干用具，县老爷知晓您公务紧急，便特命小人送来，以防误了大人的事。”
“哦？”孙永航上前几步，撩开车帘一扫，俱是他在乌州买下的一些土产，数量加了一倍而已。微勾唇角，他笑道，“多谢！叫你家大人费心了。”
衙役见完了差，也不多话，就此告辞：“那小人就回去复命了！告辞！”
“好走。”孙永航拱了拱手，目送他远走，这才收回目光，往马车溜了一圈。
“咦？大哥？你回来啦？”项成刚老远瞅见了宫门处扶着马车而立的孙永航，便立时跑了过来。
“成刚？”孙永航回过脸，“怎么？当上北门禁卫了？”天都分九门禁卫，其职隶属京兆提督衙门，大抵每日巡视宫门所辖周围的民情。
项成刚抹了把汗，呵呵一笑，“哎，五天前才被头儿提拔上来的！”
孙永航拍了拍他的肩膀，“倒难为你了！”草寇出身的他居然能安于眼前这巡逻小兵一职，的确是磨了他不少野性。
“难为啥！姐姐住城里，那溶月日后总也不能跟着我回山上种白薯啊！”就是这天实在热得不行，他搔搔脸上淌下的汗，流入眼睛里总是难受。
孙永航瞧着他，眸色深沉似海，半晌才忽然记起什