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这一日，战事又传来捷报，女皇特命台谏左拾遗孙永勋前去宣读表彰，也算作是孙永彰一案的安抚。旨意一下，孙永勋回到府里，就被爹娘叫了过去，于写云不但给小儿子打点了行装，同时也给孙永航添置了几件内甲几件冬袄，叫小儿子带过去。
边准备，于写云亦边嘱咐，“勋儿，这几件是你的！这五件就给你哥！唉，这在外行军打仗的，总要多小心！刀光剑影的，真不知……唉！北边的天冷得更早，别贪凉！啊……还有这些！”于写云又翻出几瓶药也一并塞入包裹，“这打仗肯定有伤有痛的，这药是托宫里的御医制的，好歹也叫你哥备在身上，记住了没？”
“嗯。放心吧！娘！”孙永勋点了点头。
一边的孙骐皱着眉喝了口茶，又觉这味儿总不对自己的口，便一手推在边上，“勋儿，你到了那边给航儿说说，叫他看看能不能救救彰儿，总是自己的亲弟弟！”
孙永勋一听这茬，马上抬头回道：“为啥要说？大哥不早回过信来了？三哥哪有这么做人的！根本就活该！要我是大哥，我也不会救！”
“混帐！有你这么说你三哥的么？”孙骐一听又怒，“他怎么也是你亲哥！”
“哼！”孙永勋撇头哼了声，“哪有自己亲兄弟欺负嫂子的？”这根本就不是人！他没这种哥哥。一想起孙永彰那档子龌龊事，他又免不了想到垂绮，那高高在上的大嫂呵，怎么受得不了这种委屈？这几年下来的冷待，大哥虽有苦衷，可那又怎么样呢？看不到照顾不到，即便背后有这样那样的维护，那又有何意义呢？孙家不该那么对她的，大哥也不该这么对她的，如果，如果……她能自由的话……
孙永勋强自按捺下这种念想，默默整理着包裹。
临出行了，历名也托这位勋少爷捎去几封信，孙永勋自然问起垂绮的近况，但又怕招人闲话，强自克制自己的关切，故作淡然。历名素来对这位勋少爷颇有好感，因此见了他也没有多作隐瞒，见他神色间有些关切，想来也应让航少爷知晓，就将那日的事说了。
孙永勋听得微吃一惊：“我、我大哥居然还寄了封了信给大嫂？他给爹娘已经说清了啊！怎么又会给大嫂说这些话呢？真是的！哎！三哥那是混人！大哥也怎么跟着混呢！”
历名也叹了口气，“唉，这回是更麻烦了！嗟！”
“我去跟大哥说！”孙永勋抿了抿唇，登车而去，心中已然有了番决断。
七月二十三，天都乌蒙蒙的开始下雨，信王毕竟年岁有些大了，且早年征战时也落下些病，这半年来的冷落打击又使得他惊惊咤咤地过了段日子，过了七月，他就没再下过床了。
这病势来得如此之汹，让妫沧急坏了，延请了宫中的御医来看，却都摇着头走了，妫沧心都凉了。
这消息自然也传到了女皇耳里，近几日的阴雨闷热本使得女皇自己身子也不大爽快，又翻起旧疾，御医说了好几回要静养静养，然而真要养又如何能够？匈奴兵马仍与孙永航的军队胶着，府兵制又才起行，各方政务堆积如山，又哪来的静养！
因此当信王病危的信儿传到，女皇一时连晃了三晃，经着效远扶着才缓缓坐于榻上。默然半晌，女皇仰起脸来，已是满脸泪痕，“朕本就只有这么一个亲哥哥，当年第一次上马，还是他抱着朕骑上去的……战场上，他还为朕挨过一枪，那创口整整养了三个月才好……”
效远沉着气肃立一边，静静地听着，听着女皇痛泣了一阵，终于慢慢克制下来，效远立时绞了块帕子奉上，温言道：“皇上，也别太伤心了！还是要保证身体。”
“唉～～人都到这个份上，还争什么呢？”女皇长叹一声，“摆驾，朕要去瞧瞧他！”说着就要站起身来，然而一站却觉得胸口有一股气直往上涌，冲得头脑热哄哄地一阵，喉中作恶，一张口就喷出一口血来。
“皇上！”效远急奔至身前，一见那满手的红血，把眼都瞪得老大。
倒是女皇相当镇静，虽看了这血心中冰凉，但立时一手止住了想要去唤人的效远，压低着声音道：“别声张！咳咳，你去准备一下，朕要更衣。”
效远看着女皇，咬了咬牙，终于还是去准备了。当晚，雨下得老大，打得舆车噼噼啪啪作响，女皇在车里轻咳着，效远在边上给她顺着气。
“皇上，信王府到了。”
“嗯。”女皇由效远扶着下了舆，妫沧早开了中门候着，此时连忙打了伞迎到跟前。
见着女皇下舆来，妫沧早已眼泪迎眶，抖着声泣道：“皇上，皇上……姑姑，父王他，他……”
女皇一阵心酸，立时紧紧抓住了妫沧的手，“走！进去看看你父王！”
病榻前，信王原本健朗的身体已削瘦不堪，两颊像被人抽干了似的，整个人只剩下躺在床上喘息的份，喉咙里隐约听见那“嗐嗐”的嘶声。
女皇瞧得心中酸痛，连抢了几步上前，“信王……哥！是琇儿妹子来看你啦……”那声音哽咽在喉间，已然听不真切。
信王虽病得重，然而神志却还有些清醒，此时隐约听见有人唤着他，还是那久远得早已磨灭的记忆里的唤声，他缓缓张开眼，眼前苍老的面容似与记忆里那个武气的妹妹身影相重合。“琇，琇儿？”
“哥！哥！”女皇扑倒在信王身上。
“琇儿，琇儿！”信王似是瞬间抽去血肉的苍老枯瘦的手轻轻拍上妹妹的背，“咱们兄妹几个，到底为了什么啊……”他似是忽然来了力气，奋力挣着坐了起来，“琇儿，你难道真以为哥哥要抢你的权么？你真这么以为么？”
女皇抹了抹脸，当听到这句话时，方才难以自制的情绪瞬间就稳了下来，“哥哥，我也不瞒你，有时身在这个位子，许多事，就不得不为了。你，你别怪我！”
“琇儿，哥不怪你！哥从来都没怪过你……哥只是恨，恨那个挑拨了咱们兄妹手足之情的人！那个骆垂绮！”信王说着这三个字，竟似用了全身的气力似的。
女皇一怔，“你也知道骆垂绮？”
“哼！”信王冷冷一笑，“怎么不知道！孙楔病重的时候，就是她！一手仿了笔迹，一边挑拨着小珪出来……”
“小珪背后的人是她？”女皇拢紧了眉，万料不到这个骆垂绮居然能有这般心机。
“何尝不是？”信王说着，猛地咳嗽起来，止都止不住。妫沧立时端来药盏，却被信王一手推开，“琇儿，你还不知道吧！文斓的事里有她，钰华的事里有她，就是，就是这回……咳咳咳……也还是她！”信王咳得说不出话了，却是紧紧地扣住了女皇的手，“琇，琇儿……你，你可要把眼睛……眼睛……放亮啊！”说罢那咳似乎是粘在呼吸间，声嘶力竭地咳个不停。妫沧流着泪硬扣着父亲将药一口一口往下灌。
这边手忙脚乱的，女皇那深锁的眉宇却再没舒展。直到回宫，女皇依旧沉默，效远不动声色地瞅着，心中微微有了数。这位女皇秉性便是愈搁心上的事，面上便愈不会显现出来。
八月初三，孙永勋抵达了外关，那塞外烟直的景象像是幅画卷，缓缓展现在这位年轻士子的眼前。孙永勋望向那蔚蓝的天，想起此行的目的，以及将要面对的大哥，他不由深深吸了口这北地英武的气息，像是给自己壮胆似的。
踏入军营，先宣读了皇上对于军队胜绩的褒奖，接下来便是兄弟两人的私话了。孙永航笑望着这个已渐渐长成了身板的弟弟，不由拍了他肩膀一记，“这么远的路，没累着吧？我已叫人备了沐桶了，待会你去洗洗吧！待会儿哥给你烤全羊！”
孙永勋只憋着嘴不语，惹得孙永航颇觉奇怪，“怎么了？永勋？”
咬了咬牙，孙永勋猛地抬起头来，“大哥，大嫂过得很苦……”他抬头朝孙永航直直望过去，吸了口气道，“如果大哥无法给予她幸福的话，那，那就，请你放她自由！”
孙永航“噌”地站了起来，两步过去就拎起了自己弟弟的衣领，咬着牙道：“你再说一次！”
孙永勋此时倒镇定了，“大哥这会儿跟我急了，那又为何要替三哥求情？你这让她很痛苦你知道么！”
“我求情？我什么时候求过情了？”孙永航一把将他丢回椅子里，恨着声道，“我一接到娘的信，我就已发信给在朝的人，让他想办法把永彰这个畜牲调到我营里来，我什么时候求过情了！”
“那书信又是怎么回事？”孙永勋淡道，“这不提也罢，但大嫂的心里苦也不只今天了。大哥你是有苦衷，我看见了，然而你到底没能保护住她，你也到底没能给她幸福。这些年下来，你陪她过了多少日子？她受委屈的时候，你在哪儿？你现下只要往那儿一杵，她是会轻展笑颜，还是会愁眉深锁？”
“你闭嘴！”孙永航听得额上犯疼，回手就是一拳打了过去，孙永勋被打了个趔趄，连退了几步方才站住。
他抹了抹唇边的血，仍欲再说，却听得外头一名将军拿了封密函兴冲冲地进得帐来，一见到兄弟两这般模样，不由愣了。那将军讷讷地将密函放在案上，简略地道：“启禀大将军，有您的密函到了。”
孙永航沉着声应了，便接过密函拆了，那将军立时退了出去，孙永勋见有正事，也不便再开口，只一边抹着唇边的血迹，一边揉着脸颊。
孙永航瞥了他一眼，从案上摸了瓶伤药丢给他，这才仔细阅函，然看得三行，脸色立时变了。
孙永勋见神色不对，不由也问了句，“怎么了？”
孙永航目光直直地怔了会，才沉着声道：“垂绮有危险了！”
“什么？”孙永勋大惊，“到底怎么了？”
“皇上心中存了疑，只怕一旦此次抗匈成功，皇上就会寻着衅处置垂绮了。”孙永航负手在帐中来回踱着步子，想来想去，忽然仰起脸来，“看来是得回京述职一趟了。”
“大哥，你……”
“来人！”一声令下，帐外立时有当值兵卒入帐听命。
“立刻鸣号！”
“得令！”兵卒跑着前去鸣号，不消半刻，众将士已齐集完毕，这般快捷整齐，又叫永勋开了回眼界。
孙永勋越想越不对劲，抹了把汗，赶了半天的路，终于忍不住想闯进正在议事的行辕内，帐外的兵卒立即挡住他，“大将军有令，任何人不得擅入帐内。”
孙永勋听着心里发凉，“我是皇上亲派的行军监察御使，有皇上圣旨，什么叫擅入？”
兵卒并不管他，“大将军有令，请御使别帐休息！”
“你……哼！我是大将军的亲弟弟！你放我进去！”孙永勋就想硬冲，这下兵卒可为难了，一敢碰他一下，但又碍于军令极严，正拉扯间，里头传来孙永航的声音，“让他进来！”
孙永勋敛敛袍子，又抹了把汗，掀帘而入，里头的几名将军原本一脸严肃，见他来，一下子就似换了张面孔似的笑着拱了拱手就出去了。
孙永勋怀疑地瞥了眼，终是把目光直向孙永航，“大哥，你这到底是在干什么？入都述职需要带上十五万的兵马吗？”
孙永航看了他一眼，淡道：“这事你不必管，我自有分寸。”
孙永勋冲上几步，双手重重拍在面前的案几上，“天都禁军不过三万，加上九门司卫总共也不过五万！你一下子带去十五万人……你述职，这些兵也述职么！”
孙永航望着他，忽而一笑，“永勋，到底是长大了。”
“你别唬弄我！”孙永勋气极他的闪避，“你这么做，让爹娘怎么办？让孙家怎么办？你在城外驻兵了，想干什么？让女皇把大嫂放出城来么？这可能么！你这是……”孙永勋忍了又忍，却实在憋不住，“你这是造反！”
孙永航听着他说，沉默了会儿，却只站起身来浅笑着拍了拍他的肩膀，“哪有那种心思，你想得过多了！”
孙永勋既惑于他的清淡，又想不通透，虽满腹怀疑，到底也不能再说什么，然而心却老吊在那儿。
扬威大将军忽然班师回朝的消息振奋了天都百姓，然而却叫女皇心中大为吃惊。“朕并未叫孙永航现在就回来，前方战事未必，他何以忽然班师？还带了十五万兵马屯驻天都西郊？”女皇神色阴沉，似是那欲雨的云，闷着动地的雷。
孙家这一下个个都呆了，孙永航有何目的他们已无法去猜测，光是看着朝堂上女皇晦暗阴沉的神色，几人的心都开始抖了。
回到府里，孙骥劈头就骂孙骐，“你养的好儿子啊！哪一天让孙家消停过！啊？”他边骂边来回走着，“现在可好！好容易打了几场胜仗，孙家也开始太平了，现在可好，领着十五万兵马回都述职？！他�