听到这话，队伍中响起了小声的抱怨：“都这个时辰了，吏部的大老爷早就回家睡大觉了，还会有人办事吗？”
“可不是！在路上，咱们可被他耽搁了好几天时间，不然，我们早就回长安复命了。现在，咱们就等着人头落地吧！”
虽然，他们压低了声音，可袁一还是听到了这些抱怨。只见袁一转头用锐利的眼神扫视了一眼队伍，见此，原本还在低声抱怨的众人，便不敢多言，队伍里顿时变得鸦雀无声。
袁一用平缓而威严的声音道：“时间是我耽搁的，我会承担所有罪责。现在，还有一个时辰，你们不是去争取，而是在这里抱怨，你们告诉我，抱怨除了让我知道自己是罪魁祸首，还能改变什么？”
听到这番话，众人都羞愧得低下了头。
袁一看向身边的梅仁，问道：“诏令在你那里吧！”
“在我这里。”说着，梅仁将诏令交给他道：“你要干嘛？”
他将诏令放进兜里：“当然是去吏部交人。”
梅仁道：“这个时辰，吏部还有办差的人吗？”
“我自有办法。”
“有用得上我们的地方吗？”
袁一看了眼紧闭的铜钉城门：“让他们把城门打开。”
梅仁点点头，便同众人一齐高声呼喊，守城的将领听到喊声，便举着火把来到城楼上。
他们与守将经过一番沟通后，守将同意先将袁一放进城，其他人等到明早城门打开时，一一核实身份后再进城。
此时，城门被缓缓打开，只见袁一握紧缰绳一夹马腹，老白便扬起马蹄，朝城里飞奔而去。
次日，麟德殿，太医正在向武后禀告高宗的病情，虽然太医说得极为隐晦，可武后很清楚，高宗恐怕时日不多。
武后望着殿外的寂静的黄昏，陷入了沉思中，她冰冷的脸庞上突然闪现一抹诡异的光彩，她看了眼太医，用略微低沉的声音道：“圣上身患风疾多年，诸多情况本宫也是清楚的，你们务必尽心医治，希望上天庇佑，圣上能够早日康复！”
听到这番嘱咐，太医跪地道：“微臣必定不负娘娘期望，竭尽所能为圣上医治。”
正在这时，孙满贵从殿外走了进来，在武后身边低声道：“娘娘，袁一来了。”
武后点点头，让太医先行告退，而后对一旁的孙满贵吩咐道：“让他进来！”
孙满贵应命而去。
不多时，袁一便进殿，来到玉阶前，向御座上的武后行礼。武后见他身穿一袭半旧的交领宽袍，脚上的乌靴沾满了泥土，再是那一脸刚冒头的胡渣，让他整个人显得脏乱不堪。
见此，武后一脸不悦道：“本宫召见的是荣郡王，不是袁一。瞧你这一身打扮，究竟是不尊重自己郡王的身份，还是不尊重本宫？”
袁一回答道：“我没有不尊重谁。娘娘也知道，我回长安不过一天，既要完成总都尉的接任，又要处理封赏的各项事宜。之后，又得到娘娘的召见，时间规定在酉时。很显然，我没有多余的时间……”
武后一抬手打断了他的话：“理由只是无能的表现，本宫只看结果。本宫去过猎户村，很清楚你完全能够在限期之前赶回长安，可你偏偏在限期当日，利用最后一个时辰，把吏部闹得天翻地覆，又跑到吏部尚书家中，用妻儿威胁他进宫，让本宫批了你的诏令。”
说着，武后用锐利的眼神打量了他一眼，愠怒道：“你的所作所为，知道该当何罪吗？”
第174章 不再君子
袁一回忆起昨晚，他进城之后就直奔吏部，那时只见官衙大门紧闭，他便翻墙进入其中，他在吏部各处查看一遍之后，发现在一间不起眼的小屋里还亮着微弱的灯光。
他便走上前，隔着半开的窗户看到一个身穿浅青色圆领官袍，头戴乌纱官帽的年轻男子。只见男子坐在摆满文书的书案前，一手握着笔，一手托着腮像是在打盹。
袁一推门走进，惊醒了男子，他慌忙起身，退到身后摆满卷宗的大架，见无路可退，他拿起手中的笔指着袁一，声音颤抖道：“你是什么人？来这里干嘛？”
袁一从兜里掏出诏令道：“我来办事。”
“你到底懂不懂规矩？这大半夜的，哪有人给你办事，有什么事明天请早！”
“规矩我是知道的。可这事必须今天办！”袁一边说，边靠近男子。
见男子又要用官腔搪塞自己，袁一便扣住男子握着笔的手腕，而后将他的手扳到身后，威胁道：“不想当废人，就别废话。现在，你来告诉我，要怎么处理我的诏令？听明白了吗？”
见男子点点头，袁一便放开手，将诏令递给男子。
待男子看过后说，袁一的这道属于朝廷最高级别的诏令，按照规定，诏令先需要吏部尚书的官印，然后递交朝廷，等皇上批复盖上御印，才算完成。
听他说完，袁一问过吏部尚书家的地址，他便急匆匆地离开。他未曾想，自己刚转身走到门口，男子就冲着窗外大声呼喊，
见状，叫苦不迭的袁一从兜里掏出块碎银，往男子后脑勺一掷将他击晕。可为时晚矣，男子的喊声已经惊动了在府衙巡逻的士兵，他们跑来屋前，将刚走到屋外的袁一团团围住。
袁一知道打斗是免不了，因此也不废话，提起乌木剑，连剑鞘也懒得取下，便一跃上前，随便三两招便把一众士兵打得趴了一地。
见无人再敢阻拦，袁一便腾空而起，跃过一座又一座高墙来到府衙外，骑上马赶到吏部尚书府中。
经过一番打探，他摸进了尚书的房中，借着从窗户透进的月光，他看到在床榻上一个留着灰白长须的男子，搂着一个年轻貌美的女子睡得正熟。在床旁放一个摇篮，里面躺着一个裹着襁褓的婴孩。
他毫不客气地一把拽起男子，用打量男子一眼，压低声音问道：“你是吏部尚书？”
男子见袁一突然到访，知道来者不善，不由吓得直哆嗦，可他身居高位，自然见惯大风大浪，因此，他强装镇静地抬头看了眼袁一，颇感惊讶道：“你是袁将军？”
“我是让你回答，没让你问话！”
男子点点头：“没错。我是吏部尚书，你来这里想要干嘛？”
袁一拿出诏令：“帮我把这个办了。”
尚书看过诏令，摇头道：“今日是最后限期，现在恐怕已近子时，只要子时一到就算逾期。就算本官愿意受理，可将这道诏令送进宫中御批，也不可能在这么短的时间内完成。”
“你说的我都清楚，可我更清楚，如果逾期，我在城外的那几百名兄弟都得死，所以，你一定要办到！”
听到这话，尚书一脸恼怒道：“限期是朝廷的规定的，你们没能按时到达，又与我何干？凭什么让我承担这个责任？”
袁一看了看躺在床上的年轻女子，只见女子睁着眼，一脸惧怕的躺在床上，不敢挪到一分。他又看了看摇篮里的婴孩，而后，开口道：“这的确不关你的事，可马上就要变成你的事了。”
尚书声音颤抖道：“你想干什么？”说着，他张开双臂挡在床前。
袁一走上前推开尚书，而后，女子头上取下一支犀角簪子，对着女子的脸比划着，用阴冷的声音道：“如果我的兄弟活不了，我就灭你满门。”
尚书恨的咬牙切齿道：“你我堂堂尚书，岂能受你一个无赖要挟，我家中护院众多，大不了来个鱼死网破！”
袁一冷冷笑道：“鱼死网破？你是太小瞧我袁一的本事？还是以，为我不会对一个女人动手？”说罢，他将簪子扎进女子抓着床沿的手，顿时，女子痛得呼天唤地。
看到鲜红的血液从女子白嫩的手掌中涌出，尚书神情中满是心疼，可还是不肯松口。这时，女子的喊声惊动了护院，他们赶来门外询问尚书，是不是遇到什么危险？
见状，袁一用沉稳而锋利的眼神看着举棋不定的尚书，两人经过一番眼神对峙后，最终，尚书败下阵来，他对门外的护院道：“没事。夫人方才撞到了床角，你们退下吧！”
待护院走后，袁一看了眼哭丧着脸的尚书，道：“现在，大人知道该怎么做了吧？”
尚书深深了口气：“这个时辰，拿着这样的诏令去进宫求御批，你摆明就是想让我乌纱不保！”
听到他这番牢骚，袁一心语：“这老头固然宠爱娇妻，可比起官位来，娇妻自然就不值一提，时间不等人，得让他加紧行动！”
这样想着，袁一走到摇篮前，抱起婴孩道：“乌纱帽，家人，孰轻孰重，你自己掂量。”
尚书慌忙向前，一把从他手中抢过婴孩，用哽咽的声音道：“不许碰我的孩儿，我去办，还不成吗？”
回忆至此，袁一想到昨晚为了达到目的，竟然不惜挟持女人孩子，换做以前这是他最深恶痛绝的小人行径，就算遇到再紧急的情况他也不会这么做。可现在不同了，他是混蛋，只要达到目的，又有什么不可为？
想着这些，听到武后的问罪，袁一嘴角浮现出一抹不以为然的笑意，他很清楚，自己入职封赏的事宜已经办妥，武后既然选在这个时间向自己问罪，就说明武后并不是想要惩治自己，只是需要一套能够向其他人交代的说辞。
有了如此心思，袁一便回答道：“娘娘也清楚，若昨晚没有递上诏令，完成复命，可有几百个人要掉脑袋。所以，昨晚我也是迫于无奈，才去到吏部尚书府上，对他晓之以理动之以情，他才勉为其难替我走这么一遭。至于，用妻儿威胁他，我真没干过这事，还望娘娘明鉴。”
武后声音威严道：“是吗？本宫已把吏部尚书诏来，你们正好可以当面对质。”
话音刚落，殿门就被推开，上官婉儿领着身着紫色圆领官袍的吏部尚书走了进来。待尚书行过礼，武后便道：“本宫听说，昨晚周尚书之所以会连夜进宫，递上诏令让本宫批复是因为，有人挟持了周尚书的妻儿。有没有这回事？”
尚书进来时，瞧见袁一也在殿中，便不由得怒从心起，他本想找个适当的时机将袁一的恶行禀告朝廷。可此时，既然武后提起此事，他正好借着这个机会好好出了这口恶气。
尚书正要说话时，瞧见站在身前的袁一掏出块小孩佩戴的长命金锁，尚书突然浑身一颤。他认得这块金锁，这是自己襁褓中的孩儿满百天时，自己曾亲手给他戴上了这块长命金锁。
此时，看着袁一玩弄着手中的金锁，他满心的怒火顿时化为深深的恐惧，他耷拉着头，用一个劲地用袖子擦拭着额头的冷汗。
武后看到尚书这副噤若寒蝉的模样，又看到袁一手中的金锁，武后嘴角不由得浮现一丝旁人难以察觉的笑意。她向尚书道：“周尚书，本宫问你话，为何不答？”
“昨晚昨晚微臣”
袁一转头看了眼支支吾吾的尚书，便道：“周尚书，昨晚我可用了许多道理，才说服你进宫替我递交诏令，完成复命。多亏你，我那几百兄弟才保全了性命，这份恩情我一定会”
武后怒瞪了他一眼，打断了他的话：“本宫在问周尚书！”
这时，周尚书再三思量，想起半年前，袁一为了洗脱叛将罪名，曾大闹朝堂。如今，圣上和娘娘非但没有找机会除掉他这个祸患，反而将他召回长安，又是赐他爵位，又是让他任职折冲府总都尉，似乎有点要重用他的意思。
再看昨晚他使的种种手段，绝非什么正人君子，常言道，宁得罪君子，莫得罪小人。他这次只能认栽。
这样想着，尚书便道：“昨晚，微臣是被荣郡王的道理说服了，才进宫求见娘娘。郡王并没有挟持微臣的家人，至于，为何有那样的说法，微臣也不清楚。”
武后点点头：“既然如此。本宫有一个疑问，对于那些半个时辰就要逾期的诏令，周尚书的处理方式都像昨晚那样莽撞吗？”
听到责问，尚书慌忙跪地请罪道：“微臣知错！昨晚不该鲁莽觐见，惊扰到娘娘，还望娘娘恕罪！”
第175章 荣郡王府
武后用教训的口吻道：“你身为吏部之首，对事务连最基本的判断都没有，如果都像你这么办事，那朝廷不都乱了套！今日，本宫就小惩大诫，罚你一年俸禄，若再有下次，绝不轻饶！”
周尚书心想，自从圣上病重，朝廷大事几乎全都交由武后和太子李显处理。李显一则才能有限，二则热衷马球，因而，他对朝廷之事并不怎么上心。
如此，朝廷事务和重大的决策几乎都是武后在处理，她虽然只是个妇人，可她将一切事物打理得井井有条，对官员的管理更是尤为严苛。这次，她只是罚了自己一年的俸禄，算是难得的仁慈。
这样想着，周尚书急忙谢过恩，待武后吩咐他告退，他便带着如释重负的心情起身离去。