安乐天下- 第15部分

　　　　纪老太太对这四个丫头也甚为倚重宠爱。

　　　　其中，最得纪老太太欢心的，就是牡丹。

　　　　纪晓棠抿了一口香茶，就慢慢放下茶盅，不经意地打量了牡丹一眼。

　　　　牡丹生的五短身材，面皮微黑，单眼皮，嘴唇微厚。论模样，不仅是在纪老太太的大丫头中，就是阖府贴身服侍的大小丫头们，牡丹的相貌也都并不出众。然而，比起别的丫头来，牡丹却又是最会打扮的。

　　　　她年纪已长，今年十九岁，虽貌不出众，却最机敏伶俐，能说会道，纪老太太几乎时时离不得她。

　　　　牡丹用力不轻不重，纪老太太惬意地半眯起眼睛，一面跟纪二太太说话。

　　　　“庆善这孩子，我也算是看着他长大的。没有个不好的，就是这克妻一条……，这世上难有十全十美的事。”纪老太太感叹。

　　　　“我也恍惚听人说过，竟然是真的？”纪二太太对这个话题并没什么兴趣，但还是接了话茬。

　　　　“怎么不是真的。”纪老太太没什么事，最喜欢谈论这些。“他没娶妻之前，就有算命的先生给他算过，说是克妻。当时他也不信，等他大娘子没了，他才有些信了。”

　　　　“老太太，这算命先生的话，只怕也并不大可信，或许只是蒙对了呢。”牡丹就笑着道。

　　　　“就算他是蒙的，那后来又请的那两个算命先生，难道也是蒙的不成？”被牡丹这样一说，纪老太太的谈性就上来了。

　　　　江庆善没了原配，想起从前算命先生的话，将信将疑，就又寻了个有铁嘴直断之称的算命先生来给批命。结果这位先生也说江庆善克妻。

　　　　江庆善随即又娶了一房，结果不到两三年，竟然也染病去世了。

　　　　这个时候，江庆善已经有些相信自己确实是克妻了。他这次，找了一个游方的号称真仙的道人来为他掐算。

　　　　结果，依旧是克妻。

　　　　如今这位甄氏，是江庆善的第三任娘子。不像前两房，甄氏嫁进江家已经十几年，还为江庆善生下了一儿一女。

　　　　江庆善的克妻之名似乎是被洗脱了。

　　　　可是现在，甄氏病入膏肓。

　　　　江庆善克妻之说，再一次被人记了起来。

　　　　纪老太太讲述了一番前因后果，纪二太太就有些唏嘘。

　　　　“当年那位道长倒是说过，他这第三房媳妇能为他留下个根苗，只是也不能陪他终老。庆善这克妻的命啊，要克过了三个，就好了。”

　　　　纪老太太用手指比了一下，随即又半眯了眼。

　　　　牡丹拿着美人拳的手在空中略顿了顿，又重新落在纪老太太的腿上。

　　　　前院，江庆善从书房中出来，脸上虽然还带着笑，那笑意却只在脸皮上。

　　　　本来十拿九准的事情，竟然没有说成。

　　　　他从纪老太太屋里出来，又到书房见了纪二老爷，就说要立刻安排张师傅进府给纪二老爷磕头，慢慢取代李师傅。纪二老爷却摆手，说这件事不成。

　　　　纪二老爷告诉他，用人不疑，疑人不用。既然李师傅已经被请了来，就不能因为外面的传闻就疑惑不用。

　　　　纪二老爷要留下李师傅来观察一些日子。

　　　　“如果他有什么不妥，到时候打发他也有个由头。”

　　　　至于张师傅，纪二老爷让人拿了十两银子，说是给张师傅的盘缠钱。

　　　　江庆善自然不能收了这个钱。

　　　　“江大奶奶又厥过去了，请江爷快些回去。”就有小厮跑来传信。

　　　　江庆善带着满头的官司，匆匆地离开了纪府。

　　　　最近事事不顺，江庆善想，是不是又该去庙里拜一拜，求求神佛指点。

　　　　纪晓棠得了消息，知道江庆善扫兴而去，心中暗暗欢喜，就来跟纪三老爷说了。

　　　　纪三老爷也高兴。

　　　　“晓棠，咱们需要这么慢慢的来吗。干脆就跟你爹爹说明了。他靠着咱们起家，咱们要对付他，难道不是容易的事？”

　　　　纪三老爷想快刀斩乱麻地解决了江庆善。

　　　　“小叔，这样做不行。”纪晓棠却告诉纪二老爷。

　　　　“一来，是爹爹那一关就过不去。”

　　　　纪晓棠可以说纪老太爷托梦给她，告诫纪家将有祸事临头。但是要说江庆善要害纪家，纪二老爷却是不会轻易相信的，只会说纪晓棠胡闹。

　　　　纪晓棠要让纪二老爷自己认清江庆善。

　　　　再有，也就是更为重要的一件。

　　　　江家虽是依附纪家，但是这么多年来，江庆善涉及纪家的事务太深。如果贸然采取太过激烈的手段，纪家难保不受损伤。

　　　　不能为打老鼠伤了玉瓶。

　　　　对于长在纪家身上的这个毒瘤，只能一步步地拔除，除此之外，别无他法。

　　　　纪三老爷是急性子，但并不是不明白道理，因此也同意了纪晓棠的做法。

　　　　“往大同的信，来回怕是要有几天。要让你爹认清江庆善，咱们不能干等着。”

　　　　“当然不能。”纪晓棠点头。

　　　　纪晓棠让纪二老爷暗中查探江庆善这些年的所作所为。但是江庆善耳目众多，纪晓棠担心纪二老爷会被蒙蔽。

　　　　其他人怕江庆善，与江庆善利害相关，但还有不怕江庆善，跟江庆善没什么干系的人。

　　　　而这个人的话，纪二老爷一定会相信。

　　　　“谢伯伯有些日子没到咱们家来了。”纪晓棠慢悠悠地道。


第二十一章　竹马竹马

　　　　转天，还没等纪晓棠跟纪二老爷说要请谢知县过府说话，谢子谦就自己上门来拜访了。

　　　　跟随谢子谦一同来的，还有谢夫人王氏，以及两人的儿子谢怀瑾。

　　　　谢纪两家是通家之好，谢夫人的马车进了角门，直接到二门前停下。纪晓棠跟着纪二太太出来，亲自迎了谢夫人进去。

　　　　纪二太太和谢夫人已经有些天没见了，见了面就很亲热。

　　　　谢夫人今年刚三十出头的年纪，黄白面皮，瓜子脸，身材修长苗条，说起话来清脆利落。

　　　　一路往院子里走，谢夫人就拉了纪晓棠又是打量，又是询问。

　　　　原来刚入春的时候，谢夫人也生了一场病，因此纪晓棠和纪三老爷先后受伤，她都没能亲自来，只打发人送了许多东西过来。

　　　　“……想挣扎着来看看，又怕过了病气给晓棠。这不，刚郎中说我没妨碍了，我就立刻来了。……老天保佑，晓棠也好了，我的心也能放下了。”

　　　　纪二太太先领着谢夫人见过了纪老太太，随后才到自己的屋子里来。

　　　　纪晓棠亲自为谢夫人捧茶。

　　　　“让伯娘担心了，应该我去看伯娘的。”纪晓棠不称呼谢夫人做伯母，而是叫伯娘，这是更加亲近的意思。

　　　　这个称呼，还是谢夫人坚持的。

　　　　谢夫人成亲多年，只生了一个儿子。纪二老爷在青州任上的时候，两家人就已经是通家之好。谢夫人非常喜欢纪晓棠。

　　　　“乖孩子，过来让我仔细看看。……似乎瘦了些，却更加水秀了。”谢夫人接了茶，就又拉住纪晓棠打量，随后又让纪晓棠挨着她身边坐了。

　　　　纪二太太和谢夫人就聊起家常。

　　　　纪家一些事瞒着别人，却不瞒谢夫人。因此谢夫人也知道了纪晓芸的事。

　　　　“晓芸那孩子我看着心性也不坏，只是在老夫人跟前，少了人教导，让她行事有些任性。”谢夫人就道。

　　　　“所以我将她禁了足，想要板板她这个性子。”纪二太太点头。

　　　　“可惜娘也对姐姐狠不下心来。”纪晓棠就笑，一面对谢夫人道，“伯娘，你知不知道哪里有教规矩的嬷嬷，我娘说想请一位来家里，只是一时没有好的。”

　　　　“英娘，你帮我打听打听，有好的尽管替我找下。”纪二太太也道。

　　　　“哎呦。”谢夫人听了，突然眼睛一亮，“这话可说的正好。”

　　　　“伯娘想到什么人了？”纪晓棠立刻就道。

　　　　谢夫人伸手轻轻捏了捏纪晓棠的脸。

　　　　“我怎么就没想起来。若是你们再过两天提起这件事，只怕就错过了。”谢夫人笑道。

　　　　“快说，是怎么回事。”纪二太太也笑，“你这么个利落人，今天怎么说话这么没头脑。”

　　　　“别急，听我慢慢说。”谢夫人就道，“……这位程嬷嬷，是从咱们清远路过，暂且投奔在我那住上两天。”

　　　　“可不是寻常的教养嬷嬷，这一位，是宫里头出来的人！”

　　　　一听说是宫里头出来的人，纪二太太立刻就重视了起来，忙就问谢夫人细情。

　　　　纪晓棠一双眼睛也含了期待。

　　　　程嬷嬷这个人她是记得的。程嬷嬷从宫里出来，回乡养老的路上途径清远县，就住在县衙里。那个时候，纪晓棠就听谢夫人说过。只是当时纪家谁也没有想过要专门请教养嬷嬷，因此也就跟程嬷嬷失之交臂。

　　　　再一次见到程嬷嬷，是在逃难的路上。

　　　　纪家一路向南，到了徽州境内，多亏这位程嬷嬷收留，渡过了一段极为短暂却又难得的安稳时光。

　　　　程嬷嬷回到家乡，因为近亲都已经不在，最后就在庵堂里面落了发。她身边有些积蓄，都用在了动乱时赈济路过的灾民。

　　　　其中，就包括纪晓棠一家。

　　　　乱世中人命如草芥，程嬷嬷这样的人，却是死在抢粮食的暴民之手。

　　　　程嬷嬷的为人和行事，以及她即便是濒死，都依旧从容的神态，给纪晓棠留下了深刻的印象。

　　　　纪晓棠想报答这一份恩情，她也很欣赏程嬷嬷这个人。

　　　　这边谢夫人已经说完了程嬷嬷如何出宫养老的一节，正在说程嬷嬷与她的关系。

　　　　原来谢夫人也是徽州人士，与程嬷嬷算起来是出了五服的从表亲。

　　　　程嬷嬷在宫中的时候，曾经做过教导新入宫宫女的嬷嬷，后来服侍了太妃。如今太妃过世，宫里恩典放了她出来。

　　　　“京中许多世家要请她做个供奉，帮着教导家中女孩儿。她都不肯，执意要回乡，说是落叶归根。”

　　　　纪二太太听了谢夫人的一番话，已经是千肯万肯，想要请程嬷嬷进府来教导两个女儿。但是听到谢夫人后面说的话，想请程嬷嬷，似乎并不是一件容易的事。

　　　　“这可怎么好。”纪二太太发愁。

　　　　“娘，这当然还要请伯娘帮我们的忙啊。”纪晓棠立刻就道。

　　　　她没这么容易就放弃程嬷嬷。

　　　　“程嬷嬷不肯留在京中，却未必就不肯留在咱们清远。”纪晓棠说道。“如果程嬷嬷愿意，就在我们家养老，也是一样的。”

　　　　纪二太太就点头，赞同了纪晓棠的说法。

　　　　“这倒说的是，如果能得这样一个地方终老，依我看是最好不过的。”谢夫人看了一眼纪晓棠，略一犹豫，就点了头。“都包在我身上，一定说成了这件事。”

　　　　“多谢伯娘。”纪晓棠立刻就道。

　　　　“你呀，这张小嘴儿甜的，跟抹了蜜似的。”谢夫人笑的眼睛都眯起来了。纪二太太和纪晓棠没见过程嬷嬷，她是见过的。这件事，并不是那么好说成的。她之所以一口应承下来，也是有她自己的打算。

　　　　“宫里出来有头脸的嬷嬷，不能寻常看待。英娘，你看我这边就写个帖子，亲自去见一见怎么样。”纪二太太就和谢夫人商量。

　　　　“先不急，等我回去跟她说了，再给你消息。”谢夫人就道。

　　　　“也好，一切就拜托你了。”纪二太太很放心地将事情托付给谢夫人。

　　　　这个时候，外面就有小丫头进来禀报，说是谢家小爷到后面给纪二太太请安来了。

　　　　“快请进来。”纪二太太忙笑着道。

　　　　话音刚落，就有小丫头打起帘子，领了一个穿着宝蓝团花锦袍的十一二岁少年进来。

　　　　谢怀瑾进了门，忙就上前来给纪二太太见礼。

　　　　“给婶婶请安。”

　　　　纪二太太早已经是满脸的笑，就让谢怀瑾起来。一面让谢怀瑾和纪晓棠相见过。

　　　　纪晓棠在谢怀瑾进门的时候就站起身，这个时候就蹲下身，向谢怀瑾福了一福。

　　　　“怀瑾哥哥一向可好。”

　　　　“好，好。”谢怀瑾红了脸，忙侧身还礼，“晓棠妹妹安。”

　　　　“你父亲打发你过来的？老夫人那里见过了没有？”谢夫人笑着问儿子。

　　　　“是父亲打发来的。还没去老夫人那边。”谢怀瑾就答道。

　　　　“那就让你晓棠妹妹陪着你去了回来吧。”谢夫人就道，并没有询问纪二太太的意见。

　　　　谢怀瑾笑呵呵地看着纪晓棠。

　　　　纪晓棠看着纪二太太，见纪二太太点头，就痛快地答应了。

　　　　谢夫人就向两人摆手，让两人快走。看她的神色，是要跟纪二太太说些体己话，只希望这两个孩子自己玩去，不要打扰了她们才好。

　　　　纪晓棠就领着谢怀瑾从纪二太太的屋子里出来。