安乐天下- 第170部分

　　　　秦博阳几乎是没什么犹豫，忙就对纪二老爷摇头。

　　　　“今年虽然旱了，秦家也并不是那没有积蓄的庄户人家。别说只旱这一年，就是十年八年的，也碍不着我们什么。”秦博阳说话，似乎秦家还是从前那样豪富。

　　　　纪二老爷点了点头，就什么都不肯再说了。

　　　　秦博阳和纪晓芸收拾行李收拾了三天，第四天就和王氏一起过来，向纪老太太、纪二老爷和纪二太太辞行。

　　　　秦博阳的态度一如既往，王氏甚至还显出些不舍来，倒是纪晓芸兴高采烈的，仿佛是脱出樊笼的小鸟一般。

　　　　纪晓棠在一边看了一会，只能暗自叹气。她很快从纪老太太的屋子里出来，径自到了二门的小议事厅。程嬷嬷已经带着两个贴身的小丫头在议事厅中等着纪晓棠了。

　　　　“姑娘有什么吩咐？这次去怀远，我必定竭尽心力，护着二姑娘尽早回来。”

　　　　“我确实有话要嘱咐嬷嬷，却不是这些话。”纪晓棠在议事厅中坐了，笑着对程嬷嬷道，“恰好相反，我让嬷嬷到了怀远之后，就装病，什么事情都不要理……”

　　　　“姑娘这是要……”

　　　　“引蛇出洞。”纪晓棠笑道，“二姑娘也是时候长大，睁开她的眼睛了。继续溺爱她，像过去那样保护她，到最后反而是害了她。”

　　　　“老爷和太太都同意了？”

　　　　“是的，这是我和爹娘商量的结果。”纪晓棠点头。

　　　　“大善。”程嬷嬷赞成地点头。

　　　　纪晓棠和程嬷嬷又低低的声音说了些细节，这才打发人送了程嬷嬷出府。

　　　　五月初十，秦博阳带着纪晓芸和王氏离开清远，十几辆马车的车队，浩浩荡荡径奔怀远而去。纪晓芸不仅带走了一千两的陪嫁银子，还有她未成亲前自己积攒下的几百两银子，以及许多的头面、尺头等物。

　　　　纪晓芸这一走，纪老太太几乎病了一场。她似乎是预感到了，从此之后，只怕很难再见到她最心爱的孙女了。

　　　　纪晓棠却根本就没有心思伤感。

　　　　麦收时节，从去年冬天就显露出端倪的旱情，终于让大家看到了它的威力。任安府内的上等良田普减产五成以上，至于中下等的田地的情形就越发的糟了。

　　　　粮食的价格大涨。

　　　　然而，这种情况下，受到直接影响的主要还是普通的百姓，至于高门大户、巨富显宦却还没将这些当一回事。

　　　　夏收减产了，秋收总不会还这样。即便是秋收依旧如此，那还有明年。

　　　　任安府虽上报了灾情，然而也并没有引起朝廷的重视。朝廷的目光，更多地放在了南方。北方如任安府这样的地方，就算是旱上一年，也就是百姓生活艰苦，却死不了人。然而南方的大水，却可以直接卷走无数的生命，让千里沃野瞬间化为一片汪洋。

　　　　纪二老爷与纪大老爷一直保持书信往来，纪二老爷自然告诉了纪大老爷任安的干旱，而纪大老爷更是来信跟纪二老爷诉苦，说南方的水患。

　　　　纪大老爷如今在工部任郎中，正管着南方治水的事。

　　　　“你大伯信中说，朝廷很快就要安排钦差南下，巡视水情，并赈灾放粮。”书房中，纪二老爷将他刚看过的信递给纪晓棠，让纪晓棠和纪三老爷也看看。“这次南方水患严重，说是百年一遇。朝廷也下了大力气，说是准备了赈灾的白银就有五十万两！”

　　　　这五十万两的白银，一部分用来购置粮食赈济受灾的百姓，而大部分则是用来修筑河防的。

　　　　纪晓棠很快看完了信，交给旁边的纪三老爷看。

　　　　纪二老爷说到五十万两的白银，纪晓棠突然想到一件事。

　　　　如今是隆庆七年初夏，前世这个时候，纪三老爷还没有输掉祖宅和祖坟，然而很快，纪家的灾祸就要来了。

　　　　灾祸首先并没有落在纪家的清远老宅，而是落在远在京城为官的纪大老爷身上。

　　　　纪大老爷作为工部的郎中，就被选为南下赈灾、修筑河防的官员之一。而随后爆发出来的震惊朝野的贪墨赈灾银两大案中，纪大老爷就被卷了进去。

　　　　纪大老爷那个时候曾经来信要纪二老爷变卖全部家产，帮他还上贪墨的银子，从而保住他以及他那一房子孙的性命。纪大老爷还向纪二老爷表明，贪墨银子的事情是有，但是他却并没有参与其中，而是被人构陷在了里头。

　　　　可是不幸的是，赈灾银子贪墨案爆发出来，纪大老爷参与其中的事情很快传到了清远。纪二老爷这边接了信，正要想法子为纪大老爷筹赎命的钱，纪三老爷这边就在赌场上将祖宅和祖坟一起给输掉了。

　　　　清远纪家自顾不暇，京城那边的贪墨案子已经落下了帷幕，纪大老爷与一众贪墨的官员被斩首示众，他那一房的人或被流放充军，或被发卖为奴。

　　　　纪家是纪大老爷这一房的人先被灭了，随后，清远纪家这里也难挽狂澜，败落的一发不可收拾，最后一家人流离失所，只能随着大量的百姓往南面逃难。

　　　　纪晓棠就死在逃难的路上。

　　　　纪大老爷无论如何不能跟着这次的钦差南下。


第二百一十一章　书信

　　　　历来贪墨赈灾和河防银子的官员，都没有好下场。即便是能补上贪墨的银子，涉案的官员也难逃一死。纪大老爷前世写信回来清远给纪二老爷，不过是垂死挣扎，心怀一丝侥幸。而那个时候，即便没有纪三老爷败了家，就算纪二老爷能够凑上银子，也根本就救不了纪大老爷。

　　　　这一世，纪晓棠无法保证纪大老爷不被卷入贪墨案中，她唯一能努力的，就是让纪大老爷从一开始就置身事外。

　　　　只要纪大老爷不随着钦差南下，就不会惹祸上身。

　　　　纪晓棠其实对纪大老爷并没有什么印象，但是她必须要帮纪大老爷。纪家三兄弟，前世如果纪大老爷不倒起，清远这边的人多少总会有些顾忌，不会那样肆无忌惮地对纪二老爷和纪三老爷下手。

　　　　而这一世，经过她的努力，清远这边不仅没有被人算计，露出败像来，反而比前世更加兴旺。可是，一旦纪大老爷那边出事，势必还会影响到清远。

　　　　以纪晓棠对纪二老爷的了解，他不会坐视纪大老爷卷入贪墨案中不管的。

　　　　“爹爹，大伯就在工部，这一次钦差南下，大伯会不会也被派去跟随？”纪晓棠思索了片刻，这才抬头跟纪二老爷说道。

　　　　“你大伯在工部这几年表现优异，这次朝廷对赈灾和河防的事情这样关注，你大伯是极有可能被选中南下。”纪二老爷就点头。

　　　　纪大老爷正因为在工部做的好，才在这两年升任工部郎中。也正因为纪大老爷能干且素有清廉之名，才会在纪老太爷的丧期被上面夺情。

　　　　那一次夺情，就是南面某处修筑河防。所以才招了纪大老爷这位能臣过去。

　　　　纪大老爷既然有这样的本领，那么这一次，十有八九会被朝廷指派，跟随钦差南下。

　　　　“我近来常听爹爹叹气，说是如今朝政不清。而且，这素来赈灾、河防涉及大笔金银被人贪墨的不少。这一次五十万两白银，只怕是落不得干净的吧。”纪晓棠又慢慢地说道。

　　　　“我也正为此事忧心。”纪二老爷点头。

　　　　“如果是这样。大伯跟随南下。难免会被卷入其中，招来杀身大祸。”

　　　　“你大伯素来清廉，不似那等为财当官的禄蠹。而且。他在朝中也有靠山。就算是这赈灾银子出事，应该也不会牵连到他的身上。”纪二老爷沉吟了一会，才说道。

　　　　“可是，事有万一。”纪晓棠并不认同纪二老爷的话。“爹爹，我总觉得有人在针对我们纪家。大伯终归也是纪家人。难保那些人不会在大伯身上做文章。”

　　　　纪晓棠的这句话，仿佛惊雷一般，立刻震醒了纪二老爷。

　　　　“一言惊醒梦中人！”纪二老爷站起身，双手击掌。“多亏了晓棠的这句话。是我太想当然了。无论如何，一切当谨慎，以小心为上。”

　　　　“爹爹何不就写信。劝大伯不论想什么法子，都不要沾着这次南下的差事。”纪晓棠立刻就说道。

　　　　纪二老爷就点头。随即脸上又露出些为难的神色来。

　　　　“历来这样的差事，做的不好，自然是杀头的大罪。可若是做的好了，却是最好的进身之阶。你的阿伯他……，很可能还盼着能跟着南下，从而立下大功，在仕途上更进一步。”

　　　　纪大老爷背后有人撑腰，只要能跟着钦差南下，捞些功劳在身，更进一步就是很容易的事。纪家三兄弟，要数纪大老爷的功名心最重，而且他后宅情况特殊，也不容他不用心。

　　　　纪二老爷担心，空口白牙地劝纪大老爷，怕是劝不动他。

　　　　“那么，以祖父托梦的名义如何？”纪晓棠想了想，就提议道。

　　　　“你的意思是……”纪二老爷瞧着纪晓棠。

　　　　“爹爹认为，先祖托梦，大伯会不会听？”

　　　　“这倒是多了几分把握。”纪二老爷思索着道。

　　　　“那事不宜迟。”纪晓棠就催促道。

　　　　南下赈灾是紧急的事情，纪二老爷这边收到了纪大老爷的信，怕京城那边很快就要派出钦差上路了。

　　　　“好。”纪二老爷当然也知道这些，因此不再耽搁。

　　　　纪晓棠磨墨，纪三老爷铺纸，纪二老爷拿起笔来就给纪大老爷写信。

　　　　清远干旱，纪家在清溪山上的祖坟出现异象，纪二老爷就梦见了纪家先祖，纪家先祖梦中给纪二老爷留下一句话。

　　　　纪二老爷将信写完，看着墨干了，就让纪晓棠看。

　　　　“晓棠你看，这样写可成？”

　　　　清远的人都说纪家父子三进士，是因为纪家祖坟选的好。而纪大老爷比其他人更相信这个说法。他每次写信，必定都会向纪二老爷问起祖坟的事情，嘱咐纪二老爷要将祖坟维护好，可以说是不厌其烦。

　　　　说到祖坟的异象，纪大老爷一定会非常重视。

　　　　而纪家先祖托梦，纪大老爷同样不敢轻忽。纪家先祖精研易经八卦，纪大老爷不仅知道，而且非常推崇。

　　　　除了这些，纪二老爷还劝纪大老爷，即便是想在仕途上再进一步，以后的机会有的是，没必要非要蹚这次的浑水。

　　　　纪二老爷见纪晓棠点头，自觉书信中并没有什么遗漏，这才将书信封了，随即就叫了一个亲信的家人来，让他快马加鞭，将信送往京城。

　　　　“务必要亲手交给大老爷，得了他的回信，你再回来。”纪二老爷仔细地嘱咐道。

　　　　那家人领命，当天就动身赶往了京城。

　　　　五月底，京城纪大老爷的回信到了。

　　　　原来，纪大老爷在京城接到纪二老爷的书信的时候，朝堂上已经拟定了这次南下赈灾的人选，纪大老爷的名字赫然在列。

　　　　有人举荐了纪大老爷。

　　　　南下这趟差事并不清闲，可以说很辛苦。然而纪大老爷是满心地打算去的。不仅能够一展所长，还能借此立功，在仕途上更进一步。

　　　　就在这个时候，他接到了纪二老爷的信。纪大老爷在给纪二老爷的回信中说，他当时很是举棋不定，还去跟他的岳父商量。纪大老爷一家子，包括他的岳父都赞成纪大老爷这次南下。

　　　　不过。纪二老爷信中说的两件事。实在都是纪大老爷最为在意的事情。

　　　　最后，纪大老爷几夜未睡，反复的琢磨。还是决定听纪二老爷的。为了这件事，纪大老爷不仅惹恼了自家的岳父，就是后宅也对有些怨言。

　　　　纪大老爷不跟着南下赈灾，自然不能直言推却。而是以抱病为由。纪大老爷还告诉纪二老爷，他给纪二老爷写这封信的时候。南下的钦差队伍已经从京城出发了，言辞之间似乎还有些怅惘。

　　　　纪二老爷看过了信，就交给纪晓棠看。

　　　　纪晓棠将信看完，不由得心中暗道庆幸。不管纪大老爷如何怅惘。只要他没跟着南下，就遭不了祸事，也就万事大吉。

　　　　“你大伯将来怕是要怨我阻了他的前程。”纪二老爷缓缓地说道。

　　　　“不会。”纪晓棠将信放回桌子上。“大伯虽然有些优柔寡断，但大事情上还是明白的。将来他只有感激爹爹的。”

　　　　“我并不求他感激。只希望一家子平安。”纪二老爷就道。

　　　　纪晓棠点头。

　　　　傍晚，一家子聚在纪老太太屋中说话的时候，纪二老爷就将纪大老爷来信的事说了。他并没跟纪老太太说什么赈灾、钦差的事，只告诉纪老太太，纪大老爷一家平安，并且在信中给纪老太太请安的话。

　　　　“哦，我知道了。”纪老太太就淡淡地，随即岔开了话题，“晓芸也走了多半个月了，不知道在怀远那边过的怎么样？这孩子，怎么也不写封信回来。”

　　　　纪老�