“咳咳。”穆家英在旁边，很巧妙地将穆洪给拦了下来。
穆洪就觉察了。也干咳了两声，又是欣慰又是不舍。
“我们晓棠也长成大姑娘了。”穆洪收回手。
众人都笑。
看见纪晓芸的身子和精神都不错，穆洪几个也很高兴，再见白胖胖，打扮的如同小金童的长生，穆洪几乎就合不拢嘴巴了。
他将长生抱在怀里，又托到肩膀上去。然后再抱回怀里。往高处抛，又重新接住，逗得长生又叫又笑。
“父亲。长生是个小书生哩，不比小杰粗糙。”又是穆家英在旁轻声提醒穆洪。
穆洪哼了一声，没理穆家英，却也不再往上抛长生。只是依旧让长生坐在自己的腿上，问长生每顿吃多少饭。
长生就有些新奇。要知道，他所熟悉的人，问他最多的是又背会了什么诗文。
不过穆洪这样问，长生也就捏着自己的小手。一样样，很详细地告诉穆洪，他今天早饭吃了什么。午饭又吃了什么。
长生奶声奶气的，就连吃了一块桂花糕做零嘴都说了。让众人都有些莞尔。
穆洪也喜欢的不得了，低头就在长生发顶响亮地亲了一口。
“这饭量也还行，不过比起我当年还是差了些。长生，要努力加餐饭啊。长生，你看外祖父，你想不想长大了，长成外祖父这样英雄魁伟？”穆洪拍着胸脯，问长生。
长生睁大了眼睛，一时不知道怎么回答。
“好了，爹！”纪二太太终于看不下去了，“你看长生已经是个小胖子了，还要多吃，我还怕他伤了脾胃呢。”
穆洪也是见到闺女和外孙们，心中太过欢喜，见纪二太太这样，就哈哈一笑，打住了话题。
纪晓芸带着长生下去，众人这才端正了脸色，谈起正题。
“……显是经营多年，称得上兵精粮足。若不是咱们事先得到了情报，准备充分，一交手就得吃亏。就是这样，官军还是伤亡了不少。这还是阿佑领兵，换做别人，不但不能拿下反贼，还得填进去不知多少人命！”
虽然连续取得大捷，且还拿获了匪首，但是穆洪说起战事，却并无骄矜之色。他很客观理智地分析了战局。
“兵精需要练，粮足需要积聚。就在大秦境内，这么多年，竟然事到临头才被发现！”纪晓棠总觉得，即便这股反贼已经被剿灭，也不能让人放心。
“正是。他们这些年，是怎么避过朝廷和百姓的耳目的？”纪二老爷也道。
“阿佑也这样跟我们说过。”穆家英就道，“他审问了七杀和他的手下人，却并没有得到太多有用的消息。”
七杀的口风很紧，威逼利诱对他都不管用，还是祁佑年根据他的性情设计，才让他开口说了些东西。
“还没有恭喜外祖父和舅舅们……”纪晓棠又道。
穆洪父子三个都英勇善战，屡立战功，如今穆洪是千户，全权掌管任安府卫所，穆家英升任副千户，而穆家豪也升为百户。
这次拿获七杀，父子三人又立新功，等送了战报上去论功行善，各人的赏赐必定不少，至少还能升任一级。
说到这个，穆洪、穆家英和穆家豪的脸上都有喜色。
“外祖父，穆家寨现在如何了？”纪晓棠就又问。
“如今都平息了，没事了！”穆洪大手一挥，说道。
穆家寨中确实有人受了反贼的蛊惑，与反贼同流合污。不过因为纪晓棠早先的提示，祁佑年对此非常重视，特意安排了穆洪深入穆家寨解决此事。
之后，穆洪很快就揪出了穆家寨的内奸。也正因为这样，之后谢氏反贼在穆家寨埋伏劫杀往清远救援的官军，祁佑年等人不仅没有中埋伏，反而打了对方一个措手不及。
穆洪父子不仅没有被穆家寨的内奸连累，被诬告为反贼，反而都立下了大功，得了许多的赏赐。
而穆家寨也因此得以保全。
“很多事，都多亏了晓棠。”穆家英就道。
穆家父子都没说什么夸张的感激的话，他们并不是善于言辞的人，而且更注重行动。
当天，穆家三人在纪家吃了一餐宴席。就都告辞走了，他们要赶回任安去。
……
秦震亲自审问了七杀，数日后，七杀招供。
纪晓棠很快就知道了供词的主要内容。七杀供述了这些年他们是如何招兵买马的，并供出了两处朝廷还没有发现的藏身地。
除此之外，七杀证词中最有价值的就是确认了反贼三个首领的身份。
谢子谦正是反贼的第一首领贪狼，而反贼的第三位首领……
“这怎么可能？”纪晓棠挑眉。看了看对面的祁佑年。然而又看向上首坐着的秦震，“江庆善是破军？他虽然历来胆大包天，可从前跟谢子谦应该并无瓜葛。只是最后才跟了谢子谦的。”
对于七杀供述的，江庆善就是三首领之一的破军，纪晓棠不大愿意相信。
“我反复问过，七杀供述无误。”秦震就道。
秦震手下能人很多。他自然不能告诉纪晓棠那些人审问七杀的具体手段，但是对于这样得到的七杀的供词。还是很有信心的。
纪晓棠微微皱眉。
“我知道晓棠在担心什么。”秦震见纪晓棠皱眉，就笑了笑。
江庆善一直在清远，在于纪家的关系破裂之前，一直是纪家的心腹。为纪家做事。如果江庆善就是破军，那么纪家跟反贼的关系，就很耐人寻味了。
这份供词送到京城去。纪家也就被卷入了风波之中，下一步。只怕就要枷锁临身。
纪晓棠想到了，他们可能会因为纪家的身世而有牢狱之灾，却万万没有想到这个。
“放心吧，晓棠。我自然知道，你们跟这些反贼毫无瓜葛。就是朝廷有什么想法，我自当一力维护。”秦震这样说着，还让人将七杀的供词拿来，给纪晓棠看。
纪晓棠将供词看完，又交给了纪二老爷。
七杀的供词中，对于江庆善是破军一事，供述的很详细，其中并没有什么牵连纪家的言辞。如果只是看供词，谁都会认为江庆善就是破军。
纪二老爷看完了供词，也皱眉摇头：“想不到。”
秦震被纪晓棠说的，也有些起疑，然而他显然还是更相信七杀的供词。
“不识庐山真面目，只缘身在此山中。或许是一叶障目的缘故。”秦震就道。在他看来，谢氏反贼知道了纪家的身世，将两位首脑都安排在纪家身边，是完全合情合理的事情。
只是这样还没有达到目的，挖出纪家的目的，将纪家搞垮，这就不能说是反贼们无能，而是纪家……
秦震的目光落在纪晓棠的身上。
“这件事情，还要陛下圣意裁夺。”
秦震的奏折和战报已经快马送进京中，很快就有圣旨到了清远。圣旨中对于秦震和祁佑年等人都褒奖了一番。秦震自然无法加官，只得了丰厚的赏赐。祁佑年等人却都官升一级，还得了金银布匹等赏赐。
除此之外，圣旨中还吩咐秦震，即日将捕获的七杀等人送往京城。皇帝亲自派了御林军中的将领，要亲自看押七杀等人进京。
这在秦震的预料之中，当即就安排了下去。
七杀等人即日就被押送京城。
六日后，清远得到快马传书。七杀等人出了任安府地界，在河间府与太原府交界处，遇到偷袭的北蛮。押送七杀的队伍人员损失惨重，七杀在混乱中被杀身亡。
纪晓棠当时正在客院书房，在座的还有祁佑年。
秦震看了传书，立刻皱起了双眉。他飞快地看了祁佑年一眼，却又立刻收回了视线。
而纪晓棠也是大吃一惊。
她料想到七杀不会活着进京，秦震必定是做好了安排。但这显然绝不是秦震的安排。
巧合吗？纪晓棠从来不相信巧合。
还有人想要七杀死。
为什么？纪晓棠想不出，但她知道，她必须弄清楚，这事关纪家全族的身家性命。
第二百五十章 不世之功
秦震对于七杀的死显然是起了疑心，立刻就派心腹去打探消息。
“如今朝堂内外的局势，比我们想的还要复杂。螳螂捕蝉黄雀在后，你我都需仔细在意。”秦震意味深长地对祁佑年道。
祁佑年没，沉默地点头。
纪晓棠对七杀的死也很在意，但是她也知道自己目前在这件事上是做不了什么的，只能等秦震打探来的消息。
不过，七杀死了，对于纪家终归是一件好事。纪晓棠也可以暂时松一口气。
转眼，就进了八月。
纪三老爷下南洋的船队传来消息。船队在南洋采买了粮食，已经返航，不日就将到达大秦疆域最南部的港口泉州港。船队会在泉州港稍坐休整补给，之后最迟半个月内，就能返回万家村港口。
这个消息，仿佛是干旱天气中的一场及时雨，顿时令众人的精神为之一振。
与此同时，蜀中却又传来一条消息，派去围剿蜀中反贼的官军再次失利，整个蜀中几乎成了反贼的天下。
随着这条消息，又出现了另一条传言。
蜀中反贼所拥立的所谓大宋齐氏后人是假的，大宋皇室确实有血脉留了下来，却是另有其人。而这个人根本就不在蜀中，而是在任安。
官军剿灭谢氏反贼，并俘获谢氏的养子。该谢氏的养子，才是真正的齐家血脉。原来谢氏反贼早就找到了齐家的血脉，并奇货可居之，意图在恰当的机会，利用齐家的血脉得到传说中的大宋的宝藏，并招揽人心。
只是还没等他们将阴谋付诸实施。就被剿灭。
齐氏的血脉因而获救，如今正在朝廷的保护之中。
传言中的齐氏血脉，自然就是如今在纪家将养的谢怀瑾了。
秦震已经将此事的来龙去脉，以及谢怀瑾的身世佐证等一并写了奏折，百里加急送往京城，只等待皇帝的批复再做道理。
当然，在奏折中秦震并没有忘记向皇帝建议。谢怀瑾是齐氏留下的唯一血脉。他已经没有任何的亲族留下。且身体亏虚，心智受损。
无论从哪个角度来看，齐家的这一点血脉。都不会对大秦的江山社稷有丝毫的动摇和危害。
所以，善待谢怀瑾，招揽人心，不仅能彰显大秦的宽宏仁厚。同时还可以打击蜀中等地以宋为旗号的反贼。
齐氏的血脉都被朝廷招抚，那么打着齐氏的旗号的那些势力。就失去了正义性，再怎样都逃不了乱臣贼子这四个字。
民心所向，这些反贼的土崩瓦解，也就指日可待。
秦震在送出这份奏折之前。特意请了纪二老爷和纪晓棠到他的书房说话。
“我朝自太祖就在寻求齐氏后人，如今终于寻到，自然会优容善待。谢氏反贼看大事不妙。狗急跳墙想要杀掉齐家唯一的血脉，多亏你们与之周旋。又细心照料他。不仅他要感激你们，你们也是为朝廷立了一大功。”
“一旦齐怀瑾身份得以证实，本王自然会为你们请功。”
秦震这是终于做出了选择。
他这一生，做出过无数的选择，而这一次的选择，无论以后他怎么想来，都是最为正确，让他从不会有一丝一毫悔意的选择。
纪晓棠和纪二老爷自然欢喜。
“王爷辛苦多年，终于找回齐氏血脉，兴灭继绝，王爷功德齐天。”纪晓棠笑着起身行礼。
纪二老爷也忙起身给秦震行礼。
“王爷英明，万民感戴。我纪氏一族仰仗王爷提携眷顾，永世不敢忘王爷的恩德。”
被卷入漩涡之中，纪家没有别的选择。而且，纪二老爷也想清楚了。如今天下之大，谁又能够真做到独善其身呢。
秦震，对于纪家来说，已经是极好的选择了。
……
秦震的奏折递上去，这次却迟迟没有回音。
又半月，纪三老爷带领的船队如期归来。船队不仅带回来如今大秦所最急缺的粮食，还带回了纪晓棠向秦震承诺过，秦震一直盼望着的新作物。
秦震坐在椅子上，看看两只手里握着的块茎。据纪三老爷说，这是两种作物。那圆溜溜的，土黄色外皮，体型较小些的，叫做土豆。而另一种场院行，红色外皮的则叫做红薯。
这就是纪三老爷从南洋寻来的，高产且耐干旱的作物。据说，这两种作物也并非是南洋本土所产，而是从西洋那边引进过来的。
纪三老爷不仅带回了土豆和红薯，还带回来几个擅长种植这两种作物的南洋土著。
如今，这几个南洋土著在对秦震行过礼之后，正站在屋中，向秦震介绍这两种作用。他们说的是�
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