纪晓棠的目光在纪三老爷的脸上停留半晌，直看的纪三老爷有些发毛了，她才将目光收回来。
“我逗小叔玩的。”纪晓棠轻快地道。
纪三老爷明显地松了一口气。
“那座小岛。就做咱们家最后的退路。以如今的情形看来。咱们还不必背井离乡。”纪二老爷将海图收拾起来，小心地递给纪三老爷。
这份海图，就交给纪三老爷保存了。
“不过既然被咱们发现了。就那么荒着也可惜。小叔若再次出海，可找机会慢慢将海岛经营起来。”纪晓棠就道。
“我也正是这样打算。”纪三老爷高兴地道，“我认识了一些土人朋友，很靠得住。不怕他们会向朝廷告密。有他们帮忙，一切都容易的多。”
“你如今办事。我都放心，一切就都交给你了。……若真的有那么一天，你就带了你侄儿、侄女们去岛上自在过活。纪二老爷郑重地嘱咐纪三老爷。
纪三老爷就点头。
“二哥放心。”这么说着，纪三老爷还笑了。“其实若真的搬去岛上，日子未必就不好。天大地大，在那里咱们最大。也做个王国的国王，还比南洋那些小岛上的国王更像样哩。”
他这样说。纪晓棠和纪二老爷也都笑了。
纪晓棠却知道，纪二老爷和纪三老爷不同，他是无论如何不会出海的，哪怕海外有现成的乐园等着他。而纪三老爷，经过两次出海，他的心却只怕再也收不回来了。
这件事，只怕并不是所有人愿意见到的。然而纪晓棠却想开了，只要纪三老爷自己开心就好。
三人又商量了几件要事，前面的宴席就已经准备好了。三人起身赴宴，之后一夜无话。
……
纪三老爷回到清远，略休整了一天，就忙碌了起来。
秋收之际，大部分的田地里却空荡荡的，就是纪家最上等的良田，还有深水水井，这个秋收的光景也十分惨淡。
任安府也传出了饿死人的消息，而其他灾荒更严重的地区，还出现了人吃人，易子而食的惨剧。
祁佑年在任安整备军马，偶尔回来清远，与纪晓棠也只是匆匆地见上一面，说几句话，就匆忙地离开。十月中，京中颁下圣旨，任命祁佑年为征讨反贼兵马大元帅，领兵三十万奔赴蜀中，平息蜀中反贼的作乱。
祁佑年还没有启程，就又有一道圣旨下来。
这道圣旨，是颁给靖安亲王秦震的。
圣旨中对秦震平乱安民的功绩大家褒奖，如今境内大股的乱民和反贼势力，除了蜀中一股，其余基本都被清缴干净。
皇帝召秦震回京，并令秦震将齐氏血脉齐怀瑾带了一同进京面圣。
接到圣旨，秦震就吩咐下去开始收拾行李。
“如今虽然暴乱平息，但是灾情依旧，若王爷一直坐镇，百姓们也能少受些苦楚……”秦震书房内，纪二老爷婉转地对秦震说道。
这个时候皇帝召秦震回京，还是太早了些，如果秦震能够留下来，对于百姓，对于大秦江山社稷的安稳，都是最有利的。
秦震微微一笑，意味深长。
“皇兄既然下旨，自然会有英明妥帖的安排。我离京数月，也该回去了。……再不回去，只怕赶不及过年了呢。或许，皇兄也是想我了。”
纪二老爷也曾经在官场数年，心中隐约的明白，当下也就不再多话。
“王爷回去，这赈灾的事情，可交给谁？皇上会派哪位大人接任钦差之职？”纪晓棠想了想，就问。
秦震略微沉吟，屋内除了纪家父女，包括祁佑年在内，都是他的心腹，因此他也就没有隐瞒。
“赈灾的事情，以后都是各府县衙门自己负责。皇兄只怕不会再派钦差下来。”
在皇帝的眼中，赈灾已经不是目前最重要的事情了。
纪晓棠垂下眼帘，心中就有些不自在。皇帝这样的态度，她其实并不应该太过吃惊。她记得前世的经历。灾情确实严重，然而如果上位者能够更重视一些，多一些爱民之心，而不是疏忽不理，也就不会死那么人，乱那么久。
对于皇帝来说，只有他的大位才是最重要的。
“我请你们父女来。是有另外一件重要的事情要商量。”秦震这个时候又开口说道。“我已经上书，向陛下举荐了纪大人。朝廷的文书不日即将到达。”
“你们不如跟我一同回京，路上也好有个关照。”
秦震要带他们一同回京。
纪晓棠和纪二老爷飞快地交换了一个视线。秦震的这个决定，并不是那么意外的。
“我这也是为了你们好。”秦震看着纪晓棠，“阿佑这几天就要带兵往蜀中去，穆千户父子起码要跟去两个。留一人镇守任安。你们留在清远，实在不安全。”
谁知道谢氏反贼还有没有残余的党羽隐藏在暗处？
当然。这些都是可以宣之于口，明面上的缘故。秦震要带他们回京，自然也有他自己的打算。
“王爷，可否让我们商量商量。这件事。必得要禀报过祖母知道。”纪晓棠就道。
“我还有几天启程，足够你们与老夫人慢慢商量的了。”秦震点头。
从秦震的书房出来，纪二老爷就让人找了纪三老爷过来。一同到藏书阁中说话。
“王爷既然提出来，恐怕并没有我们说不的余地。”纪晓棠开口就道。她知道。纪二老爷并不愿意进京。
纪二老爷也点头，他也清醒地意识到了这一点。
“那二哥，晓棠，咱们该怎么办？”纪三老爷就问，“我这就去安排，咱们悄悄出海？”
“不可。”纪二老爷忙摇头。
纪晓棠也并不赞同这个选择。
不说现在出海是不是最好的选择，如今的情势下，她们一家不可能不被发现地赶到港口，而且也太过仓促，并不可行。
“肯定是要进京，不过都谁进京，怎么进京，这些事，还有商量的余地。”纪晓棠就道。
三人坐在一处，低低的声音商量，很快就有了结果。
“我和晓棠必不能留下，留下家里其他人在这里也不安全。”所以，纪家要进京，就是全家一起进京。
只除了纪三老爷。
“你还要再次出海，所以不需进京。”
而如果纪家在京城出了什么事，纪三老爷这边也有机会逃生。
三人商量妥了，就往纪老太太的屋子里来。纪二太太已经得到了消息，带着纪晓芸和长生都在屋子里等着。
纪二老爷就将要进京的话说了。
纪二太太没言语，无论纪二老爷如何决定，她都会点头。
而正如大家所预料的那样，纪老太太是不愿意进京的。
“一定要去吗？”因为纪二老爷说的清楚，这是秦震要求的，所以纪老太太才这样问。
纪二老爷就点头。
纪老太太叹气，神色十分不安，她沉默地坐了一会，就又犯了左性。
“那你们去吧。我是不去的。我就在这宅子里守着，哪里也不去。我这么大年岁了，王爷他也不能太为难了我。……什么危险，我也是不怕的。我这个年岁没了，并不算少亡。”
“祖母，我们怎么会丢下祖母？可我们又不得不走。祖母就当是疼惜我们吧。等一应事情都平定了，咱们也不在京城多留，就陪着祖母回来。”纪晓棠就起身，劝纪老太太。
“晓棠说的不错。老太太知道我，我并不是恋官不舍的人。”纪二老爷也说道。
“祖母，我舍不得祖母。”纪晓芸也劝纪老太太。
纪老太太心中是明白的，只是心里不痛快，在儿孙们面前肆意如此。等众人劝了她半晌，她也慢慢地回转过来。
“罢了，也是我的命罢了。”纪老太太这是答应了。
“老太太尽管放心，我们一定尽力安排妥当，不让老太太受累。”纪二老爷忙就说道。
以他对纪老太太脾性的了解，还以为会多费些周折，纪老太太这样就答应了，让他有些吃惊。不过转念一想，纪二老爷也就不吃惊了。
经历了这么多的事，生死之间都走了几回，纪老太太不可能没有丝毫的转变。
而且，在关系一家一族的大事上头，纪老太太也是习惯了听他们父子的话的。
纪老太太点了头，其余众人自然没有异议。
秦震知道了消息，对于纪三老爷不一同进京，而是留在清远，准备下一次出海的事情，也很痛快地点头答应了。
一家人进京不是小事，当即纪府上下就忙碌了起来。
这天，纪晓棠正在纪二太太屋中一起收拾细软，就有小丫头进来禀报，说是大门外面来了一个蓬头垢面的女乞丐。
“说是雪儿姑娘，刚好老太太方才出来，碰见进来回禀的人，已经吩咐将人带进来了。”
“雪儿姑娘？”纪晓棠一时没反应过来，这雪儿姑娘指的是谁。
“是顾雪儿？”倒是纪二太太先想起来了。
“娘，我去祖母那里看看。”纪晓棠想了想，就放下手中的东西，站起身说道。
“你去吧，应该不会有胆大包天冒充的。且老太太再怎样也不会认错了人。”纪二太太就道，“这么多天了，大家伙都当她是……，罢了，你去看看，回来告诉我知道。”
纪晓棠答应一声，就带了丫头往纪老太太的院子里来。
刚刚走进院子里，纪晓棠就听见上房屋中传来纪老太太的哭声。
“这是……”纪晓棠迈步上台阶。
大丫头芍药早已经从屋子里迎出来，扶着纪晓棠上台阶，一面压低声音告诉纪晓棠：“禀报姑娘知道，雪儿姑娘回来了。”
竟真的事顾雪儿？
纪晓棠就看了一眼芍药。
芍药点头。
“刚带进来的时候没认出来，这洗漱过后，才认出来。老太太问了她话，婢子们也帮着问了两句，如无意外，就是雪儿姑娘了。”
芍药这样说，那来的就是顾雪儿无疑了。
纪晓棠迈步进屋，一眼就看见纪老太太正抱了个衣衫褴褛的女人大哭。听见声音，纪老太太抬起头，那女人也转过头来。
“晓棠快来看，这是谁。”纪老太太似乎很高兴，就招呼纪晓棠。
纪晓棠走上前，仔细打量眼前的女人。
眼前的女人身量瘦削，脸上皮肤粗糙暗黑，头发毛糙散乱，伸出来的一双手也粗糙的很。然而，她却赫然正是顾雪儿。
第二百五十二章 临别
“晓棠。”没等纪晓棠开口，顾雪儿先就叫了她一声，怯生生、小心翼翼的。
“这也是老天保佑，让顾家的血脉不至于断绝。”纪老太太让纪晓棠也到自己身边坐下，一面激动地说道，“本来我想着这么多天都没找见，只怕是没什么希望了。今天雪儿自己找回来了，这是老天保佑，不枉我日夜烧香拜佛……”
原本纪老太太并不十分待见顾雪儿，可如今顾雪儿却是顾家留下的唯一血脉，纪老太太看待她的目光就不同了。
纪晓棠耳朵里听着纪老太太说话，眼睛却在打量顾雪儿。
顾雪儿这些天显然过的并不好，这不仅表现在她的穿戴打扮和身体的变化上，更明显地表现在她的眼神上。
别的或许都可以作假，但是一个人的眼神却是骗不了人的。
顾雪儿本来性子不好，也不算聪明，有些死鱼眼，但是眼神里却没什么东西。可是现在，顾雪儿的一双眼睛却浑浊了，里面掩藏了太多东西，而那些东西，显然并不美好。
等纪老太太的絮叨终于告了一个段落，纪晓棠就慢慢地询问顾雪儿。那一夜，顾家究竟发生了什么事。
“……之后派人去找你，却怎么也找不到你，这些日子，你都在哪？我们外面贴了寻你的榜文，你可曾看见了？”还有，顾雪儿又是怎么回来的？
“是啊。雪儿，我也正要问你。你快细说来听听。”纪老太太也问顾雪儿。
顾雪儿的身子就有些发抖，仿佛感觉很冷似的。她还没开口说话，先就又哭了起来。顾雪儿的哭声喑哑粗糙，让人听了非常不舒服。
纪老太太就劝顾雪儿，难得的温和耐心。
顾雪儿哽咽着微微抬头，看见纪老太太脸色亲切。心中安定。她随即又去看纪晓棠。
纪晓棠正盯着她，眼神中并没有什么明显的情绪流露。
顾雪儿又打了个冷战。
一些事情，在纪老太太跟前还瞒哄得过去。但是在纪晓棠跟前，却没有任何的可能。而且，纪晓棠的态度已经表明了，她今天不把事情说清楚。是不会放过她的。
“那天、那天……”顾雪儿抽抽搭搭地说起了那天晚上的�
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