《安乐天下》

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安乐天下- 第251部分


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    周念红看着纪晓棠。

    纪晓棠朝周念红笑了笑。这些日子,她暗中留心查看。姚氏一心为子女谋求前程。只要不过分,她都不打算理会。而周念红的为人行事,虽然古板了些。却着实有可敬可爱之处。

    纪晓棠喜欢自尊自爱的女子,对于周念红,她心中是愿意帮忙的。

    而周念红,却被纪晓棠的朋友两字深深打动了。

    “如、如果不是太麻烦。那、那我去。”周念红心中并不是不愿意跟着去听戏的。

    “好,就这么说定了。”纪晓棠笑着说道。

    纪老太太见事情定了。心中也十分欢喜,又嘱咐顾雪儿和周念红到时候务必要听纪晓棠的话。

    “……毕竟不是在家里头,晓棠虽然年纪小,听她的总没错的。”

    顾雪儿和周念红自然都应承下来。各自心中也是欢喜。

    纪晓棠又陪着纪老太太说了一会话,就告辞回去,纪老太太接着就让纪晓芸、顾雪儿和周念红也去准备。

    顾雪儿和周念红各自准备好了衣裳首饰。先到纪老太太跟前,纪老太太点了头。两人又往妍华堂来见纪晓棠,问纪晓棠的意见。

    纪晓棠让程嬷嬷看了,见大体都妥帖,也没什么违禁之物,就点了头。

    周念红和顾雪儿高高兴兴地从妍华堂出来,往萱华堂走。

    “不是说不去吗,怎么又去了。最会假装,在县主面前装清高,偏县主还就吃你这一套。你骗得了县主,却骗不了我!”顾雪儿见左右无人,就冷笑着对周念红道。

    顾雪儿一直看周念红就不顺眼。她认为姚氏一家分走了纪老太太的宠。原本纪老太太身边只有她和纪晓芸,她落在纪晓芸后头,却依旧能得到许多纪老太太的关注。

    可是姚氏一家来了,还死乞白赖地跟来了京城。

    姚氏跟纪老太太早就出了五服了,算不得什么正经亲戚,她才是除了纪老太太的儿孙之外,与纪老太太最亲的人。

    姚氏善于奉承,又会利用纪老太太的歉疚,在纪老太太面前很有体面。纪老太太一方面要照看纪晓芸,又将更多的心思分给了姚氏母子三人,对她就不像以前那样细致。

    而且,更让她心生嫉妒的是,纪晓棠对人总是淡淡的,对她更没什么好脸色,可是对周念红却不一样。

    纪晓棠对周念红很客气,还认周念红是朋友。

    纪老太太让纪晓棠带她和周念红去得月楼,她说了那许多感激讨好的话,可纪晓棠根本就没理她,反而对周念红很热情。周念红自己都说不去了,纪晓棠还非要带她去。

    要说关系亲近,自然是她跟纪晓棠更亲。纪晓棠如此的差别待遇,她不敢对纪晓棠生怨,就将这笔账都记在了周念红的身上。

    周念红听到顾雪儿的话,脚步略微顿了顿,扭头看了顾雪儿一眼。

    顾雪儿一脸的不屑,回视周念红。

    周念红却什么话也没有说,扭回头,继续往萱华堂走,仿佛没有听见顾雪儿的嘲讽似的。

    顾雪儿对她冷言冷语地嘲讽并不是第一次了,周念红一直都忍耐着,从没有跟顾雪儿吵过嘴,也从来没有在包括纪老太太在内的纪家人面前说起过。

    顾雪儿见周念红不理她,仿佛一拳头打在棉花上一样。她心中不甘,快步赶上周念红。两个人就这样一个说,一个沉默地回了萱华堂。

    妍华堂上房,纪晓棠手里拿着笔,正在看书案上一幅未完的寒梅图,就在她身边不远处,瑶儿正在低声向她禀报周念红和顾雪儿离了妍华堂之后的情形。

    “……雪儿姑娘越说越过分,周姑娘一直都没答言。看周姑娘平时的脾气,真想不到她这样能忍。”

    纪晓棠没说什么,一面提笔,继续未完的画。

    周念红和顾雪儿住进萱华堂之后的情形。她早就听下人禀报过了。正是周念红对顾雪儿的态度,让她更加看重周念红这个人。

    “我看周姑娘的装饰太素淡了些,”纪晓棠一面画画,一面吩咐程嬷嬷,“嬷嬷找两件合适的首饰,替我去送给周姑娘吧。”

    程嬷嬷立刻就应了。

    而此刻,她们正在说起的周念红已经回到了萱华堂的跨院。她刚进屋。姚氏就快步迎了上来。问她在妍华堂的情形如何。

    姚氏的脸上是掺杂着欢喜和紧张的神情。她对这一次周念红跟随纪晓棠出门的事十分看重。

    周念红却没有姚氏那么兴奋,只说一切都好。

    姚氏就有些担心,拉着周念红到炕上坐了。

    炕上摆着一张矮桌。从学堂里回来的周桥正坐在桌边做功课。

    “桥儿,你去里屋做功课,我有话要跟你姐姐说。”姚氏就要支开周桥。

    周桥有些不情愿,但是看看姚氏和周念红都很坚持的样子。只得慢吞吞地起身,往里屋去了。他虽进了里屋。却并没有立刻去做功课,而是隐身在门帘子后头,偷偷地听姚氏和周念红说话。

    姚氏拉着周念红的手,仔细地打量周念红的脸色。

    “娘……”周念红被姚氏看的有些不自在。先开口道。

    “念红,娘知道你不愿意听娘唠叨,可有些话。娘还是不能不说。……孩子,我知道你心气儿高。可是咱们不是从前了。这也是没有办法的事。就像昨天,在县主跟前。娘好不容易求了老太太,让县主带了你同去。县主问你,你就算不像顾雪儿那样讨好,也该立刻就说去。”

    “反倒让县主反复邀你去,娘都替你捏着一把汗。若是县主恼了,不带你去,又或者认为咱们不识抬举,那可如何是好。以后在县主面前,再也不能这样了。”

    姚氏苦口婆心地劝着周念红,如今她们是求人的时候,不能向以前那样硬着脖子。

    “娘,我看县主并不是那样的人。”周念红却说道。她和姚氏想法不同,有时候就说不到一起去。

    “县主对咱们还好。可我看着,这纪家上下,最厉害的人就是她了,万万不能得罪。”姚氏认为,纪晓棠是纪家最不能得罪的人,同时也是纪家最能帮到她们的人。

    所以,她要周念红想法子讨好纪晓棠。

    “县主对你,有些另眼相看。”姚氏眼巴巴地看着周念红。

    周念红知道姚氏的心思,但却无论如何不能答应。

    “娘,县主当我是朋友,咱们不能利用她的好心。”周念红稍微用力甩开姚氏的手。

    “怎么是利用。她只需要手指头动一动,你的下半辈子就有保障了。你以为凭着咱们家现在的情形,我一个寡妇带着你们姐弟,能给你们姐弟说上什么好人家!你弟弟还罢了,若是能读书出息,也就不怕。可是你,一个女孩子,年纪也不小了……”

    周念红最不耐烦的,就是姚氏的这个话题。

    “娘,凭天由命罢了。我求娘再也不要为我,用什么心机去求老太太,二太太和县主了。”

    “你这孩子,脾气怎么这样倔强!”姚氏见她怎么说,周念红都不动心,不由得就红了眼圈。

    周念红最见不得姚氏这样。

    “娘,我不是抱怨娘。娘的苦心,我都知道。我只是想,咱们虽然寄人篱下,可也要挺直了脊梁。咱们能活下来,受纪家庇护过上现在的日子,弟弟又念上了书,于我就再没什么奢求了。……不要让人家觉得咱们贪得无厌,厌弃了咱们,也对不起我爹。”

    “我的亲事,凭天由命吧,娘不要再为我谋求了,那样我的心中更加不安。娘,过的心安,比什么都好。纪家现在对咱们的恩情,咱们都怕是无法报答了。”

    “……恩情……”姚氏垂下头,不让周念红看清她此刻眼中的情绪,一面低声喃喃自语。“这是他们纪家欠我的。”

    “娘,你说什么?”周念红没听清姚氏的话,就问。

    “娘没说什么。娘知道你性子硬。也不求你多巴结县主。她既然拿你当朋友,你就好好与她相处。”姚氏忙就说道。

    这样的话,却正对了周念红的心思。

    “娘不可再拿我的事去算计、求老太太。那样,我也没法子跟县主做朋友。”周念红要求道。

    “好,娘答应你。你这个傻孩子。”姚氏慈爱地摩挲着周念红的头发。

    周念红见姚氏答应了,心中顿时就是一松。这样,她也能稍微放开心胸。跟着纪晓棠去得月楼了。

    姚氏看见周念红的脸上终于露出了一丝笑模样。心中更加发酸。

    自从周家遭难以来,周念红的脸上就再也不见笑容,即便是受到纪家的庇护。一家人生活的安稳,可周念红依旧没有笑模样,年纪轻轻,眉间就已经有了浅淡的皱纹。

    不过。以后一切都会好的。

    周念红的亲事,有纪晓棠帮忙当然再好不过。即便是纪晓棠这边指望不上了。她还有别的法子。

    周桥不是就进了好学堂吗,周念红也会嫁的很好。

    只凭周念红这个名字,那个人就不能不动心。

    ……

    初八,纪晓棠收拾利落。拜见了纪老太太、纪二老爷和纪二太太,就带了纪晓芸、顾雪儿和周念红,又会齐了纪晓莲。在二门摆出了县主的全副车驾,一众车马径直奔得月楼而来。

    得月楼前。已经停了不少的车马,原来已经有人在她们之前到了。

    纪晓棠下车,后面纪晓芸、顾雪儿和周念红都跟了上来,纪晓莲也带了纪晓芹同来。众人上楼,纪晓芹似乎也很少来这样的场合,看她的样子,和纪晓芸几个并没有大的不同。

    上到楼上,就有杨翩翩、杨珊珊、郑梓、吴佳言几个笑着迎了上来。

    与杨家的婚事不成,杨翩翩待纪晓棠却还和以前一样。这样纪晓棠略微有些欢喜。杨翩翩是她在京城认识的女孩子中,少有的有真性情的人。

    大家相互见礼寒暄,就到楼上敞厅中坐了。

    长宁公主还没有来,其他的人却都到了。

    “……太后已经点了头,绝不会不来,应该是太后留她多说了几句话,所以迟了些。”说到长宁公主还没有到,郑梓就说道,显然对宫中的事情非常了解。

    在场诸女,也确实就属郑梓对宫中最为熟悉。

    宫中的郑贵妃,正是郑梓的长姐。郑梓有机会经常在宫中出入,据说也很讨韩太后的喜欢。

    很快,纪晓棠就察觉到,郑梓今天对她格外热络。

    “这几个姐妹都是谁?”郑梓看到纪晓芸等人面生,打扮又不是侍女,就问纪晓棠。

    纪晓棠就趁机将纪晓芸几个介绍给众人。

    正说话间,就听见楼下车马声响,众人听见动静,都以为是长宁公主到了,忙都起身去迎。

    纪晓棠被人簇拥着,就走在最前头。她们只走到楼梯前,下面的人就已经上来了。来人却并不是长宁。

    一个头戴凤冠,浑身打扮的雍容华贵的妇人在众人簇拥下,走了上来。

    纪晓棠微微有些诧异,就见郑梓已经越过众人迎了上去。

    郑梓在妇人面前屈膝福了一福,嘴里称呼的却是姐姐。

    难道是宫中的郑贵妃来了?这妇人的面容,与郑梓倒还真有几分相像。

    “这是肃王妃。”杨翩翩在纪晓棠身边,悄悄地告诉纪晓棠。“她怎么来了?”

    来人却是靖肃亲王的妃子郑桂,也是郑梓的二姐。

    郑尚书子嗣不丰,膝下只有一根独苗,如今才十三四岁的年纪,然而家中女儿却多,且一个比一个美貌。

    最美貌的三个,就被京城中人暗地里称作郑家是三朵金花。

    第一朵金花,郑尚书的长女郑榕嫁进宫中,被封为贵妃。第二朵金花,是郑梓的四姐,就是面前的肃王妃郑桂,而第三朵金花,不是别人就是郑梓,郑尚书家的幺女,正是待嫁之龄,不知道会花落谁家。

    纪晓棠知道了来人的身份,郑梓也已经和郑桂来到了纪晓棠的面前。

    纪晓棠与众人忙都屈膝行礼。

    纪晓棠方才屈膝,郑桂早就亲切地伸出手,扶住了纪晓棠。

    “这就是安乐县主了!真是百闻不如一见,何止比传说中可人百倍。我今儿个见着了,才算相信,这天下真有这般钟灵琉秀的人儿!”

    “王妃娘娘过誉。王妃娘娘风华玉树,让人自惭形秽。”纪晓棠依旧行礼道。

    “安乐县主这样说,我都有些不好意思了。”郑桂就笑,“不成了,老了,可比不得你们这些水灵灵的小姑娘。不过,安乐县主这话,我可是爱听的紧。……不仅长的可人,这说话行事也是如此可人。”

    郑桂笑容满面,与纪晓棠寒暄。

    众人都上前来见礼,郑桂显然都认得她们,一一地说过话。正热闹间,长宁公主也来了。
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