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岚琪可管不着惠妃心里想什么，径自入了产房，杏儿正断断续续地呻吟着，稳婆则说“答应再忍一忍，才开了两指。”
岚琪算算时辰，这会儿才开了两指，不知还要吃多久的苦，羊水破了挨不了太长的时间，如果一直生不下来，母子都会有危险。岚琪经历数次产育，在鬼门关走了好几回，而她最幸福的是，生四阿哥时嬷嬷像额娘一般守护着她。
“娘娘……”章答应瞧见德妃进来，顿时眼泪决堤，那个在瀛台差点被人用鞭子打死的小宫女，怎会想到自己会有一天躺在紫禁城里给皇帝生孩子，若有的选择，她真心希望在岚琪身边一辈子做个宫女，可是都到现在这时候了，想那些根本没意义。
“疼吧，疼就哭出来，可也别大喊大叫的，力气用光了还怎么生？”岚琪笑悠悠地哄着她，擦去她的眼泪和汗水，鼓励她，“都是这样过来的，你好好生下来，往后常常来永和宫帮我带孩子。等孩子长大了，我会告诉他亲额娘是谁，孩子会好好孝敬你，不然我可不答应。”
章答应虚弱地笑着，含泪点头“都听娘娘的。”
岚琪没有与章答应说太多的话，她不宜在此久留，告诉杏儿自己就在门口等着，不管几个时辰，便是等到天明也会陪着她，之后离开产房，荣妃几人已在正殿坐着，要岚琪也一起过去，她却说搬张椅子在这里等就好。
众人不勉强她，待惠妃要替她们去回禀上头，隐隐听见轰隆声大概是放烟花了，不多久前面就传来消息，说宴会就快散了，太后让这边不必有人过去禀告，等章答应平安生产要紧。
之后再等了半个时辰，门前忽而一阵动静，只见万常在被宫女们左右架着搀扶回来，好好的人醉得不省人事，后头戴贵人和布贵人跟来，端嫔问道“她怎么喝那么多的酒，有没有在御前失仪？”
众人说没别的事，就是她们发现的时候，万常在已经喝了许多酒，荣妃很不耐烦地说“今天她们都是怎么了，平时安安分分的人，怎么都上赶着给我惹麻烦？”
345 十三阿哥（明天四更
荣妃一向冷静，但这次关乎章答应腹中的皇嗣安危，她难免有些乱了方寸，好在端嫔还明白，瞧见惠妃起身要去看望万常在，笑着跟来说“八阿哥在长春宫等着娘娘回去呢，这儿那么多人错不了，长春宫离得远，各处各门就要落锁，娘娘还是先请吧，臣妾的钟粹宫就在边上晚一些也不要紧。”
荣妃这才醒过神，惠妃过来帮忙是不错，可她未必真心实意，兴许是来打听究竟是怎么回事，现下听小雨那番话，总觉得哪儿不对劲，牵连了平贵人，事情未必简单，她宫里的事她自己解决，还不用惠妃来过问插手。
“你先回去吧，没得我这儿闹得乱哄哄叫人家说闲话，宫里妃嫔产子是再平常不过的事，不稀奇。”荣妃对她笑着，不等惠妃点头，就吩咐吉芯，“好生送娘娘回去。”
惠妃见这情形，知道自己被排斥了，也不好过分热情招人嫌，反正有的是人替她盯着这里的事，热心叮嘱了众人几句便离开，而她一走，荣妃就问戴贵人布贵人“万妹妹喝那么多酒，可有说什么？”
戴贵人道“她先头不是把酒洒在了平贵人身上吗？臣妾们觉得她是担心平贵人日后因此报复她，心里害怕才喝酒壮胆吧。”
“她把酒洒在平贵人身上，平贵人去换衣裳，回来的路上就遇见章答应？”端嫔把这几件事连起来，看看荣妃，荣妃亦是皱眉，叮嘱戴贵人和布贵人不要对旁人说，自己往万常在屋子里来，可床上的人醉得不省人事，本想从她嘴里问什么，看样子是问不出来了。
再折回来时，产房里一阵骚动，众人赶来，岚琪告诉她们章答应好像要开始生了，荣妃端嫔她们都回去，让岚琪跟她去正殿里坐，岚琪却道“我答应她在这里等，万一有什么事，立刻就能进去。”
荣妃笑道“我知道你是好心，旁人看着，就是你太在乎孩子了。”
“随他们去吧。”岚琪无所谓，又关心道，“万常在怎么醉了，景阳宫里有没有醒酒药？”
荣妃将事情说了，提起端嫔那几句，自己也疑惑“总觉得不简单，她那么大的肚子，平时很懂得保养，怎么会月黑风高地跑出去看烟花，那么巧，万妹妹把平贵人的衣裳弄脏了。”
岚琪很直接地问“难道姐姐怀疑是章答应故意去找茬？”
“你说呢？”
“她为什么要这样做？”岚琪虽问，自己却已有了答案，“现下平贵人又被关起来等候发落，等杏儿生了孩子，只要一口咬定是平贵人伤她，她百口莫辩。”
荣妃半张着嘴，就觉得该是这样才对，一面让人把小雨找来，一面苦笑“她真是不自量力，她可知道平贵人背后是谁，若是发狠对付她，她一个小答应，怎么死都不知道。”
岚琪却笑“可能对有些人来说，还有比生命更重要的存在，当然我不是说杏儿。”
小雨很快又被找来，小丫头吓坏了，以为荣妃娘娘真要打她，伏在地上头也不敢抬，荣妃支开旁人，与岚琪问她是不是她们故意去道上等平贵人，又问到底是不是平贵人伤了章答应。
大概是和主子有承诺，小雨还算硬气，信守诺言死不开口，荣妃急了真叫吉芯拿掸子来打她，岚琪劝她道“你再不说，我也不帮你了。”
吉芯拿来掸子嚯嚯凭空抽了两下，小丫头顿时吓得眼泪汪汪，上次被平贵人打得她看到这些东西就发憷，不想再受皮肉之苦，才一五一十把事情交代，果真是她家主子记恨平贵人，害怕平贵人往后还要来折腾她们，甚至为了孩子的事去找德妃娘娘麻烦，既然是道理说不通的事，只能以恶制恶，她觉得这宫里最压得住人的事，就是伤害皇嗣了。
“荒唐。”荣妃长叹，“若是一尸两命，一无所有，若是留下孩子她死了，她何必？难不成一心要你抱养，是把这件事也算上了？可万一她活下来但孩子死了呢，但凡平贵人要闹个明白，索额图那边稍稍帮她一把，这丫头只会得不偿失。我真是糊涂死了，她在我这里这么久，我竟一点没看出她有这些心思。”
“等她出了月子，姐姐再狠狠教训她，现在说什么都晚了，要紧的是母子平安。至于平贵人，既然牵连进来了，那就再让她反省一年半载，宫里本来就不缺她这么一个人。”岚琪倒是很无所谓，提醒荣妃道，“姐姐没觉得，太子叔姥爷那里，根本就不把平贵人当一回事了？”
荣妃不大明白，岚琪道“我在慈宁宫听得多，这些事慈宁宫里一直盯着，索额图那边似乎是看出这个侄女不成器，早就放弃了，皇上留着她，自有皇上的道理。可即便家里不支持，她还是会仗着家里在宫中作妖，又或者被什么人挑唆闹出别的事。这件事已经这样，若是不怪她，她就会反过来追究杏儿，总归要有人对此负责，我们有点私心也奇怪。”
荣妃看着岚琪，不禁笑道，“你可比从前狠心了。”
岚琪淡然笑“看得多听得多，宫里不就是这样子？”说着指了指小雨，小宫女还伏在地上，荣妃一时又生气，喝令吉芯拖她出去罚跪，她家主子顺利分娩前不许起来，罚了她才好让她家答应知道轻重。
小雨哭哭啼啼地出去挨罚，这一下还真把她跪老实了，章答应初产很辛苦，又因胎儿不稳孕中极少走动，没有体力没有元气，拖拖拉拉折腾大半夜，直到进了丑时，才终于听见孩子的哭声，岚琪和荣妃都熬得十分疲倦，婴儿的哭声震醒了她们，里头宫女急匆匆跑出来说“恭喜德妃娘娘，章答应生了小阿哥。”
宫里都知道章答应的孩子要送去永和宫，如今得了皇子，都直接恭喜德妃，岚琪等不及高兴，先问产妇如何，她们才想起来说“章答应累坏了已经没声儿了，稳婆说没伤得太严重，能养好。”
不多久清洗干净的婴儿被早就候命的乳母抱出来，岚琪让乳母早些去休息别耽误了奶水，自己和荣妃抱着小婴儿，才出生的孩子抱在手里已有几分斤两，比起兄弟姐妹个头儿都大些，果然是孩子大难生，才折腾了那么久。
“以后就是你的儿子了，好好照顾。”荣妃感慨不已，把孩子有递给岚琪抱着，与她道，“听说你在吃避孕的药，我知道你有你的想法，我不多插嘴，可你要保重，那种事，随遇而安多好？”
“我自己有分寸，有姐姐疼我的心就足够了。”岚琪暖暖地笑着，怀里的婴儿已经睡熟，她再看了几眼，就让已安排好的人抱去永和宫，自己再进来看望昏睡的章答应，将跪得腿软的小雨喊进来，让她转达自己天亮后再来看望，叮嘱小雨再不可以帮着主子做这种事。
等岚琪回到永和宫，已是累得头脑发胀，歪在炕上就昏睡过去，一觉醒来天已透亮，才想唤人问问时辰，陌生的哭声在永和宫响起，岚琪呆呆地听了一会儿，才渐渐生出有了儿子的实感，命人将小阿哥抱来，软绵绵啼哭不止的婴儿入怀，她心里不知何处的角落被填补了一小块。
虽然婴儿都长得差不多，男婴女婴乍一眼看不出来，可心里明白抱着的是阿哥还是公主，岚琪并非重男轻女，胤祚的死对她伤害太深，让她对于儿子的渴望，比谁都强烈。即便此刻小阿哥填补了她心中某一处缺损，六阿哥的死带来的伤害，恐怕一辈子都难以消除，而她得到的福分已经太多太多，哪怕内心渴望能再有一个儿子，也不敢奢望上天再次赐福。
环春温柔地说“娘娘，小阿哥很快会长大，往后您可不要再偷偷一个人夜里掉眼泪了。”
岚琪望着她，她以为这些事环春不会察觉，环春笑着说“奴婢天天照顾您，看您早晨起来脸上的模样，就知道夜里睡得好不好。”
岚琪轻轻推开她，嗔怪“算你聪明了。”再低头看看小阿哥，无奈地笑着，“到底不是自己痛一场生的孩子，若是别人的我也就真心实意地喜欢，可现在必须认定她是我的儿子，这种感觉可真微妙，你说当初皇贵妃抱着四阿哥时，是什么心境？”
“奴婢猜不出皇贵妃娘娘什么心境，可奴婢知道您一定会全心全意照顾小阿哥。”环春朝后退了几步，微微红了眼睛，周正行礼道，“奴婢恭喜娘娘。”
岚琪笑着骂她“你来招惹我做什么？”说着话眼泪就落下，将脸轻轻贴在小阿哥的襁褓上，哽咽着说，“要长成顶天立地的大男人，不要像你六哥那样，半路上就把额娘丢下。”
明明是得了儿子，却勾起岚琪无尽的伤痛，乳母将婴儿抱走后，她痛痛快快哭了一场，这下眼眉红肿不能去慈宁宫让太皇太后担心，又歇了半日才略施粉黛来报喜，一面将昨晚的事说了，她自己不想追究杏儿，太皇太后却嘱咐她“你要留意，我总觉着这小答应的心思不简单。”
346 自生自灭
“章答应确实不简单，能想出那么多的事，甚至不惜代价去做，臣妾不明白她到底在想什么。”岚琪心中有分寸，太皇太后的话并没有让她意外和反感，而有一点让她十分高兴，“臣妾就是觉得，她能和臣妾不一样，也挺好的。”
“什么叫不一样？”太皇太后不明白。
“就连皇上都曾对臣妾说，他觉得章答应这一步步走的路，和臣妾似曾显示，这让臣妾不大舒服。”虽这样说，说话的人却仅淡淡地笑着，“臣妾并不是所谓的成功者，也不知道在这后宫真正的成功是什么，臣妾的人生不值得别人来模仿。”
太皇太后深以为意，点头道“你继续讲。”
岚琪恬静地笑着“皇上将来宠爱新人，臣妾即便心里吃醋难过，也会落落大方做出永和宫主位该有的样子，她们唯有一件事别想尝试，就是不要说什么长得像臣妾的，不要说什么走来的路和臣妾相似，那臣妾可就容不得了。您想啊，皇上既然都有新宠了，做什么不宠爱一个真正的新人，要去喜欢一个臣妾的替代品？这可没什么值得骄傲，不论是被替代的人，还是替代的人，都是最大的悲哀。”
“这是你们小两口的事，我就不插嘴了，不过听你这番话，觉得很有趣。”太皇太后根本没打算过问，只是听着有意思，更说道，“你方才讲，这后宫里怎么才算是成功者？比如我，或者太后？我们做到了女人最崇高的地位，享尽荣华富贵，可你便是去问太后，她也一定会摇头。在这后宫里，一旦要论失败成功，就失去了成功的资格，后宫里没有成功的人，只有幸福和不幸的人。”
岚琪笑悠悠道“臣妾记下了。”
太皇太后则又恭喜她多了个儿子，更劝道“你看你总是心想事成，是老天爷也知道你人好，我看你的福气不止于此，好好保养，自己再生个大胖小子。”
这话就不必继续，岚琪笑着应付了便是，她对这些内心渴望但不强求，不能�