两人在湖边水榭落座，吉祥在一旁煮茶伺候。北凌珩望着湖里盛开的莲花，摇头感慨道：“唉，我最近也跟着四哥忙开了，好久没试过在这个时辰还能品茶赏花了，要不是今日借口来探望宋姑娘，还得留在宫里忙碌。”
“都忙些什么呢？”
“多了，迫在眉睫的是圣焰教的事。”
“哦？事态很严重了？”
“这次圣焰教是不惜血本的招募教众，那些庶民明知违法，为了贪那点小钱，都甘愿冒险进教。光是南泉州那边，教众就达十万人。那些人一进了教，都像中了邪术似的，每日午时都准时朝东方朝拜，说是拜圣姑，说凡是虔心信奉圣焰圣姑的，可得天神保佑，趋福避祸，死后可得超脱，往极乐世界。头痛啊，人数太多，要抓也抓不过来，就算全关起来了，墨渊也大乱啊……”
“南泉州有十万之众这么多……”我皱了皱眉，“圣姑？圣焰教还有个圣姑？北凌雁不是圣焰教的幕后操纵者吗？”
“北凌雁如今是朝廷钦犯，他自是躲在背后了，可这些邪教总要弄个所谓的神灵出来糊弄百姓，不然那些教众信啥。”
“那倒是，可是，每个教徒入教都可以领月钱，北凌雁哪来那么多银子？”
“四哥怀疑是有人暗中在背后支持。”
“暗中在背后支持？他是怀疑朔麒云？”
北凌珩点了点头，“不是他还有谁，就他唯恐墨渊不乱。”
朔麒云确实是最有可能的，之前联合北凌楚暗中破坏墨渊和宸邑的关系，如今又在墨渊大兴邪教，只待墨渊内外交困之时，他可趁虚而入。
“对了，北凌楚还关在大牢？凌飞打算怎么处置？”
“还能怎么处置，只能继续关着。朔麒云虽然姓朔，但他和二哥乃是一母所出，此时若是杀了二哥，只会让他更仇视墨渊，激化两国矛盾。”
“也是，若是他还顾念这兄弟之情，或许还能牵制一下他。”我接过吉祥煮好的茶，往北凌珩杯里倒去。
“唉，以前我还道四哥跟我和凌烁一般，只会享乐贪玩，如今才算是真的看清了他，他哪里还是当初那个纨绔皇子啊，我是打心里佩服他。朝堂议事，政令拟定，他当场便一字一句地侃侃道来，快、狠、准，政令一旦下传，执政的人员务必在五日内有所作为……”
听着北凌珩的话，我不由一阵愣怔。
“哎哟，满了满了，都溢出来了！宁萱，你今日怎么老是心神不定的……”
我一看，他杯子里的茶已溢了一桌，吉祥急忙上前收拾。我不好意思地道：“没什么，只是昨晚睡得不太好。你们确实辛苦了，凌飞回来也没怎么跟我提这些。”
“那当然了，他一心想你安心待嫁，还有一个月你们就大婚了，你只管专心等着做新娘好了，这些烦心事理他做甚。”
我笑了笑，将话题岔开，“圣焰教背后，我想不单是由朔麒云支助这么简单。你想想，单是一个南泉州，便有十万之众，那整个墨渊岂不有上百万？就算每人每月只拿一两银子，也上百万两了。朔麒云虽然是赤霞太子，可他在赤霞根基全无，只靠惠帝支持，他哪来这么多银子？”
“你有何想法？”
“我也不太确定，只是心里有个想法而已。”当下我将昨日在青暮山竹馨馆所见详细地告诉了他，“我怀疑那姓马的人就是圣焰教的人，他给那老板的那包东西可不便宜，可那些人都争相付钱，还特别交代那姓马的下次早点再给他们送去。此事就算与圣焰教无关，也必定大有文章。”
“你是怀疑圣焰教的人靠那东西圈钱？”
我点头，“你想，每月那么大的支出，光出不入，北凌雁如何支撑下去？那些庶民百姓一开始可能是贪那月钱才进的教，可若是他手里没有牢牢可拴住教徒的东西，怎么能让这么多教徒乖乖听话，冒着被官府判罪的危险继续为他卖命？我怀疑那包东西是一种能让人上瘾的药或食物，一旦服用了便离不开它，再贵也要花钱买。北凌雁正是靠这些钱，不断吸收新教众。”说白了，那其实是类似鸦片的东西。
“有道理。我这就去查查。”
“还有，你别跟你四哥提这事，我不想让他知道我偷偷去过那里。”
北凌珩点头应了便匆匆走了。
我独自坐在水榭里，望着湖面怔怔出神。湖里的莲花开得正盛，一朵接一朵，在莲叶丛中探出身子，高高低低，有粉的，也有白的，清风拂过湖面，送来一阵清香。
我心中猛地一个激灵，那日北凌飞受伤，我为他敷药时，他身上那股香味，正是这莲香，因为他身上有与我一样的白莲印记。望着湖中央那朵刚刚绽放的白莲，我的心一阵纷乱，有什么东西在我脑中呼之欲出。
我摇了摇头，起身离去。
“主子，这茶不喝了？你才喝了两口……”身后传来吉祥不解的声音。
来到宋莘莘门外，我驻足听了听，确定宋青林已不在里面，这才堆起笑容推门进去。
“师姐。”宋莘莘见我进来，便撑起身子想起来，我连忙将她按住，“呀，别起来，你好好躺着，夏姑姑说过，你现在身子还虚得很，一定要卧床养一段时间。”
宋莘莘笑了笑便躺下了。
“咦，凌烁呢？怎么不见他？”
“可能是回去休息了，他也累了。”因为之前哭过，宋莘莘的眼睛仍有浮肿，眼角还隐隐挂着泪痕，声音很虚弱。
我笑着道：“那是，我还从没见过像他这么痴情的人，师姐没醒之前，他衣不解带地守在床前，喂药喂水什么都不肯假手于人，几日下来他整整瘦了一圈，昨晚他还在房外站了一夜，想必是现在才知道累了，回去睡觉了。咱们师姐可真是有福气。”
宋莘莘别过脸，望着罗帐顶牵强地笑了笑，“师妹不也一样福气吗。”
“师姐，你可要快点好起来，还有一个月咱们就一起披嫁衣了，前几日太后已派人将样式送过来了，可惜你没看到，那手工和料子都极美……”
宋莘莘定定地望着帐顶，长长的睫毛微微抖动，却突然闭上了双眼，“师妹，我困了，想睡会儿。”
我闭了嘴，默默替她拉上被子，轻轻走了出去。
（蛇年寄语：祝各位蛇年财色兼收，钱途无量，善哉善哉！）
正文 第一百零六章 选择
三日后，北凌烁宣布因宋莘莘身体的原因，将婚期推迟，待她完全康复再大婚。
“凌烁，为何？”北凌烁每日都送补品或珍贵药材过来给宋莘莘，但每次都是只找我问她的情况，自己却没去看她一眼。
“我不想她带着遗憾嫁给我，我希望有朝一日，她是真心真意地要嫁给我。”
“可自她醒来，你连一面都没见过她，你怎么知道她不想嫁了？”
北凌烁苦笑了一下，“我又何必自欺欺人，她若想见我，只要开个口就行，可这么多天了，她一次也没提。有些事不需要说出来，我不想自欺欺人，更不想让她为难。”
一旁的北凌珩摇着头道：“你呀……想当初，谁说过但愿此生都不会有那情爱痴念的，当初那个洒脱不羁的北凌烁上哪去了？”
北凌烁自嘲地笑了笑，为免他尴尬，我岔开了话题，“竹馨馆那事，查得如何了？”
北凌珩说道：“我派了人这几日暗中监视，确实如你所说，那些伙计原本都一脸病态，昨日那姓马的去了之后，又个个变得生龙活虎的。可那姓马的精得很，一下了山就不见了踪影。我会让人继续查的，若是真的和圣焰教有关，但愿能顺藤摸瓜，将北凌雁一党歼灭。”
我点头道：“如今朔麒云刚去赤霞，根基不稳，咱们能先灭了这内患自是最好，若是等他在赤霞站稳了脚对墨渊有所动作，到时内忧外患一起来，可就麻烦了。”
两人走后，我照例去看宋莘莘。经过几日的休养，宋莘莘的脸色已比之前红润了不少，已能勉强下床走几步。
我一边替她疏理头发，一边道：“总算是没白白浪费凌烁的一番苦心，他帮你寻的补药都是千金难买的，但更难得的是他的心意……”
“师妹，劳烦你替我和殿下说一声，我一会儿收拾一下，明日便回逍遥谷了。”每当我刻意在她面前说北凌烁的好时，她总是顾左右而言他。
“明日就走？可夏姑姑说你现在要卧床休养，不宜劳累。”
宋莘莘接过我手里的梳子，“在这儿叨扰了这么多天，我也该回去了。我回到谷里，才真的能静心休养呢，这儿再好，始终不是自己的家。”
我呀了呀关，还是问道：“师姐，凌烁那里，你到底有何打算？”
宋莘莘垂眸望着手中的梳子，沉默了一会儿才道：“你若见到他，替我转告他，谢谢他一直以来对我的关爱，我与他，今生无缘，我欠他的，只能来世再还了。”
“什么？你……你要悔婚？”
宋莘莘抬眸望着我，“我不想再骗自己，也不想再给他假的希望了。这次大病一场，我才真的看清了自己的心，我的心早已覆水难收。那次……那人重伤不醒，我曾在佛祖面前许过诺，若是他能平安无事，我愿孤独一生，看来，我今生是要遵守这个诺言了。凌烁……是我不好，是我负了他，若他怨恨我，也是我活该的。”
我一时气极，负气道：“你……你……我不会替你转告他的，这种绝情话，要说你自己跟他说。”
宋莘莘朝我笑了笑道：“好，等我好了，我自己跟他说。”
“师姐，你可是想清楚了？小澄谷那个人，根本……根本就……”我不忍心说出那几个字，宋莘莘却接着道：“那个人，心里根本没有我，我知道。”
“那你还……”
宋莘莘望了我一眼，坦然道：“我爱他，我不奢望能得到回报，我也不需要他对我歉疚，只要他过得好好的，我就心满意足了。”
她嘴角含着浅浅的笑，清澈的杏目里神色坚定无比，即使脸带病容，这一刻的宋莘莘却比以往更明艳动人。
我怔怔地望着她，说不出话来。宋莘莘朝我笑了笑，说道：“回去吧，我也要收拾了。”
我木然地点了点头，起身将门推开，身后宋莘莘轻声道：“师妹，有时候真相很残忍，但自欺欺人，其实比看清真相更残忍。”
我的心咚地一声急跳，回过头来，宋莘莘正若有所思地望着我，我牵强地朝她笑了笑，转身将门关上。
“小萱，别走，陪着我，我……舍不得，舍不得就这样离开……”
又是那片虚无的黑暗，北凌飞紧紧搂着我，在我耳边低喃。
“好，不走，我不走……一直陪着你，凌飞，你的手好冷……不，别走，凌飞，别走！”
猛地睁开双眼，两边枕头早已湿透，眼角仍挂着温热的残泪，我定定地望着芙蓉罗帐顶，宋莘莘早上的话又在我耳边响起。
自欺欺人……北凌烁和宋莘莘都选择了不再自自欺欺人，那我呢？
自宋莘莘醒来后，北凌飞便早出晚归，我不知道他是真的忙，还是有意避开谁。今晚也是如此，亥时已过仍不见人。
我静静坐在他房里，窗边长案上，那根玉笛子仍在那里，连位置也没有挪动过。淡淡的月色透过窗户，轻轻落在玉笛上。时间仿佛又回到那日，玄德二十五年十二月初九，黎明的曙光还没升起，北凌飞一动不动地坐在清心苑外的亭子檐顶上，静静地看着我从清心苑一路走来，然后牵着我的手，悄悄下了山。在回来的路上，他把那根白玉笛簪子送了给我，并对我说，希望我能记住这一天，因为这是属于我们的一天。
腰间的小黑突然唧唧叫了两声，门外传来轻微的衣料？？声，我微微动了动，他回来了。
“萱儿？这么晚了还没睡？怎么不掌灯？”北凌飞推开门，见到我坐在案前，诧异地问道。
“我在等你。”我轻声道。
北凌飞怔了怔，黑暗中看不清他的神色，他来到案前，正欲把灯点上。
“不用点，陪我走走。”
我起身，往莲花湖的方向走去。北凌飞没有说话，默默跟在我身后，我没有走向水榭，来到湖边席地而坐。
“莘莘今早走了。”
“我知道。”
“她很勇敢。”
北凌飞不明所以的望着我，我笑了笑，伸手扯了一把野生的凤仙花，“你很久没替我涂过了。”
北凌飞望了我一眼，赫然一笑，接过那花，就着月色细细地往我指甲上涂去。无忧苑里一片静谧，偶尔有几声蛙鸣从湖里传来，银月如钩，月光柔和地笼罩在他身上，他微微蹙着眉，如星般的眸子专注地盯着我的手，手上动作娴熟温柔。微风拂过，阵阵莲花的清香又扑入我鼻中。
他抬起头来朝我笑了笑，“好久没涂过，生疏了。”
“是啊，在逍遥谷，你每次来看我，都涂得很好，小桃和小杏羡慕极了。”
他低下头，替我换了只手，又专注地涂着。
“时间过得真快，眨眨眼已两年了。还记得那日吗，玄德二十五年十二月初九。”
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