蒙面女子摆摆头，这个动作使脑后长发飘飞起来，煞是悦目美观。
她道：“在你来说，我的姓名面目可说是全无意义。因为我今晚定要取你性命。”
凌九重道：“这话不足为奇，在下已从星象之中，看出了凶吉祸福了。”
蒙面女子道：“你从星象中，看出了些什么事？”
凌九重道：“详情恕我不能透露。”
蒙面女子道：“胡说八道，假如可从星象中看出吉凶，你今晚不会在此地了，你不会躲在家里么？”
凌九重道：‘于道之难测，正在于此。我虽然早在许久以前，便知身有凶险，并且切忌身在旷野之中，谁知世事难如人意，我终于在今夜里，在此处遇上了你。晤！你贵姓？我知道了也便于称呼，对不对？”
蒙面女子道：‘俄姓李。”
凌九重道：“好，不管你是否当真姓李，在下姑且称呼你做李姑娘吧，李姑娘可曾览阅过子书中的淮南子么？”
李姑娘摇头道：“没有。”
凌九重道：“那就无怪你认为观星之学，乃是荒诞不经之事了，淮南子的‘天文训’首段中，就提到‘人主之情，上通于天。故诛暴则多飘风。枉法令则多虫螟。杀不辜则国赤地。令不收则多淫雨。四时者，天之吏也。日月者，天之使也。星辰者，天之期也。’等话。可见得星辰大象，原是与人事大有关系的。”
李姑娘冷笑一声，道：“就算星辰与人事有关，可是也不能每个人的吉凶祸福，皆可在星辰上观测出来啊！如果你是当朝宰相，或者是三军统帅，容或有星辰显座。但你不过是个平凡之人，老天爷若是连你我这种人都管，岂不是麻烦死了？”
凌九重沉默下来，也不知是无话可谈？抑是懒得多说？
过了一会，他才道：“这不是老天爷管不管之事，而是心识则神会，天象自显，便可以观测出凶吉了。譬如测字，虽然同是一字，但时间环境甚至是灵机之触发的不同，便有种种之不同解释……”
他也是说得头头是道，使人不能不信。李姑娘想了一下，道：“那么你替我看看星象，瞧你究竟灵是不灵？”
凌九重视出为难之色，道：“你一定也听过‘心诚则灵’这句话吧？假如你存心只是试一试，而且是闹着玩的，在下焉能找得出与你有关的星象？”
李姑娘道：“鬼话连篇，如果你真精通此道，哪里有这许多麻烦？”
话虽如此，但她心中的确有几分相信。最重要的是凌九重本来不是以此道胡口之人，所以他无须虚假。
因此，她停歇一下，便又道：“如何做法方算诚心？”
凌九重迟疑一下，道：“说出来只怕你不相信。”
李姑娘皱起眉头，道：“说出来听听，总不致于要我嫁给你为妻，才能测算得准吧？？
凌九重道：“虽然没有这么严重，但也相差不远了。那就是你必须使我能够安然离开才行。”
李姑娘发出冷嗤之声，道：“你真会妙想天开，我只为你几句胡说八道的话，就释放了你不成？”
凌九重道：“是的，我也这么想。”他内心中的失望，当然不是言语所能形容。只因这已是他唯一可以逃生的机会，虽然整件事情，听起来有点荒诞。但人心难测，的确有些人肯这样做的。”
只听李姑娘道：“凌九重，你本也算得是武林高手，何以全无一点斗志，自知必死？”
凌九重道：“假如你当真不知道，那么我就告诉你。我身负内伤，已无法动手了。”
李姑娘道：“假如你的内伤，严重得达到不能拼命的地步，则何以今日我方之人，曾经大举搜索。这一块地方，已彻查过不知多少次，但仍然未能发现你？”
凌九重道：“我又不是没有腿，难道我不能够从别处走过来么？”
李姑娘道：“笑话，以你负伤的程度，走动之时，必留痕迹，我方之人，无不精明干练之极，如何会走了眼，任作往来自如？”
凌九重道：“既然如此，这也算得是一个秘密了，在下如无代价，决不说出。”
李姑娘冷笑一声，道：“死到临头，还要什么代价，真是痴人说梦。”
凌九重见她那对媚眼中，射出森冷的光芒，充满了杀机，心想，这一回定必难逃被戮之祸了。
他心中虽然很惧怕死亡，假如对方答应饶他一死，但却要他跪地叩首，说一些非常侮辱自己的话，他也一定肯干。问题是如果对方不作此表示，则他纵使谷棘求饶，亦无补于事。
在这等情形之下，凌九重看得很清楚，知道畏缩乞求也没有用。既然如此，索性横了心，且图个口舌之快，也是好的。
只见他双眼一翻，白多黑少，作出一种非常鄙视对方，同时又极为自傲自大之状。要知他平生惯于白眼向人，性情倨傲无比。因此他这个动作表情，堪称当世第一，再没有人能比他再倡傲冷慢的了。
他不必说话，已经使对方觉得如被兜心一击，涌起了无限忿恨。
李姑娘眼中的凶光，本来足以使任何人见而生畏，这刻似乎更盛了，可见得她内心实在是非常激忿。
凌九重越发得意，暗念我虽然非死不可，但能在死前，把你这婆娘大大的激怒，也是好的。
当下鼻子中哼了一声，这轻轻的一哼，透露出说不尽的不屑。鄙视的意思，实是叫人无法忍受得住。
李姑娘额上浮现出青筋，玉手一挥，“啪”的一响，掴了凌九重一个嘴巴子。
凌九重反而傲然一笑，笑声中大声道：“你最多能够打我几下，以及把我杀死而已，还能够有什么花样？”
这一声傲笑，使李姑娘为之一楞，眼神凝注，露出寻思的意思。
凌九重也不理会她，但面上的表情，越发显得倡做。细说起来，这也是一招罕见的绝技了。
李姑娘突然格格一笑，道：“凌九重，你真有骨气，全然不把生死两字，放在心上。我平生最是佩服这种人。虽然有时不得不取他性命，但仍然很佩服。”
凌九重忖道：“去你的鬼吧！如果仍然要杀死我，佩服又中什么用？”
当下讽刺地笑一声，道：“这话中听得很，在下今日能使姑娘佩服，死有余荣了，嘿！
嘿！”
李姑娘道：“这一回情形有点特别了，你非凡俗之辈，所以我愿意优待你。”
凌九重冷冷道：“谁要你的优待？你另找别人去，我可不接受。”
李姑娘道：“假如以活着为条件，你怎么说？”
凌九重摇头道：“也不干！”他深心之中，哪里当真是不想活？但他为人狡橘多智，明知一口答应的话，反而可能把机会给砸了。因此，他反而全力装出万分坚决的样子，口气中斩钉截铁，似是全然没有商量余地一般。
李姑娘一怔，道：“常言道是：好死不如歹活，难道你竟是南极老寿星，燃自己的命太长了？但我却想不出你有什么理由，居然活得不耐烦了。”
凌九重道：“想不出就拉倒，我根本就不耐烦跟你罗嚷。”
这话说得很硬，凌九重虽然耽心会过火，变成弄巧反拙。但此时此地，他已如箭在弦上，不得不发。只好顺着这条道路，硬起头皮继续走上去。
李姑娘道：‘有怪，看来你居然恶生而爱死了，这等现象，大是违背人性，除非你忽然间发疯了，否则不该有这等反应的。”
凌九重道：“现下又不是研究人性，这些废话，体要在我耳边絮聒。”
李姑娘道：“你说你干生精研星象之学，我也曾很专心研究一个题目，那就是‘人性’的问题。关于一个人对生死所持的态度，便是其中的一个题目。但多年来，我已放弃了。你可想听听我研究所得的结论么？”
凌九重沉默了一下，似乎经过考虑，才答道：“你爱说的话，我也不妨听一听，因为我也曾研究过。”
李姑娘道：“好极了，我们不妨对证一下各自的心得，据我经过上千次的观察试验，得到一个结论，那就是世上之人，不管是什么身份，甚至连德望崇高的僧道，亦不例外。每当临死亡之时，必定十分震恐，凡夫俗子，固然是苦苦求饶，就算是超凡绝俗人士，到了那时，什么理想壮志骨气抱负都抛到九霄云外了……”
地停歇了一下，又道：“这是原则而已，凡是原则必有例外。”
凌九重冷冷一笑，道；“我就是例外了。”
李姑娘摇头道：“不，你不算是例外，只算是意外而已。”
凌九重道：“别咬文嚼字了，例外和意外有何区别？”
李姑娘道：“区别大得很，所谓例外，仍然是在意料之中，情理之中。但你呢，却是特殊的，偶然发生的情况，不能列入常规。”
她停歇一下，又道：“我所谓例外的人，可分两类，一是忠心爱国，满腔热血的大忠臣。这种人，当真是富贵不能淫、威武不能屈。刀斧加颈，连眉头也不皱一下的。他的理想，虽是万乘之尊，亦不能夺。”
凌九重感到兴趣了，说道：“这话甚是，古今以来，殉国名臣烈士，史书中皆有记载，果然是轰轰烈烈，临危无惧，足以与山河共不朽。这等人自然是不怕死的了。只不知第二类又是何等样之人？竟然足以与忠臣烈士并举？”
李姑娘道：“说起来第二类差不多，往往是兼而有之，那就是真正的孝子。”
凌九重啊了一声，道：“不错，古语说忠臣出于孝子之门，可见得忠孝两字，原是不能分家的。”
李姑娘道：“这是人性中至为崇高珍贵的情操，忠与孝，每每分不开的，因此，我作过了不少试验，对忠臣孝子，以死威胁之。当然，如果他们感到死得不值，或者是须留有用之身，以遂其志，反应就不同了。如果要他们违背他们的原则，则他们却宁死不屈，意志之坚，再也不会动摇的。”
凌九重沉吟一下，道：“那么我也许是孝子吧？”
李姑娘嗤的一声笑起来道：“你简直是什逆不孝之人，因为你死得莫名其妙，并非为了双亲，反而足以使双亲痛不欲生，嘿！嘿！这样算是那一门子的孝子？假如你也可以称为孝子，天下无人不是圣贤了。”
凌九重恼道：“就算我不是孝子，你也无须把我说得这般不堪。”
李姑娘哟了一声道：“你神气什么？别忘记我举手之间，就可以取你性命。”
凌九重双眼一瞪，盛气凌人地道：‘那么你为何不举手？试试看我怕也不怕？”
李姑娘气得眼中又现凶光，但她终于忍住了，道：“你最好别激我，因为我目前已改变了心意，不想杀死你了。”
凌九重怒声道：‘俄又不是三岁小孩，你以为我可以随便的相信么、’李姑娘道：“唉！我乎生还是第一次见到似你这般蛮横不讲理之人。”
凌九重道：‘那么你就算开了眼界啦！”
李姑娘气得玉容变色，纤手一挥，给他一个耳光，清脆可闻。
凌九重哈哈大笑，透露出十分得意的意思。
李姑娘暂且按住一肚子怒气，冷冷道：“你笑什么？”
凌九重两眼一翻，只用白眼向她，道：“我不告诉你。”
李姑娘想来想去，但觉此人可恶异常，偏生又找不出任何法子，可以反击他的，换句话说，她没有报复之法，没有能使他感到用这种态度乃是非常愚蠢而后悔的办法。这真是气死人之事，天下间只有操生杀之权的人，可以玩弄别人，可以给别人气受。但今日的遭遇情形，却全然不是这么回事。
她一方面气得半死，另一方面又不甘心白白被他呕激了一场。所以认为必须把他的一命保存，以便慢慢的设法收拾他。
她转过身子，缓缓走开，一面寻思计较。
凌九等突然高声道：“李姑娘，你真是天下间难见的大骗子呢！”
李姑娘霍地扭转身，狠狠的盯视着他，道：“什么大骗子？我骗了你什么事物？”
凌九重道：“你讲的谎话可多啦！首先你胡说八道，自称多年来研究人性问题，这是其一。第二点，你根本不敢杀我，但口口声声说取我性命，不过是举手之劳而已。单举出这两点，就足够啦，何须多说。”
李姑娘一晃身，像一阵轻风似的，已落在他身前，与他相距不及一尺。因此，凌九重几乎可以看得见在她那蒙面青巾下面，正在咬牙切齿的愤恨神情。
她从齿缝中迸出冰冷的声音，道：“你根据哪一点说我不曾研究人性问题？”
凌九重道：“你漏了多年两个字，这是关键，要知本人双目毒似蛇蝎，从你的背影上，一望而知你是少女身份，今年不会超过二十，试问这‘多年’两字，从何说起？其次，你光说不练，形色虽然凶厉，但又不见你敢真下手，我看你八成是平生尚未杀过人。”