曦云是第二年的学员，因为有免修的资格，现在和她一样，参加的是第三年的最终课程。既然课程要进行变动，她自然也是受到影响的人之一。只是苏霓并未想到，事情就是这么巧，她和自己被分到了同一个行星。
“还好没什么机会见面，”苏霓边看边嘀咕道，“我倒无所谓，她看到我也在的时候，应该会憋屈死了吧。”
学员出发之前，公爵的家养飞碟匆匆赶到，给她带来一个大小和空间钮差不多的探测器，可以挂在脖子上，随时探测四周发出的脉冲信号。据附带的信息，探测器的范围是方圆一百公里，想要再远，就得携带正式设备。
这只飞碟装载着人工智能程序，和公共系统的飞碟们有天壤之别。它能够应答一些基本问题，还会催促苏霓快把东西给它，一副负责的快递员模样。
“……你真的能把东西送到目的地吗？你只是一个飞碟。”苏霓说。
“是的，所以我搭乘了公爵下属的货船过来。快点给我，我这就要回去了。”飞碟回答道。
苏霓盯了它一会儿，觉得它一定被调到了卖萌模式，摇了摇头，把包好的芯片递给它。飞碟用两只机械爪子接住，很熟练地震动一下，身体露出一个豁口，就这么把小包裹塞到了身体里。它很想直接飞走，但刚飞起来，就挣扎了两下，无奈地待在原处，正是苏霓用手按住了它的上部。
“最后一个问题，要是有人打劫你，把东西抢走，你会怎么办？”
“坐等公爵处理。”
“……好答案，你走吧。”
尽管她表现出了对它的鄙视，却很想要一个这样的飞碟。然而她也知道，载有人工智能的东西都很贵，自己又不需要向谁送什么东西，买这个只是浪费钱而已。等飞碟离开，她便给公爵送去了一条信息，表示芯片已经送走，看在她这么努力的份上，知道了它的用途后，可不可以转告她一声，她真的疑惑很久了。
公爵当晚才回复一个词，“可以。”
这群人显然看不起区区一个实战测试，根本不在意她准备的怎么样。杨舟好歹还记得提醒她去检查热武器的状态，龙安娜就直接问起了她假期的打算。还是琳帆和涅林有良心，一个说：“打不过的话要记得跑啊，不要逞英雄，你是和队友在一起。”一个说：“那个地方是不是已经连不上天网了？带个独立的天网配置器过去啊，说不定能搜到信号。这样你被人打到不行的时候，还有个求救的地方。”
苏霓黑着脸说：“真是谢谢你们了，我有这么挫吗？以及雪鹫可以连接天网，相信我，在危急时刻，我绝对没有任何气节，会毫不犹豫地求救的。”
天网的覆盖范围，只有帝国所在的星域。当然，像星舰、光甲那种大型移动装甲，都自带搜索连接能力，可以在遥远的星空之外，与天网取得联系。在特殊情况下，机动部队的机甲也会进行这样的配置，但雪鹫毋需她操心，公爵把什么都安排好了。
这一百名学员乘坐同一艘飞船，飞船上，有五位教官组成的紧急救援小组，由富有经验的团队驾驶。把学员投放至目标星球后，他们将停留在太空，监视地表情况，并在必要时，把消息反馈回范伦海特。
苏霓等人乘坐的飞船名为“克伦威尔号”，属于学院财产，执行过很多次运输任务。它外表虽然朴实，内部设施却一应俱全，空间也很宽敞。纵使如此，一百多人在船上，难免有碰面的时候。她上船后的第一天，便在吃饭的地方遇上了曦云。
“我真的应该减少来餐厅的次数了。”她想。
☆、第六十五章
现在想想；离她们上一次见面，也过了好几个月了。
曦云的形象和她记忆里没有任何区别；还是妆容精致，衣着典雅；见到她也不奇怪；客客气气地莞尔一笑，好像那天晚上；她根本没有扔下酒杯走人一样。苏霓正在咀嚼一个鸡翅，见她这样，跟着耸了耸肩；端起身前的饮料杯一举；就算和她打过招呼了。
封陵正坐在她对面；把两人间的眉来眼去尽收眼底，好奇地问：“你们认识？”
“认识，不过没什么交情，”苏霓简单地说，“吃饭，吃饭。”
她说吃饭就吃饭，吃完鸡翅，又拿牛排，吃完牛排，又拿龙虾，龙虾下肚之后，就把面前的一大杯玉米汁一饮而尽，最后还拿了一盘子甜点。封陵本来就很饿，这时看的一愣一愣的，不由跟着多吃了两个面包。
他们认识已久，却是第一次在同张餐桌上吃饭，因此他从不知道她吃饭如此勇猛。见苏霓放下叉子，他才小心翼翼地问：“……不撑吗？”
“撑，不过这只是胃容量不够，胃向大脑告急的感觉，”苏霓面无表情地说，“不怕告诉你，以前好歹还能饱，现在却总觉得吃不够。你明白了吧，我为什么总是在啃能量块。”
异能者和魂能者的饭量都比普通人大，尤其是执行任务期间，常常一顿吃掉整只肥鹅。可他们的饭量好歹还在认知范围内，而且能坚持很久不吃东西，苏霓却不一样。在封陵看来，以她这种吃法，能阻止她的，的确也只有胃容量了。
封陵说：“原谅我多嘴，但我的确有个疑问。”
苏霓一笑，说：“我们既然是队友关系，不要总用‘原谅我’开头，你有什么话，直接说出来就可以了。”
封陵也不好意思地笑了笑，说：“好吧，我想说的是，你吃这么多还这么矮，真是不对劲。如果没能长到高度上，至少也该横着长吧，你却很苗条。对我来说，这真是不解之谜。”
“其实吧，我比一年前已经长了点了，真的。”苏霓诚恳地说。
能量块吃久了，连她也会产生“不好吃”的感觉，所以常常吃些正常食品，用来调节口味。但她对能量的需求持续上升，吃正常食品时，经常感觉吃不饱。
她自己也感到困扰，曾旁敲侧击地问过许多人。得知他们的食量都还正常后，她就更加自暴自弃了，完全不介意那个“能量块少女”的外号。
封陵却没感受到她的忧郁，继续说道：“我以前读过资料，有人的异能是储存脂肪。平时看起来是个巨大的胖子，肥肉如同一层层游泳圈，都能垂到地面了。但这个人全力一拳打出去，力量能够摧毁整栋大楼，自己也在之后变成瘦削的英俊小生。他的饭量应该和你一样大吧，据资料图片显示，胃都垂到盆腔了，对身体却毫无损害。”
“……”
苏霓想象了一下那个画面，瞬间很想告诉他，有些知识，自己一辈子也没必要知道。但这话未免太冷淡，所以她只是摇了摇头，继续诚恳地说：“如果我拥有的是这种异能，相信我，我宁可用普通人的身份度过一生，也绝对不吃成游泳圈。”
封陵哈哈哈哈地笑了，把盘子放回清洁区，说：“我们该走了，马克西姆说不定正在那里等着我们。”
由于要承载近百架机甲，克伦威尔号的货舱被向下扩充。从外面看起来，它有个不合比例的大肚子，一下子减弱了它的流线美感。不过，它的行动并未因此减慢，仍以正常速度，笔直地飞向荒星域。飞行过程中，任务资料被下发到所有学员手中，让他们有仔细阅读的机会。
这段时间，自然也是制定计划，交流想法的宝贵时段。马克西姆也算雷厉风行，已经通知了每个人，要他们在今天吃完午饭后，前往飞船上的某个小厅，商量投放之后的计划。
苏霓和封陵赶到那里时，大部分成员都已经到了。他们舒服地坐在沙发里，和自己感兴趣的对象交谈着。倘若仔细倾听，交谈内容大多是老生常谈，仍围绕着正在进行的战役。不过，战局和以前毫无差别，远征军舰队从未惨败，却也没有激动人心的胜利，他们的情绪并不高涨。
她入座之后，又过了大概十分钟，一位名叫帕布森的男学员最后一个进来，先表达了歉意，再找个位置坐下，很不好意思地说：“可以开始了，我是最后一人。”
马克西姆这才拍了拍手，见同伴向自己看过来，便用成熟老练的口吻说：“大家都收到了任务要求吧？”
大家纷纷点头，同时，十个投影齐刷刷在空中亮起，简直就像一场正规会议。
苏霓自然已经浏览过这些要求，此时不过是再看一遍。她一边心不在焉地翻着，一边提高了声音说：“他们没给我们路线图，也没给整个星球的投影图。以阿尔芙星的大小，可能会很难找。”
“是的，会很难找，路上也会有很多危险，”马克西姆说，“但这正是考验所在，学院不会让我们那么容易通过。”
阿尔芙星虽是类地行星，却有着地球两倍大的体积，比厄运之星还大一些。学员的机甲和防护服都有调节重力的能力，但星球上的生物没有。也就是说，他们有可能见到一些颇为诡异的怪物。资料显示，这里曾经留有一些战兽，乃是大战后的遗物。它们早就和傀儡师切断了联系，却坚强地活了下来。
资料还说，它们中的一部分，和因辐射而变异的生物交｜配，生出了某些古怪的后代。值得庆幸的是，虽说那些战兽力量惊人，但几代传下来，后代已是大不如前，大概只能被称作怪物。
苏霓这个小队要做的事情共有三项，一是找到投放下去的信号发射器，发射器上标有队伍标号；二是杀死十只以上的特异怪兽，至于什么才算特异怪兽，它们得自己看着办；三是彻底探索一个城市遗迹，拍摄全角度的影像，并带回有价值的物品。
马克西姆不厌其烦，先把这些要求重复了一遍。结果，他的话才刚说完，一个留着齐耳卷发的女学员便吃吃地笑了起来。她正是帕布森的搭档，名叫薇弗。
“我听说，以前有一年，某个小队带回来了一箱很像气球的东西，”她说，“经检验发现，那应该是先贤们使用的避｜孕｜套。虽然也算有价值，但真的很可笑。我表姐说，他们的笑话一直流传到了第二年呢。”
在这个时代，即使出生率比较低，也总有人想要避｜孕。但自然有更安全舒服的手段，不用特意带个套子。这东西对他们来说，就像是山顶洞人使用的工具，而且还是容易引起遐想的工具。于是，小厅里顿时响起哄堂大笑，唯有苏霓觉得自己的族群被鄙视了，拉长了脸坐在那里。
他们笑了好一阵，话题才被导回正轨，气氛却也更轻松了。在人很多的时候，封陵的话也多了起来。他说：“若是让我们在无工具的情况下，探索整个星球，未免强人所难。临行前教官又说，基本没有和其他小队碰面的机会。那么我想，不同小队被投放的地点，很可能相距很远。在碰到彼此之前，就有足够的机会完成任务。”
马克西姆先认同了他的意见，才说：“我们大概会进入很严苛的环境，遇上许多变异了的敌人，无法把过往的知识往它们身上套，或者把它们与图鉴里的生物对应起来。不过，学到的经验依然有用，或早或晚，我们总要面对未知生物。现在就来讨论一下吧，遇到不同情况应该作何反应，以及由谁正面攻击，由谁辅助，危机情况下又该怎么做。”
这些内容当然不必在一天内讨论完毕，而是分成了好几天。苏霓每次都到，听的很认真，却很少发表什么意见，一般就是点个头而已。小伙伴要求她担任攻击前锋之一，她也毫无意见。
虽说有了伊尔卡德的提点，还有杨舟的警告，她还是比较喜欢虫母的本能，觉得爽快许多。这并不是说她将不顾同伴，我行我素。事实上，她已经做好当主战力的心理准备，并极为乐意帮助同行的人。只不过，在这样的前提下，她很难提出什么建设性的意见。
在这个时候，他们仍处于天网范围内，讨论结束的当晚，苏霓百无聊赖，像许多个懒汉一样，躺在床上玩终端。她先阅读了一会儿虫族的资料，发现没有太多新内容，便遗憾地关掉了它，转去骚扰杨舟。
“我有个问题，既然制出了芯片的探测器，那你们刚见到我的时候，我身上就带着那块芯片，为什么没有信号显示？”
“什么时候？”
“……就是我被救上月神号之后？”
杨舟恍然大悟，说：“之前和你说过了，芯片尚未被认定为重要物品，公爵也不可能在它身上花太多精力。月神号上虽然有探测器，但能源已消耗殆尽，因为很久以来，它没有作出任何发现，也就没什么人记得查看它。说实话，还是在你拿出芯片后，公爵才发现探测器没能量了。”
“原来如此，我还以为他什么都不会疏忽呢。”
“那是不可能的，他本人就是皇帝的智囊之一，他要管理的事务太多了，”杨舟负责地介绍着，“如果是他职务内的事，确实没