独没有公爵的消息。这还让她奇怪了三秒钟，觉得他对自己失去了兴趣，就没再理会。
她诚恐惶恐地说：“不能在终端上谈吗？据说很多高级别会议都是使用影像，我不可能比他们还高吧？”
苏北辰笑道：“你想到哪里去了？他有更重要的事情要办，所以才会赶来这个星域，见你只是顺便。你先回想阿尔芙星上发生的事情，准备详细汇报。那天我也会在场，现在暂时不问你，让你省点力气。”
苏霓无奈地说：“好。”
“你们都对这种异兽有疑问吧？它的名字是蚀波兽，消失已久，因此我也没看过资料。现在就别多问了，以后你自然会知道。”
他们谈话之时，曦云照旧不在场，可见她对她仍没有什么好感。苏北辰则一脸平静，完全不提曦云的事，甚至没有提起苏霓和她配合，两架机甲奋勇鏖战的英姿，活像没有这个妹妹。这让苏霓忍不住胡思乱想，猜测他们兄妹单独相处时，会不会谈到自己，谈到的话，又是怎么谈的？
虽然心怀疑问，她仍然点了一下头，并说：“出了这么严重的意外事故，学院的其他测试应该会停止吧。”
“这我仍然不知道，我又不是学院的人。照常理而言是这样的，可能会用别的测试代替。情况比较复杂，不清楚他们究竟会怎么做，”苏北辰说，“反正星罗也会告诉你，我就直接说了吧。经由傀儡师和蚀波兽两次事件，他已把荒星域列入极度危险的星域，想调遣部分远征军进驻。但这是军事行动，必须通过参议院和枢密院的认可，然后取得皇帝陛下的同意。”
苏霓冷冷说：“这是一个非常明智的选择，如果是我，会唯恐你们调遣军队不够迅速。希望皇帝陛下也这么明智。”
此时她已经知道，帝国皇帝的尊讳为图拉真，年纪过了一百岁。由于是星际时代，即使身为皇帝之尊，即使是世袭皇朝，也没有地球那么多尊称和忌讳，称呼为“图拉真皇帝陛下”即可。
苏北辰颇为意外，笑道：“原来你对这些事也有兴趣，看来星罗要你进范伦海特，倒是看穿了你的本质。”
苏霓没有陪着呵呵，而是继续严肃地说：“老实说，以我的身份，说什么都不会得到重视，说了也不算数。不过，既然我有幸认识你们，而你们说话又很有分量，那我就明说吧。这些星域中，每天都会发生很多事，一天有二十四小时之多，却看不完所有殖民星球上的新闻。”
“……所以呢？”
“但是，就我身边发生的事，还有我接触到的，看到的消息，让我有一种奇怪的预感。我直觉，人类正在重复古人类的命运。眼前发生的一切，包括和费雷蒙人的战争，看似独立发生，但我总觉得它们有着联系。以藓虫为例，这次是操纵赫尔曼攻击我，那下一次呢？会不会和蚀波兽的出现有关？”
苏北辰终于收起了笑容，取而代之的，是诧异的神色。
他平静地说：“你的想法居然和星罗一样，他会很高兴听到你这么说。”
“他居然也会高兴？我还以为他出生的时候就忘带情绪了呢。”
“……”
这句话当然是调侃。苏霓已经见到了公爵的家养小精灵……不，家养送货飞碟。从飞碟的聒噪程度看，公爵私下里可能不那么高冷，就像终端里的杨舟。想到这里，她反倒笑了笑，说：“其实我也很高兴，真的，我很期待这次会面。”
苏北辰凝视着这个堂妹，没有再说什么，只和她扯了几句闲话，比如学院是不是很不错啊，学员是不是很优秀啊，她的搭档是不是很有默契啊，以及她对某些人和事的看法。他很认真地听着她的回答，却不自觉地想起了曦云和他的交谈。
如何处理这两个妹妹的关系，是他的一件小小烦心事。在介绍她们认识之前，他并没想到，曦云对苏渊及其后代有这么大的成见。成见并不重要，重要的是，由眼前的发展来看，苏霓的前途将比曦云辉煌许多。他当然对她有好感，却也希望她能够成为他，乃至整个苏家的助力。
因此，曦云那种“她只会带来麻烦”的态度，令他十分头痛。她的成见就像阿提密斯的脾气，说什么都无法动摇，即使借苏霓之力才得以生存，也没能改变她的态度。好在紫蓟公爵对苏霓很有兴趣，结业之后，她们将两个各奔东西，难有碰面的机会，此时的矛盾也就无足轻重了。
苏霓自然不知道他的想法，只问：“学院有可能为每个人进行检查吗？”
“如果我是院长或董事会成员，我会的。朱尼珀院长是个好人，也是个聪明人，我相信他懂得怎么做最好。”
这场交谈过后，苏霓对阿提密斯始终心存提防，几乎被害妄想。但她很快就悟出一个道理，就是“只有千日做贼，没有千日防贼”，也就可以对待。只是，她很少出去乱晃，大部分时间待在自己的舱室里，省的碍人家的眼。
期间她被叫出去问话两次，得悉艾尔莎再次出面，接下修复芯片记录的工作，顿时极为惊讶。
她没有艾尔莎的联系方式，也无从感谢，只能让别人代转谢意。可艾尔莎技术精湛，地位崇高，平时只有人家求她，没有她求人家。就连苏霓的联络人名单里，也鲜少有人知道怎么联系她。
“公爵应该知道，让他代为转达就可以。”杨舟说。
他是比较关心苏霓行踪的人之一，只不过出现的频率越来越少，似乎近期很忙。苏霓说：“我知道，这不是在尽量减少欠人情的次数吗。”
“从另一个角度来看，你已经欠了那么多情，再欠一次也没关系吧。”
苏霓沉默了，过了好一会儿才说：“那倒是。”
杨舟和其他人一样，都觉得她的运气差到极点，但还不是最差。不同的是，他不甚关心这种等级的战斗，稍微问了几句战斗经过，便转换话题道：“就算没出事，范伦海特的这个学期也要结束了。你有什么打算，是否要回辉夜星？”
“不回，那地方好是好，却没什么自由，”苏霓飞快地回答，“连任务都不能随意接取，我会很无聊。也许我会待在凯因星系，找个殖民行星逛逛，或者和朋友去旅游胜地。”
很多人不愿出家门一步，仅用终端享受虚拟旅游的快感。但苏霓认为，能动弹的时候，还是多动动比较好。既然有那么多充满了奇异景致，专门供人度假甚至打猎的行星，不去一趟实在可惜。除了杨舟，龙安娜也问过她这问题，到时候可以再问问他们，没准有好地方推荐。
时间在百无聊赖中度过，终于，飓风号平安抵达梵高星的外轨道。这批学员没能再见阿提密斯先生，便被太空梭运了下去，与担心他们的朋友会面。苏霓则跟随苏北辰，踏上了停靠在附近的月神号。
公爵正在那里等着他们。
他还是上次见面时的模样，气质也全然未变，甚至连衣服都一样，只不过细节处的装饰品换了。苏霓见他示意自己坐下，便取出放在身边的碎片，拍在了桌子上，说：“这是这次行动唯一的收获，在某只七鳃鳗肚子里找到的。”
公爵拿起碎片看了看，又放回原处，说：“它的名字叫蚀波兽。”
苏北辰哑然，又有了无奈的感觉，觉得这是他听过的最诡异的问候之一。但公爵不在意，他当然也不能替他在意，只静静听着他们的交谈。
阿提密斯懒得和学员多说，苏北辰决定让公爵给她讲故事。于是这个时候，苏霓觉得机会来了，一落座便从善如流地说：“看起来你们知道蚀波兽是什么，能告诉我吗？”
“是一种异兽。”
“……”
苏霓决定，如果这就是公爵的全部解释，她明天就去排行榜下面黑他。但公爵似乎看透了她的心思，也不见有什么动作，长桌上却忽然浮出一个奇大屏幕。屏幕上，正是七鳃鳗的完全体，旁边还配有寥寥几行文字。
“这是古人类遇到的敌人之一，成群结队出现时，会对无人机造成很大的伤害，”他说，“只有极少的资料留存，它们已被认定为消失。因此，一般人从未见过这种生物。”
苏霓看了它一阵，说：“我就知道。”
“现在，说说你的经历吧。它怎么出现，有什么力量，什么弱点，什么值得注意的地方？”
他问的很具体，所以苏霓答的也很具体。她脑子里，反复出现大群蚀波兽在太空游曳的画面，但这并没有影响她的叙述。她详细描述了每件事，以及自己的应对方法，同时也问了不少问题。公爵能回答的就回答，不能回答的就说不知道，也算是有来有往。
“也许它们会组建一支军队，再发动对人类的攻击，”她谨慎地说，“而且我想，这不像是自然产生的生物，倒像是什么东西培育出来的武器。它们从地底深处爬上地面，遇到危险，又会进入地底躲避。那么，究竟是谁把它们放进去的？”
公爵冷冷看着她，问道：“你觉得呢？”
苏霓早就想过这个问题了，流利地回答：“古人类的敌人，把他们从蓝星逼到荒星域，又摧毁荒星域的物种。”
其实这就是她所知的极限，再多的推论，她也做不出来。除了虫母的身份，她简直把能交待的都交待了。公爵一向听得进她的话，因此她也乐意说一点。
苏北辰平静地说：“很好，我们也在做最坏的打算。”
“那，你们之外的人呢？也这么想吗？”
公爵没有正面回答，只说：“其他人怎么想，和我们没有关系，你也不必去打探其他人的意见。你面对蚀波兽时，做出的选择一直非常正确，相信学院会给你公正的奖励。以及，我猜你不愿花钱雇佣佣兵护送，那么，以后如果遇到什么麻烦，不用犹豫，可以立即向别人求援。”
“……好的，谢谢。”
公爵的意思已经很明白。她的确有可能遇上危险，既然不想随身带保镖，那就准备独自应对吧。她心想谈话到此为止，刚要起身告辞，便听公爵说：“艾尔莎要你的终端身份，我已经给了她。”
“……为什么？”
“因为我认为你没有拒绝的理由。”
“我的意思是，她为什么要我的终端身份？”
公爵微微一笑，说：“这只有她自己知道，我从不多问别人的事。”
直到离开月神号的时候，苏霓还满心疑惑，想不出艾尔莎为什么要联系她。想到最后，她甚至开始怀疑，没准艾尔莎也无法恢复那段影像，看她可怜，打算帮忙伪造一个。然而，时间一天天过去，她却一直没听到她的消息。
由于这趟旅程的悲惨结局，整个学院都气氛沉重，提前举行的测试就这么结束了。幸存的人倒是直接拿到了成绩，全部是最优绩点，也算是对出生入死的交待。苏霓比其他人更多心，时刻绷紧着神经，等赫尔曼的直系亲属找自己算账，也没能等到。
反倒是瑙西卡告诉她，由于他们平安回来，月神号又停留了好一阵才走，关于她的留言也愈演愈烈。这时她才知道，公爵的政敌其实不少。她既然和公爵有关，自然也会受到牵连。尤其死去的学员大多家境优渥，其家庭不忿只有他们十几个人存活，常和学院纠缠，不知在要求什么。
“索赔吗？那是正当要求，”苏霓回答道，“我也认为学院有责任。”
“真是这样就好了，跟大贵族没道理可讲。也就在阿尔法星域，他们才知道收敛，平时谁做谁知道。还好你是苏家的人，他们大概不敢对你怎么样。”瑙西卡说。
在这种时候，喜欢八卦简直要成为一项优点。苏霓很庆幸自己有这个朋友，回答道：“想对我怎样也没关系，我又不是不懂得还手。”
☆、第七十五章
临近学期结束的时候；范伦海特里的人一天比一天少。学员们选择的课程不同，早结业的不愿留下；一结束就离开了。苏霓也属于他们中的一员，却因为没地方可以去；安心地窝在这里；直到克拉丽蒙问她，要不要出去散心。
散心的地点不远，就在凯因星系内部，是一枚名叫“欧拉”的行星；是旅游专用星球。经过数代经营；这个行星拥有浑然天成的自然美景；比如雪白的沙滩、蓝如纯净宝石的大海，还有和大海同色的天空。海中有鱼虾龟蟹，天上有各种飞鸟，沙滩上种有高树，一副热带海滩的模样。
不仅如此，经营者看透了旅行者的喜好，进行了相当精心安排。欧拉星上，一切都像是真正的自然景物，旅行者很难发现人工设施，也就不至于被它们败坏胃口。
“看来，人类对自然的推崇，永远不会改变呢，”苏霓边在终端上搜索，边进行评价，“瑙西卡已经约我去她家乡那里玩，不过我不急，等正式放假也来得及。”
“所以你到底去不�