苍凉，也没了指责的力气，身子一歪，眼神暗淡，“罢了，罢了，左不过我养的白眼狼，如今落得这般境地，我怨不得旁人……你是个本事儿的，现下还有心挤兑你亲娘，想来事儿没坏到那份儿上，我也不多管闲事，你自酿的苦果，只得你自个儿咽下去，你也别怨旁人，说来无非‘贪心’二字，你舍不得丢开手，落得如今也只能怨你技不如人，我是个无能的额，帮不上你什么，只我这一句话撂在这儿，你的好处我半点儿不沾，若是……若是，我这儿总有你一席之地……你好自为之罢。“悠悠的叹息，好似钻进苏廖青心缝里头，疼疼的酸酸的，抬眼愣愣的看着瞥着头的苏太太。
面色苍白，神色颓然，好似生了重病。
可先前明明没有……
苏廖青嘴唇蠕动，却终究说不出什么。
静默了半晌，忽的起身，往外头冲去。
苏廖青憋着一口气儿跑到书房门口，叫外头守着的管家拦下，“姑娘，老爷在里头，你……”
“让开！”
苏廖青尖声斥了一句，一把推开前头的人，无暇多顾，只紧紧盯着书房的门，用劲全身力气。
“咣当！”一声，两扇门来回两下，停住。
苏廖青跑进门里，桌案后头的苏学士皱着眉头，不悦的望着苏廖青。
“你这是干什么？想什么样子？”
二话不说，就是斥责。
苏廖青心里发酸，一股子委屈直冲脑门，冲着苏学士叫道：“怎么办？如今怎么办呀，爹！”
苏学士脸色一下子黑了，往门外头瞥了眼，立在门口恨不得缩着脑袋的管家见状，赶忙关了房门，自个儿远远的避开了去。
屋子里只剩下父女俩人。
苏学士看着苏廖青通红的发肿的眼睛，心头软了软，声音却是依旧低沉，“你这个样子……还哪里有半分沉稳？往后是要做当家太太的人……”
苏廖青惨然一笑，听着这话只觉讽刺的很，
“爹，我如今……还有什么往后？外头不知传的什么样了？当家太太？哪家当家太太会要个名声有疵的女人？沈家？沈家还能要我么？”
说着说着，悲从心来，苏廖青委顿在地，捂着脸又是一阵哭泣。
苏学士脸色尴尬，又添几分恼怒，被闺女戳破上头一层皮，老脸无光，“你这是什么话？吴家……不过是误会，解释解释也是了，你安心等着，你姑妈应了你的，必会让你得偿所愿。”
“呵呵！”苏廖青慢慢抬起脸，面颊上满满的都是泪水，“爹，到了如今，你还哄我。姑母？姑母岂会管我死活？误会？您说误会，外头人就信么？那么多人看见……这件事不就是姑母示意的么？怎么该来的人没来，不该来的人进了屋，姑母不是说万无一失？这就是姑母说的万无一失？我没了名声，成为旁人口中谈资，下半辈子都毁了，毁了……这可都是我的好姑母的主意？现如今，她在哪儿，在哪儿啊——”
声嘶力竭的哭声，听在苏学士耳中仿若一个巴掌扇在脸上，怒气上涌，狠狠一拍桌案，“混账，你的长辈岂有你说三道四，你的书都读到哪儿去了？孝道二字你可记得？”
苏廖青狠哭一通，此时反倒平静下来，缓缓起身，眼神直直盯着苏学士，忽的冷笑，“爹，你女儿快要被人逼死了，你却跟我说孝道？姑母害的我好惨？我却连抱怨一二都不成。爹心里只有你妹妹，我这女儿却不像是亲生的了。酒楼的事儿满京城的都传遍了，姑母消息灵通，怎么不知，可到了现在，宫中毫无动静，也不曾遣人来苏家报信儿商量对策，可见姑母是打定主意龟缩起来，不露头了，自然……我苏廖青的死活也不足挂齿了，左右姑母不疼不痒的，又不是亲生的，死了又如何？反正爹也不会因着无足轻重的一个女儿就同姑母翻脸，怎么算都是稳赚不赔，姑母自然坐得住。“苏学士老脸通红，叫闺女儿臊了眼皮子热气直冲，嘴张了张，想要怒斥出口，可一抬头对上苏廖青沉寂绝望的眼神儿，心里头的闹气放佛瘪了气的气球，没了力气。
“唉——”苏学士脊背一弯，脸色颓然，声音里满是老气，“你想如何？”
苏廖青昂了昂脑袋，缓缓移步，坐到一侧椅子上，斜身直对着苏学士，顿了顿，缓缓道：“事到如今，沈家的事儿是不成了。”她不是傻子，本该进门叫人撞见得应是沈敬重与她，最后竟换了人，说不得里头还有沈家的手笔、。
想及此，心中猛然一阵抽疼。
苏廖青深吸口气，眼帘微垂，淡淡道：
“外头谣言越盛，吴家的事儿怕是推不掉了，女儿如今已经没了名声，往后说亲……如今也只剩下吴家可选了。”选无可选，苏廖青忍住不甘，道：“若是女儿若料不错，怕是一两天后吴家便会上门提亲，倒是爹您……应了吧。”
苏学士脸色阴沉的盯住苏廖青，道：
“你竟愿意？”
“不愿又能如何？”苏廖青一脸讽笑的看向苏学士，只看得苏学士忍不住撇过头去，这才缓缓道：“除了吴家，哪家还能要我。便是吴家那个不学无术的纨绔子弟，他爹娘心里恐也是不甘愿的很，毕竟……谁家乐意娶进门个跟别的男人流言遍地的女人，不定吴太太心里怎么替儿子委屈呢，我有什么不愿的，只要人家不嫌弃我，便是我烧高香了。”
眼下，她已是走到死局里头，退无可退，吴家那人虽是不堪，可吴家门第还算入眼，日子总是要过的，此时于她而言，吴家那个没脑子的蠢货，她费些心思拿捏的住也是不难。
思及此，苏廖青不禁一晒，原是脚底泥一般的人儿，放在从前，她连个眼神儿都不屑看一眼，如今竟是成了她的救命稻草，反倒要好生笼络的人……
人生如常，可悲可叹！
苏学士思量片刻，看着往日得意的女儿，心中无端悲切，悠悠叹了口气，“你想清楚便好。吴家随不能跟沈家相比，可也是个不错的人家，再有你大嫂照看一二，凭你的聪明立住脚想必不难，往后再不要想着其他，只一心过日子吧，吴家……总是不错的。”
苏廖青心中冷笑，不错？跟沈家相比，岂止是不错？
根本不能相提并论！
若是她的好姑母落到如斯境地，怕是她这好爹爹便是拼了脸面不要，也要为着自家妹妹去沈家试一试吧！
偏轮到她，她爹竟是半句不曾提及，只就坡下驴，瞅着苏学士默默松口气的模样儿，苏廖青心头恨恨。
面上却丝毫不显，苏廖青缓缓道：
“女儿如今声名狼藉，此事又不是媒妁之言，怕是吴家看我不起，旁的女儿就不提了，只这嫁妆却是不能薄了，不然吴家怕是连正眼都不屑瞧我的，爹您看在女儿为姑母鞠躬尽瘁的份上儿，可不能叫女儿寒心啊！”
苏学士本来舒缓的脸色一变，眼神狠厉，“你这是威胁为父？”
苏廖青淡淡一笑，“不敢，爹您多想了，只是女儿落得如今境地，姑母难辞其咎，姑母一向慈爱，若是得知女儿境况悲苦，定是不忍心，便是不能为女儿寻一桩好亲，也不会让女儿灰溜溜的出门子，您说是不是？”
想这么打发了她，做她的春秋大梦！
有事儿叫她这做侄女儿的顶上去，自个儿缩着脑袋当乌龟。没事儿蹦跶得厉害，好处吹破了天，她可是一样都没见，到了如今，跟撕破脸有什么分别，若是不能得到手些好处，她白姓了苏，当了贤妃的马前卒。
苏学士眼神儿动了动，正想说些什么。
房门忽的从外推开，一道清朗声音传来，
“妹妹说的不错。”
苏廖青豁然起身，惊诧张了张嘴，
“哥哥！”
苏怀瑾迈步进门，回身将门关住，走到苏料青身边儿坐下，递给苏廖青一个安抚的眼神儿。
苏学士惊讶过后，却是满满的不自在，不由顾左右而言他，道：“怀瑾，你怎么回来了？不是说还得一段时日？事情办好了？”
苏怀瑾正身端坐，眉目沉凝，眼神直直的望向苏学士，道：“我在路上听到京城中传言，觉得不妥，思量过后，便把事儿交给旁人，往回赶来。适才进京，才知又出了新事，心里头焦急，就急忙回来了。”
苏学士叫儿子说的老脸挂不住，沉声道：
“你回来又有什么用？木已成舟，凭白耽搁了事儿。”
苏廖青嘲讽的勾了勾唇角。
苏怀瑾面色沉稳，“爹这话说的不妥，路上听得沈敬重与妹妹的流言，我便是不好，本想回来阻止一二，不想没曾赶上，我实在疑惑，怎的大奶奶的弟弟有掺和其中，这里头的到底如何，总要分说个明白，妹妹不清不楚的名声全无，连着苏家也叫人看不起，苏家又不只我们一枝，叔伯家里兄弟姐妹往后说亲该是如何？连累他人，怎的一句木已成舟就能了结。”
苏廖青听得心生愧疚，不由眼神含泪，好似主心骨一般望着苏怀瑾，深吸口气，道：、“哥哥说的很是，此事是我的不是，连累家中姐妹兄弟，哥哥只管骂我吧！”
苏怀瑾不慌不乱，只道：
“什么骂不骂的，妹妹可是胡话。苏家众人同气连枝，到了眼下，该是把内情跟我说个明白，有道是亡羊补牢为时不晚。便是想法子补救一二，也是好的。”
苏廖青眼里泛酸，连连点头，回头看了苏学士一眼，对苏怀瑾道：“哥哥说的是，此事还要从……”
言语详细的把事情缘由经过说了一遍儿，末了苏廖青道：“也是我起了贪念，想得现成的便宜。本想着借着流言逼的沈敬重捏着鼻子认下这门亲事，姑母定下计策，阴差阳错，竟是跟吴家栓到一块儿，如今进退不得，可如何是好？”
苏廖青低着头，情绪低沉，“我已是丢人现眼，没得再坏了，如此也就罢了，合该是我的命。可家里其他兄弟姐妹何其无辜，竟是叫我连累，也是我猪油蒙了心，再顾不得其他，如今想来，可是自私透顶，哥哥最是聪明，若是能替我补救一二，便是叫我去死，我也没二话的。”
只是委屈了娘亲，生了她这不孝女，只有添堵的份儿，半点儿安生都不得。
苏怀瑾并不劝苏廖青，在他看来，自己做的事儿，不论好坏，总要承担责任，脸色丝毫不变，沉吟片刻，问苏学士道：“姑母如今有何想头儿？”
苏学士皱着眉头，吞吞吐吐，“你姑母也是无法，她从来心软，又胆小，可怜的很，谁的靠不住，只有娘家……”
苏怀瑾不耐烦听这些个老生常谈的东西，这些话自打懂事便听了无数回，耳朵都起茧子了，不由打断苏学士的话，只直接问道：“妹妹终身毁了一半，虽是她自个儿行差，姑母亦有不可推卸的责任，妹妹好歹也是姑母的亲侄女儿，姑母最是心软，能眼睁睁的看着侄女儿跳入火坑无动于衷么？”
苏学士的原话叫扔回自己脸上，烧的脖子都红了。
瞪着好不给老子面子的儿子，低斥出声，
“那你想怎样？叫你姑母自缢谢罪不成。你姑母处境艰难，这些年的日子苦的很，你又不是不知道，廖青这样的事儿……你姑母定也不愿看到的，偏你不依不饶，你想怎地？叫叫你姑母去死不成？”
苏廖青低垂着眼，垂下的眼帘遮挡住眼底凉凉狠意。
苏坏境不动如山，只淡淡道：
“爹请慎言。您这样说可是对圣上不满。姑母乃万岁亲封贤妃娘娘，一宫之主，锦衣玉食，山珍海味，样样不缺，若是这样的日子算苦，外头的百姓怕是连活都不能活了，再者，我并没说一句叫姑母去死的话，妹妹如今万夫所指，都还活的好好的，姑母养尊处优的待在宫廷之中，每日请着平安脉，自是不能再好。”
苏学士叫儿子噎的脖子梗了梗，竟是说不出什么话来。
只是苏怀瑾却是还没说完。
“爹，您不用顾左右而言，一码归一码，妹妹的事儿不是几句胡搅蛮缠便能过去的，事已至此，吴家这门亲是必要成的，妹妹也算自食恶果，受了教训。可您平心而论，姑母可是半点儿错没有？这事儿我听的清楚，姑母既要贵又要富，鱼与熊掌不可兼得，旁人也不是傻的，既想要好处，便要付出代价才成，没得叫妹妹当了马前卒，姑母不疼不痒，今日，我话说到这儿，爹您跟姑母透个信儿，她跟旁人的交易我不管，只妹妹的嫁妆姑母必得出一份，庄子铺子田产……总之，别家贵女有的，妹妹不仅不能少，还要多上三成，苏家另出一份儿，往后都是妹妹的私产，必不能吴家小瞧了去，不然妹妹日后日子不好过，爹也是不能安心。“苏学士脑门生疼，按着额头，为难的道：“苏家嫁女，自是要备足嫁妆，可你姑母，添妆一二也就足够了，你姑母也没有多少私产……”
苏怀瑾淡淡