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正在细细打量，心中盘算，忽然听到有人道：“住手！”
应怀真一怔，转头看去，却见有一名紫衣丽人正气冲冲地走了过来，正是先前见过一面儿的宋婕妤。
应怀真不明所以，便只行礼道：“见过婕妤娘娘……”
宋婕妤眉端挑着一抹怒意，道：“这棵花树是我最喜爱的，你竟敢来碰？”
此刻那苏太监忙赶上前来，急忙躬身禀告道：“回婕妤，应姑娘是有皇上口谕过来摘花儿的。”
宋婕妤闻言，皱眉便道：“皇上可说叫她摘这一棵了？”
苏太监一怔，不知如何回答，应怀真见此人跋扈，便道：“我并没有摘，既然婕妤娘娘……”才说到一句，忽然鼻端嗅到一股奇异的味道，一时脑中竟然恍神，便没说下去，只是看着宋婕妤，觉着这股气息是从她身上而来。
苏太监见她忽然打住，便陪笑接口说道：“既然娘娘不喜欢，那么奴才再带应姑娘别处看去罢了……”
应怀真这会儿已经看到宋婕妤腰间也配着一个香包，那气息仿佛就是从香包里传来，她试着又嗅一嗅，那股味道竟恶了许多，应怀真变了脸色，忙伸手掩住口鼻。
宋婕妤见应怀真忽然不说了，只是皱眉看着自己，正在不悦，忽然间见她掩口，面上一股惊恶之意，不由大怒，便道：“你这是何意？”
应怀真道：“娘娘的香包……”说了一句，猛然收住，认出那香包的手工并非凡品，必然是御用内造的，应怀真便勉强一笑，道：“这香包颇为精美……”
宋婕妤听了，便笑道：“这是自然了，这是淑妃娘娘所赐之物！”说话间，面上颇有得意之色。
应怀真脸色更是不好，胸口已经隐隐有些不适，只强忍着。
宋婕妤见她不言不语，回过神来，正要再质问她先前为何竟然面露嫌恶之色，忽然听到有人笑道：“到处都找不到你这丫头，竟在这里闲说话儿呢？”
原来正是熙王驾到，赵永慕上前，给宋婕妤见了个礼，道：“婕妤娘娘如何在此？”
宋婕妤也回了礼，才道：“王爷怎么也在这里？只怕不妥罢了。”
熙王早见应怀真脸色不对，便把她往自己身后一拉，自己将她挡住了，对着宋婕妤道：“因等了半天，不见人出去，故而才大胆进来寻她，这就带她出去了……这孩子头一次进宫来，未免不识规矩，娘娘莫怪。”
宋婕妤见他笑语晏晏，说的动听，才微微一笑，道：“王爷既然如此说，倒也罢了，我又不是那小肚鸡肠之人，难道会责怪她不成？”
熙王听了，就对那苏太监说道：“婕妤娘娘且不责怪了，还不带怀真先出去呢？”
苏太监闻言，忙答应了声，也看出应怀真脸色不对，便同吉祥两人一左一右，扶着她往外而去。
应怀真握着苏太监的手臂，好歹走了十几步，才算远离了那股恶息，见前方有几十棵山茶盛开，气息芬芳，便忙过去，深呼吸了几次，才缓过劲来。
苏太监又叫人去奉茶，便替她轻轻捶背，道：“姑娘这是怎么了？为何忽然脸色大变呢？”
应怀真想了想，只说道：“并没什么，大概是日头底下太久，有些发晕了呢。”
苏太监道：“说的也是，这也是奴才想的不周到了，本该给姑娘预备伞的呢！该打该打！”
应怀真因见他为人殷勤，方才又在宋婕妤面前为自己遮掩，心中对他颇为感激，便笑道：“公公切莫如此，多劳公公陪了我这半晌，已经感激不尽了。”
苏太监笑道：“姑娘有皇上的口谕，奴才哪里就敢不识好歹呢？”
应怀真自觉着好些了，便又起身，同苏太监往外而行，到了御花园门口，苏太监便自别过。
吉祥闷头跟了半天，这会儿才敢出声儿，便嘀咕道：“那个宋婕妤真真嚣张！”
应怀真“嘘”了声，道：“不可乱说话。”吉祥倒也明白，忙又牢牢闭嘴。
此刻她身边还有两名小内侍跟着，应怀真正要先行回去，忽然见熙王穿花拂柳而来，手中且举着一物，花朵玲珑垂首，宛若含笑，正是一枝子的垂笑君子兰。
应怀真大为意外，眼睁睁看着，熙王走到跟前，把那一枝花向着她面前一擎，如握着一面得胜之帜，笑道：“如何，我替你讨了来，你可拿什么谢我？”
应怀真睁大眼睛，这才明白熙王方才不随着他们离开，竟是为了这个，心中又是感激，又是……便屈膝道：“多谢王爷。”
熙王叹道：“仅此而已？”
应怀真道：“不然王爷又要什么呢？”
熙王看了她片刻，举手把那一支垂笑君子兰放在小内侍手中的篮子里，才忽然又说道：“是了……差点忘了，怎么本王听说，你那小表舅向你求亲了呢？你可答应他了？”
应怀真见他屡屡提她的亲事，委实头疼，便只道：“我年纪尚小，并不想先理这事。”
熙王笑道：“又不是叫你现在成亲……”说到这里，两人便走到廊下，因两人说话，吉祥便后退了几步，那两名小内侍跟在最后而行。
熙王回头看了一眼，忽然说道：“怀真，上回你同我说敏丽之事……我虽然娶不了敏丽，只是……要你还是使得的，这并不是顽话。”
应怀真蓦地听了这句，又看熙王神色正经，不似先前，她不由又想起上回天成观红花檵木下，熙王也曾说过类似的话，以及被她含怒甩手之后的种种反应。
应怀真很知他不能得罪，只低头温声说道：“王爷乃是人中龙凤，如皎皎日月，我不过是个什么也不懂的野丫头罢了，鄙陋无识……更不像是敏丽姐姐等大家闺秀般知书达理，温婉可人，虽然王爷并不是说玩笑话，可我又怎能承受得起？加上先前又有那许多流言蜚语，名声也颇为不佳，王爷也要为自己着想着想才是。”
熙王听她说完，便盯着她道：“你说了这许多，无非只是一句话：你不愿意，是不是？”
应怀真越发低了头，轻声道：“轮不到我不愿意，委实是齐大非偶，高攀不起罢了。”
熙王长久沉默，缓缓地就停了步子，应怀真走开两步，却听身后熙王道：“怀真，你可不要后悔。”
应怀真心中一沉，微微地停住脚，半晌才回过身来，她并不抬头，只恭敬向着熙王屈膝行了个礼，才又起身离去了。
应怀真出了御花园，又去宫内调制司取了一些香料，成帝又赐了她一些御用之物，便出宫而去。
车行半路，应怀真因看到外头的路隐约熟悉，忽然想到一个人来，便对吉祥道：“你叫他们改道，我要去一趟凌府。”
原来自打那一夜惊魂之后，小唐跟凌景深分别把她跟凌绝两人各自带回家去，应怀真一直都未曾见过凌绝，然而想想那夜诸多情形，便知道他伤的不轻。
更加上这些日子来春晖应佩张珍等每每念叨，虽他们也常去府上探望，却因只被告知是得了风寒……除此之外其他情况竟一概不知，这三人偶然相聚每每怨念，常抱怨为何凌绝的“病”竟还不好。
应怀真因念着已经这么长时间了，却终究不知好歹，今日借着进宫的机会，便想去看一看他。
马车停在凌府门口，自有人前去通报，应怀真下车入内，走了一会儿，迎面却见凌景深缓步而来。
两人各怀心病，又各自恍若无事状，彼此见了，应怀真行礼道：“凌大人。”
凌景深一点头道：“不必多礼，来看望小绝么？”
应怀真道：“正是呢，不知凌公子如何了？”
凌景深道：“已经休养的差不多了。”
应怀真点了点头，颇有点不知跟他说什么好，正要离开，凌景深忽然对吉祥道：“我有话跟你们小姐说，你且退后。”
吉祥只看应怀真，应怀真便一点头。
待吉祥退下，凌景深才慢慢地问道：“那天，你都看见了是不是？”
应怀真脚步一顿，并未做声，凌景深转头看她，道：“你又为何……没有对他说呢？”
应怀真自然知道凌景深口中的“他”是谁。想了想，便道：“我要如何跟唐叔叔说呢？”
凌景深微微挑了挑眉，道：“既然如此，你是打算保密了？”
应怀真听了这话，垂眸想了想，问道：“凌大人，你又为何这样做？”
凌景深微微一笑，道：“你的意思是……我这样做是错极的？”
应怀真不由也看向他，道：“莫非你觉着你如此行为……竟是没有错的？”
目光相对，凌景深望着应怀真的双眼，道：“莫非你是在替他不平？”
应怀真深深地吁了口气，道：“唐叔叔当你是他最好的朋友，我委实觉着，你如此……有失厚道，欠缺伦理。”说到最后八个字，已经隐隐有些怒意。
凌景深闻言，便轻声笑了起来，过了会儿，才说道：“你倒是替他不平起来了呢？可知他心里并不想娶明慧的？何必叫他们彼此相看生厌呢？”
应怀真几乎忍无可忍，道：“我并不知唐叔叔是不是想娶明慧姐姐，只是他们已有婚约，又岂能、岂能再……”
凌景深只是深深地看着她，笑道：“再如何？再跟别的男人亲近？他们横竖又未成亲，订了亲罢了，可以再悔婚的。”
应怀真听他说的不堪，脸色蓦地发红，听到最后一句，却又吃了一惊，问道：“你说什么？你……你想如何……”
凌景深淡淡说道：“我只想拿走一些他不肯要而我想得到的东西罢了。”
应怀真想了一会儿，才想明白了这句，气得说道：“你当明慧姐姐是什么？唐叔叔……”
凌景深道：“你唐叔叔不会如你这样单纯，你信不信，纵然我做了，他也不会因此怪我？”
应怀真的心又凉又有些惊跳，便道：“你不要乱来！”
凌景深问道：“何谓乱来？我又并未强抢，你明慧姐姐的心也并不在他身上了，你又可知？”
应怀真一震，脱口便道：“你说什么！明慧姐姐说她是被逼的……”
凌景深挑唇看她，眼中异光闪烁，笑笑地问：“她如此说，你就信了？”
应怀真张口结舌，脑中一团乱，拼命想平息胸中的怒意，却仍是有些无法遏制，便颤声道：“你、你不能仗着他……他不会同你们翻脸，便如此欺负人！”说到最后，眼中几乎涌出泪来。
凌景深轻笑道：“各取所需罢了……”说到这里，忽然看到不远处一道人影，便即刻换了一副神情，依旧冷冷淡淡地，只对应怀真道：“小丫头，切记，你休要妨碍我。”
凌景深说完，便快步离开她的身边儿，往那人的方向迎去，将走到跟前儿的时候，便探手扶住他，含嗔说道：“不是让你好生在屋里躺着？怎么竟出来了！”
这来人自是凌绝，见他哥哥问，便说道：“我、我觉着闷……出来走走不成么？”
凌景深又气又笑，冷道：“我还以为你是因为听说有人来探望了，故而等不及，才巴巴地跑出来的。”
凌绝闻言，雪白的脸蓦地有些泛红，原来他先前正在屋内看书，听人说应家小姐来探望，忙起身换了一身儿衣裳，不料左等右等，竟不见进屋，才按捺不住出来看的。
此刻见被凌景深猜中，凌绝恼羞成怒，轻推了凌景深一把，道：“哥哥你说什么！休要玩笑。”一边冷着脸，一边儿却看向凌景深身后，那道站在前方廊下栏杆边儿一动不动的身影，虽然竭力做不理不睬的模样，嘴角还是忍不住露出一抹笑意，却又怕给凌景深发觉，便又故意哼了声，道：“哥哥方才在跟她说什么？”。
凌景深回头也看一眼应怀真，便道：“没什么，闲聊了两句……好了，不打扰你们了，只是你且记得不要乱走，一会儿就回房去罢了。”
凌绝答应了，此刻恨不得他快些离开。凌景深见他总是往那边看，早知其意，心中一叹，果然便离开了。
应怀真虽站着不动，耳畔其实已经听见兄弟两人说话，只是方才凌景深说的那些太叫她震惊了，一时竟然不愿理会周遭。
正发呆中，听身边有人道：“在看什么，看的这样入神？”
应怀真闻言回头，看着眼前那张熟悉的脸，熟悉的五官，忍不住又转开目光看向别处，道：“我并非看什么，只是在想事情罢了。”
凌绝不懂，便看着她，眼中一抹期盼，问道：“你……怀真妹妹今儿是特意来探望我的？”
应怀真吸了口气，才轻声道：“我方才进宫去了，心想着你还没好，故而过来看看……你的身体如何了？那夜……伤的……”
凌绝见问，面上不由多了一丝笑意，道：“都已是好的差不多了，哥哥一直不许我出门�