两下对峙的这一刹，有人便从门外进来，一看这个情形，先闪身到了怀真身边，焦急唤道：“怀真！”忙一手揽住她腰不叫她动，一手握住她持剪的手，毕竟把那剪子从她手中夺了出去，远远扔在地上。
郭建仪夺出剪子，却并不放开怀真，只是冷冷对凌绝道：“小绝，你太过了！”
凌绝不声不响，只是抬眸看他。
郭建仪一怔，忽地发现他原本冷若冰霜的脸上，有一丝奇异的神情，道：“哥哥进来的真真儿不是时候，且再等一等，看看她是不是能真的动手杀了我，再来不迟呢。”
怀真脸色煞白，满眼的泪，只是咬着唇，死死地盯着他，呼吸急促的很，神色更大不寻常。
凌绝复又看她，才慢慢说道：“可惜了。妹妹方才犹豫什么，要知道……你若动手，我但凡稍微躲一躲，就不叫凌绝，——妹妹终究会除掉了你的心结。可知我就算死了，在地下当鬼，也替你高兴。”
怀真的泪又扑簌簌地落了下来，郭建仪听了这些惊心动魄的话，忍不住喝道：“小绝！”
凌绝徐徐地吁一口气，点了点头，并不再说什么，转身出屋自去了。
凌绝去后，郭建仪正欲放开怀真，谁知才一松手，她的脚竟站不住，身子晃了晃。
郭建仪忙又抱住怀真，手握住她的，只觉得手指冰凉。
郭建仪吓了一跳，低头细看，又见她双眼直直地，狠狠地不知看向何处，郭建仪心中一酸，知道她必然是气魔怔了，便忙轻声道：“怀真，怀真，无事了。”
这会子吉祥因凌绝去了，正也进来查看端倪，猛然见这幅情形，便呆住了，不知到底是怎么样，郭建仪也不顾其他，只道：“别声张，只快倒一杯热茶过来。”
吉祥这才醒神，忙抽身去倒茶。
郭建仪把怀真抱到炕上，又连唤了几声，怀真只是毫无反应，顷刻吉祥端了热茶进来，郭建仪拿了，亲自喂给她喝，想叫她缓一缓神，不料那茶水到了嘴边，一口也不咽下，只流了出来，反把衣裳弄腌臜了。
吉祥忙又掏了帕子来给她擦拭，又见是这个情形，吓得差点儿便哭了出来，又不敢声张，就小声儿道：“可了不得，怎么又是这个情形？却比上回更厉害了！表舅爷，这到底是怎么说的，明明是金玉般的两个人，怎么偏是这么相克相冲的呢？”
郭建仪听到“相克相冲”四个字，心中也自一叹，难以言说。
不料怀真听见了，眼中便又流下泪来，这会子才会眨眼，眼珠也有些会转了。
郭建仪忙唤了两声，怀真微微转头看向他，半晌，才唤了声“小表舅”，郭建仪闻声，心陡然松快了，便道：“我在呢，你觉着怎么样？”
怀真眨了眨眼， 方才果然是被凌绝气得迷怔了，此刻心里明白过来，也把方才的各种也都记起来，并不说话，只是点了点头，道：“小表舅别担心，我无碍的。”
吉祥复又去倒了一杯新茶，递给郭建仪，郭建仪便又喂给怀真喝，她倒也安静，一口一口地吃了，道：“多谢。”
郭建仪将杯子递给吉祥，见怀真的脸色比先前稍微缓和了，才终于也放了心，又偷偷握了握她的手，虽仍是凉，却到底有了些温度。
郭建仪便低低说道：“你这孩子，到底也太傻了，竟当真同小绝动怒？若真的不快，打骂上两句也就罢了，方才怎么竟然……”回头看了一眼那在地上的剪子，心里打了个冷战。
怀真听到这里，便喃喃道：“小表舅，他总是不放过我，我、我该怎么做？”
郭建仪听了，心里一酸，便将她抱入怀中，平静了片刻，便道：“你不必忧心这个，小表舅帮你想法儿，你不是素来都说我能干么？必然给你想一个万全的法子，可好？你只是答应我，断断不可以再做这种行径举止，听见了么？”
怀真被他抱着，略靠在他的胸前，便含泪合眸，微微“嗯”了声。
如是，又过了数日，这天，怀真便乘车来至平靖夫人府上。
平靖夫人见了她，不免又千般疼爱，两个人说了会儿话，中午又吃了饭，晚上便仍留怀真同睡。
这两年的光景，怀真隔三岔五也常来府上探望玩耍，竟觉得如多了个亲的太姑奶奶一般，祖孙们十分的和乐。
但凡怀真留宿，平靖夫人便搂着她一块儿睡，今夜两个人安寝了，平靖夫人忽地察觉她呼吸紊乱，便知道她并没睡着，因问道：“怀真丫头，是有心事？”
怀真听她问，才慢慢抬头，便道：“可是扰了太姑奶奶了？”
平靖夫人笑道：“并不是，然而你心里若有事，倒不如说给我听，闷在心里，郁结着怕得病。”
隔了会儿，怀真才轻声道：“瞒不过太姑奶奶，我心里的确是有一件事，只不知该不该说，说了，怕太姑奶奶笑我，或也替我犯愁。”
平靖夫人便道：“傻孩子，我已是这把年纪，什么没见过的？你只是说，看我能不能给你开解。”
怀真想了想，才说道：“太姑奶奶也知道，皇上赐婚的事了……这门亲事，我……不喜欢。”
先前怀真来府内的时候，平靖夫人也曾偶然同她提起此事，但每当说起，怀真都是个愀然不乐的模样，因此平靖夫人心中倒也略有几分知情，此刻见她直说出来，便点头道：“原来如此，可这又是为了什么？这门亲事，当初还是毅儿给你定的呢？凌绝那个孩子我也见过，倒是个很不错的，难道我竟看错了，他也是个表里不一的人，所以冒犯了你？”
怀真暗中咬了咬唇，便道：“并不是，然而我从小跟他不对付，竟是天生的对头冤家，每次见了他，都要大吵一番，太姑奶奶别笑，这真个儿不是玩笑的，我是真的，恼的连死了的心也有了……”怀真说到最后，声音渐弱，便不由地落下泪了，只是掩着口忍着，生怕真的哭出来了，反而不好。
平靖夫人起初还以为是小儿女拌嘴生恼罢了，不料听到最后，见她是如此的声气，才知道怀真是真的不喜这门亲事，不由诧异，忙安抚道：“你乖一些，这本是一件好事，怎么竟闹得这个样儿呢？不哭了……让太姑奶奶想一想。”
说着，便又搂在怀中，轻轻地在背上摸着安抚。
怀真被老人家温声劝着，不知不觉，便也睡了过去，谁知次日早上醒来，却见平靖夫人并不在房中。
怀真因问起来，伺候的丫鬟便道：“夫人一早儿便进宫去了，叫姑娘好生歇息，先吃早饭，晌午不到夫人就会回来的。”
怀真怔怔地，便只好先起身来，用了早饭，果然又过了半个时辰，平靖夫人便回府来了。
怀真迎着，便问平靖夫人因何匆匆进宫去了，平靖夫人握着手道：“我且问你，昨晚上你同我说的那些话，可是真心的呢？”
怀真一愣，便点了点头。平靖夫人道：“我方才进宫去见皇上，同他说起了这件事……”
怀真心头一紧，不由惊看平靖夫人，不知如何。
平靖夫人点头道：“皇上先前倒是很听我的话，只不过你这件事，是当初对着群臣跟使节都宣布了的……皇上金口玉言，到底不好就再更改。我也不能难为他……只是我跟他说了之后，他却问我：明明是才子佳人，天生的一对儿，怎么竟然不喜欢呢？我瞧他的意思，多半是觉着你小孩子的心性在玩闹，只没想明白罢了。”
怀真见平靖夫人说的如此，知道成帝并没有因此动怒，心头一宽，又听到最后，便抓住平靖夫人的手臂，道：“我不是小孩子玩闹，太姑奶奶知道的。”
平靖夫人在她的手上拍了拍，道：“我心里是知道的，可是皇上他并不知道……叫我看，若是真的要皇上收回成命，倒也未必不能，只不过……最好是让他知道，你是真心不愿，另外……凌绝那边，最好也是同你一样的想法，皇上到底是开明贤君，若是见你们两个都不乐意，难道还非要拧这鸳鸯不成？”
怀真听了平靖夫人这番话，心知有理，也未尝不是个法子，只是凌绝那人，嘴硬的像是金刚石一般，若让他说“不愿”，只怕比登天还难。
怀真又念平靖夫人为了自己，竟特意进宫一趟，这本是件极难开口的事，若不是平靖夫人这个年纪，如此地位，只怕也绝不能开口，而成帝的反应也绝不会是如今这般淡淡的。
虽然并没有达成所愿，但怀真十分感激，当下便道：“太姑奶奶的心意我已知了，这件事委实难办，就不必替我忧心了。”
当下，反而不再思想此事，只是一味地跟平靖夫人说些别的闲话，吃食玩乐之类，生怕老人家再替自己琢磨着也忧心。
怀真在平靖府内住了三日，每一日便有许多唐府的后背们过来给平靖夫人请安，这两年来也都跟怀真相熟了，多半都是认得。
第二日上，唐绍因得闲，便也来拜见。唐绍见了怀真，不免心中有些伤情，只因他从年少之时就惦记着的人，曾经还为她梦萦魂牵寝食不安的……却想不到，一道赐婚旨意，把他所有的念想都横刀斩断了。
因此唐绍见了，只好收敛心中所想，只以“怀真妹妹”相称，不敢再把自己心底那点念想表露分毫罢了。
到第四日早上，应公府派人来接，平靖夫人这边又派了一个贴身能干的侍女陪伴相送，一直把人送进了府内才又回来。
如此之间，时光悠悠，眼见又到了年底。这段日子，应公府内连办了两件喜事，第一，是应蕊的亲事，对方也是跟应佩春晖他们同一期的进士，如今也在中书科任个闲职，因应佩春晖都是见过的，人品倒还算是可靠。
虽然应蕊先前做了许多错事，加上又得罪了应老太君跟应夫人，两人竟并不理会应蕊的亲事，只想淡淡打发了就是。
李贤淑自忖，毕竟杨姨娘已经去了，临死之前又特叮嘱过她那些话，因此李贤淑仍是尽心竭力，给应蕊张罗了各色嫁妆，是日，到底是风风光光地发付了。
这第二件喜事，自然便是应竹韵娶续弦之事，这倒是有些容易了，因为谷晏珂如今住在府里，一来一往，不过是走个场面罢了，不必赘述。
几件事下来，便过了正月，才开春的功夫，天又冷了下来，北风竟一阵紧似一阵。
唐夫人因为每到年底，便要思念小唐，虽知道他人还在，只不得见，到底是难捱的，于是又犯了心疼旧疾。
虽然唐府中也有许多后辈，每日探望请安，但到底没有个贴心知意的，唐夫人又每每思念，想上回怀真来照顾了一个多月，是何等的可人心意，然而又疼惜她人小劳累，因此心中虽然格外想念，却仍不愿惊动，更命人不许去应公府走漏了消息。
不料，因唐绍无意中同应佩说了一句，应佩无意中又漏给了怀真，怀真才知道，当下忙又收拾东西，过府照料。
唐夫人病的昏昏沉沉，迷糊之中只唤“毅儿”，见怀真来了，都也认不出来。
怀真见状，不免又流下泪来，忙靠前安慰。
如此无微不至地照料了两日，唐夫人才清醒过来，见怀真在跟前儿，不由抱住，心肝儿肉地哭成一团。
因怀真搬来唐府，唐夫人精神也逐渐好转，又加上许多后辈子侄们时不时地也过来探望，唐夫人瞧着唐森唐绍等情形，只觉得如小唐在跟前儿一般，虽然不免有些心酸，看着他们少年们热闹，倒也宽慰开心。
这两日，天越发冷了，不似个倒春寒的模样，反像是寒冬腊月又重临了一遍，昨晚上竟飘了雪花，到了中午，地上已经是厚厚地一层。
怀真因觉着天冷的不寻常，又念唐夫人是体弱之人，总是吃药，未免伤身，必须要长久地用些食补才好，因此同丫鬟们一块儿拟了许多食补的方子，每日轮换着或炖或煮或蒸。
因唐夫人近来想吃鲜鱼，厨下今日又得了很新鲜的破冰生鱼，于是便叫做百合栗子生鱼汤去，怀真又特意把鱼刺儿都除去了，果然唐夫人爱吃，甜甜美美地吃了一碗，又喝了药，便睡着了。
如此众丫头才也散去，自作针线，或者歇晌，或者打闹，各行其是。
怀真看外头天色仍是阴沉的，又看那满地雪白，好个琉璃世界，倒是有心出去走走。
此刻吉祥正跟唐府的丫头们在一块斗牌，怀真见她们玩的热闹，便也不叫丫头跟着，只披了披风，自己出了门，沿着上房往前，远远地看去，见那湖面如同明镜一般，也不知是不是结了冰，湖边儿镶嵌着一团玉白，那架在湖上的游廊，翠瓦也被白雪覆盖，只露出红色的柱子，若隐若现，竟是美妙绝伦的场景。
怀真且看且走，此刻府内并没有人在外头走动，天地之间十分寂静，仿佛只听到自己脚下发出的“咯吱咯吱”的踩雪声。
怀真走了一会子，觉着�