大，但每日忙碌，摆弄些四季瓜果之类，倒也自在。
近来因下了一场雪，如今雪暖花开，正好适合种些春日的菜蔬，谁知因雪化了地滑，竟不合摔了一跤，跌伤了腰骨，半晌不得起身，亏得有一人经过，才终于扶了回家。
李兴见徐姥姥动也不能动，腰且又伸不直，早吓得不知如何，因此不敢隐瞒，忙先派人往京城报信。
怀真跟李贤淑一大早儿赶到了，进了门，见徐姥姥果然侧卧在炕上，弯腰驼背，嘴里呼痛，怀真先跑到跟前儿，便道：“姥姥，你是怎么了？”
徐姥姥见她来了，便忍了痛，挣扎着要起身，李贤淑赶上来，忙止住了，便道：“娘可真是的，我说过多少次了，叫您老闲着享清福就是了，又不是养不起，如今倒好……”
徐姥姥便仍躺着，因笑道：“享什么清福呢，我便是个劳碌命，叫我忙着才好，若闲下来，只怕早就病了。”
李贤淑心里疼惜，只是又不好多说，眼看有怀真守着，她便跟李兴问起请大夫之事，李兴道：“昨儿已经请了两个地界上有名的大夫，说是伤了腰椎骨头，只怕……就是这个样儿了。”
李贤淑越发难受，差点掉下泪来，便道：“胡说！原本好好的，怎么能一跤就跌坏了？必然是庸医。”她思量了会儿，就道：“哥哥别急，我派人回府去，让我们家的请个太医过来给娘瞧瞧。”
李兴闻言虽喜，又怕她为难，便道：“可使得么？”
李贤淑忍着泪便道：“我统共就这一个娘，不管用什么法子也得使得呢。”
因此李贤淑便先出门，打发跟随的小厮即刻回府，对应兰风这般如此地回禀，那小厮即刻飞马回城去了。
应兰风听说如此，便立刻叫人去太医院，请了向来给应老太君看病的一位相识的任太医，乘车马便往幽县而去。
这位任太医的医术却也高明，非那些寻常大夫所能比，到了之后，先将徐姥姥的伤处看了之后，便道：“毕竟是老人，伤筋动骨绝非三天两日便能复原，像是老太太如此，因是新伤着的，此刻开始医治倒还有法子，需要用针灸加服药，然而最快也要一个月才能见效。”
李贤淑听了，虽然是好消息，然而毕竟人家是太医，从幽县到京城路途也不算近便，一个月的话如何得了？一时有些悬心，便道：“这一番劳太医亲来，已经是过意不去了，虽然说的是个法子，但一个月……又该如何是好呢，自然是不能再劳乏您天天过来。”
任太医笑道：“不妨，不妨……横竖都是认得的，倒也不必我亲自来，我只叫我徒弟过来就是了，他随我学医已有八年，宫内的娘娘们也很是称赞，一概针灸功夫，他都尽会，我只要告知他如何料理便是……让他每日来回一遭儿，也当是磨练了。”
李贤淑大喜过望，便道：“真真儿的老大夫仁心仁术，我们倒不知该如何感激了！”
任太医又笑说：“说了不妨，先前我因往平靖夫人府上也走了几次，跟令爱也是见过几面儿的，委实是个极好的小姐，此番可也在么？”
怀真见太医来了，本在里屋，听了这话，才出来相见，行礼道：“怀真给任伯伯请安。”
任太医呵呵笑了起来，道：“小姐果然也在呢，委实是个孝顺的……你放心罢了，有我在，没什么大碍，只是你万万别哭，不然对病人也不好呢？”
怀真便也才一笑，道：“多谢任伯伯。”
任太医寒暄几句，给徐姥姥用了针，又喝了口茶，怕京内有事儿，便由小厮护送着，又回京去了。
次日，果然有那任太医的弟子来到，又给徐姥姥用针，却是个沉默寡言的年青医者，每日前来，也不多话，针灸过后，只简单吩咐几句注意的，茶也不吃，便自离去。
如此三天过后，徐姥姥也觉得腰间有些知觉，不再似先前才伤着时候那般麻痹无感，徐姥姥便知道这任太医果然是极高明的，先前还担心自己变作个残疾之人，未免更加拖累子女，如今知道恢复有望，才觉宽慰。
李贤淑又伺候了几日，因为府内也撇不开，总是住在娘家自然不像话，加上徐姥姥也劝，于是仍回府去了。
怀真却不舍得离开，李贤淑便做主，仍叫她留下来多陪徐姥姥些日子，怀真因之前照料过唐夫人，其细心体贴之处，比小丫头们想的更周到，徐姥姥几度泪落，反每每催她回府。
如此又过两日，忽然有一人前来，居然正是容兰。容兰送了些补养之物给徐姥姥，慰问了几句，便又同怀真见礼，落座说道：“先前我在京内，才回来，就听说老太太伤着，心里很是惦念，又听说妹妹也来了，便贸然过来探望了。”
怀真便道：“姐姐有心，已经是感激不尽了。”
两人又略说几句，容兰便问道：“妹妹从府里来，张珍哥哥还没回来么？”
怀真道：“大概是没有回来，近来都不曾见到他。”原来年前，张珍因回泰州过年去了，至今还未回来。怀真也知道容兰是惦记张珍，并不说破，只稍稍又说了几句，容兰便告辞了，临去又请怀真改日去县衙找她。
容兰去后，怀真不由便想张珍跟容兰之事，看容兰的模样，显然是心中有张珍的，但是张珍却一直懵懵懂懂，虽然有好感，但尚不到要娶的心意，怀真只望两个人家里能开窍罢了，早些促成一门好姻缘，又是何等之妙。
想了一会儿，忽然又想到自身，就微微地叹了声，正好李霍的弟弟、小表弟李准跑了过来，见怀真叹气，就笑说：“姐姐在做什么？”
怀真道：“没做什么，你哪里弄了一头汗？”
李准便道：“我方才在外头练了半天拳呢、”
怀真掏出帕子给他擦了擦，道：“怎么这样用功？”又叫丫鬟倒茶给他喝。
李准道：“哥哥那样厉害，我自然也不能给他丢脸，爹每天都要我仔细勤勉，不然就要打我呢。”
怀真便笑起来。只因这一趟去沙罗，成帝论功行赏，李霍被升了五品的怀远将军，封子爵，京城内又赏了一所小小宅院，正是声名大振，眼见李家家风可改。
怀真见李准如此上进，心里却也高兴，此刻丫鬟奉茶上来，李准喝了几口，道了声谢，便又跑了出去。
怀真起身走到窗户边上看出去，却见李准拖着一条长棍，正在像模似样地练习棍法，虽然尚且生疏，但一举一动颇有虎气。
怀真托腮看了会儿，正喜欢着，忽地听到里间徐姥姥咳嗽，她忙又倒了一盏茶，回身进了里屋，道：“姥姥可是口渴了？”
徐姥姥道：“不渴，好孩子，你坐下罢。”
因近来针灸起效，徐姥姥已经能坐起来说话了，怀真小心给她背后放了个靠垫，老人家舒舒服服靠着，便舒了口气，道：“每日家呆在这里，可闷得慌呢？”
怀真道：“有什么可闷的，倒是觉得喜欢。姥姥，方才表弟说的话你可听见了，这孩子很是用功，将来只怕比表哥还能耐呢。”
徐姥姥喜不自禁，便将怀真的手握住，道：“真哥儿，姥姥近来常常觉着，好像一场梦一样，可是这梦太好了些，你舅舅的做的铺子很好，年前又买了邻边儿那座大宅子，正布置着呢，下回你来，或许就搬了过去了。你表哥得了军功，还受了皇上的封赏，唉，这周遭的人都说，是老李家祖坟上冒青烟了，我这心里，又是高兴，又是害怕。”
怀真问道：“姥姥又怕什么？”
徐姥姥道：“就是委实是太好了些，总觉得……”
怀真心中一动，知道了徐姥姥要说的是什么，便笑道：“姥姥怕什么，李家如今，也不是白得的，舅舅每日起早贪黑，没日没夜的忙，才得今日的光景，表哥也是一步一步走到如今的……虽说封了爵，可也是正经拿命换回来的，不是那种坐在家里自天上掉的，姥姥别想别的，只管好生养身体，等孙子们孝顺你才是。”
徐姥姥听了她一番话，便又笑起来，道：“不错，姥姥就是太足了些……先前在田里跌了那一跤，倒是觉着是老天嫉妒我太享福了，赶着要收我呢，因此我倒是也不怕，想如今儿女孙子们都出息，我倒也没什么可惦记的了，就算老天爷收了我去，横竖我也是乐着的，只有一件事不得放心……”
怀真便问道：“姥姥说的什么事？”
徐姥姥望着她，便道：“你表哥虽然大了，我倒是不担心，横竖是个男娃儿，将来娶谁不是娶，由得他去。姥姥只是操心你……那个凌家的状元郎，我瞧着你怎么不像是个喜欢的模样……”
怀真从来都抵触这个话题，然而听徐姥姥语重心长说起来，不免也垂了眼皮，道：“姥姥……”
徐姥姥握着她的手，点点头道：“罢了，倒是也不用我多嘴浑说，只盼着老天开眼，那状元郎是个知冷知热的，懂得疼惜你的，姥姥便是立刻死了，心也足了！”
怀真听到“死”字，便不依起来，皱眉叫道：“您老人家，这种话也能说的么！”
徐姥姥见她急了，便将她轻轻搂在怀中，道：“其实说句心里话，虽盼着你有个好归宿，这心里却又难过……这样好的真哥儿，不管给谁，姥姥心里也不舍呢……”
怀真微微靠在徐姥姥怀中，此刻心中所想的人，却竟不是凌绝。
祖孙两人静偎片刻，怀真便问道：“姥姥，倘若有个人，为人是极好的，人人称赞……对我也是极好的，只不过……”
徐姥姥低头看她，道：“只不过怎么样呢？”
怀真想了想，微微咬唇，道：“他总是……做些我并不喜欢的……”
徐姥姥一惊，问道：“做了什么？”
怀真心中微微跳了跳，知道徐姥姥虽年老，却明白，倒是有些后悔自己贸然问出来了。当即不敢多说，只好咳嗽了声，搜肠刮肚地想着，勉强便道：“比如……总是……叫我吃些我不爱的……”说了这句，又觉面上有些微热。
徐姥姥本以为是什么大事，忽然听了这句，才笑了出来，道：“你这却是在说谁呢？必然是个长辈？”
怀真吓得心也停了，不知自己怎么就泄露了。
徐姥姥却自顾自点头道：“你这话，倒是让我想起来，你舅舅小时候，很不爱吃肉，那时候家里又穷，好不容易得了一块儿，总要给他吃点儿才好，本是念着他是男孩儿，满心疼惜偏爱罢了，因他不喜欢吃，姥姥便把肉熬成汤，如此一来，他果然爱喝，你娘也能喝了些……有时候当长辈的是想为了你好，只是你们年轻人，哪里就知道这心意？等你再大一些就明白了。”
怀真听得怔怔地，听到最后，却红了脸，当下不敢再说一个字儿，只点头而已。
因容兰之前相邀，次日又特意派了人来请，怀真只好过府叙话。
两人相谈甚欢，眼见中午了，容兰不免竭力留饭，怀真却惦记徐姥姥，便到底辞了。
谁知才下车进门的功夫，便听到外头马蹄声响，怀真不知是谁，因停了步子，回头看去，竟见门口人影一晃，乃是李霍大步流星地跑了进来。
怀真十分惊喜，这会儿里头李准听见动静，也一溜烟跑出来，见是哥哥回来，便大叫着，冲上前将李霍抱住。
李霍拍拍李准的肩膀，道：“小准别闹，哥哥有正经事儿呢。”
怀真便问道：“表哥，出什么事儿了？”
李霍道：“你随我来。”说着，便拉住怀真的手。
怀真一怔，哭笑不得道：“这是做什么？好不容易回来了，好歹你进屋里见见姥姥呢？”
李霍心想也是，忙放开她，先进里屋见过徐姥姥，略说了几句，才又退了出来，仍拉住怀真的手，迫不及待就要出门。
怀真道：“我才回来，却又去哪里？”
此刻吉祥就也跟上来，李霍回头道：“姐姐不必跟着，我跟妹妹说几句话就回来。”
吉祥因知道他们是表兄妹，素日亲昵，怀真又并无吩咐，因此便果然停了步。
李霍不由分说拉着怀真出门，见那马车还停在门口，他便催促怀真道：“妹妹快上车呢。”
怀真又惊又笑，便道：“你这样慌里慌张的却是怎么样？到底是要去哪里，不是说几句话么？”
李霍已叫那车夫退下，竟自己上了车，道：“是有正经的急事，耽搁了就不好了，妹妹快上车。”
这会儿李准也跑出来，在马车边上跳跃叫道：“哥哥带我一块儿去！”
李霍笑道：“哥哥待会儿就回来了，且别急。你乖乖回屋去。”李准有些不舍，却只好答应了。
怀真此刻便上了车，才坐稳了，还未开口，李霍已经打马而行，怀真一颠，身子靠在车壁上，心中更是啼笑皆非，索性便不言语。
如此眼见马车出了幽县，竟往大道上而去，怀真从车帘中看出去，