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怀真皱眉看他，半晌冷笑道：“只怕都是托词。我同三爷是夫妻，这等大事，纵然我爹怕我着恼，不肯我知道，三爷却明白我的性子，怎也不跟我说？何况……你若果然自有道理，我难道会无理取闹起来？只怕三爷还是存着私心。”
小唐苦笑道：“我原本就觉着瞒着你不是个法子，如今果然闹出来了，竟又是落我一身的不是了，可见太过求全竟使不得，只怕适得其反。”
小唐本是个最明白不过的人，然而竟因太过关心之故，未免失了分寸，加上应兰风亲口吩咐，唐夫人在上嘱咐，竟左右了他的心性，到底犯了这样浅显的过错。
果然，怀真道：“何必撇清，不然又怪谁去，如今被皇上贬斥的是我爹，难道我还要向我爹兴师问罪不成？”
小唐见她真个儿动怒了，便伸手臂抱住：“好怀真，这里头的事儿并不是这样简单的……岳父受了皇上申饬，虽看着有伤颜面，实则并没伤筋动骨，长远看来，未尝不是好事……对了，你是从……”
怀真不等他说完，忍不住冷道：“我果然不懂这道理，被人骂了一番，竟还是天大的喜事，竟要感恩戴德不成？”
小唐哑然失笑，便把欲问的话压下，又道：“总之你且听我的……这件事，还得过段时日才水落石出呢。我应允你的话，绝不会违背，我答应你不会害岳父，就绝不会出尔反尔，因我也知道我若那样做了，伤的最狠的，只怕是你的心罢了……”
怀真气恼之余听了这话，心意微动，然而她许久不曾动气，因自应府开始，便始终隐忍，此刻竟有些胸口发闷，一时无法做声。
小唐因只顾思忖此事，竟没察觉，便叹道：“你难道不信我？”见她不答，不免解释说：“我不知你是从谁口中听闻此事的，就说岳父参奏的那两人，那兵部的倒也罢了，只是那王赟将军……”
谁知一语未罢，早见怀真倾身出去，手抚着胸口，小唐这才发觉不妥，忙起身扶住，一时也顾不上再说别的。
怀真干呕了一阵儿，心浮气躁，越发难过非常，见小唐仍在，便头也不抬说道：“三爷今夜，便去书房睡罢。”
小唐一惊，哑口无言，怀真又赌气道：“不然我去跟太太睡。或者再家去住……也是使得的。”
小唐凝眸相看，终于温声说道：“我睡书房自也使得，只有一件，你不许再恼，不然白苦了自己。”
怀真便推他一把：“你既然、不肯离了这儿，少不得我去了。”
小唐将她拉住，见她红着脸噙着泪的模样，便只叹道：“可知你什么都好，便是有时候太倔强了……好好，我自去就是了。”先叫了丫头进来服侍，他才起身出门，只是并不去书房，却去自寻敏丽。
当夜，敏丽便来寻怀真，又搜罗着说了会子话，却并没提小唐如何，只说些没要紧的，陪了怀真半宿，才自回房了。
次日小唐便去早朝，退朝之后，回到礼部料理公务，忽地见礼部主事陈基上前，行礼道：“今儿是下官去女学，不知大人有何吩咐？”
小唐按捺心事，思忖了会儿，道：“无他，你自去罢了。”
陈基才去不久，又有一人前来，小唐因心中有事，有些恍惚，还以为是礼部之人来往回话，便不以为意。
那人在门口站了半晌，才轻轻笑道：“今儿怎么是这样颓丧的模样？莫非是在哪里受了气？”
☆、第 291 章
小唐抬头一看，原来这来人竟是凌景深，靠在门边儿上望着他似笑非笑地。小唐便也笑问道：“你如何来了？”
凌景深举手躬身，装模作样地行了个礼，道：“自然是特意来拜会唐尚书大人。”
相视一笑，小唐起身相迎，把他上下打量一眼，道：“伤已经全好了？只别逞强，仍要多加留意。”
景深点头：“放心，已经不碍事了。”
两个人复又落座，景深笑道：“你如何面色不大好？”
小唐一笑不答，只说：“这些日子正是你忙的时候，你绝不会无缘无故来此相见，到底是有何事？”
景深见他避而不答，抬手蹭了蹭脸颊，道：“这样无趣，怎么竟不信我只是特意探望来的呢？”
小唐笑着看他：“我是白跟你一块儿长大的不成？”
景深嗤嗤又笑了两声，终于说道：“好罢，果然给你猜中了，我的确是无事不登三宝殿的……你可还记得，前段时候捉到的那扶桑细作么？”
小唐点头道：“自然记得，怎奈是个硬骨头，不管如何都不肯招认，如何，莫不是他松口了？”
凌景深摇了摇头：“并不曾招供，故而我有些焦心呢，因日思夜想的寻思，最近……我倒是想到了一个主意，只是有些为难。”
小唐便问是何主意，凌景深道：“这法子其实你也知道，不过是移花接木之计罢了，比如先前有那些咬口不放的囚犯，我们便安插一个自己人进去，取信于彼，伺机探听消息罢了。”
小唐果然对这法子并不陌生，想了想，就笑说：“这虽然是个法儿，奈何果然难办。且不说是否会成功，就看眼下，这却不是寻常囚犯，乃是个扶桑人，倘若随便安插一个咱们的人进去，不管如何他都是视为仇寇的，除非你也送一个扶桑人进去。”
凌景深笑着看他，也不言语。
目光相对，小唐即刻明白过来，便道：“你果然想送一个扶桑人进去？可是……”
这京城之中，虽也有些许扶桑人经商居住等，然而一来少之又少，二来纵然知道了，要训练行事起来，也是千难万难。
凌景深自也懂小唐未说之话，点头道：“这便是我今儿来见你的用意了，你这同文馆中，可有那扶桑语说的好的？若调教一番，试一试未尝不可。”
小唐失笑道：“虽有会扶桑语的，但若要求说的如他们本国一样，却是难了，要天衣无缝，除非就是他们国中的人，何况倘若贸然行事，被对方识破，反而弄巧成拙，岂不是白白废了一条好计策，你既然有此意，咱们总要想个一击必中的法子才好。”
凌景深点头，因叹道：“……到哪儿找个既会说扶桑话，又能办事儿的人便好了。”
小唐一时也想不到，只说：“这细作好不容易捉到，他的同党只怕因打草惊蛇，以后行事越发谨慎，要捉拿便更难了，总要想个法子撬开他的口。”
凌景深道：“我明白你的意思。”说到这里，忽地笑道：“我们只在这里胡思乱想，然而会扶桑话的，岂不是远在天边近在眼前，正有一个？且若论起做戏办事，也是无出其右。”
小唐挑眉，即刻明白他的所指，便道：“我是正经在跟你想法儿，你却拿我取笑？”
凌景深叹道：“我何尝是取笑，乃是有感而发罢了，也还是你，若换作别人，岂能从那扶桑妖女手底下活着？且难为你……夺命的当口儿，你竟还能从那老虎嘴里掏肉呢。”
景深这话，自是别有用意的。
小唐心里明白，便笑说：“那一点子消息算得了什么？至今也不知真伪。”
景深道：“如今扶桑的细作都摸到京内了，只怕是真的。倘若这京内果然藏着一个他们的首领……且还潜藏了有一段时日，那可真叫人……”
景深欲言又止，两人目光相对，均都凛然无声。
原来，当日小唐被美纱子掳去之后，毕竟他城府深沉，遂一早儿便装作不懂扶桑话之态，美纱子起初还防备着，渐渐地不免有些懈怠，同属下说话之时，偶然有些言语便泄露出来。
小唐有的听明白了，但大部分生僻字眼，又加上他们语声低微，竟听得甚是模糊。
亏得小唐博闻强记的，自从回到礼部之后，特从同文馆召了几个会扶桑语之人，便凭着记忆回想当日所听闻的……根据那只言片语，加上心头所知，竟也给他拼凑了个大概。
原来美纱子曾人提及，说京内有一个什么首领，要等候他的号令……才会里应外合行事。
因事关重大，且京城这般大，要找起一个人来，真如大海捞针，且也不知真伪。
因此小唐才这般警惕扶桑人，且着急海防之事。而此情，他也只同赵永慕跟凌景深两个提起过罢了。
故而这一回捉拿到了扶桑细作，他们两个心思一致，都想从这细作口中得到些确凿有用的消息。
两人说到此，小唐不由叹了口气，因说道：“近来北海那边儿传了消息，红毛国又在蠢蠢欲动……偏偏是赶在这个时机。”
凌景深也皱起眉来，哼道：“这红毛鬼子也是可恶，总要跟他们狠打几次，才能叫他们不敢妄为。”
小唐点头，又道：“故而我才这样在意海防……偏偏……”
景深忍着笑：“贵岳父好似很不喜欢。”
小唐笑道：“其实我很明白应大人的心思，他倒不是不同意修筑防卫，只是怕苦了百姓而已，但倘若真的起了战火，又哪里是一个苦字能形容的，国若不国，民将安在。”
景深垂眸，此事关乎他翁婿之间，自己便不好贸然插嘴。末了只道：“总会有解决的法子，然而……你也不必太过‘先天下之忧而忧’了。”
小唐道：“若不及早提防，总是落人之后，只怕大难在即之时，后悔也已经晚了……每当这时，我便只恨可用的人太少。”
凌景深忍俊不禁，点头道：“你哪里是恨可用的人少，你手底调教出来的那些人，我看也是强将手下无弱兵的意思，然而你不过是想要能跟你一样能耐的人罢了，这又哪里能够。”
小唐也一笑，凌景深见坐了有一段时间，便起身告辞，临去又道：“是了，应大人不乐，总不会祸及你后院了，故而你的脸色才是这般？”
小唐啐道：“别胡说八道，怀真对我好的紧，不劳记挂。”
凌景深笑而不语，自顾自去了。
如此晌午过后，不多时眼见黄昏，天色阴阴沉沉，竟又飘起雪来，礼部之内早已灯火高悬，两个小侍从走过廊下，便道：“今儿尚书大人如何还在？”
另一个道：“听闻是今晚上在部里留宿。”
先头那个诧异：“如何竟留宿部里？”
自从小唐自新罗回来，虽然偶然有些忙的颠倒的时刻，却也不管多晚都是要回府的，礼部上下都知道他是爱妻如命的人，因此听说留宿才吃了一惊。
另一个说道：“你没听说么？近来应大人跟咱们尚书……只怕……”两个人头挨着头，低低说着，便走的无影无踪了。
是夜，怀真也早早儿地睡下了，起初因赌气之故，便不闻不问的，也并不知小唐未曾回府。
如此半夜，忽地醒来，因睡得有些迷糊，便叫了声“三爷”，懵头懵脑爬起来四看。
外间笑荷进来伺候，见她茫然无措地，便道：“奶奶找三爷么？三爷今晚在礼部留宿，并不曾回府。只派了人回来叫太太、奶奶跟姑娘早些安歇。”说着，便过来扶她重又卧了安歇。
怀真愣愣怔怔，也没说什么，只随之又卧了而已。
谁知下半夜，便零星有些爱咳，次日一早，更觉头目森森地，只是忍着不说罢了。
笑荷见她脸色发白，又想到昨晚上半夜醒来之事，知道是未曾睡好，怕她因而着凉，便欲去请大夫。
怀真却道：“不许惊动太太，她本就紧张我，若再因这一点子小事去惊动，成什么了。”
因此丫头们也不敢擅自做主，如此下午时候，却咳的越发厉害了些，丫头们见状，虽不敢惊动唐夫人，却先去跟敏丽说了。
敏丽早在上午就见她神色有些不大好，然而怀真只说犯困，敏丽便不敢过于打扰她，因此竟不曾知道，如今闻讯，忙来看望，正见她咳的伏在被子上抬不了头，敏丽大惊，忙去叫传太医。
怀真要拦已是拦不住了，只顾喘气而已。敏丽忙走到跟前儿，便惊问：“先前还好好的，怎么忽然便这样了？”
怀真忍着道：“姐姐何必这般，我又不曾病了，只是喉咙里有些痒痒的罢了，如此大惊小怪的，给太太知道了，更要担心。”
敏丽道：“既然知道太太担心，且好生保重些呢？”
怀真只是低着头，用帕子掩着口，闷声不响地咳着。
敏丽见她颤个不休，却偏强忍，便点头道：“我知道了，必然是因哥哥昨儿一夜没回来，你心里恼了，须知这屋里生着炭，冬日里又干冷，心里一旦积了火儿，哪里会不生病呢？何况你的身子本就弱，如今又有了身孕……”
怀真还未来得及说话，敏丽已经恨得捶手，道：“可不都怪哥哥么？昨儿还叫我留心着你，好生陪着你说话、给你解闷儿，别叫你闷着生气……他自己倒是好，竟晚上也不回来了，这到底是心疼你呢，还是害你？我必要告诉母亲去。”