叶胜男觑了周瑛一眼，暗道：“不管如何，还是有些长进了的。”
太妃果然笑了起来，“瞧瞧这话酸得。可别是你这泼猴瞧上我什么东西了，趁这机会来讹了。”
周瑛趁机坐上太妃的短榻，抱着太妃的手臂，一边摇，一边撒娇道：“我就是看上了，我就是看上了，姑婆你就把那套凤凰衔珠儿的头面给了我吧。”
闻言，叶胜男两眉不由得挑了挑。
太妃指着周瑛直点，“你们听听，还真讹上了。罢，罢，罢，给你就是了，省得你天天来要，我连安生觉都不能了。”
屋里的人自然是一起凑趣地笑闹了。
就在这时，就听有人来回说：“大少爷病了。”
太妃一听，当下便沉下脸来，起身就要往外头去。
一面走，太妃还一面直说：“怎么就病了，怎么就病了。”
王妃的小院离优昙婆罗院不远，太妃到时康哥儿还在哭，只是那哭声就跟小猫哼哼一样。
太妃很是心疼，直责问王妃道：“我千叮万嘱的，康哥儿早产最是禀赋不足的，定要小心照看着。你们偏不听，如今果然病了，这可是怎么是好。太医可来了？怎么说的？”
王妃愧疚道：“也是我着急了，见康哥儿吃得少，便想着给她的奶娘补补，能出点好奶水喂他。没想康哥儿吃了却受不住。”
太妃气道：“你糊涂。孩子小，又是这么个身子，最是虚不受补的。”
太医正好来了，太妃赶紧让奶娘抱康哥儿给太医瞧。
薛云上听说儿子病了，也正好这时候过来。
待太医断完脉息，薛云上一问病源，太医果然说得和太妃一般，正是虚不受补。
只是孩子小，不便用药，太医只是给孩子做穴位按摩，缓解孩子痛苦。
太妃见了越发想起了当年，她的儿子也是这般羸弱，若不是她没日没夜的小心看护，一出生怕就没了。
所以太妃忖度了须臾后，对王妃道：“也罢，你这还有个小七，你一时照顾不过来也是有的。康哥儿就暂且由我照看吧。”
王妃心有愧疚，没有不答应的。
薛云上虽有顾虑，可他一个大男人又不好照看这么小一个孩子的，他倒是有心让叶胜男教养孩子，不说太妃和王妃，就是韩家也不答应。
且看太妃的意思，是真心心疼这孩子的。
末了，薛云上也只能点头答应了。
周瑛见状，赶紧道：“姑婆到底是有年纪的人了，我也会不时过去帮着姑婆照看康哥儿的。”
薛云上向周瑛看去，让周瑛不由得红了两颊。
待人都散了后，薛云上与叶胜男一并往前头回，薛云上没头没尾地问道：“如何？”
叶胜男却听明白了，但也回了一句没头脑的话，“太妃将一套凤凰头面给了周姑娘。”
薛云上道：“那套先帝赏的凤凰头面。”
叶胜男道：“正是。”
罢，薛云上拧了拧眉，却只说了，“我知道了。”便不再言语。
而在宫里，皇帝伤心过度龙体欠安，且大有一日不如一日之感。
朝会暂停，国事也一概由内阁主持了。
内阁虽深知皇帝不愿提及过继立储等事，但也不得不提升议程了。
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☆、第 168 章
？ 一时间劝皇帝为国本建储的折子，雪花一般的都到了内阁手里。
诸位阁老一商议，便与宗人府宗人令泰郡王一并进宫陛见去了。
这日皇帝的精神还算好，竟能在廊檐下晒会子日头了。
宋志来是伺候皇帝多年的人了，最是知道皇帝的性子，这时候是最听不得和熙皇子有一星半点干系的话，听了一准又黯然神伤起来。
所以宋志来一听说内阁和宗人府前来，为的就是过继立储之事，一时也顾不得启禀皇帝的，便先忙忙迎出去了。
户部尚书郑承付瞧见宋志来，忙问皇帝龙体康健。
宋志来躬身回道：“太医院寻得一古方，皇上吃了总算是有些效应了。只是太医们说了，皇上这是心病，还要心药医才对症。可这天下间什么药都好找，为有这心药难寻。”
郑承付等人都是宦海沉浮多年的人了，那里会听不出宋志来的意思。
宋志来这是让他们千万别提和皇上心病相干的事儿，不然可没有心药治皇帝的。
而皇上的心病是何，可不正是熙皇子的。
诸位阁老和泰郡王一时间也有些面面相觑了。
这时，皇帝寝宫里的出来一人，竟是皇帝让他们这些都进去说话了。
郑承付和泰郡王等人忙理了理衣冠，随宋志来进去。
来到御前，郑承付等人叩拜山呼万岁罢，得旨起身，没想抬眼看到的竟是如此憔悴消瘦的皇帝。
这才几日的功夫，皇帝竟已成了这般模样了，郑承付等人都不禁心内震惊，方才还有些动摇的劝谏皇帝立储之事儿，在这一刻才肯定了。
皇帝虽一直在将息养病，可朝政上的事儿，他不必细问也能猜到都有些什么事儿。
今年风调雨顺民心思定，可见外头是没大事儿的。
既然外头无事，那便只剩下朝廷中的文武百官有事儿了。
但天下安定，百官所思所想之事儿也唯有立储了。
想罢，皇帝嗽了两声，满面病容之上再添了疲惫了。
皇帝登基至今，虽并未开疆扩土，威震四邻，但他一心为民也算是个仁慈守成之君了。
所以皇帝也不愿因他的后继无人，而让天下动荡，百姓遭殃。
于是待内阁首辅董阁老将近日朝政一一回禀罢，皇帝便自个先提了个话头。
这话头一起，果然让内阁等人以立储建储乃国之根本，滔滔不绝地劝说起皇帝来。
宋志来直着急，好在皇帝只是闭目听着，并无异状。宋志来这才稍放下心来。
内阁诸位虽长篇大论，皇帝却得以闭目养神，所以皇帝再睁眼时，疲态才去了些许。
“诸位爱卿所言极是，但朕子嗣不丰，只能在宗亲中过继了。”皇帝说着，又嗽了起来。
宋志来忙上前又是喂皇帝喝热汤水，又是给皇帝顺气的。
好不容易皇帝的咳嗽止住了，这才又道：“只是不知诸位爱卿以为，朕该过继谁才好？”
泰郡王年轻，至今只一女儿且方一岁，所以他不必避讳，于是便将宗亲中适龄的兄弟子侄名册献上。
罢，内阁诸位上前又是一通国赖长君的长篇之说，但归总起来也不过是让皇帝选年长有经历的。
皇帝被内阁众人说得头脑发胀，越发不耐烦听他们说了，只道：“你们只说他们中那几人适合。”
董阁老上前回禀道：“启禀皇上，臣以为宗亲子弟之中，怡亲王世子为首选，次之为安南王与襄郡王三公子。”
皇帝听了直点头。
内阁将怡亲王世子列在首，其用意皇帝也是知道的。
只因怡亲王可是当今太后的亲生儿子。
当年若非怡亲王年纪尚幼，太后扶持怡亲王当皇帝也不是不能够的。
听罢，皇帝道：“这虽是朕的家事，但到底事关国运国本，大意不得，还要朝堂之上听百官商议，朕方能定夺。”
内阁众人自然是无异议的。
次日，皇帝竟然就上朝了。
这日朝会，百官三本奏罢，皇帝便说起过继立储之事儿，再将候选三人一提，顿时朝上一片哗然。
起先群臣还能按部就班各抒己见，到了后来争议过大，便开始都面红耳赤起来，只差没动手了。
就听这边有人道：“安南王祖辈可是因错立下誓言，子孙后代将永世镇守云南。如何还能立他为储君。”
话音方落，那里就有人道：“怡亲王世子一心风花雪月，正经差事没当过，如何能堪当重任。”
才完，就又听别处有人道：“薛云上不过毛头小儿，侥幸办得几件差事就敢张狂。”
群臣越说越没个顾忌，安南王不在听不见也就罢了。
怡亲王脸上就很不是那么好看了。
皇帝只冷眼看着殿内的混乱与争吵，忽然就瞧见郑国公躲在人后，依着盘龙柱在那打盹儿。
皇帝一怔，再找襄郡王却不见，要问宋志来才想起韩氏新丧。
想罢，皇帝也觉着累，便起身退朝。
底下的人好半晌才发现皇帝不在了，这才都怏怏地散朝。
郑国公走得最快，可才到宫门便被锦衣卫拦下了，“国公爷慢走，皇上有旨，郑国公宁定宫陛见。”
后头跟来的人听闻，不由得都窃窃私语开来，说定是皇上让郑国公去商议过继之事，还有人说郑国公可是薛云上外祖之类的话，云云。
少顷，郑国公就被围了个水泄不通。
有人让郑国公在皇帝面前美言薛云上的。
也有人义正言辞劝说郑国公要为天下计，万不可因为薛云上是他外孙便偏颇的。
郑国公听得头疼，忽然就真的扶着头哎哟了起来，“哎哟，不行了，我旧疾又犯了，要赶紧家去服药，不能去觐见皇上了。还请这位小将军待老夫回禀皇上了。”
闻言，有人正要怒其不争，就看那锦衣卫像是早便知道了一般，道：“国公爷放心，皇上知道国公爷身子不好，已命刘御医与下官随行，谨防国公爷身子有何不测。”
这下不说郑国公了，就是旁人也没话说了。
郑国公只得跟着锦衣卫去了。
到了宁定宫，宋志来直接便领着郑国公进去见皇帝了。
郑国公跪地呼万岁。
皇帝也不着急着让郑国公平身，还道：“这回你又是什么旧疾犯了？”
郑国公跪地上讪讪道：“回禀皇上，臣……臣只是饿得有些晕。用了刘御医的药油，臣现在好多了。”
皇帝坐郑国公头顶笑道：“那你平身吧。”
郑国公忙谢恩起身。
这时，宋志来端着几样小菜和羹粥。
皇帝见了，道：“给郑国公也准备一份。”
郑国公府又赶紧谢恩。
皇帝胃口不大好，用了几口便罢了，郑国公见了忙也放下了筷子。
皇帝却道：“你用，咱们也好说说家常闲话。”
郑国公只得又执起筷箸。
宋志来伺候皇帝盥漱过后，皇帝才道：“听说前些日子你可是当曾外祖父了。”
郑国公笑道：“可不是。就是孩子不足月，身子不大好。”
皇帝便借着这话头往下说了一会子，忽然的才说起，“常言‘成家立业’。安哥儿也为人父了，该有一番事业了。你这个做长辈的就不为他打算打算的？”
闻言，郑国公诚惶诚恐地跪下，“皇上明鉴。臣当真没那心思。”
皇帝伸手虚扶郑国公，“不过是家常的闲篇罢了，不必如此。起身吧。”
郑国公又是一副战战兢兢的样子谢恩起身。
皇帝长叹一声，追忆往昔道：“想当年先帝在位时，你对朕可是知无不言的。到了如今你倒是处处避嫌了。”
郑国公嘴上说着惶恐，心里却道：“正因当年老夫知无不言，才让你鸟尽弓藏了。”
郑国公的心里所想，皇帝自然是不知道的，还道：“不过这回你怎么都得跟朕说句掏心窝子的话。那三人你以为谁堪当承嗣？”
“这……”郑国公面上越发的诚惶诚恐了，“臣不知。”
皇帝笑道：“那你什么时候知，就什么时候出宫去。”
郑国公惊惶抬头，好半晌才道：“请皇上容臣细细斟酌。”
皇帝也不催郑国公，扶着宋志来的手到里头去歇息了。
待皇帝醒来，郑国公还在凝眉忖度。
“如何？”皇帝问道。
郑国公忙躬身迎接，“臣还是不敢妄言。”
皇帝道：“你只管说，朕恕你无罪。”
郑国公四顾了下，道：“那臣就说了。”
皇帝道：“说。”
郑国公道：“臣以为，唯安南王方能堪当承嗣。”
皇帝还真有些意外，道：“为何是他？”
郑国公道：“安南王祖父虽有过，但其一支多年镇守云南，忠心不二。远的不论，只说此番云
南土司谋逆，安南王出兵平乱，其才干比之祖辈也是有过之不及之。”
皇帝道：“为何怡亲王世子，和安哥儿不成？”
郑国公道：“不怕说句让太后和怡亲王不快的话。世子才情是有，却不在正道之上。做个甩手王爷还成。”
皇帝又问道：“那安哥儿呢？”
郑国公叹息一回后，摇头道：“这孩子越发不能成，太重情。”？
☆、第 169 章
？ 说着，郑国公竟然还哭了起来，一面擦眼泪，一面道：“安哥儿他媳妇死得冤啊！”
闻言，皇帝一怔，“怎么？不是说她分娩时难产死的？”
郑国公忽然就又悲愤了起来，“是这话没错，可安哥儿他媳妇到底是为的什么难产，还不是他们大房弄的鬼。”
“竟还有这内情。”皇帝道，“朕还当是他们家长房因无知掺和进了皇