“不回去。”
四哥摇摇头，不再劝我。是，老爷对你们那是存亡断续的大恩，可他对自己的妻女，那可是无情得很。
“来，我给你说说你要做些什么，咱们先说说朝中情势。”
能够帮四哥的忙，我很乐意，连忙洗耳恭听。
“朝中现在还有几件大事，首先是后位虚悬，皇帝迟迟不表态。”
“你说这个做什么？”
“既然说朝中情势，这件事就是避不开要讲到的，你不要随随便便打断我，回头扰乱我思路。”四哥轻斥。
“好吧，你说。”
“姬贵妃让放出来了，可是不再让她掌管后宫，是咱家的贤妃娘娘在统领后宫。只是可惜她只得一个大公主。所以，虽然有安穆太后还有魏先生支持，暂时还是不能入主中宫。而姬贵妃，皇上是以被魇镇行为失常为由把她关起来的，实则已经失去了问鼎后位的资格。”
那是，不然回头再让谁魇镇一下又失常了怎么办。她有这个前科在，就算安乐王是正常的孩子也是不能封后的。姐姐和六哥其实合作得很好嘛。一下子就断了姬瑶的所有念想。
“那董婕妤不是生了个皇子了么？”
四哥点头，“是，金贵着呢，不过看起来皇上并不是太上心，除了例内的封赏并无其他格外恩荣。不过她现在不是董婕妤了，她现在是正二品的昭仪了。”
看来三足鼎立已成啊，姬瑶虽然无望封后，但仍是后宫位分最尊的女子；贤妃管理后宫诸事，虽无尊位但有实权；董昭仪比她们矮一个等级，但她有皇子。
“那姬家就没人出来说话？”我想知道姬少康的消息。不知道他到底有没有被我连累。
“最奇怪就在这里，姬家倒是默认了当前的后宫格局。姬少康升任了禁军副统领，驻在京城。”
副的？那就有名堂了。我知道四哥是故意说这些给我听的，不否认我其实也想知道。只是这个副统领，关键的时候能有实权不？统领必定是六哥的人，那姬少康其实也是得步步小心。这是明升暗降，比他在边关拥军时实权肯定少了。但级别又往上提了一层。不过，看来是没被我连累。
“四哥你还想说什么？”
四哥看我两眼，知道他的意图被我看破，笑着继续说：“好，说完了后宫，接下来咱们说朝中。朝中有从前支持皇上的人，那些人多半都有妹子或者女儿在后宫，自己也占据了高位。但难免自持拥立之功，厄，我不是在说。。。。。。”
“我明白的，老爷他本就是这样的。四哥，你如果真要报恩，就劝劝老爷身后有余得缩手，莫要眼前无路想回头。”
“你自己干嘛不劝？”四哥嘟囔。
“劝不住。”我颓然，我们都劝他不住，“算了，你接着说。”
“然后，皇上登基后开了一届恩科。”
这我知道，为了选拨不属于任何一个阵营的人才，六哥相当重视这事，甚至还亲自给廷试最晚交卷的考生举烛火照明。
“这一部分人是天子门生，但难保不被各集团拉拢。皇上的日子不好过啊。”四哥慨叹。
“那你还要走。”我立即给他顶了回去。
四哥一时有些结舌，“我、我不是在替他查访民情，还有各地是否有异动么？”
“我现在不是也加入了。”
四哥叹气，“唉，我说不过你。言归正传，我要你帮我留意的就是江南的大户、富户。江南自来富庶，有不少盘根错节的大家族。孟子说为政不难，不得罪巨室。可我看皇上要一改乾坤，总是要动到这些大户的利益。所以，要严密监视他们。”
“嗯，我会尽力。四哥，是你领导我吧？”
我问得很正经，四哥却差点被茶呛到，“我只是叫你帮我留意一下而已，你这个说法好严肃。放心，你不用面对皇上。”
“我起先不是听你叫他‘老六’，这怎么又变成皇上了。”
“昨晚他跑来跟我联床夜话，说着说着一时忘形而已。你还不是，连礼都没行。他一副跟你摆谱的样子，结果连这个小辫子都没没留意到。”
我不理他，“四哥，你说的曾姚林王这几家相互是姻亲，关系很复杂，我会多留意。只是他们不是商场中人，要想其他法子。”
四哥点头，“十一，不管怎样，你的安全绝对绝对是第一位的。你要有事，四哥只有以死向。。。老爷谢罪的。”
“说那么严重，我不过帮你留一下他们的动向。放心吧。”
“少爷”翠侬从外头进来，冲四哥福一福，“四爷”，然后说：‘十小姐不见了，我把客栈都找遍了，她的包袱也不见了。“
我猛地站起来，坏了，十姐姐这是独自走了。刚才六哥一副不阴不阳的样子，我心头乱糟糟的，没顾上想这层。
“她一个单身女孩子，独自上路怎么行？”四哥急了，立即要出去走人。
“四哥，不急，我有几句话问你。问过再去找不迟。”十姐姐那么多年都一个人过了，也不急在这一会儿。
“哎呀，有什么以后再问，她路上再出个什么事怎么得了。”
看四哥急得不行，我说：“你不要太急，这几年她没遇到我们她也活出来了。再说，她还会耍菜刀呢。”四哥这态度靠谱。他多半已经把十姐姐当成自己的责任了。
“四哥，十姐姐为什么会走你知道么？”
四哥摇头，“你知道？”
“我当然知道，她是我姐。你们刚才一下子对人家好得不得了，十姐姐那么聪明的人肯定心知肚明了，只是方才没有表露出来而已。她走，是因为她不需要别人的同情，更不需要感情的施舍。四哥，你先想清楚这个问题，再来追我们。翠侬我们出去先找找。”
看四哥愣在当场，我和翠侬出去找人。十姐姐能往哪去，她总不能不要豆子了，她跟我之间可没什么。我索性结清房钱，往维扬方向走。
十姐姐身上是有银子的，所以肯定也是雇了马车。这样找起来麻烦一些。好在傍晚的时候把她找着了，我们刚进客栈打算吃晚饭，就见到她点了一桌子的酒菜，看到我们说：“等你们半日了。”
“我说，你跑什么啊？好容易找到四哥，他也说可以帮你恢复个六七分的。”
“谁跑了，我先走一步而已。那个事情不用说了，我不用人可怜。既然他能办到，别的好大夫也能做得四五分吧。”
“好好，就算是这样，上哪给你找一块年轻女子的皮来植上。”四哥说了，到死囚牢里去找，只要答应满足那人最后的一个愿望，应该可以办到。
“这。。。。。。”
“难道你真要顶着这面纱过一辈子？就算你不想被人施舍感情，但这面子问题不是小事啊。估计四哥想明白了很快就追来了，这样来来回回的跑有意思么？不管你，我是要回去的了。”我抓起筷子就开吃，说实在的，我能体会十姐姐的心情。不过，这事我觉得可行。四哥不是一心要找个能陪他悬壶济世的女人么。
我低头看看十姐姐放了的脚，走路挺稳当的。
“吃饭，你瞎看什么。”
“看你美丽的大脚啊。”
十姐姐捶我肩头，“你以为你自己的脚小了？还不是天足一双。”
那是，我当年可是拼命垫脚才把老太太骗过的。比你绑了小脚又放开幸福多了。幸好十姐姐那时候也只得十三，脚还能长成现在这样，不然也跟四姐姐她们一样。
吃过饭，我看十姐姐独自沉思着，也不扰她。这种事自己不想明白，旁人说破嘴也没用。我自己心头也纷纷扰扰的不安宁呢。
于是各自坐在一边想心事。
六哥显然是气坏了，他今日看都懒得看我。唉！我和十姐姐异口同声的叹口气，对视一眼，又各自转开头去。
翠侬被我打发到客栈门口看着来往人等，我怕四哥找不到。十姐姐是住在我们来时住过的客栈，所以我一下子就找到了。
等了许久，都不见人。难道，四哥真的是嫌弃十姐姐么？
如果嫌弃，他们两个就不要那样子讲话行事啊，原本都没什么的。
入夜，总算把四哥等来了，他脚步挺急比翠侬还先进来，“原来你们在这里啊。几个女孩子到处乱跑。老六怎么也不管管？”
十姐姐有点不自在，借故走开了。我便问四哥：“你怎么才到啊？”
“我在路上遇到从前的病人硬是要拉我去做客，我想着他也是一方大员，手下兴许能找到人办成拾儿的事，所以把这事跟他说了，还跟去死囚牢里找人问了。不远，就在邻县。”
我眼里一亮，“那找着了么？”
四哥抹去嘴角的茶水，点点头。
太好了！
“四哥，那件事你暂时没想明白不要紧，我们林家的女人也不需要你们以身相许的来报恩。这点子志气我们还是有的。如果你要娶十姐姐，那一定得是你发自内心的想。不想，就是轻贱了我们，也轻贱了你自己的感情。”
“我知道，我们没考虑到拾儿的心情，一厢情愿的以为自己是为她着想。”
这个，其实我当时也是觉得很好很好，十姐姐以后就有四哥来照顾了。可如果同样的事情落在我身上，我也是不能这样被施舍的。
我去把十姐姐叫过来，把情况一说，她也挺激动的。
“只是，我要赶回去了，我怕绣鸾一个人忙不过来。”
十姐姐看我两眼，我忙说：“你放心，你义弟就是我义弟，我一定把豆子照管好。”
四哥也很错愕我不同他们一道去，我这送佛都送到西了，我也该回去了。再说，不是也要给你俩一些独处的机会么。
“厄，那好吧，拾儿你就跟着我，只是我一个人独来独往惯了，可能不太会照顾人。你有什么需要就出声，不然四哥也不知道。到时我上京，如果你不愿意去，就留在我朋友那里好了。”
“嗯，多谢四哥为我奔走。”
“没事，你们就互相照顾吧，我也要回去找我的绣鸾了。”其实维扬现在事不多，如果我完全不能走开，那以后再有事怎么办，回去只是个借口，我挺看好四哥和十姐姐的。
四哥好气又好笑，“十一，你适可而止，不要太过胡闹。”
“知道了。”
第二天早晨，我送十姐姐上车。四哥到哪里都是双脚走天下，十姐姐虽然是大脚但能坐车还是坐车好些。我便张罗着替他们雇了车。
我偷偷跟十姐姐说：“其实，也不要刻意去抵触。四哥不错的，嫁给他还是比较好的。”
“你在胡说八道什么，什么叫我比较好，你拿谁跟我比呢。你觉着某人最近没乱吃飞醋你生活没滋味是不是，你要添点酸味。”
“你干嘛呀，轰人家这么多句。”
“我叫你说话注意着点。”
十姐姐把头转到一旁去笑，我也笑起来，四哥从前都是大哥哥，想不到拌起嘴来也是这样。
四哥把十姐姐在后车厢安置好，自己跑到前头和车夫坐。冲我点点头：“那我们走了，有了好消息带信给你啊，石大少！”
我看他最后一脸的好笑，随意举手挥挥道别。
翠侬在收拾东西，我这一趟上京，又买了不少货顺路带回去，好在马车宽敞。
车夫把货搬到车厢里去，“少爷，总管，可以走了。”
“嗯。”
翠侬扶着我登车，忽然听到客栈里有人招呼我，“石老弟！”
我回头，还真是维扬地界上的熟人，“康老板，胡老板，您二位这是上哪啊？”
康老板走过来，“石老弟不够意思啊，明人面前还说瞎话。我们到哪，我们跟你去一个地方啊。”
“既然如此，那一道吧，您二位的马车呢？”
“马车就过来。”
我想想不对，如果他们是要回维扬，不该说去哪里，而该说回啊。我看到他们像是带了什么珍贵东西，胡老板还亲自过去看着。
“什么东西啊？”
“给林侯爷的寿礼啊。老弟你准备了什么？”
我准备什么，我准备过家门而不入。
“你们去给忠义侯、国丈林侯爷拜寿？”
“是啊，他是商场前辈，我们曾得他提点过。这不，趁着他老人家六十大寿就想去表表心意。”
原来如此，世人真是只会锦上添花，不会雪里送炭的。林家女人遭难时，怕是求告都无门吧。这会儿林家得势了，就冒出这些人来。
不过，想到四哥跟我说的事情，这个康老板和曾家好像就有层关系在。
“石老弟，你准备了什么贺寿啊？给哥哥看看。”
“这个，我还没准备呢。”
康老板看着我，“不肯说，到时好一鸣惊人，好，哥哥不问了。我们知道你跟林家是远亲，肯定是要去京里上寿的。所以还想去邀你一道上路，哪晓得你先走一步了。不过好在遇上了。”
这都哪跟哪啊。既然如此，我也不好说我不去，那就走一趟吧，以石大少的身份。
“好好，同去，同去。”
那两人大喜，“就是，一起，一起。到时候，石老弟还要帮我们多美言几句，这么多年了，怕是林侯爷不记得我们这些后生晚辈了。”
“没问题，没问题，就�
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