接下来，李察埋头消灭了自己的晚餐，一份足有五公斤重的烤野猪肋排，就回到营帐，开始对着地图思索。而他的追随者们，则一个接一个地消失了。
军营很快安静下来，除了巡逻的战士，其他人都逐渐进入了梦乡。大战在即，即使最不守军纪的兵痞也会认真休息，谁不爱惜自己的小命？
李察研究了一会地图，再看了看时间，索性躺到床上去了。在他的意识中，整个蓝方营地的俯视图，正一点一点地显现出来。
夜渐渐深了，蓝方营地内却是一片灯火通明，全副武装的士兵们指挥着一队队奴隶，不断把巨石砂土搬上营墙，加固防御。同时大捆的巨型弩箭也从库房中取出。
这些足有三米长的巨型弩箭用于城防箭塔，射程远达千米，威力巨大。整个蓝方营地内只有四台城防巨弩，分别安放在四角的平台上。现在两台巨弩刚刚安装完毕，另外两台还在紧张的组装中，要到午夜才能组装完毕。
四台巨弩是兰博特伯爵耗费巨资购买，刚刚运抵蓝方营地的。除了普通弩箭外，每台巨弩还配了两支魔法追踪弩。每支十万金币的魔法追踪弩箭，就是兰博特也买不起多少。若不是蓝方营地意义重大，兰博特连一具城防弩都不会买，而是用常规战争的方式依靠护卫和奴隶武士们用性命去抵抗可能的进攻。在染血之地，魔法巨弩可比人命值钱多了。
这时，整个蓝方营地内都没有人注意到，夜中飞舞觅食的大量蝙蝠中，混杂着几只体形格外巨大的异种蝙蝠。一幅幅画面，就通过灵魂链接传递到了李察的意识内，并且拼成了一幅完整的俯视画面。
在一具已经安装好的巨弩旁，十几名精赤着上身、面貌凶狠的驯奴手正挥舞着鞭子，指挥着两头高达四米的成年食人魔走上城墙。食人魔都带着沉重的手脚镣铐，不时凶狠地向周围咆哮着，露出长长的獠牙。然而他们示威的后果，就是招来一顿狠狠的鞭打。
在驯奴手的身后，几名气势沉稳的武者正紧盯着两头食人魔，他们都有十三级的实力，手中的破甲斩斧如果抡起来，足可斩断食人魔的骨头。
最终两头食人魔还是被赶上了城头，被拴在巨大的绞盘上。随后，绞盘在两头食人魔和二十个野蛮人奴隶的推动下，缓缓转动。于是一具已经组装好的城防巨弩，终于吱吱嘎嘎地响着，被缓缓拉开十几股犀牛皮生硝绞制成的弓弦。
在远处，看到食人魔们拉开的是城防巨弩，而不是轨道钢门之类的城防工具，李察倒是松了口气。不过他随即想起了轨道钢门的恐怖造价，谁会在染血之地用上这种设施？这是只会在王都之类的巨城，又或是哪个不容有失的军事要塞才会存在的东西。
一枚巨弩被填放在弩机上，随后一声令下，整个城防巨弩发出一声怒吼，甚至机体都从地面上弹起来。巨箭则如闪电般掠入黑夜，消失在夜幕中。
夜空中一只蝙蝠一个飞旋，立刻向巨箭消失的地方飞去，片刻之后就找到了弩箭的落点。试射得到射程，竟然远达一千两百多米！如此射程，让李察也为之变色。
除了极少的例外，没有任何大魔导师能够在这种距离外施法，这种巨弩如果配置的追踪箭足够多，完全可说是魔导师杀手。而且，只要舍得下本钱，追踪弩还可以附加增程效果，那么将可击杀两千米外的目标！
好在城防巨弩造价昂贵，大部分材质用于增加攻击力，本身就几乎没有什么防御功能，只要能直接打击到本体，很容易被摧毁成一堆零件，从这点上来说，比魔法塔的麻烦程度要小多了。要不然的话，李察还真得考虑绕过蓝方营地了。但是在自己后方留下这样一个囤积重兵的敌对营地，是任何一个有点头脑的统帅都不会做的事。
蓝方营地中，几名侏儒奔到了巨弩旁，不断计算着什么，随后一个留着花白大胡子的侏儒就跳到了弩机上，开始大声叫喊，指挥着一队队战士把成块的铁锭搬来，加固在弩机的底座上。
“侏儒？”李察又是一怔。
侏儒，也是分布在诸多位面的智慧种族。他们身体不高，天然力量就有缺陷，却由过人的智慧和灵活所弥补。有人说他们是矮人的近亲，也有人说侏儒和人类一样，都是无尽位面内原生的种族。
侏儒是天生的炼金师，同时有着不俗的魔法天赋，他们还是刺客和杀手的天然人选。李察早就知道法罗位面也有侏儒，不过据说侏儒创造的庞大帝国还在苍白高地更西的方向，中间横亘着难以逾越的巨龙之巅山脉。
这还是他第一次在法罗看到侏儒。这些城防巨弩看来就是出自侏儒之手，难怪威力远在普通巨弩之上，直追诺兰德的精品。李察可还记得，在深蓝的魔法实验室内，最顶级的炼金设备都是出自侏儒或者是精灵帝国的定制品。
“这几个小东西，一定要留活的！”李察即刻决定，一定要把这些侏儒抓在手里。
夜渐渐深了，午夜时分，最后两具城防巨弩终于试射完毕，蓝方营地逐渐进入梦乡。他们派出的侦骑已经确定了李察军营的位置，从双方距离来看，战斗将会在明天中午打响。但也有可能不会触发战争。毕竟在今天之前，兰伯特伯爵和李察之间并没有直接的利益冲突。
此时此刻，远在千里之外的兰博特伯爵正从一头讯鹰脚爪上取下一个铜制圆管，取出里面的情报，反复读了几遍，然后快步走到书房，看着挂在墙壁上的染血之地地形图，抚须沉思。
地图上蓝方营地被重重标注出来，四条奴隶运输路线中，有两条是途经蓝方营地的。书房内还站着一个上了年纪的大魔法师，同时也是伯爵的参谋。
大魔法师把情报反复读了几遍，才说：“李察真就只带了一万人，而现在蓝方营地内能够用来防守的战士有四千人。守住营地虽然略显不足，但是李察想要攻下营地，也需要付出巨大的代价。我想他会仔细考虑的，毕竟如果伤亡过大，就算打下了蓝方，也没有余力再向西进了。只不过现在看来，应该及早把红色哥萨克驱逐出去的。他们和李察现在是死仇，如果蓝方营地守卫充足，里面没有红色哥萨克的人，李察完全有可能绕过营地，继续西进。”
兰博特伯爵哼了一声，说：“有没有红色哥萨克根本没有区别！李察可不是个眼中只有仇恨的家伙。不过他如果想要攻打蓝方的话，那就尽管让他试试！我的部队可和红杉那些废物不一样！”
听到伯爵杀气腾腾的话语，大魔法师不由自主地打了个寒战。伯爵亲手终结的生命至少有数千条，直到现在，每当他心情好或者不好的时候，都喜欢砍一两个奴隶的脑袋。
用兰博特自己的话讲，那就是人头落地的时候，就是人生最美妙的一刻。
现在伯爵心情显然不是很好，因为没想到李察真的率领大军来到了蓝方营地附近，明显不怀好意。
大魔法师小心翼翼地问：“伯爵大人，撒伦威尔大人那边还在等着您的消息呢！”
兰博特的脸色更加难看了，重重哼了一声，说：“不去！这小子打的什么主意，还当我不知道！染血之地的确是块肥肉，却不是谁都能来咬一口的。我杀了多少人，付出了多少代价，才有了今天的规模和收获。他不过是一个还没有得到名分的皇子，也想在这里插上一手，凭什么？他要想去，那就自己想办法，想拿我当刀使，门都没有！”
大魔法师点点头，说：“好，我知道该怎么回复了。”
大魔法师退出了书房，兰博特却不顾夜色已深，仍然站在地图前，紧紧盯着蓝方营地的标记。其实在心底伯爵并不如何着急，他早就做了准备，并且在营地中还有那个人在。李察若来，只会撞个头破血流。
此时此刻，铁三角帝国实力侯爵杨的城堡内依然灯火通明。会议室中央已经被搬空，改为摆放上一座高精度的魔法沙盘地图。上面展现的正是铁三角帝国南部和染血之地的地形。
撒伦威尔正站在沙盘前，用手中纤长可伸缩的秘银指挥棒点着沙盘，一边讲解着：“我预料李察的部队将会快速突破最初的一百公里，为所有的贵族们竖立信心，以便让更多的红杉贵族加入，得到援军以及更多的支持。而我们的军队，将会分成三个部分。首先，阿尔爵士率领的轻装部队将会直插血旗山谷，并且在那里建立防御，要牢牢顶住李察的进攻，至少支持三天！”
章五十三 布局
撒伦威尔又向另一处一点，说：“辛顿将军，您的职责就是沿着这条路线南插，直切蓝水绿洲，并在火石岩林区埋伏下来。只要有来自红杉王国方面的援军，就想办法阻止迟滞，尽量拖延时间。”
撒伦威尔手中的指挥棒不断在魔法沙盘上移动，魔法地图上一个个军团的标记就相应移动，同时在沙盘上留下条条移动的轨迹。
最后，撒伦威尔盯着沙盘，目光中闪动寒意，用指挥棒在血旗山谷前的一片平原上用力一点，说：“等李察抵达血旗山谷，我会亲率帝国第七和第八军团，以及三个骑士联队，直扑枯骨平原，在这里和李察决战！整个行军路途需要花费两天时间，所以阿尔爵士，你的职责重大，只要你挡住李察三天，我的大军就能够将李察一口吞下！”
阿尔爵士是一名健硕而又沉默寡言的中年男人，闻言只是沉声说了一句：“必然不辱使命！”就没有其他多余的言语了。
不过撒伦威尔熟知他的性格，用拳头在爵士如磐石般坚硬的胸膛上重重一砸，说：“好！就让李察尝尝帝国铁壁的厉害！”
单从兵种上来说，想要以轻装部队阻挡李察步骑混合的精锐，看似荒谬，但是会议室内的十几名大小贵族和多位将领却觉得理所当然。
阿尔爵士是帝国名将之一，极为擅长防御，如果不是受他那奴隶出身的母亲拖累，现在阿尔早该是个子爵了。但所有人都公认，在阿尔爵士有生之年，积功升至男爵是板上钉钉之事。
最后，撒伦威尔盯着枯骨平原，忽然笑了，自语说：“三万大军对你的一万杂兵，李察，我倒要看看这一仗你准备怎么打！”
会议室内，大多数人都露出不解的神色，终于有一名伯爵开口问道：“大人，李察不过是一名小小的开拓骑士，值得您如此倾尽全力吗？其实，趁着李施龙图和巨龙教徒间陷入僵局，何不按您原本的计划东征，把那边的几个独立贵族吞并呢？这可是更加醒目的功劳，对于陛下的影响更加显著。”
这名伯爵说得很在理，撒伦威尔出众的领军才能是他争夺皇位的最大依靠。可是领军才能并不是光靠说的，还要有看得见摸得着的战绩才行。然而最近一年来，撒伦威尔的战绩实在说不上耀眼，领导联军对战异位面入侵者辛克蕾尔大败而归，结果辛克蕾尔却被红杉王国一个小小的男爵给消灭了。这无异于在撒伦威尔脸上抽了一记响亮的耳光！
结果铁三角帝国内流言四起，其他皇子抓住时机纷纷在皇帝面前攻击撒伦威尔的无能。好在撒伦威尔还有过往的战绩作为支撑，而李施龙图又意外地在巨龙教徒手下吃了几个败仗，皇帝这才保留了撒伦威尔的兵权。
接下来，在整整半年多的时间里，撒伦威尔忙于扩充兵力，训练队伍，并且不断想办法拉拢更多贵族的支持。出于投资的目的，许多贵族没有出人，却支持了他不少军费。撒伦威尔即刻将大量的金币换成了战士、装备、以及训练的费用。
手上拥有五个军团番号的撒伦威尔，经过半年蛰伏，军团下战士的实际数量翻了一倍，而战斗力的提升也相去无几。这股力量，原本准备剑指东方，吞并一系列小国和独立贵族后，再击穿安地斯长廊，将帝国的疆域延伸到鲸湾，从而获得一个意义重大的出海口。
没想到听到了李察的纵贯线计划后，撒伦威尔即刻改变了原有计划，而是准备拿出全力，一举在染血之地歼灭李察！
可是这又有什么好处？
李察几乎可说默默无闻，他的封衔只是爵士，而开拓骑士这个称号本身就代表着没有底蕴的战争暴发户。就算李察近期在红杉王国里有点战绩，但是在帝国将军们的眼里，王国也就比独立贵族领强一点而已。
至于染血之地更是复杂贫瘠，地势复杂，与多个民族势力接壤，是天然的战争之地。帝国占了那里能得到多少价值目前还不好说，可是后续的维持成本却是可见的，而且还会失去一部分缓冲带。
在众人眼中，这是一场只要开打就代价巨大，而打赢了也没什么好处的战争。
撒伦威尔从周围的人一张张脸望过去，见到的大多是不解和质疑。从表面上看，这完全是得不偿失的战争，可是在撒伦威尔的心底，却又浮现出当初那组不可思议的数字。
二千八百对三百一十。
这是至今都让撒伦�
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