D默默眺望前方。
“去、真不爽。听好，这是我最後一次和你说话了！”
“等一下！”
听见尖声制止，布尔特八世一瞬间脸色发白，接著或许是要努力虚张声势，他下决心一转了握把启动器。
铀急速燃烧产生的蓝白火焰自加速器喷迸，机车蹴散土砂猛然急驰。
随即静止。
引擎继续震动，车轮卷散沙尘。
但尽管如此，在绚丽月光下，本应逼发出五千匹马力的核能动力机车不仅未前进一公分，还正在缓慢而确实地沈入地下。
“糟糕、是砂蝮！”
关於这种据说深潜於土中的巨大蛇状存在，被认为全长可达数十公里，但从未有人真正见识过。
此外，可怕的是，由於从出生到死亡自己连一分一釐都不会移动，所以据推测，它会用高速震动的手段在地表形成多达数千处的松软土沙层，捕食倒楣的猎物。
不停往下方移动的这个沙层会成为一种流沙，沙与沙呈现出奇异的动态；即使对方只踏进一步而已，也绝对不会放开进入其中的生物。至於这土沙口颚是何等强韧，只消看以五千匹马力为傲的核能引擎，仅能空转的徒劳模样便可得知。
就在大吵大闹的期间内，机车轮子已有一半没入沙中。
“呦！喂！别呆呆的看啊，颜面神经痛的。你要是还有人性的话就快做些什麼啊！”
布尔特八世嘴角口沫横飞大嚷大叫，或许是他的话发生了效果，D拿了一捆绑在马鞍後方的绳索下马。
“要是没丢中的话绳子也会被吞掉，给我用心的丢！”
鬼吼鬼叫出言不逊的男子双眼猛然大睁。
美青年并未掷出绳索。就这样将它拿在手中，悠然朝流沙的一角走去。
“——！？”
布尔特八世因打算进行新一轮谩骂而张开的嘴巴，会呆张著不动也是理所当然。因为在本应一视同仁地贪婪吞噬所有生物的死亡之颚上，黑衣年轻人竟然迈开了妖诡的步伐。黑衣随风飘舞，将月光化为不住跃动的银沙。
他看来虽是想施以援手，形象却神似会将漆黑绳索缠绑在伸手求救的牺牲者颈上的死神。
绳索飞来。
手忙脚乱地抓住绳子末端後，布尔特八世将它绑在机车龙头上。
D无言走回原位，手上就这样拿著那捆绳子跨上改造马。
“好，可以——”
在说出“了”之前，机车被猛地拉动。
“等会。喂、我也来催油门！？”
话一出口，在刚抓住把手的瞬间，机车与两名乘客倏地脱离活动沙地，轮胎与双脚落到了坚牢地面上。
“你……到底是什麼人？……”
布尔特八世目瞪口呆地向马上的年轻人轻声询问。
“不管改造马有多厉害，就算用上拖拉机也无法轻易从沙蝮口中逃脱。可是你竟然轻轻松松的就……我一直觉得你漂亮得太过火了，一定不是普通的人类。”
他“啪！”地双手一拍，
“我知道了——你是半吸血鬼！？”
D文风不动。大概正在探查安全的通路，无尽冰冷的双眸凝视著月光与黑暗的深处。
“不过呢，你别担心哪。别看我这样，心胸宽大可是我的座右铭。不管在一起的家伙是什麼人，我通通没有偏见。只要不打本大爷的主意就成。当然，即使你是半吸血鬼也一样呦。”
布尔特八世的话声中充满著千真万确的真挚。对突然变得恳切无比的男子不加一眼，D低声问：
“准备好了吗？”
“啊？”
可能是由淡然语气中察觉到了什麼，布尔特八世双眼朝D的视线看去，之後马上转向前後左右。
除了三人所在的大地一隅外，地面正不断地塌陷出点点漆黑小洞。
仿如沙砾不停被蚁狮吞食似的，擂钵状的洞穴迅速变大，洞洞相连，就像是巨大透明生物的足迹，包围住三人。
第一章 夜中旅行 …2…
“这家伙……臭沙蝮！好像无论如何都不想让我们活著离开的样子哪。”
布尔特八世的声音中有著明显笑意，这从极度绝望之中产生了光明，因为布尔特八世的笑，是与绝望无缘，充满自信以及希望的笑声。
只是要如何摆脱这个危机呢？
无论D的神技如何厉害，也无法想像他能逃出这惊人的蚁狮擂钵。况且，他并非孤身一人。同伴还背著少女，而那少女由於强烈辐射线的伤害，处於分秒必争的状态。
“喂！要怎麼办？”
布尔特八世用饶富兴趣的表情问，此时，
“闭眼、趴下！”
尖声叱吒响起。
布尔特八世不明不白地照做的刹那，白光埋吞天地。
在自巨大擂钵底部爆升的光柱下，沙粒沸腾、冒泡，瞬息失去热度，化为映出月轮的玻璃平原。
光柱依旧无声矗立，D因光暗交错而略微眯眼的面容，时而绚亮，时而晦暗。
令人觉得像是过了许久，但其实只历时数秒。
除了散发似水微光的大洞外，平原与先前一样静谧无声。
“用原子弹炸开沙蝮的洞穴，融化、再固定啊——可到底是谁？”
布尔特八世再度追著D的视线看去。
尽管他早已知晓，还是发出了赞叹之声。
远方群峰中央一点上，贴著一个看似圆形又像是长方形的黑影。
那并非是那一带的岩壁。是座小山。虽然动作缓慢但确实正在不停下降著；计算距离後，它的速度应足足可达时速二十公里。
大小方面——是直径近三公里的椭圆形。
“是托了那玩意的福？”
对布尔特八世的问题，D略一颔首。
“竟然还有配备普罗米修斯炮的移动街区残留著呢。瞄准也很漂亮——救命恩人准时来了。”
“唉呀呀，只能祈祷镇长不是会逼人报恩的家伙了。——走吧，等街道过来的话会来不及的。”
加速器吼啸，奔踏大地的铁蹄声横渡平原。
全速疾奔十分钟後，乌黑巨影自前方丘陵顶点如云般涌至。
下方纵横交错钢铁与木材组成的球体以及管线；偶尔白烟喷冒，述说著它的移动能源之一乃是压缩空气。
尽管如此，光是要让它移动数公分，就已不知需要何等巨大的推力了。
轰然震地後贴近丘陵斜面，缓缓滑降而来的，确实是一条街道。
即使早知如此，不、纵然如今实物近在眼前，它仍是无法让人轻易理解的存在。
面积大概足足有三平方公里。於高达十公尺的巨大椭圆形底座上，木造、塑胶、铁制的建筑物栉比鳞次；道路整然、或随意地纵横其中。在建筑物密集的外围地带有著小公园和成群墓碑——连墓地都有。
当然，街区中除住宅外，医院、保安官事务所、监狱以及消防局等，通常乡镇中该有的设施一应俱全，公园里自然的树木随风摇曳。
更惊人的是，虽说底座对平稳的移动而言是不可或缺的，但支撑这个巨大设施的底座，正漂浮在离地一公尺的高处。
这并非单靠喷射压缩空气或火箭引擎便能解决的问题。恐怕唯有经由基本粒子变换器，把底座内的原子炉产生的能量转为反重力状态才办得到。然而，之所以停留在一公尺的高度，很可能是在原子炉的输出功率或变换器的容量上另有秘密。
底座在两人眼前黑沉耸立，隆隆作响的机械声扑面而来，从镶嵌於底座上端的铁门周遭的台座，耀眼灯光向三人射下。
“你们是什麼人？”
听见扩音器传来的询问，布尔特八世把嘴贴近机车的麦克风，
“是旅人。带有受伤的人。希望能让医生看看。让我们进去。”
对方沈默。探照灯依旧照著两人。可能也顺便让看不见的枪口进行瞄准。一会後，
“不行。无法接纳新成员。街道人口已经超出物资供给能力百分之三十。去找别的城镇。最近的——在二十公里的前方有哈西可村。”
“别开玩笑了！”
布尔特八世一搥把手。
“二十公里这种话是人话吗！？听好，我背上的女孩全身被辐射线照射。别说二十公里，就是一百公尺也撑不住。你们这群家伙，该不会是贵族吧？”
“不论你说什麼都没用。”
声音冷冷说著。
“这是镇长的指示。而且，那少女是奈特家的罗丽哪。没理由再度接纳两个月前离开镇上的人。”
“那种事情根本就没关系。年轻的女孩子快要死掉了啊。你们难道没有小孩吗！？”
声音二次沈默。
再度响起的话声，已是别人的了。
“要移动了，离开那里。”
一讲完，又有些激动地说：
“那边的年轻人——你该不会叫做D吧？”
青年微微点头。
“——噢、既然这样，一开始就报上名的话就好了呀。叫你来的是我。我是镇长，叫做敏。好了，马上进来吧。”
机械声吼啸，铁门向上升开，升降梯滑了过来。
D淡淡说了：
“我有同伴。”
“同伴！？”
敏镇长声音惊讶。
“我听说你是举世第一孤高的猎人啊。何时有同伴的？”
“刚才。”
“刚才！？——是背後那两个人？”
“有看到别人吗？”
“不——可是……”
“我和他们一起战斗过。理由仅只如此。若是没事，这就告辞了。”
“等、等一下！”
话声中有著犹豫与决定的转换。
“你走了的话就麻烦了。当作特例允许吧——上来吧。”
宽大升降梯发出震汤大地的巨响後架至地面，机车同改造马一齐站了上去後，阶梯开始上升。
“以一个电梯而言还真会摆架子咧。”
布尔特八世光明正大地毒言讽刺。
升降梯被吸入底座内侧後，铁门随即在背後关起，二人来到了油臭味弥漫的广大空间。
数名武装壮汉以及一位白发老人站著。他的体格比周遭男子更加魁梧，他大概就是敏镇长。好像不良於行，右手撑著钢制柺杖。
“欢迎光临，我是敏。”
“招呼之後再打。医生在哪？”
对布尔特八世的叫嚷，镇长点点头，以此为信号，两名男子上前从布尔特背上解下少女——罗丽。
“你的同伴大概比起做事更想吃饭吧。”
镇长以眼神示意其他男子。
“没错、真善解人意。拜拜啦、D。等会见。”
风声鸣响渺茫无际。
灰色光景在四下不住退去。
那是森林与山脉。
“街道”正在通过边境第二大的平原地带“伊诺赛特．普雷力”
远远彩饰荒野周遭的景物被风吹晃得有如水墨画，也吹乱了漆黑短斗篷及黑长秀发。
“如何，这景色应该很壮观吧？”
或许是将注视著黑暗尽头的年轻人的木然表情解读成了感叹，敏镇长挥动了一只手，像是要切划平原彼方。
“街道会维持时速二十公里的巡航速度。只要倾斜到六十度，无论是哪种山脉或者悬崖都能攀登上去。不过，这只有在引擎注入全数反重力能源时才有可能哪。藉著如此，可以长期确保五百名居民拥有安全舒适的旅程。”
“舒适的旅程是吗。”
D的喃喃自语不知有否传入镇长耳中。
“如果抵达的地方也是如此就好了——说出经过吧。”
鸣响在阴暗天空中的风再度吹散头发。
两人立於设在街道前端的了望台。若是船的话，大约相当於船首；不、应说是相当於撞角的地方。它自底座的上端突出，让人觉得无论是飘雨或吹风，对享受四季风情而言，都是十分适切的场所。
“你不在意那女孩的事吗？”
镇长没回应D的要求，反问了其他事。
“经过。”［·电子书下载乐园—Ｗww。Ｑisuu。Ｃom］
“嗯。把所有像人的感情全部献给了连雷射光亦能斩断的剑技的男人对吧。——和传说得一模一样哪。就算是贵族血统再怎麼浓厚的半吸血鬼，至少都会有些七情六欲的说。”
D无声转身。
“唉呀、等一下。真是急性子的男人哪。”
镇长没显出特别慌张的模样叫住他。
“叫来吸血鬼猎人的理由只有一个——要消灭贵族。”
D转回身体。
“二百年前，让那男的上来时，万万没想到会发生这种事……是我一辈子的过错。”
D以左手拂起凌乱发丝。
“那个家伙当时独自一个人站在”北方大山脉“的山麓，他在照明灯光中浮现的身形，简直就像是由黑暗凝固而成。这条街的规矩是不搭载过路人，说不定他也是为此才偶然停下脚步的。他的眼神深沈幽暗。对了、就和你十分酷似呢。”
风填埋了话语的间隙，重新响起的声音依然是镇长的。
“一上来後，那家伙立刻登到这层甲板，对夜晚的荒原和巍峨山脉注视了好一阵子。之後缓缓转向我，如此宣言了：”就由此镇居民中贡上智力、体力皆优秀过人的男女各五名吧。“
——当然，我付之一笑。於是那家伙在轰声高笑後又说：“若应吾之求，一族则有千年荣华；若拒，此街则成未来永遭咒诅之存在，或恐踯躅徘徊死芜荒野——。”“
镇长停下话。颇为扁平的魁伟脸庞上，紧附著黑沉疲惫。
“於是那家伙消失了。虽然我胸中被一抹不安给填满，但之後街道平安无事。尽管二百年的岁月不完全一帆风顺，可如今却可以断言，那时已是最幸福的岁月了。因为现正处於最黑暗的清况哪。即使这街道从那家伙的诅咒之中逃脱了，也不会再度被光荣与祝福所包围了。”
说不定镇长是想对他揭显那