我发誓，我不会把你让给一个死人的。
伊凡。
你或许认为一辈子就守着心中那份逝去的爱，是幸福。
鬼扯！谎言！少撒谎了！
我不认为那时事实。
世界上没有一种幸福，是明明活着，却将自己的心跟个死人埋在一块儿的！
要是上天能让红海分成两半，那么我便要把你的心从死人的身上夺走！不择手不计一切代价！你等着瞧吧！我一定会把你从那样的谎言中拉出来，我要你属于我！
男人握成拳的手敲击在脆弱的窗面上，应声迸裂的玻璃碎片哗啦啦地四散坠落，宛如是一地的莹星泪珠点点烁烁。
☆☆☆
数个月后。
提着医药包的白发老医生，从奥古斯坦大宅的二楼步下台阶。等待在楼梯旁的是十六、七岁的年轻黑发少年，以及一名更加年幼的褐发男孩，两人都是忧心忡忡的脸色。
「医生，请问我妹妹她……」
隔着单眼老花镜片，医生先是抬了抬眉头，接着轻咳地说：「你们为什么不早点让她接受治疗呢？拖到这么晚才让我诊治。现在她肺部的感染很严重，我虽然已经开最好的药给她，不过能不能撑下来，全看往后老天的恩泽保佑。你们最好先做点心理准备，也许她是保不住了。即使小命能保，后遗症也不少。」
褐发男孩沈不住气地扑上前，不住地捶打着老医生说：「你胡说！娜娜会好起来的，她才不会被这点小病给打倒！」
「你……你在干什么？没礼貌的孩子，快点住手！」医生被这阵没头没脑的攻击，给气得涨红了一张脸。
「乔，不可以！」年长几岁的黑发少年，慌张地把男孩架开，还不断地向医生低头道歉：「抱歉，我弟弟太不懂事，冒犯了您，请您原谅他莽撞。」
「哼！」一拂袖，医生抛下冷瞪。
少年抢先挡住迫不及待要从大门离开的老医生。
「请您等一下，医生！您说娜娜会有后遗症是什么意思？」
一脸不耐的医生勉为其难地说：「她一生都会是个药罐子，而且会是个很棘手的病人，普通人的一点小风寒她都禁不起，最好请个专门看护来照料她。要养大她可不容易，肯定要花上一笔庞大的医药费。」
「……拜托您帮帮忙，想个办法。不管要花多少钱，只要能让」
医生一瞥屋内家徒四壁的样子，冷漠地说：「还是先看好病人能不能度过这一关再说吧！依我看，那孩子活下去也未必是件轻松的事，尤其是在你们这样贫穷的人家。」
「关于医药费，我一定会努力筹措支付给您的。」
「最好是如此。我可不是在做慈善事业的，孩子。今天也是因为有人先帮你们付了诊疗费，我才会在百忙中来这一趟的。日后要是病人有了起色，你就得准备个三、五年份的医药费用，钱可不是从天上掉下来的！」
少年困窘地薄赧了脸，咬着牙低头说：「是，我明白了。谢谢您今天在百忙中抽空前来。」
仰着傲慢下颚的老医生，前脚才离开门，后脚褐发男孩已经冲着他的背影大叫着。「你这个两眼都被钱塞住的庸医！再也不要来了，混帐！」
「乔，不可以这么说。」黑发少年扣着没有血缘的幼弟的肩膀说：「我们能找得到一位愿意来看娜娜的医生，已经是很不容易的事了。」
乔愤怒地回过头，年幼的脸上满是埋怨。「伊凡哥才是！干么对那种没医术的家伙必恭必敬的？他那样说娜娜，难道你不生气吗？要是父亲还在，他一定会把那家伙给轰出去的！我才不管那家伙说什么，
我是绝对不会相信的！」
劈头发泄完愤怒后，少年往屋外冲出去。
「乔！」
看着在草地上渐渐跑远，最后不见人影的弟弟，被丢在门前的黑发少年糅着两道黑柳眉的眉心，轻叹一口气。
「我也不想相信啊，乔，但我们都不是医生，除了相信医生的说法之外，我真的不知道自己还能怎样让娜娜好起来。」
喃喃自语的少年，白皙脸颊上有着削瘦的暗影。本来就不是高大健壮体格的他，在这几个月内因为家庭的接连变故，益发鸠形鹄面。纤细的身子，仿佛风一吹便会被吹跑。
咕噜噜的，肚子又正巧在这时候发出另人丧气的声响。虽然没有食欲，可为什么时候到了，腹虫仍会自动地敲起准备时的钟声呢？
也许是神子在告诉他，无论处于多大的悲哀，日子照样要过下去吧……
要是父亲还在……
少年忍住几欲夺眶的热泪，揉了揉眼。
不，不能再想下去了！沉浸在悲伤中，无助于现实，他还有弟妹要照顾，还有奥古斯坦家的责任必须扛起。
在乔和娜娜长大之前，这些、全部，都要靠他一个人努力地支撑下去。
振作点！伊凡·爱！你不能忘记父亲临终前的交代。无论有多么地辛苦，一定要奥古斯坦家继续生存下去！
堆积如山的燃眉之急，让人心慌意乱。而他们此刻最大的困境，便是先前医生所提到的「钱」。
父亲走后，整个家顿失依靠。历年的农作欠收，早就使得奥古斯坦家负债累累，而父亲留下的庞大医药费及娜娜未来的医药费，都是让家中财库雪上加霜的原因。家中能缩减的开支，在这两个月已达极限，再不想想办法，很快地就会面临断炊的危机了。
其实，要不是几天前的一笔及时援助，他们早已断炊。
少年咬着唇，回想那一日渥夫学长的来访：先是轻松地以一袋金币打发上门讨债的债主，继而了解到奥古斯坦家捉襟见肘的困境后，渥夫表示要个他一个交易的机会，帮助他度过难关
我可以拯救你脱离困境，只要把你自己卖给我，伊凡。我给你三天的时间考虑、考虑。
为什么学长要买下他呢？
这是考虑了好几日之后，伊凡仍百思不得其解的答案。
继承公爵之位后的渥夫学长，神态和在校内时有了极为不同的转变。过去浪荡不羁的气息被华贵的权势之味所笼罩，尊荣的军袍装饰出位高权重的卓越非凡，在在让伊凡体会到两人之间形同云泥的差距。
原本，我们就是属于两个世界的人啊……
深刻地认知到这一点之后，伊凡觉得过往和学长们在校内把酒言欢的哥儿们交情，犹如一场虚幻不实的梦。那些嬉笑怒骂、玩在一起的回忆，现在也褪去欢乐的色泽，徒留一抹余韵，而那段灿烂如星的缤纷岁月，是不会再回来了。
我真是愚蠢，竟以为能和学长平起平坐。
伊凡现在晓得，学校所提供的屏障只限于那一小块天地，一旦离开保护的墙之外，冷冰冰的现实就是：地位上、权势上、财富上，渥夫根本是高高立于许多人的顶上，也远远地站在伊凡的顶上。
以后，我必须时时地提醒自己这一点。不知天高地厚、高攀学长为朋友的日子，已经结束了。现在的我……还有什么资格做渥夫学长的朋友呢？
至于当初渥夫给他的三天期限，早已到期。
对于这几天频频接受渥夫的好意，伊凡深感不安。不管是方才的医生，或是前几天收到的那袋米粮，全是渥夫一手安排的。伊凡不能否认，这些帮助都像是场及时雨，来得正是时候。他也并非不知感激，可是那一种「越欠越多」，自己怎么「偿还得起」的不安，却与日俱增。
迟迟不给学长一个答案，还一直依赖着他的帮助，分明是在占学长的便宜。
奥古斯坦家是我的责任，这根本与学长无关，我不能让学长替我做这么多。即使对学长而言，这些不过是九牛一毛的小慷慨，我也不能不知分寸！
眼前伊凡只有两个选择
一是接受渥夫的交易提议。
二是将奥古斯坦家的最后资产，也就是这座庄园与土地卖出去。等还完所有的欠债后，再想办法找个工作抚养弟妹。
可是伊凡也很清楚，中学都未毕业的自己，能找到的工作顶多只能让三人勉强温饱罢了。想要靠微薄的薪饷，支付娜娜双脚瘫痪的昂贵药费，无疑是异想天开。他不怕自己吃苦，却不想让乔和娜娜跟着过苦日子。他们俩和吃惯苦头的自己不一样，对世界残酷的一面尚未面对过……可以的话，伊凡也不想让他们去面对。
父亲收养他的这些年来，既要供应自己的吃穿所需，还让他去就读昂贵的苏兹中学。这重如山、深似海的恩情都未及回报，父亲就撒手人寰，而伊凡唯一能报答父亲的方式，也只有好好地抚养弟妹，让他们衣食无缺地过着和以往父亲在世时没有两样的日子。
别无选择了。
渥夫学长买下我的理由，我虽然不知道。
（哪怕要我为他去杀人放火，做一辈子的奴才，也没关系。）
但，只要能让我支撑住奥古斯坦家，要尝什么样的屈辱，都无所谓！
伊凡无法舍弃自尊地乞讨他人的善意，可是渥夫学长提出的是「交易」，那就另当别论了。以物易物是天经地义的生存手段，倘使渥夫学长愿意买下他（而他该庆幸自己有值得卖出的价值），纵然是出卖自己，伊凡也非得维持住这个家，维持奥古斯坦家的尊严不可！
握住胸前的陈旧十字架，伊凡低语着。「父亲，你要原谅我，我知道这个选择你并不乐见，但我非这么做不可。」
亲吻一下父亲所赠予的唯一遗物一只木制香珠串成的朴实十字架，闭上双眼的少年，悬宕多时、彷徨犹豫的心，终于尘埃落定。
今晚他会去找渥夫，将自己卖给他。
☆☆☆
摘下那顶插着灰色鸵毛的黑色三角扁军帽，渥夫·拉沃尔踏着一双漆黑闪亮的高马靴由马车步下时，边解开量身订制的笔挺军装上扣，边扬起眉看向恭敬地在一旁迎接的管家说：「今天府里没有什么事吧？」
「有一位访客正在迎宾厅里等候。他自称是您的学弟，伊凡·爱·奥古斯坦。由于他坚持要等您回来，所以一直等到现在这时候。今夜您要见他吗？或是我请他另日再来访？」
闻言，渥夫的唇角掠过一抹淡得几乎无法察知的笑意。「无妨。你领他到我的专用小客厅去吧，我会在那儿见他。」
「是，主人。要不要替您与访客准备一些餐点呢？」
「那就弄一盘起司与红酒吧，我记得窖中应该还有几瓶25年份的好酒。」
「有的。」管家点头说道：「我会立刻将酒与小菜送过去的。您的热水已经在浴室中准备好了，睡袍与雪茄也都放在老地方。您是否还有其他吩咐？」
「暂时就这样吧！有事我会再叫你。」
走进大门后，渥夫直接步上通往二楼的宽敞大理石阶梯，脚步在经历一整天繁忙的公务后，一点儿也不显疲惫，益发地轻盈有力。
由苏兹毕业后，这几个月渥夫面对了许多新事物的挑战。脱离往日狭小的校园，被卫罗斯王国的女王陛下（亦是他亲生母亲）送入以「非人训练」、「军令严格」著称的黑海舰队储备校，以半年的时间学习如何指挥调度这支庞大的部队。
原本必须常驻于黑海畔的他，是没空闲回斯科城来的。只是女王陛下无法忍受长达半年见不到宝贝儿子，于是过没三个月，又因私心而下令要渥夫回到斯科城住上半个月。
回来斯科城也不意味着渥夫可以放假，他天天都得到海军部去报到，继续被中断的学习，顺便替女王陛下处理一些公务。虽然说是「一些」，但工作量可不少，常常都让渥夫由上午忙到深夜。
今晚也是接近午夜才能结束公务回府这间大公爵宅邸并不是历代布里斯基家的府邸，原来的公爵府渥夫留给原有的家族继续居住，自己则迁移到�