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首领姓王，双名开阳，绰号覆水蛟。
从上个月时候，沧澜河上游起洪峰，王开阳就没再有生意做了。因为这时候没有商船再走水路往来，这一情况他并不陌生，每年沧澜河上都会有一段这样的时候。但是之前年份，这样的时间有个个把月就是长的了，可今年一个多月过去了，还依旧看不到结束的影子。
王开阳不仅升起了一种坐吃山空的感慨。今天外头雨又下起来了，他在岛屿的寨子上巡查着，岛屿不大，就三四里方圆，寨子外开辟的还有好多块菜地。岛上诸人粮食可以从外头弄，但是蔬菜，就只有自给自足了。不过这年代很多农民都是在自家的田间地头弄上一块菜地，解决全家的吃菜问题，相对来说是很平常的。
王开阳在望着天空，这雨什么时候是个头啊。这是一个快衣打扮的喽啰奔到他跟前，禀道：“大当家的，有人上岸求见您，您看……”
“是什么人？想来入寨见我，又是什么事？”王开阳问着。
“大当家的，那人只说叫范缜，还有一个，应是随从。别的就再没多说一个字。”
“范缜？范爷？他来了？快快有请。”一听着这名号，王开阳惊诧了，他怎么……继而脸色凝重起来，立刻吩咐的说着。
一条快船，就奉了命，很快就出去了。
半个时辰后，这快船就回来了，有二人随着水贼进来，为首的正是王开阳的熟人之一，一直来藏在幕后的坐地虎之一，假名范缜的卫煦。
王开阳一见，哈哈笑着迎上去：“范大爷，稀客稀客，里面请。”他实在不晓得发生什么大事了，竟然是卫煦不顾暴露危险的亲自登岛。
“大当家的安。一切还好。咱们里面说话。”卫煦一开口就先安下了王开阳的心。不是发生什么不可逆转的大事了，没危险。
“什么？三郎带人马投奔了水师营，都当上军侯了？”王开阳大惊，随即眸子里也露出了一丝羡慕的神色。有张皮在外头撑顶着就是好，洗白容易啊。哪像自己，浑身黑黝黝的，洗都洗不净。
“我听说宋逆正开到宝县、水邑附近，朝廷正是用得水师的时候，三郎若能在战场上再立下功劳。将来可就是了不起的大人物了。”军侯对于县乡一级的士绅来言已经是难能可贵了，而若是再上一步的军司马，绝对就是祖坟冒青烟。就好比当初的祝家一般。“说起来，真是让人羡慕啊！”
一听这话，卫煦就知道有戏了。笑了笑，先说着：“前日上游传来消息，宋逆夜袭水师大寨，水师营所有的战船被一把火烧了个精光。
水师营正将黄江河被州牧大人下了大牢，崔州牧现在已经任用了原提点水师军务张邦彦，也就是之前时不时来射阳湖扫荡的那个张邦彦，为水师正将。重整水师。
不过州牧大人取得只是张邦彦的将才，兵马还是要控制在自己手中的。现在已经遣出了门客胡先生来射阳……这般这般……”
王开阳听到张邦彦这个名字先就是一怒，但听到卫煦后面的话儿，人就傻了。脸上显出狂喜之色。道：“老哥说的是真的？州牧大人真有此心？”
“那是当然。崔州牧是什么样的人，你不知道？你感觉他跟张邦彦那䦆头会是一路人吗？现在倚重张邦彦，不过是逆军势大难治，可不是说州牧大人就会真正将他依为长城。引以为心腹了。”
王开阳满脸乐开花了点着头，卫煦说的是个理。“但是……”王开阳继而又想到了张邦彦的操蛋。那可不是一般的操蛋。对于要在张邦彦手下听命，且还是战场上，王开阳很是有疑虑。如果张邦彦看自己不顺眼寻个借口砍了自己，就是州牧大人也不好说话啊。战争期间，砍人脑袋的借口太好找了。而且州牧大人也不一定就会为了自己一个小小人物在这个档口，问罪于张邦彦……
王开阳将自己的顾虑讲了出来。“老哥，以前射阳湖不是没有水贼受招安入了水师的，都被制得服服帖帖，大当家的、二当家的，不但没有赢得富贵，手下弟兄反被拆分个七零八落，手中无权无人，随时被人找个因子，就被砍头。
就算识趣，靠上了某个大族，也净做些见不得人的勾当，最后也难有好的下场。一想到这里，我这一颗心，就冷下去了。”
卫煦见王开阳面色变幻，忽而欣喜，忽而阴沉，知其思想斗争正激烈着。长叹一口气道：“你的顾虑我自是知晓，不过州牧大人用人不论出身，有才者用之，你的担心，实是不必。”
“我这次来，就是有上头人打了招呼，州牧大人看中你这一溜子了。这是天大的好事，你入了水师营操练起水军来，在这方面，你有才只要施展出来，不仅自己，就是你手下的弟兄们也都能搏一个前程，总比在这里当水贼强吧？”
“州牧大人主动遣门客前来劝说你，就是对你的重视，你又何必多来担心呢？你怕自己会落那些人的后尘，我难道就不怕吗？我家老三都在里面呢。我还会骗你吗？”
听了这话，王开阳顿时被打动了，的确，自己不相信崔公来，但总相信卫煦，再说崔公来一州牧守派人特意前来邀请自己，单是这诚意，就已经足够了。
“老哥，你不用多说了，我信不过别人，还会信不过你吗？我这就带着兄弟跟你去潜江！”
常岗县。
黑压压铺天盖地，十万泗州军、嘉州军终于追到。
“咚咚咚……”
绵绵不息的战鼓声、低沉的号角声响彻长空，湿滑的泥泞中，大军依旧海潮浪涌般席卷向前。
一杆大旗烈风招展，硕大的“樊”字将旗，在无数兵将的拥簇下闪耀着无可遮挡的光芒，威风凛凛，不可一世。
主将车辇左右。四边周围。铁甲森森拱环护佑，樊昭安坐于车中，但一种威严肃穆间慑人心魄的气势却附罩全军。
盾扣臂，刀按手，枪如林，箭如雨，五万披着铁甲的嘉州军，其涌聚出的战意直刺苍天！因为他们追在宋军屁股后面奔跑的实在太长太长时间了，只是郁闷和怒气催发。就让五万嘉州军战意盎然。
但是，**裸的现实却当头就给了他们一棒。
“竹林桥遭匪……”
“仙人渡遭匪……”
“谷阳镇遭匪……”
“白楼乡遭匪……”
五万嘉州从平坝开到常岗县城下，还没来得及发作自己雷霆之威，就先被四处出击的宋军把后方搅乱的一塌糊涂。
如果是昨天是前天，这些地方遇到了宋军打劫。乃至掳掠，肯定只会默默地忍受。但是今天情形不一样了，朝廷的军队开来了。所以一封封急报就报到了樊昭的手中。
“哗啦……”樊昭怒气生胸，大愤下一把将书案上的笔墨、文书全部扫落在地。“宋逆，欺人太甚。”自己不来，他们跟地方乡镇相安无事，自己一到。地方乡镇就频频遇袭，摆明了就是打自己脸的么。
一天之内七八处村镇遇寇，虽然各地的死伤并不多，损失也不大。却搅得整个后方人心惶惶，骚动不安。并且严重懈滞了己军召集民夫、丁壮的进度。连已经随军的丁壮都有一批人偷偷地跑回家了，老家都不安全，谁还有心来跟嘉州军干活？
樊昭被气得两眼直冒火星。自己大军已然将到，你宋逆不思退缩。苟且活命，反倒还敢到大军后方生事，真是不知死活！
这完全是对自己的藐视！不能忍受。
“大人不必生怒，宋逆这样做全然是不知死活，得志便猖狂。已然是将死之人，大人又何必同一要死之人挟气？”手下人忙劝解说道。
但樊昭追逐在宋军屁股后面，对祝彪已经是起了执念，想杀他想胜他想的入魔了。现在三路合围的大局之下还被劈脸打了一巴掌，他不甘心啊！
哪里丢的面子就要在哪里找回来，所以………
“今晚众军歇息一夜，明日大早，择兵马立刻分头进兵，清剿各村镇逆乱，稳定后方。”
当晚夜里，五万嘉州军好好歇息了一夜。而宋军这边的队伍也撤回了常岗县北部休息。
两边都是忙活了一天了，人马大吃大喝一顿后都是全体休息。
宋军并不怕嘉州军过来偷袭，他有当地人做眼线，樊昭军的一举一动无不在他的掌控之中。比之保持中立的地方乡绅而言，那些被宋军收拢的难民，才是对宋军不遗余力的支持。樊昭军对于会州来说也是一支客军，哪里还会有什么秘密隐藏？
第二天清早，早饭过后嘉州军整兵进发，手下部将悉数出场，彭绍光、洪成奇、陈大庄、劳之远、刘振英等等全都是一身戎装。
三万多人气势汹汹的开出了大营，再留有五六千军守营，而剩下的七八千人则分作大小五队人马，向大营左右乡镇扫去。
其中一路有两千人，衣甲鲜明，气势昂昂。
军司马杨虎统领头一队兵丁先行，人数是整整一千，随后就是他营的副将假校尉蒋斌正。
一队人马中午路过昨日遭贼的谷阳镇，就准备进去歇歇脚吃顿饭再继续向着常岗县城后抄去。却就听一阵鼓响声，接着镇子里杀出了一路人马来。打的赫然是宋军旗号，竟然是嫌一次抄捡的不够，今个上午又来光顾了一会。
这队人共有六七百人，绝对是谷阳镇不可抗拒的一支力量，为首的是一个大汉，一脸的络腮胡子，手中提着一把鬼头刀。如不是穿的还有宋军军装，真真的就是土匪山贼的形象了。
宋军人少，但是士气却不低。待到鼓声响起，为首的络腮胡子举刀一呼，哗啦啦的六七百人就一股脑的冲了过去。
这支人马只是嘉州军数量的三分之一，竟然敢老虎跟前掠须。
“杀！跟我杀——”杨虎勃然大怒。
“杀，杀，杀……”对面络腮胡子也身先士卒的冲在最前面，表现很是英雄。
杨虎跟络腮胡子终于撞到一块了，两人一马上将，一步下将，刀兵一相接，心中却都是一惊，都感觉得出对方是一个硬茬子。
不过与络腮胡子相比，杨虎这里的优势就强出太多了。嘉州军人马三倍于宋军，没用两刻钟，宋军就有不支的苗头了。
而那正与杨虎激烈拼杀着的络腮胡子，拼斗之中，‘嗖’的一支冷箭擦着他的脑边穿了过去，当即命中了他身后的一个手下，一箭穿胸，人立刻就倒在了地上。险些就丢了性命！
络腮胡子被这一箭下的不轻，手中鬼头刀就缓了片刻，支应在身前未曾招架住杨虎居高临下的一刀，被刀锋擦过额头直接削去了一缕头发。若非缩头快上一刹，脑袋都险些被一刀砍掉。冷汗顿时滴答了下来！
第六百九十二章 悬羊击鼓
敌将背后有这样厉害的箭手在，络腮胡子是再也不敢奢望能赢过眼前的杨虎了。
二人复又斗了几招，杨虎居高临下渐渐占了上风，手中大刀招招奔络腮胡子的要害而去，而络腮胡子怯于杨虎身后箭手的箭术，打的畏首畏尾根本就抵挡不住。几个回合后，再也支持不住，闪身躲进了身后的军卒中避走开来。
络腮胡子这么一败，杀出来的宋军士气立刻就随之一落，兵锋顿挫后再也打不起原先精神。后面的蒋斌正见状当然不会放过这样一个反击的好良机，立刻挥刀向前一指，身后的嘉州军士气也是此消彼长，齐发了一声喊，便鼓起勇气向前冲杀过来。
败退的宋军见势不妙索性就撒丫子向后跑，反正祝彪给他们的任务就是诱敌。虽然现在已经算不上佯败了，可也正好用来引诱敌军上钩。转眼时间他们就已经跑出了几十步，哗啦啦的六七百人雪崩一样败得一塌糊涂。
蒋斌正不疑有他，在他看来这确确实实的是一场胜仗，宋军完全是被自己打败了逃散的，怎么会想到是诱敌？要知道一开始时络腮胡子的气势还是很足的。
嘉州军在后一路掩杀追击。前面的宋军熟门熟路的向前逃，举着的军旗都掉落了一杆。在谷阳镇西面的庄田里领着追兵乱转，直跑出了十多里路，这才停下。
一路追杀，嘉州军的队形是早已经乱成了一团，气力更有些不及。一个个气喘吁吁的，蒋斌正看着前面突然停住的宋军，喜色溢于脸上。他觉得自己人都要跑不动了，宋军跟定也要跑不动了。一勒战马，正要传令全军押上。耳中突然听到一阵擂鼓声响，接着就见右手侧的一座村庄后哗啦啦的转过一批骑军，人数不多，也就五百骑左右，但已经足够要他们命的了。
蒋斌正、杨虎高声叫命手下军士列阵，但这么一点距离一点时间如何来得及？且一个个嘉州军早已经成了软脚虾……
宋军收获了一场胜利了绝对不成问题的了，两千军在慌乱失措之中溃不成军，不说是组织起来抵抗了。他们自己还要自相践踏呢！为争一条活路