那夜，丰乐楼直到夜半三更仍是灯火辉煌、人声鼎沸。
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行出和乐楼的彩门，谢有摧、姚仲友向国师抱拳道别后，打马离去。
卫希颜却没有回凤凰山庄，而是去了东城的国师府邸。
她在书房等待。
果然一刻钟后，云贺进来禀道：“国师，新科一甲三元倪官人等求见，已在花厅候着。”
“带进书阁。”
“是！”
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约摸半刻，靴声轻响，倪朴三人恭声请入。
“学生等拜见座师！”
入得书阁，三人行下叩拜大礼。
卫希颜为武举主考，五甲进士皆为其门生，但两科三魁经殿试后便是天子门生，不可对座师自称“门生”，三人遂以“学生”自称。
卫希颜对跪拜之礼向有反感。
在她看来，人的身体上有两样东西应该最硬——膝盖骨和脊梁骨，不可轻弯。但她听名可秀提过，赵宋两百余年来，士人父子兄弟同年绝裂的并不少见，但罕有学生背叛老师，可见士人对“尊师之道”的看重。
是以，她虽对跪拜之礼不以为然，此刻却端坐书案后受了三人这一大礼，以正“师徒”名份。
这三人中，状元倪朴尤得她看重。
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倪朴的状元定名曾出现过争议。
周望与何庆言这两个不搭调的老对头此次意见罕见的一致，均将欧阳澈置为头名，倪朴次之；而姚、谢、张三位副考却都属意倪朴为首。
双方分歧的原因在于：首重才还是首重名？
论名，欧阳澈两度叩阙闻名天下，堪为士人表率，倪朴有才名声却不显——此次既是南廷新立后的头期武举，状元取名才俱显的人物自然更有威信和号召力。
姚仲友三人对倪朴的“东京攻略”赞不绝口。此生对山川地理熟稔之极，明明是浦江人，却对东京地形了如指掌，其细节把握甚至比姚仲友这位禁军都虞候还要清楚，怎不让人吃惊赞赏！
双方的争议自然呈到卫希颜处作裁决。
倪朴名声不显，卫希颜对他却并不陌生。
武举解试前，一位风尘仆仆如行脚客商的浦江武子便曾到国师府拜访。卫希颜那会正避嫌，那举子自然没见着她，却留下了亲著的《舆地会元志》五卷，备列幽云十六州的山川险夷和户口虚实。
卫希颜观之扬眉，遂拿到枫阁。
名可秀看后点评道：“此生胸负大志，更难得认真务实，所著所说皆来自于亲眼所见。从这些细致记载就可看出，如非亲至断无法写出，且用语谨慎，对无十分把握之处皆留注有待考证之语，没有丝毫虚遮或敷衍，实是难得！”
她纤指一一抚过那五卷《舆地会元志》，语气感叹，“希颜，大宋官场是一团糨糊，为官讲究正确地做事，而非做正确的事——不求有功但求无过，到了年头就可坐待升迁，谁敢冒头打破官场规则谁就是众矢之的！如倪朴这般，费尽心血去做这种稗益于国却吃力不讨好的实事，朝官中有几人可为？”
“倪朴难得，更难得在这里！”她冷笑，“倪朴早前若为官，怕是早被官场的糨糊淹没，连泡都冒不出一个！”
卫希颜自然知道妻子感叹之因。
自宋太宗北伐失利后，朝廷得了“恐辽症”，北宋君臣对收复燕云十六州的信心和决心那是江河日下，从皇帝到文臣武将哪个还有进取北地的雄心——如倪朴这样的人突然冒出来，定然被官场打压得渣子都不剩！
放任这样的人存在，岂不是反衬高立于朝堂上的众人都是些吃饭不干活的碌碌之辈？
卫希颜挑了挑眉。倪朴遇上她和名可秀，当算时也、运也！
“此人文武全才，同时报了绝伦科，中得第二百六十五名！”卫希颜笑道，“奇的是，他似乎在江湖中籍籍无名。”
名可秀随后召来莫秋情。次日下午，千机阁很快收集汇总出倪朴的资料。
“这倪朴竟是雁翎刀倪归城的长子，武技当是家学渊源了。”
名可秀感叹一笑，道，“这倪文卿十五岁起便独行远游，精力和时间都花在山川地理上，哪来心思江湖争雄？倪老爷子气极下几乎将之逐出家门，雁翎刀传给了次子倪桐继承，甚至对外羞于提起长子，与倪家相熟的皆以为倪桐即长子。这倪朴的籍籍无名倒正常了！”
“此子不为魁首，何人当为？！”她笑着下了断语。
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卫希颜拢回思绪，清透目光扫过倪朴三人，第一句话就问得尖锐，“你三人文才不弱，考文举当也能中，何以选择武举？”
倪朴当先抱拳作答，声音低沉，“武定国、文安邦。”
卫希颜心下暗笑，这倪文卿当真惜字如金。此话原为“文安邦、武定国”——倪朴改了语序，隐喻“武定国”为先，国不定，岂可安邦？这也恰合了他编撰舆图志的心意。
龚楫赞道：“文卿兄说得好！”他和倪朴原为旧识，早习惯了他的说话方式。
他祖父曾任过兵部、工部侍郎，龚家书香传代，历代皆通儒学，却没想到出了龚楫这么个不慕文途、反好兵道的异数，幼时没少为此罚跪反省。
这位刚及弱冠的青年温雅如书生，言语却锵然有力，尽显英风浩荡，“卫师，我中原鼎志昌盛，数千年从未有君王被掳蛮邦之耻——此耻不雪，我辈何以立足天地？”
卫希颜抬了抬眉，目光倏然锋利，“北廷与金人相接，太师雷动雄图大略，济道既负雪耻之志，何不入北军更得捷径？”
龚楫直视她冷锐目光，夷然无惧，昂首抱拳，道：“武者实为‘止戈’，德者驭武可定国安邦，失德者驭武则黩武穷兵。学生观北廷数战，只求败敌，无视被掳同胞之死活，对子民无爱者，岂能有德？无德者驭武必以武败！学生焉能投入无德之军！”
卫希颜语声更冷，“济道，你焉知吾便非穷兵黩武之辈？为求战争胜利，吾也将不计手段。”
龚楫似对此问早已深思，目中隐隐透出信任之色，道：“卫师若无德，翟固之战时便不会怒箭射杀三百骑，喝出‘欺我汉家女子者，虽远必诛’之语！”
卫希颜眼眉微扬，道：“或许，吾只因怜悯同为女子者却陷惨境而顺手为之，非是出自德心。”
龚楫目光纯澈，“德者心存怜悯。”
卫希颜不由笑了。这位探花郎着实有意思，能笃定地坚持纯真信念的人也是一种幸福！
这种人，将是军队的良心！
战争打的不是慈悲，但没有慈悲心的军队，只是禽兽！
她不再发难诘问年轻的探花，目光转向欧阳澈，笑语清雅，“东京元夜相会一别，德明风采依旧呐！”
她手指轻叩书案，清声吟出欧阳澈当日那则明志的灯谜，“……日中荷盖影亭亭，雨中芭蕉声肃肃，晴天则阴阴则晴，晴阴之说诚分明，安得大柄居吾手，去履东西南北之行人。”
欧阳澈顿然激动，深吸口气，抱拳道：“卫师，学生久居乡梓，多见蔡、王贼臣乱政下民生悲苦，曾立志：若得一日大柄居吾手，誓除奸贼清贪佞，福泽黎庶百姓……”
“学生遂进京备考文举，孰料金虏悍然南侵，河东河北尽为瓦砾，百姓流离失所，弃家南徙……学生在临安，每每见得流民心伤故土、悲凄难禁！”
“学生尝与东阳兄、志宏兄等争辩靖康罹祸之因，窃以为致祸根源为兵事不兴！卫师的兵改之策，学生拜读再三，叹服投地！是以甘心拜于卫师门下，以竞大志！”
倪朴、龚楫听到最后一句，均不由肃目。
若说这话的是别人，他二人或会怀疑为逢迎之徒，但欧阳澈性格如峭崖峻石，刚硬凸出，心之所向不吝身死——又岂是逢迎讨好之辈？显是因兵事掌于国师之手，方才毅然投效门下，否则，依他之志，当是考文举意在都堂。
卫希颜心忖：这欧阳澈的性子倒真应了可秀当初所评——太直！此话若被季陵之辈听得，定要弹劾他结党和目无君上。原以为经历牢狱之灾他性子会有收敛，如今看来刚直不减当年。此人，可为道以身赴死，却难成如丁起般通达权变的宰执大臣！
这人，先去军中倒也合适；之后，或可谋往御史台。
卫希颜回转心神，微笑道：“你等志向吾已知晓，无论出发点为何，既以兵谋入武举，当以兵道兴国事！”
“东京之战，你三人的策谋均为精到，然又各有所失……”
卫希颜抽出三人策卷，让三人互观传阅，议他人之长、自家之短。
议论中，三人时有争辩之声，声音渐趋激昂……倪朴顺手拿起国师书案上的物什，摆阵进行说明，竟浑然忘了座师犹含笑在侧。
卫希颜也不出声惊扰，由得三人激辩，到得后时，她悄然离座而去。
出了书阁，她吩咐云贺：三位新官人若议得过晚，离去时勿需拜别，自去便是。云贺恭声应喏。
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月华清淡，凝落夜池，如笼一层薄薄寒烟，让人从心底透出一股子冷。
卫希颜仅着了一袭雪青色的丝袍，慢悠悠行走在国师府邸的后宅，衣角之风掠过池廊，如雪眸底似有寒气氤氲。
这座宅子原是杭州上上任知州徐萦的府第，后因贪墨家产被籍没充官——赵构赐为国师府。
徐萦德行有亏，却颇具雅风，令工匠引东城河渠水入宅，辟以为池池相连，石桥相贯，池岸碧树围绕，婉丽清新。后宅的春莺苑更有百柳如绦，春日时燕语莺啼不绝，喜色满园。
早春寒月下的春莺苑却如染霜雪，薄柳拂岸，清辉映冷，柔弱如闺阁纤秀，忍禁料峭？
那一袭淡青如烟的女子，恰如孤鸿照影，容色漠漠，寂冷如雪。
卫希颜不由伫足。
杨柳桥下，波心荡，冷月无声。
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不知过了多久。或许是很久，也或许只得恍惚的片刻。
卫希颜慢慢走下石桥，清冷的月色拢在眉间，似削薄剑气夺鞘欲出。
月色，凄清如霜。
她一步步踱进，慢而稳，每一步都似将月色踏碎，杀气如锋。
相距仅三步。
“该叫你惊鸿，还是雷夜雪？”
清冷目光如钉子楔入她寂色眼眸。
作者有话要说：一、五甲
宋代科举分为五甲，第一、二甲这进士及第，第三、四甲赐进士出身，第五甲为同进士出身。
不是常说的“三甲”。
二、“科举四宴”——鹿鸣宴、琼林宴、鹰扬宴和会武宴。
1、鹿鸣宴
鹿鸣宴是为新科举子而设的宴会，起于唐代，明清沿用，因宴会上要唱《诗经》中的“鹿鸣”诗，故有其名。此宴设于乡试放榜次日。
为何叫“鹿鸣”呢？鹿与禄谐音，古人常以鹿来象征“禄”的意思，以为有“禄”就能升官发财，新科中举乃是入“禄”之始。但古人比较含蓄，不愿把升官发财挂在口上，因为这与修身齐家治国平天下的儒家思想是有距离的，于是就取了“鹿鸣”这个有些诗意的名字。
2、琼林宴
琼林宴是古时为新科进士而设的宴会，起始于宋代。宋太祖规定，在礼部会试后，再由皇帝在殿廷主持最高一级的考试，以决定录取的名单和名次，这即是所谓的“殿试”。由于赐宴都是在著名的琼林苑举行，故该宴有“琼林宴”之称。
3、鹰扬宴
鹰扬宴是一种武科宴。清制，武乡试放榜后，考官和考中武举者要共同参宴庆贺，其宴就叫“鹰扬宴”。
所谓“鹰扬”，乃是威武如鹰之飞扬之意，取自《诗经》“维师尚父，时维鹰扬（大意是颂扬太公望的威德如鹰之飞扬）”之句。
4、会武宴
会武宴也是一种武科贺宴。古代科举，自唐开始，武科殿试放榜后，都要在兵部为武科新进士举行宴会，以示庆贺，名曰“会武宴”。
生死两难
“叶清鸿。”
她的音色清冷而干脆。
恰如她的剑，干脆俐落，绝无拖泥带水。
卫希颜的目光落在她手上。
她的手苍白，却不是营养不良的那种苍白，而是苍劲的、韧白的苍白——就仿佛一块深青色的磨刀�