《步步锦绣》

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步步锦绣- 第145部分


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    同在一条街上做买卖,商户之间看着别家有什么,照葫芦画瓢自家很快便学去。卫嫤也不在意,甚至她很乐意别人学她。
    就这样两年下来,凉州商业欣欣向荣,不论铺面摆设还是服务质量都比以前好一大截。
    商业的繁荣带来稳定的税收,就在去年,晏衡主动向朝廷上奏,减少户部向西北所拨军饷。虽然减的不多,但这可是在西北军无裁军状态下,历年来首次不要求追加粮饷。单此一项,就足够刷新晏衡在庆隆帝心中好感度。
    而亲自跑凉州进珠宝的钱掌柜,在亲眼见证两年来凉州巨大变化后,更是笃定晏衡是个粗大腿。于是他提出了更优厚的分成,压根不缺钱的卫嫤遵从惯例,依旧没接受。
    明白她的意思后,钱掌柜也就收回了那多出来的两成利润,踏踏实实做起了买卖。
    即便如此,这会卫嫤取拿点珠宝,钱掌柜也不会再像三年前那样,一小块西洋水银镜问她实实在在要银子。他不仅亲自补上了一块价值连城的半身穿衣镜,更是亲自给她推荐了一批京中达官贵人常用的打赏之物。
    考虑到此下江南肯定要应酬,卫嫤便带上了些。这幅猫眼石的耳坠子,便是其中很不打眼的一件。
    “本想叨扰管事一些时日,这不正赶巧了。这幅坠子,权当我给你家姑娘的添妆。”
    这次管事没再推辞,躬身谢过后,他对晏夫人的评价又高了些。
    他一个小小管事,自家姑娘还轮不到在别院中出嫁,这会院中并无丝毫婚嫁的喜庆气息。只不过昨日对方下定,他穿的衣裳里里外外都染了点红色。今日匆忙间外袍换了,里面中衣却还穿着那件,行走间袖口和领口会露出点颜色。
    没想到这么点细枝末节的东西,也被她看见了。
    本来他就打算好生招待贵客,有了这层认知后整个人更是多了几分精心。
    管事的态度影响到院中每一个人,留守别院的丫鬟婆子做完事,聚在第三进后面的下人房中开始议论来人。
    “听说是京中前来的贵客,方才我去前面添茶水时见过,两位贵人真跟画上走出来似得,郎才女貌天作之合。”
    “京中?莫非是侯府来人?”
    “咱们这是侯府别院,能来住的肯定是侯府的人。”
    “除了侯府,什么人家还能养出如此精致的人物。那位夫人不仅人长得好看,而且还很温柔,刚添茶水时还冲我笑下,单那笑容就看得人心里舒坦。”
    围在炕沿上,丫鬟婆子七嘴八舌地说着。班家教养极好,就连别院中的下人这回也没什么粗俗之言。
    隔着一道帘子,瓜子脸丫鬟看着炉子上的茶水,眼眶有些泛红。在她旁边,一袭红衣的圆脸丫鬟担忧地看着她。
    “云锦,你也别太担心。虽说孙家在这城里一手遮天,可也不能不顾王法。我刚定亲手头宽裕,要不咱们先使银子把你妹妹赎出来?左右那卖身契也不是签的死契,使银子就能解了。”
    抹抹眼,云锦朝圆脸丫鬟露出感激的笑容。
    “杏雨,我知道你也是一片好意。活契是能解,可孙家老太爷就是徐州这片地上的天,到时候怎么个解法还不是他说了算?本来我也该认命,偏偏孙家大老爷还是那副模样。谁不知道他宠女人从不超过半年,过了兴头便任由大奶奶作践,这些年从他家后门抬出来的草席子两只巴掌都数不过来,我实在是担心云袖。”
    “哎,”杏雨愁眉苦脸:“不是我说,你爹娘也太偏心了。为了给你哥娶一房得用的媳妇,竟然狠心卖了你们姐妹。你还好,咱们别院里的人都不坏;但孙家那边,孙家大老爷那年在西北买了个不足十岁的女童,进城当日满身是血地逃下马车,被孙家人追上来后当街乱棍打死了。这事半个徐州城的人都看到了,从那往后一般人家哪敢往孙家送人。”
    云锦眼中泪意再次上涌:“爹娘也是没办法,再说签活契,也是想让我们来大户人家学点见识,等过两年回去找个好人家。”
    “都这时候了你还为他们说话!”
    杏雨一脸恨铁不成钢,不过别院丫鬟中她与云锦关系最好,这会她是真心实意想帮她。
    帘子外面声音传来,杏雨灵机一动。
    “你不是怕孙家不肯解身契,我有法子了。”
    “什么法子?”云锦眼中升起一抹期待。
    “你听到外面他们说什么了没?咱们前面第二进就住着从京城来的贵人。京城那是什么地方?天子脚下!孙家在徐州城横行霸道,却从不敢欺负到咱们别院头上,我猜他肯定是怕咱们上面的主子。听他们说来的大人和夫人都是很友善的人,咱们说出来,说不定贵人就乐意帮忙?”
    “这……真能行?”云锦眼中期待越来越强。
    “不试试怎么知道行不行。刚来前爹还告诉我,那位夫人听说我要成亲,便赏了一副耳坠子。于情于理,这会咱们都得亲自前去感谢。”
    别院中的被褥都是新晒过的,躺上去软和不说,陷入其中还能闻到太阳温暖的味道。裹在里面卫嫤睡了个午觉,疲乏尽消,神清气爽的醒来,便听下人通传,管事家姑娘前来道谢。
    “大人呢?”
    卫妈妈给她带上的丫鬟恭敬道:“夫人睡着后大人便出去了,说是顶多两个时辰便回来。”
    听到晏衡不在,也不用刻意避嫌,稍作洗漱后卫嫤便叫人进来。
    “你叫杏雨?”
    在两个丫鬟福身自报家门后,卫嫤看向穿红衣的那位。这便是管事家的姑娘?圆圆的苹果脸看起来倒是很喜庆。
    “是,起名字那阵我爹老是梦到江南杏花村的好酒,我又生在谷雨那日,于是便起了这个名字。”
    苹果脸红扑扑的,声音也格外响亮,落落大方很容易让人心生好感。
    “我身边最得力的丫鬟便叫谷雨,说起来咱们也是有缘,杏雨,你今日来找我所为何事?”
    两人一进门,卫嫤便看出他们另有目的。不是她目光多犀利,而是旁边那个叫云锦的丫鬟,有求于人的心思就差写在脸上了。
    她向来不喜欢拐弯抹角,这会心情一好也就直接问出来。

☆、第181章 云锦桃花

阳春三月,京城还带着点未曾散去的冬日冷意,徐州这边却已是春意融融。
    午睡过后卫嫤换上了略微薄点的春衫,米分嫩的桃花色衬得她有孕后丰腴三分的脸愈发红润。尤其当她笑起来时,明亮的双眸更给人春花绽放般的惊艳,连带着整个人的气质也愈发让人想要亲近。
    身为别院管事之女,杏雨自幼娇生惯养,性子上有些天真烂漫。这会见夫人果然如丫鬟婆子们所说那般温和,她更多了三分亲近之心。
    心思被识破,她非但没有惊慌失措,反而顺水推舟地往前走了一步,面带笑容,道:“我爹常说我脸上藏不住事,果然还是被夫人看出来了。夫人,院子里都在传您是个仁慈的主子,您就帮云锦救救她妹妹吧。”
    卫嫤皱眉:“听你这意思,我不帮忙就是不仁慈了。”
    她什么时候这样说过,回忆着刚才那番话,情急之下她态度的确有些不恭敬。想到这杏雨忙捂下嘴,不住地摇头:“我……我没那意思。打小爹娘就跟我说,我们这些做下人的,吃穿用度都是主子赏的。这次的事夫人肯管那对我们来说是大恩大德,不管的话……”
    “夫人凭什么要管你们的事!”
    熟悉的严厉声音传来,话说到一半的杏雨噎住了。扭头看了眼,后面过来的果然是她爹娘。
    别院管事和管事娘子快步走进来,走到杏雨身边时两人齐齐跪下,对着卫嫤满脸愧疚:“都是小人夫妇教女无方,夫人好心赏她添妆,没想到她非但没有丝毫感激之心,反而借感谢之名来打扰夫人休息。”
    在杏雨说出第一句话时,卫嫤的确条件反射性的厌恶。这种“您如此仁慈、善良、厉害、伟大,就该帮我们做这做那”的句式,真是无数白莲花不要脸时的万能金句。
    有本事的人活该欠你们的?
    吃得苦中苦,方为人上人。世人只看到有些人表面风光,却不知道在他们耽于享受时,那些勤奋之人是怎样夜以继日,忍受着孤独和痛苦暗中积蓄能量。
    他们看不见这些,只知道在出事后一味同情弱者。你已经拥有这么多了,就算让着某某点又怎样?
    可杏雨后面那串解释,却让她心绪平静下来。相由心生,这个看起来便让人放松的圆脸姑娘,性子跟气质完全匹配。她很明白今日要求的事,她帮忙是情分,不帮是本分。她没有像常人那样,觉得她有能力,就必须得“善良的”帮助每一个需要的人。如果不帮,那就是比始作俑者还要招人恨的恶毒。
    这番话让她很舒服,所以面对请罪的管事夫妇,她丝毫没追究。
    “令嫒一片赤子之心,虽然鲁莽了点,但也是急他人之所急,你们俩也不必太过苛责。”
    管事长舒一口气,对着卫嫤千恩万谢,态度比刚才接猫眼石耳坠子时又诚恳了几分:“多谢夫人宽容体恤,不过我们做下人的就该有下人的本分,尽心尽力伺候主子。不想着这点,反过来还要因为自己的事给主子添麻烦,这实在是不应该。”
    原来这就是杏雨刚才说的“爹娘自幼教导”,有管事这样的爹,难怪养出来的姑娘这般讨人喜欢。虽然论容貌身段杏雨都不是最出挑的,但让人打眼一看就觉得顺眼。
    彻底弄明白后,卫嫤放下最后一丝戒心,笑道:“管事不必如此严肃,侯夫人在京中说过,班家外地庄子上都是些积年老仆,多年兢兢业业为家族效力,是真真正正的自家人。既然是自家人,也不用分那么清楚,有些举手之劳的事能帮就帮。”
    边说着她便佩服班家手段,如此远的庄子上一个管事都能有如此见解,有底蕴的人家跟暴发户的差别就在这。即便年下来,诗书礼仪早已浸淫到家族中的每一处,不仅主人家一个个见识不俗,就连下人也格外知礼明义。
    在她佩服班家的同时,殊不知管事对她的好感度也是蹭蹭蹭往上涨。别人不知道晏衡和卫嫤身份,作为别院头号管事他却清楚,他们不是文史侯府某一房的主子。能以外人身份住进侯府别院,本身就代表着与侯府关系不俗。
    当下人的最盼什么?还不是主子的器重和垂青。可他窝在别院,寻常压根见不到班家主子,就更别提在人前露脸。这会乍听到“自家人”的说法,他一颗心说不出的熨帖。
    满脸感激涕零,他口中言辞依旧小心:“当不得主子们夸奖,咱们做下人的,最重要的一点就是守本分。”
    在他说话空当,卫嫤带来的人将补汤端上来。汤是韦家祖传方子,没用任何药材,而是以各种滋补食材熬制而成,长期喝下去有固本培元、强筋壮骨之效。橙黄色的汤颇为清淡,不咸不淡,尝到嘴里只剩下香味,无论严冬酷暑,午睡醒来后喝一碗都是特别美妙的享受。
    两年来晏衡每天都会熬上一锅,两年坚持喝下来,最明显的变化就是她骨头密了。因为常年喂招,且照顾生意颇为耗费心神,这两年她的体型没有丝毫变化,甚至因为年岁渐长脸上最后那点婴儿肥退下去,看起来还瘦了点。可她的体重,整体上却重了那么几斤,多出来的重量只能是长在骨头上。
    筋骨强健的好处显而易见,她不但更有力气,而且还很少生病。
    这锅汤是晏衡走之前顺手熬上的,出锅后装在精致的瓷碗中被端上来。这会正好冷热适中,她拿着汤匙慢慢喝着。莹白的瓷勺盛着橙黄色的汤喂进形状优美的樱唇中,本来家常的喝汤,硬是让她弄出了喝茶的优雅。
    许是江南水土好,同样的干货,这次的汤味道格外鲜美。原先每次喝完后她全身都会热乎乎的,这会那股热力似乎又强了些。
    舒服地眯下眼,卫嫤看向下面四人。视线在管事夫妇和杏雨面前扫过,最终她停留在最不起眼的云锦身上。有开朗大方的杏雨比着,云锦那股由内而外露出的瑟缩看得她直皱眉。
    “云锦是吧?”
    云锦打个哆嗦:“打扰到夫人,都是奴婢的错。夫人,求求您发发慈悲,救救奴婢的妹妹吧。”
    这下不仅卫嫤,连管事夫妇也不由皱眉。夫人前面说得清清楚楚,她不会再追究打扰之事,也打算帮“自家人”一些举手之劳。云锦如此近这般作态,倒好像被人欺负了似得。
    在场五人,云锦在哭,三人被她哭得云里雾里,剩下的杏雨出于焦急赶紧过去安慰她。
    掏出大红绸缎帕子给她擦擦眼泪,杏雨小声劝道:“夫人仁慈没怪我们,你不用害怕,先把事跟夫人说说。”
    “可是……夫人肯帮我么?”
    “你不说怎么知道夫人帮不帮。”
    杏雨说得在情在理,可
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