不管他是不是韦相后人，十六岁的三品大员，让他们这些苦熬一辈子才二品的老头子情何以堪。
“皇上，先帝圣旨说得是韦相后人，韦相那一辈不算。”
庆隆帝神色变得危险起来：“那你们是说，朕做错了？”
重臣们头摇得跟拨浪鼓似得：“皇上也是被小人所蒙蔽。”
上首老神在在的皇帝，这会却誓把无赖进行到底：“朕自幼熟读二十四史，上面但凡能被小人所蒙蔽的皇帝，都有一个共同的称呼——昏君。也对，向来昏君治下易出奸臣，说起来朕还真是昏庸。”
老皇帝难对付，打定主意要跟你耍无赖的老皇帝，更是完全无解。
“皇上是圣明天子。”
庆隆帝理所当然地点头：“那也就说，朕没有做错？”
重臣们完全没招了，跪在地上交换眼神，把所有的期待压在贺国公身上。谁叫当年韦相倒台他获益最大，这会出了事也该他顶上去。
这帮老不死的！
贺阁老心中咒骂，但他也明白。一旦韦相后人死灰复燃，受损最严重的，一定是包括贺国公府在内当日受益最大的几家。尽管皇上的意思已经很明白，但这会他也只能硬着头皮去反驳。
“皇上，韦相所作所为，先帝朝时满朝文武早有定论。”
庆隆帝也收掉无赖：“果然，你们还是因为韦相。”
贺阁老干脆承认了：“皇上，此事先帝朝已经议得很清楚。无知而无为，无为而顺遂。老百姓什么都不知道，才会像绵羊般温顺，顺服于统治。一旦官员缴税，民与官之间再无明显身份差距，这份隔膜将被打破，到时他们岂会顺服？”
说到最后他趴在地上，声嘶力竭地喊道：“皇上，民智不可轻易开，愚民之策才是大越根本。”
御案后面，庆隆帝陷入了长久的沉默。
热茶雾气氤氲，他突然想起小时候韦相给他讲过的盛唐。他记忆最深的一句话就是：身为天家之人，最重要的就是有李唐君主的胸襟。一个真正强盛的王朝，会勇敢地接纳百家思想，取其精华、摒弃糟粕，直到一步步强大到任何外来力量都不会将它击垮。
当时他个头才打到韦相的腰，稚嫩的年纪并不能完全理解这句话的涵义。然而在登临帝位后，这句话却时常浮现在他心头。所以他在西域开互市，在南洋开贸易口岸，在国子监接纳高句丽和倭国派来的儒生。与此同时，朝廷也得到了西域冶铁技术、洋人烧琉璃的工艺……在彼此的交流中，大越越发强盛。
然而如今，在他大半生为国富民强兢兢业业后，这帮朝中重臣却来告诉他，要愚弄百姓。
“满、嘴、荒、唐！一、群、废、物！”
一字一句地吼道，庆隆帝将喝干净的奶茶碗扔下去。
“愚民？让老百姓什么都不知道，只知道像老黄牛一样重地缴税，来任你们这些高高在上的人鱼肉？韦相当年的主张一点都没错，你们这堆蛀虫只会关心自己那一小家子是否能过上骄奢淫逸的日子。欲壑难填，你们永远都不会满足，只会一天天捞钱攀比，最后把大越这点根底全部掏空。”
贺阁老将头埋在地上：“臣惶恐。”
一片臣惶恐的请罪声中，庆隆帝把镇纸扔了过去：“你们还直到惶恐？哈。从古到今有一句俗话：铁打的世家流水的皇帝。虽然世家在魏晋已经消亡，但你们这些勋贵也没什么两样。我记得你们当中超过一半祖上都是前朝官吏。一看前朝气数已尽，贪够了的你们火速投降了太…祖。怎么，是不是打算继续贪，等再过个百八十年，看大越气数差不多了再带着丰厚家产去找下家？”
“臣等万万不敢。”
“朕一个字都不信。”
贺阁老耿直脖子：“皇上此言，实在让老臣无地自容，老臣请求辞去阁老一职。”
庆隆帝笑了，眼睛环视一圈四周：“你们……想一块请辞就赶紧点。”
平静的话语震住了所有人，在贺阁老鼓动人心的目光中，所有人低头不言语。
“很好，朕准贺阁老致休。”
不阴不阳地说完，庆隆帝终于离开御座，麂皮靴子踩到贺阁老跟前，弯腰亲自摘下他那顶象征着官职的蝉翼纱翅帽，客气道：“请吧。”
“你们……”手冒青筋，指下剩余其他人，贺阁老赌气迈出御帐。
“哟，贺阁老，您帽子哪儿去啦？”
传完口谕，盛情难却下三思喝了碗奶茶，带着满嘴奶茶味与信任凉州代指挥使夫妇的热情回来，刚好对上掀开御帐门的贺阁老。
见他不理不睬，三思也不恼，刚进帐子，迎面就扔过来一顶官帽。
“三思再走一趟，去韦家住处，将这顶帽子交到韦相之孙手中。”
待三思走后，庆隆帝看着跪一地的朝中重臣。
“朕可不是前朝那些连军权都掌握不了的软脚虾皇帝，既然你们拿朕的仁慈当理所当然，那从今日起，朕便效仿太…祖，贪官污吏必用重型。天下读书人那么多，官员不够了大不了加开恩科。朕就不信找不到合适的为官之人。”
☆、第106章 歌谣立功
惩治贪官污吏之事，庆隆帝当政的三四十年内，曾犹豫过数次。从初登基时的眼睛里揉不得沙子，却被老臣掣肘动弹不得；到渐渐乾纲独断领悟出的高薪养廉之道；再到年过五旬后越发心软，见不得陪伴多年的老臣不得善终。
一直到幽州城一直燃烧的熊熊火焰烧得他心火旺盛。西北军贪腐之触目惊心，终于揭开了江山繁荣昌盛的画皮，露出里面满目疮痍的表象。在恩准内阁首辅贺阁老致休后，当着御内满朝重臣的面，他直接提笔拟旨。
明年开春加开恩科。
写好后加盖玉玺，庆隆帝打个手势，御帐内一道黑影闪过。在群臣反应过来之前，御案上写好的圣旨已被暗卫送往京城。
“太子留守京城，就叫他督办恩科之事。”
这话庆隆帝是对着空气说得，跪在下面的重臣却全都清楚，无处不在的暗卫一定会听到。
原本方才他们还存着一丝侥幸心理，法不责众，无缘无故处罚如此多重臣，整个朝廷将会陷入瘫痪。然而如今圣旨被暗卫携带，以比八百里加急还要快的速度送往京城，这些往日养尊处优的重臣突然发现一个一直被忽略的事实。
庆隆帝不仅是一个老皇帝，而且还是一个握有绝对军权的强势帝王。
他有手腕更有实力，掌控住整个大越江山。
二十余年的仁政让他们几乎忘了，这位是经过怎样惨烈的斗争，在先帝那一堆皇子中笑到最后。老虎即便打盹也不会丧失锋利的爪牙，一旦睡醒，他依旧是百兽之王。而如今他们，亲自唤醒了这头一直打盹的老虎。
“没什么事就跪安吧。”
先前庆隆帝一直对他们这些老臣客客气气，久违的“跪安”两字出口，重臣们有些不适应，但却丝毫不敢反抗。
见他们比往日规矩很多的跪拜动作，庆隆帝颇为满意。有多少年没享受过这种被人战战兢兢供着的感觉，君臣和睦惯了，偶尔享受下不同待遇，好像还真不赖。
心下感慨，御帐外突然响起歌声。好像是百姓们在唱什么曲子，从声音中能听出他们欢悦。庆隆帝凝神听过去，隐隐听到他的年号建文，还有什么“草原上……”
“奴才给皇上请安。”
三思的声音干扰了庆隆帝听觉，示意他小声些，外面歌声依旧在响，可蒙语跟汉话混在一块，又加上声调混乱，唱什么完全停不真切。
“外面在做什么，这么热闹？”
三思笑道：“救火的百姓中午歇息，喝完奶茶后，大家按草原上规矩围坐在一块。外面火烧这么旺，打个盹也睡不好。见大家无聊，晏夫人干脆教他们在唱歌。”
“唱歌？朕刚听到他们好像在唱我？”
三思神采奕奕：“就是在唱陛下，晏夫人可真绝了，不知道从哪听来的曲子，说陛下您是草原上不落的太阳。”
身为皇帝，庆隆帝生平听过很多隐晦的夸赞。这么直白地被人夸，还是生平头一回。
歌声再度响起，三思自动缩减存在感。庆隆帝凝神听着，歌谣曲调朗朗上口，唱过几遍后一般人都能唱得很好，这一遍大合唱就比上遍清晰很多。庆隆帝听得很清楚，是蒙汉两种语言在唱。先是唱草原美景“蓝蓝的天上白云飘，白云下面马儿跑”，歌词简单却又将草原景色描绘得栩栩如生。
然后又讴歌家乡，“若是有人来问我，这是什么地方。我就骄傲地告诉他，这是我们的家乡”。以草原为纽带，将居住在幽州草原上的蒙汉两族维系在一起。
最后“建文年的大越朝，护佑我们平安，草原上升起不落的太阳”，在说完了家乡又说完了蒙汉一家亲后，又说这全是他的功劳。
庆隆帝佯怒：“这歌谁编得，一点都不含蓄，有这么直白说朕名号的么！”
三思小心地瞥了他一眼，哎呦陛下喂，瞧瞧您那张嘴，笑得都快要咧到耳朵根。自打靠近幽州城，这还是您第一次露出笑容。
晏夫人实在是高！
此刻三思的心情，跟接驾时见卫嫤当面把受贿银子捐出去时的袁刺史一模一样。晏镇抚，不对，晏代指挥使大人究竟是走了什么好运，才渠道晏夫人这么好的媳妇。才刚升代指挥使，就这么准确地拍到皇上马屁，还拍得精准如此巧妙，让刚还大发脾气的皇上直接龙颜大悦。
以他服侍皇上多年的眼力见，晏代指挥使只要不出大差错，这头顶上的“代”字绝对留不了多久。
一瞬间心思转了好几转，三思板起脸：“晏夫人的确是僭越，奴才这就去呵斥她。”
眼见三思撩起拂尘要往外走，庆隆帝忙挥手：“不必。”
忍住心中笑意，三思惊讶道：“皇上的意思，是让奴才带御林军将晏夫人直接抓过来？”
“你个老东西，连朕笑话都敢看，”虽然话语中满是责备，庆隆帝脸上笑意丝毫不减：“幽州大火，难得受灾百姓如此高兴，就让他们唱去吧。”
三思捋一捋拂尘：“奴才方才一路走来，看到百姓们唱到皇上时，脸上是由衷的尊敬。奴才替皇上高兴，才一时无状，多谢皇上体恤咱们。”
庆隆帝无所谓地摇头。他虽然有些多疑，但那也是帝王通病。实际上身为一个帝王，他算是很宽和的人，对下人、对臣子向来都很宽容。只不过这次臣子实在太让他心寒，但他不会将这股怒气撒到无关之人身上。
“他们……真的不怨恨朕？”
“皇上这是说哪儿话，”
三思面色复杂，作为从庆隆帝做皇子时一路跟过来的老人，他知道皇上是多好的一个人。就连庙号仁宗的先帝，坐上天下最高的位址，大权在握后晚年也难免为所欲为了些。然而皇上却从来严于律己宽以待人，宠九公主殿下，大概是他为帝近四十年来所做的最出格的事。
“方才老奴将首辅的官帽送去韦家帐中，韦家老爷还说，面对幽州城大火，皇上没有避退，而是冒着危险就地安营扎寨，与百姓同甘共苦，您真是个好皇帝。”
外面歌声依旧，庆隆帝却仿佛听不见了。眼神放空似乎看向过去，他有些梦幻地问道：“韦相……家人真这么说？”
“当然，老奴可不敢骗皇上。这些年来您做过什么，大家都清楚。日久见人心，皇上是圣明天子，人心都是肉长的，虽然有些个大臣难免多贪些，但大多数臣子还是感念您的仁慈，很用心办差。这些可全都是皇上功劳，百姓们当然会感激您。”
顺着三思的话，庆隆帝终于想起朝堂上那些呕心沥血的贤臣。人性是复杂的，当初通过科举迈入仕途时，大多数年轻的臣子无不是怀抱一颗为国为民之心。之所以后来变得贪得无厌，一方面是欲壑难填的人之本性在做主导，另一方面也与他过分纵容导致他们越发松懈有关。
感叹一声，他看向帐外漫天的大火。打个手势，暗卫悄无声息地出现在御案前。
“你亲自跑一趟，去调出户部尚书这些年的把柄。告诉他，朕希望回京的端王能看到真实完整的西北历年账册。这样我可以绕过他，若是官官相护，幽州城的今日，就是他的明天。”
☆、第107章 草姑娘
时令已近深秋，牧草叶子尖开始变黄。
不远处是烽火□□的幽州城，城外草地上坐着忙活一上午后歇息的百姓。他们三五成群扎堆，就跟在自家地头似得，随意或坐或躺在草地上，百无聊赖地打个呵欠。
忙活完一中午，新上任的凉州卫代指挥使夫人卫嫤看到这一幕，福至心灵地想起了以前大学军训。那时辛苦的训练过后，总会有人领着唱军歌。大家席地而坐，同唱一首歌，挥洒汗水后激昂的旋律总会迅速拉近人与人之间的距离。
天苍苍野茫茫