重殿宇之间。
柔嘉公主这才松了口气，眼睛痴痴的望着那空荡荡广场，脸上渐渐显露失落之色，想要叹一口气，出口的却是几声轻咳。
“公主，是你吗？”一个娇柔的女声传来，似被这几声咳嗽吸引过来。
来人是柔嘉公主的贴身侍女紫玉，此刻她正紧皱着眉头，“公主，一大清早怎么到这种地方来，怎么不叫醒奴婢，让奴婢好找，若是染上风寒可就糟了！”她嘴里絮说着，不由分说的上前为柔嘉公主整起了衣衫。
柔嘉公主柔柔的道；“对不起啊，紫玉姐姐啊！”
紫玉手上一停，叹道；“你好久没这么叫我了！”她初进宫的时候，那病榻上的小女孩就经常这么叫她。虽然不合规矩，却让她很是感动。
柔嘉公主露出一个俏皮笑容，“是姐姐不让嘛！”在她的面前显得轻松了许多。
紫玉也微笑起来，“还不是你老跟在我屁股后面嚷嚷，让别人听了去……”她顺势握住柔嘉公主的手，却是神色一变，只觉柔嘉小手冰凉，“听守门的侍卫说，你四更天就出来了，还以为你去了皇后娘娘那里，难道一直在这吗？”声音顿时变得有些严厉。
柔嘉公主左顾右盼的解释道：“啊，没有啊，我只是……”
紫玉却忽然想起，昨天亲嘉问她殿试的事，那些贡生什么时候过来，从哪个门入，到哪个殿去考试。她在宫中也待了不少时候，路线倒是明白，只是时辰有些含糊。不由质问道：“你是在等那许仙？”
“啊？”柔嘉公主顿时涨红了脸，开口想要否认，却只发出一串咳嗽。
紫玉又是恼怒，又是心疼，一个人在这里等了快两个时辰，凭她身子怎么受得了，“你怎么这么傻？”将柔嘉揽在怀中，轻轻拍着她的后背，用脸颊贴着她冰凉的小脸。一时之间，心中恨极了许仙。
柔嘉公主的神色渐渐和缓，轻声道：“谢谢你，紫玉姐姐，对不起，让你担心了，我……就是想再见他一面，刚才他还冲我挥手呢，那时候他一定是在笑吧！虽然一个人在这里有些冷，还有些害怕，但最后能够见到他，那就……值得了。”
紫玉听着她的诉说，忽然觉得脸颊有些湿润，抬头却见她已是满脸泪水，慌忙为她擦着眼泪，“你、你别哭啊，以后若要相见，机会还有的是。”
柔嘉公主却只是轻轻摇头，虽没有哽咽，泪水却怎么都止不住。
紫玉心中一动，试探着道：“你……已经知道了？”
柔嘉点点头，使劲抽了抽鼻头，止住眼泪，又胡乱擦了擦脸，露出一个微笑道；“我们回去吧！”在初升阳光的照耀下，显得格外灿烂。
紫玉眼圈一红，别过头去，过了一会儿才转过头来，“恩，我们回去吧！”无论怎么样我都会一直在你身边。
刚要动步，柔嘉公主却是脚下一软，紫玉连忙扶住她，她吐吐舌头道：“脚好麻啊！”张开双臂道：“紫玉姐姐背我！”
紫玉笑道：“你现在这么重，我可背不动！”却已蹲下身子，让柔嘉伏在她背上。当她站起身来，却觉得她一如往昔那样如雪轻盈。走了几步，却发觉她已经悄悄睡去。不由重重叹了口气，昨天晚上，她怕误了时辰，大概是一夜没睡吧！
望着满天繁星，在黑暗中想要铭记谁的身影？迎着晨曦的光芒，于睡梦里又呼唤着谁的名字？
紫玉咬了咬嘴唇，放心吧，你早晚会忘了他的。而我，会一直陪着你，因为你是我唯一的妹妹啊！
……
许仙再次见到柔嘉公主，心中心绪万千，却来不及详加思索，唯有先应付了眼前的殿试再做计较。
贡生在偏殿中进行了一番例行检查，才被带到了朝阳殿中，也就是方才金龙所盘踞的主殿，世人俗称的金銮殿。
贡生们低着头进去，口呼“万岁”，纳头便拜，却无人敢看天子的真容。许仙虽随众跪拜，却用天眼通觑了一眼，也不过是个身着龙袍苍老男子，让许仙联想起前世所看电影，《满城尽带黄金甲》中的周润发，大约便是这个样子。
太监传旨，贡生们分别落座，天子亲自出题，考验众位士子的学问，待到贡生们开始答题，皇帝本人却已转过珠帘，离开了金殿。皇帝日理万机，有着无穷的要事等候处理，监考这样的事，自有考官们来负责。就是最后的考卷，皇帝一般也不会一一过目。
许仙若只是个寻常贡生，这里就是蒙混过关也并非是不可能。
但奈何他名声太响，如今已经有人称他为“大夏第一才子”，十成十皇帝会亲自过目，是以半点马虎不得。
许仙不禁感叹，终于明白什么叫做“声名累人”。
第102章 殿上
书桌上摆着笔墨纸砚与三个锦帛卷成的卷轴，其中便是此次考试的题目。
许仙看了题目一阵挠头，他这些日子凭着超强的记忆力，背下了无数题目，做了无数习文，但偏偏没有眼前这三道。但看到那一道诗题，才转忧为喜，比之那三道题，这诗的难度要小的得多，唯言“孝悌”二字。或许是为了平衡难度，这样的普通的诗题就算做不好也不会浪费太多的时间。而许仙更是立刻想到了该抄哪首，或许就能博个彩头，混在二甲之中。
钟馗还是那样将头脸裹成一团，打开卷轴一阅试题，却不禁喜上眉梢，忙把另外两个也一并打开，心中涌上一股狂喜，暗道一声“天助我也”。他人还在皱眉思索，他却已经奋笔疾书起来。
潘玉耳听八方，也微微露出诧异的神色，天子出题，非同小可，颇有一些艰难晦涩，即使是她也不能不深思熟虑，这钟馗何以如此成竹在胸。
不过一炷香的功夫，钟馗便将三个卷轴重新卷起置于桌角，这就表示着考生完成。几位考官都露出诧异之色，却不敢怠慢，忙将这试卷收上来。而其他贡生，有的却连一道题都还未答上来。
许仙也不过刚刚完成第一道题目，暗自感叹，不愧是仙佛转世，确实是非比寻常。如此这般，已是先声夺人，只是不知所做的文章如何？
几位考官来到殿后分别打开三个卷轴，心中本还担心这贡生是不是只图个快字，一阅之下却是相顾讶然。这三篇文字，文似行云流水，一气呵成，却又字字珠玑，字似铁画银钩，力透纸背，彷如龙蛇起陆。
考官都是文坛中人，一得知考题都在心中思量对法，但心中所想却未有一篇能够胜过手上这任何一篇文章，更难得在这么短的时间内完成，这般文采简直不可思议。
王文瑞忙指挥内侍道：“快，给陛下送去。”皇帝看了这几篇文章，必然是龙颜大悦。
其他的考官面面相觑，低声议论道：“这次的状元，怕是非这钟馗莫属了。”
王文瑞叹道：“是啊，这三篇文章已是臻至完美，就算有其他人能做出这般文章，在时间上也是远远不及啊！”
“王大人以为那许仙如何？他可是您的弟子，如今更是号称大夏第—才子。”
王文瑞摆手道：“许仙的诗词虽是惊世绝伦，但文章不过是中规中矩，这个我最为清楚。大夏第一才子之名，却是有些过了。我原以为会是那潘明玉博得个连中三元，却没想到半路杀出个钟馗来，果然是世事难科啊！”
心中却替许仙感到有些遗憾，会试过后皇后娘娘曾招他，问起这次科举之事——谁会中得状元，隐约透出招婿的意思。他只道：“老臣不敢妄加猜测！”在皇后的要求之下，便将这次科举中最有机会中状元的几人言说了一遍，却独独不曾提过许仙。
皇后娘娘亦知道许仙的名头，不免问道：“太师不是有位弟子叫做许仙吗？他的诗词我也曾读过不少，确实文采非凡，有道是举贤不避亲，不妨说来听听。”
王文瑞道：“许仙才学未足，并无中状元的机会。”顿了一顿道：“而且，我那弟子，他已经成婚。”是的，许仙和白素贞成婚，虽然知道的人不多，但王文瑞作为许仙的老师，却绝对在这个行列，怎么说也算是“天地君亲师”中的“师”！
如果连结婚这么大的事儿都不通报老师，那已不是简单的不懂规矩了，而是缺乏最基本的伦理。事实上，当时许仙亲手写了请柬书信，托人送达京城，王文瑞虽不能亲至，后来却也送了一份贺礼过来。
皇后娘娘果然就不再问下去了，转而问潘玉有几分把握。
王文瑞思虑着当日的种种，转念一想，就是许仙真的考中状元且未曾婚配怕也没有迎娶公主的福分，那位皇后娘娘的心思可是深着呢！
殿中诸位考生虽听不到殿后考官们的议论，潘玉却是听的明明白白，微微皱了皱眉头，这次恐怕真的会有些麻烦。但除非是作弊，否则怎么可能在这么短的时间内完成这样的应对呢？
然而，钟馗没有作弊，而是真正得了“天助”。此刻的他压抑着胸中的涌动，想起了前些日子的一件小事。
他在进京赶考的途中，宿在一个前不着村后不着店的野店，他所居的房间虽然破败不堪，环堵萧然，但墙上糊墙的墙纸上却留下许多前代考生留下的墨迹，大多被雨水侵蚀模糊不堪了，唯有床头一小片地方字迹清楚。
夜半之时，他辗转难眠，百无聊赖之下举灯细瞧，却也是几道题策，他本是此道中人，不由在心中暗暗思量应对之道，却觉得题目甚偏，一时之间竟然无从下手，却更激起了他的好胜之心，躺在床上思量了半夜才有了个不错的结果，旅途之中也时时念起，终于有了个自认完美的应对才算了局。
虽也曾想过，这几道题目若是能在会试中出现便好了，但转念想到会试不可能会出这样的题目，后来也果然如他所料。
但却没想到在殿试的时候，三道题目与在野店墙上所书的题目竟是只字不差，根本无需思量，只需将脑海中成文抄在锦帛之上，便成了几篇文章，只道“状元”已是囊中之物。
但当奋笔疾书时那股兴奋劲儿过去之后，钟馗心中却又涌出一股不安来，这样的成功未免来得太轻松了。
“成败色难，得失容易。”
忽然之间，八个字浮上脑海。
前些日子，京中来了一任卜者，言吉凶休咎，无一不准，许多书生都去问卜。钟馗宿信鬼神，便也去求了一卦，这便是算命的老道人给他的谣言。
“色难，容易。”本是一副无情对，钟馗自然是听过的，但这副对联本就没什么特别的含义在内，只是对的巧妙，才称为“无情对”，再在前面加上“成败得失”四个字，更是毫无条理。这样模棱两可的答案自然不能让钟馗满意，而向道士求解，道士却只是笑曰，“天机不可泄露！”
钟馗心中微恼，“若是不可泄露，我花钱来问你做什么？”便连连追问。
那道士又留下一句，“青龙与白虎同行，吉凶全然难料。”便飘然离去，连卦金也不曾收。
这两句话更只是小说家串联上下文的“言白”，更是没半点意思。钟馗失望而归，便也不曾放在心上，如今想起来，心中不禁有些惴惴，但旋即想到，那些文字，字字句句都是出自他的心血，并不曾有一丝亏心，就是其他的士子也是要背题做习文的，他这说起来也算是“天授”。
待到殿试快要结束之时，许仙答完了三道试题，也放在桌角，文章写成便不能涂改，一滴墨水都可能被降格，是以也不用检查什么，任由考官收去。
遥遥望了潘玉一眼，却依然在皱眉思索，不复平日那种轻松潇洒的姿态。
许仙知道她的难处，如今钟馗已在时间上博得头彩，她若不能在文字上胜过他，便很难博得状元之名，所以才要深思熟虑。
待到考官宣布考试结束之时，潘玉才搁笔在侧，面色显得并不轻松。
天未亮就进宫，如今却已是过了正午，众位贡生就又回到偏殿之中，享用御膳房所准备的美食，然后等着考试结果的发放。这也往往要再等上数个时辰才会有结果，然后便是诏告天下，钦点状元披红游街，这些殊荣都不待细表。
偏殿中的气氛松快了许多，不复方才的庄严沉重，无论成败得失，这已是他们人生中最后一场考试。
许仙踱步到潘玉身旁，关切的道，“明玉，怎么样？”不过是一场三个时辰的殿试，她的面上却微微透出疲惫之色，心力憔悴之说绝非虚言，让许仙恨不能将她揽在怀中柔声抚慰。
潘玉微微一笑道：“该有三分把握，剩下的就全看天意了。”
许仙道：“不如问问那钟馗吧！我也好奇他怎么能这么快！”
潘玉摇摇头道，“这里面怕是另有玄机，别人未必肯说。”
许仙却自信的道：“我猜他不会隐瞒。”若他真的是传说中的钟馗的话。
二人找到钟馗时，他正独自坐在角落里，他形容怪异，又用那么短的时间答完了题，其他贡生都以为他不知天高地厚，殿试也敢胡乱应付，说不定马上就召来祸端，都不同他多言。
钟馗见许仙过来�