因为恶名，虽然进不了黄金树，可这位从小喜欢肉博的瘦子在花了哥哥一千个帝国金币后，竟然在另一个骑士名国霍恩取得了皇家骑士的位阶，从此兄弟俩开始了他们在德姆城东右城区长达五年的地下统治。
每天下午，从豪宅里苏醒过来后，杰克·波格纳尔便会带着他那群为虎作伥的打手去自己管辖的唐心街区转悠，像流氓一样收取“治安管理费”。
敢怒不敢言的平民也只能把每日所赚的微薄收入交出大部分，给这批靠吸百姓血养活自己的蛀虫。
因为与亡灵骚乱和罗特莱恩的叛变，帝国及其附属国都陷入了无休止的内乱之中，不止是驻守德姆的精锐骑士团被调到边界上，就连原本严守操纪的城防军也因为战乱换了一批又一批。
黄金之城的平民没有了骑士的保护，在腐败贵族的压迫下，生活日渐艰苦。偶有的小骚乱也因为不敌城防军和那些投靠贵族的见习法师而被一次次镇压，反动的阴影从没有像现在这样强烈的笼罩着德姆城。
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在从罗连大公府邸出来，罗兰带着艾伦和他支特别组建的临时卫队悄然行走在黄昏即将来临的街头。
与五年前繁荣的景象相比，德姆的萧条不禁让罗兰为岁月变化留下的痕迹感叹。
“真的变了好多呢……”站在最著名的商业街区，看着零零散散的行人，罗兰低喃。
“您说什么呢，会长？”按照安德烈的要求，艾伦花了好长时间才改掉了“阁下”这个敬语，使用不太熟悉的新称呼。
“没什么，只是有些伤感，这座城市在五年前还是那么繁华，现在却……变得这么萧条，完全不符合千年古城的称号啊。”放眼望去，街道上的人正在以飞快的速度减少。
罗兰还未从这奇怪的现象中回过神来，身旁的艾伦遍给她解释原由。
“阁下，德姆现在的治安很差。每到这个时候，地痞流氓就会出来抢夺商人们的钱财，就连百姓的家中也不放过，所以……”
“什么？！黄金树的那群长老都是活摆设吗？他们难道不清楚这座城市已经变成什么样了？这哪里还是黄金之城？”
“因为有贵族的庇护，就算是黄金树也……要知道那些长老自己也是贵族出身，很多时候帝国的法律限制了贵族间不得相互干预。
而为了分化权利，从三王时期起，就规定所有本国贵族不得晋选长老，所以黄金树即便有心也是爱莫能助，加上精锐骑士团大多都被调至边界，又怎么有能力和贵族抗衡。”
“那伊扎克呢？他身为罗连大公也不管？”黄金树的长老对此漠不关心也还在情理之中，难道血性的圣骑士也视若无睹？
罗兰简直不敢相信。
“这个，您误会了。大公奉命一直驻守在圣都，这次还是五年来第一次返回德姆。据雷鸟收集到的情报，他似乎也不知道发生在自己领地里的事。”艾伦早在抵达德姆的时候，就从情报部门雷鸟那里获取了罗连的最新近况，得知了这座黄金之城和它古老的帝国一样，陷入了危机之中。
看来改革刻不容缓……
正思考着，前方传出了一声凄厉的尖叫。
罗兰连忙朝着发声之处走了过去，出现在她眼前的，是一幕已经被平民忍受了数年之久的场面。
“不要打了！！”
两名不足十岁的孩童扑到一个身型瘦弱的老人身上，这老头身体上满是鞭子的痕迹，丝丝血迹透过粗布衣料渗出，染红了两双稚嫩的小手。
“臭老头，快交钱！！”三角眼的男子揪起躺在地上的老人衣领，使劲摇晃着这个风烛残年的穷苦之人。
库格，商业区有名的地痞，是杰克的得力打手之一。
依仗着自己强健有力的双臂打死了不少年轻力壮的反抗者。
“没、没钱啊，各位大人。今天实在没有什么收入……”老人忍着痛，向围聚在身旁的流氓们求饶。
更远处是躲得远远的德姆居民，面对后台硬朗的地痞流氓，他们只能愤恨的注视着这丑陋的一幕，却不敢有丝毫的反抗。
两天前一个反抗者被法师当场烧死的场面还留在人们心头。
如今，没有身份和力量的平民，根本无法反抗欺压他们的贵族。
“没钱？这是什么？！”从老人上衣口袋里翻出一个小布囊，倒出了几枚银光闪闪的瑟郎银币，有一双三角眼的库格举起体型比自己瘦了整整一圈的老人。
“大人，那钱不能拿走啊，那是给我孩子看病用的，好不容易今天有个好心人给了点钱……”见布囊被搜走，委曲求全的老人大惊，伸手就要去夺那存放着他最后一现希望的贴身钱袋，完全忘记了自己还被人拎在半空中。
“找死！！”库格看到老人身上的血滴到自己手臂上，厌恶的托着老头转了个圈，然后猛朝空中一扔，准备将他直接摔死。
“父亲！！”
悲痛的看着老父被高高抛起，朝坚硬的地面落下，两个孩子哭喊着扑了过去，试图以他们弱小的躯体为缓冲老人下坠的冲力。
“哈哈，两个笨小孩。就凭他们那点力气，根本不可能救到那老头，到时候他们三人会一齐被压扁。”几名看热闹的流氓都知道知道库格恶习，他每次使出这招，都会把这些街头小贩用于贩卖货物的的厚重石桌抛出，活活压死那些胆敢反抗的商贩。
然而，就在人们都不忍看接下来即将发生的血性一幕时，一个身影迎着如血的夕阳冲了上去。
卷三 帝国
第七章 失落的荣耀·械斗（上）
原本以为自己必死无疑，可久久都没摔落地面，老人正觉得奇怪，忽然发现自己被一股极其轻柔的力量托起，他连忙睁开眼。
只见身边站着一名将自己包裹在黑色之中的陌生人，厚厚的斗篷遮去了容貌，那只把自己从死亡边缘拉回来的手却异常的冰冷。
如同死人一般，没有任何温度。
“你是谁？！”
瞪着忽然闯入自己视线的黑衣人，库格有些惊诧。
在这德姆城中，居然还有人敢管闲事。
城防军都知道他，没人会为了一两个平民与贵族过不去。
从最初还有人插手，到睁一只眼闭一只眼，这个城市里只要躲开一些大贵族和少数留守的黄金骑士，就可以为所欲为。
这人……公然与我作对，绝对是外来者。
眯起三角眼，库格仔细打量了一这名个子不高，却在瞬间便救老人的矮个子。
以人类的身高来衡量，这种头绝对不可能是战士，而他却用一支手就托住了体积比自己还重的老头。
全黑的斗篷即便拖坠在地上也没有沾上一丝灰尘，显然是用高级的防尘布料制成。
有钱使用这种布料的，难道是贵族？
不，不像。
贵族更不会管平民的死活，他们重视的只有权势。
“小子，我倒要看看你有多大的本事，也敢在这德姆城里管闲事。”脱去外衫，露出一身结实的肌肉。库格要好好教训一下这个擅自管闲事的外来者，让他知道这城里谁说了算。
“会长……”艾伦担忧的走上前，他不是为罗兰而担忧，而是为这些不知死活的流氓。
因为他已经从罗兰眼中看到了某种只有在对付亡灵时才有的凶狠。
这可不妙啊，以冥战将军的实力和人类交手，结果可想而知。
目前塔拉夏抵达罗连还属机密，若是在这里泄了行踪……一会儿他怎么和安德烈交代。
明知自己约束不了罗兰，可安德烈还会把他臭骂一顿。
“把他们带到伊扎克的府邸去，就说我拜托的。”将刚喘息过来的老人推向艾伦，罗兰迎上向自己挑战的库格。
“可是……”
“这是命令，评议会那边我自己会过去，你和护卫团都待在大公府不许外出。”
脱去碍事的斗篷扔在一边，以标准的塔拉夏会长装束面对比自己足足高出三个头的大块头，罗兰举起了她苍白而纤细的双手；“来吧，我要让你知道彻底体会一下，什么是痛苦、恐惧和绝望。”
“说大话的小子，看我把你那女人一样细的手腕和脖子一起扭断！！”
库格叫嚣着冲上去，挥舞着他那双粗壮的拳头，要把这个蔑视自己的家伙揍扁。
流氓总归是流氓，若换做任何一名有见识的佣兵，只要看到那张代表身份的面具就会立刻停止这种与自杀无异的举动和挑衅。
可库格是波格纳尔兄弟养的专属打手，长年累月的欺负几乎没有什么反抗力的平民，让这个男人终日在贵族的豪宅里醉生梦死，早已忘记可以收集各种情报的酒馆和公会，自然也不会知道站在他眼前的究竟谁。
“咯！！”
骨头被折断的声音在黄昏的德姆城街道上格外的响亮，尾随着库格的那群流氓被眼前的景象完全吓呆了，全都怔怔的站着，说不出一句话。
波格纳尔手下中力气最大的库格的攻击，居然被一个比自己矮三个头的小个子给挡住了。
而且，还只是用一只手！！
“我……我的手！！”库格混身冷汗直冒，已经不只是因为疼痛的缘故。
他感觉到抵住自己双拳的那只纤细手掌冰冷无比，仿佛死人一样的温度无时不刻地侵蚀着皮肤表面，被接触到的地方钻心的疼，如同整个表皮被撕裂开来。
痛苦的跪倒在地，库格面色苍白，现在的他已经说不出话来，全身被由手掌传到全身的寒气包围，那无法忍受的痛楚也一并游走全身。
几乎是同一时刻，流氓们撒开腿，丢下了躺在街道上的库格开始狂奔，向着他们主子所在的地方去求援。
“很痛吗？”俯视着在短短一瞬就已经被折磨得几乎要死去的库格，罗兰面具里射出冷冷的光芒；“比起那些被你折磨和践踏过尊严的人来说，这点痛楚算得上什么。”
“你……快走啊，如果被波格纳尔兄弟发现了，到时候整条街道都会跟着一块受累的。”老人强忍着伤痛与艾伦的拉扯，走到罗兰身旁；“你是个好人，可是……你这样做，只会让那些贵族更凶残。一旦你们离开了，这里的居民就要遭受极其可怕的报复啊……”
环视四周，人们脸上的表情充满了惊恐与不安，罗兰的心一沉；“艾伦，你还站着干什么？！把他带到大公府去，顺便把伊扎克带到这来，让他看看，这黄金之城变成了什么样！！”
感觉到罗兰真的愤怒了，艾伦连忙让身后跟随的护卫团七手八脚的将老人与他的两个孩子带走。
他知道，这位总是温和得让人如沐春风的冥战将军会让任何再出现在他面前的地痞流氓悔恨终身。
“就是他吗？！”杰克在听到了部下的报告后，赶到唐心街看到的就是自己最得力的助手库格已经像个死人一样横躺在大街上，而他的身旁站立着一名身材瘦弱的黑衣人。
首先吸引住杰克目光的，是对方所配戴的面具。
光滑的表面反射着银色的冷光，使得绘制在面具上的神秘纹饰更加诡异。
其次就是那身深黑长衫，在胸和背印着一轮深紫色的五芒星徽记。
那个图标杰克认识。
塔拉夏——南大陆最大的商业同盟，汇集了北方各国的商人，旗下有血翼、遵从者两个兵团，就连南方的贵族也与他们保持着不错的生意往来。
这笨蛋怎么会惹上塔拉夏的人，他们的精锐可绝大多数都是黑暗一族出身，不是堕落骑士就是黑暗法师，像库格这种普通人又怎么会是对手。
暗暗骂着已经不醒人世的手下，杰克忽然感到那张面具里射出如刀一般锋利目光，他不由庆幸自己在来之前先通知兄长。
只要他兄弟一起上，无论这个矮子再怎么厉害，也不可能胜过俩人的配合。
卷三 帝国
第八章 失落的荣耀·械斗（下）
黄昏的余辉逐渐在德姆古城的街道上黯淡，淡紫色的暗月缓缓升起，夜晚在死一般的寂静中降临。
街道两端，杰克与罗兰对峙着。
相互打量着对方，谁也没先行动。
阴暗的角落里，手持武器的私人打手们正一步步逼近自己的目标。
这群由地痞流氓以及少数佣兵组成的私人武装按照他们老板的吩咐，打算借着街道昏暗的光线发动偷袭。
只是，他们过于小看自己的对手，也完全高估了自己的实力。
当杰克进攻的手势一打出，除了一部分身强力壮者冲上去，其余无不或扔或丢出自己的匕首、手斧。
矗立在大街上的黑衣人并没有如所有人想象的那样变成插满武器的刺猬，那些足已致命的凶器全都散落在地上，没有一个完成了自己原本的使命。
而冲上前去的那部分打手此时才发现，把武器逐一击落的，竟然是一双纤细苍白的手掌。
还没等大脑消化这一信息，他们的目标就率先发起了反击。
大部分人只觉眼前闪过一道黑影，身边不时的响起凄厉的惨叫，然后就看到一个接一个的同伴倒在地上。
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