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徐子陵在净念禅院见不著师妃暄，伊人刚于两日前离开，临行前语了空要去见李世民。徐子陵失诸交臂，无奈下只好前赴梁都。那知失意事并不单行，抵梁都后不但未能与早该回来的阴显鹤和纪倩会合，且没这两人半点音信。他虽担心得要命，差点即要赶往襄阳，然权衡轻重，终放弃此念，改由宋鲁派人往襄阳探消息，自己则乘少帅军的水师船南下见寇仲。
他乘船沿运河南下长江的当儿，寇仲正与时间竞赛，和杜伏威会师历阳，大举进击辅公佑。
辅公佑作最后的垂死挣扎，遣部将冯慧亮、陈当率三万军屯博望山，另以陈正通、徐绍宗率三万兵进驻与博望山隔江的青林山，连铁练锁断江路，抵御寇仲，在战略上攻守兼备，恃险以抗。
寇仲和杜伏威的联军却先断其粮道，把丹阳封锁孤立，再派兵诱冯慧亮等离开要塞出击，然后以主力大军狂破之。
障碍既去，寇仲和杜伏威乘胜攻破丹阳，辅公佑还想逃往会稽与左游仙会合，试图反攻，被寇仲和杜伏威以轻骑追上，杜伏威亲手斩杀辅公佑。
徐子陵抵达丹阳，少帅军正在收拾残局，修整损毁的城墙、收编降军，尽速恢复丹阳城的秩序和居民的正常生活。负责此事的是任媚媚，知徐子陵到，使人飞报寇仲。
寇仲立即来迎，随同者尚有雷九指和侯希白，兄弟见面，自有一番欢喜。
寇仲见徐子陵心事重重的样子，还以为他触景生情，忆念当年与傅君□入城的旧事，提议道：「我们不若下马走路，重温当年与娘入城典押东西换银两医肚子的情况。」雷九指笑道：「没几天休想店铺启业，我雷九指就破例一趟，亲自下厨弄几味小菜让你们大享口福之乐，为我们的重聚庆祝。」侯希白识趣的道：「我和雷大哥去张罗材料，你们到酒家坐下闲聊，保证晚宴能在黄昏时如期举行。」哈哈一笑，侯希白和雷九指迳自入城。
寇仲、徐子陵甩蹬下马，自有亲兵为两人牵走马儿。
穿过城门，守兵轰然致敬，士气昂扬至极点，充满大胜后的气氛，徐子陵更感要说的话难以倾吐。
丹阳城景况如昔，河道纵横，石桥处处，一派江南水乡的特色，只是居民多不敢出户，行人稀疏，以百计的少帅军正清理街道上形形式式的各类杂物，由兵器矢石至军士弃下的甲胄靴子无不俱备，蔚为奇景。
寇仲望向楼高两层的酒家，笑道：「就是这家馆子，孩儿们，给我两兄弟开门。」左右亲卫抢出，依言办妥。
寇仲摇头叹道：「当年我们入城，那想到有今天的风光。忘记问你哩，阴小子不是与你一道吗？为何不见他呢？」徐子陵道：「到楼上说。」两入登上空无一人的酒家上层，就往当年坐过的那张靠窗桌子坐下，看著「属于」傅君□的空椅，不由百怠交集，唏嘘不已。
徐子陵把阴显鹤的不知所踪长话短说，听得寇仲眉头大皱，不解道：「他没道理仍未回来？真教人担心！难怪你忧心忡忡的样子，他究竟到那里寻妹呢？」徐子陵苦笑道：「这只是令我心烦的大事其中之一，唉！」此时亲兵奉任媚媚之命取酒来，打断两人谈话。
待亲兵去后，寇仲目光投往街上辛勤工作的手下，道：「你究竟有甚么心事，因何欲言又止的怪模样？我和你还有甚么事不可以直说出来的？即使你要骂我，兄弟我只好逆来顺受，哈！逆来顺受！多么贴切的形容。」徐子陵瞧著斜阳照射下水城战后带点荒寒的景象，问道：「老爹呢？」寇仲目光往他投来，道：「他老人家干掉辅公佑后，立即赶返历阳主持大局，我们时间无多，必须在立春前攻下襄阳。此事我是十拿九稳，因张镇州答应站在我们的一方。」徐子陵苦笑道：「我们？唉！」寇仲剧震道：「究竟是甚么一回事，你为何会这么说？」徐子陵淡淡道：「我晓得宋缺和宁道奇决战的事啦！我不但到过净念禅院，还见过梵清惠。」寇仲失声道：「甚么？」登楼足音蓦响。
跋锋寒的声音响起道：「少帅因何舍汉中而取丹阳？小弟是因怕错失再战洛阳的前戏，不得不连夜赶来。」寇仲和徐子陵连忙起立，却是两种心情。
跋锋寒现身眼前，双目神光电射，一面欢容。
寇仲呵呵笑道：「老跋知我心意，攻打襄阳之战如箭上弦，势在必发。至于为何舍汉中而选襄阳，却是一言难尽。请老哥坐下先喝杯水酒，小弟然后逐一细禀，陆续有来的将是雷九指亲自动手精制的小菜美食，正好同时为你老哥及子陵洗尘。」跋锋寒在两人对面坐下，瞧著寇仲为他斟酒，讶道：「子陵刚到吗？」徐子陵见两人兴高采烈，一副对李世民摩拳擦掌的兴头当儿，自己却要向这燃起的报复火焰骤泼冷水，心中不知是何滋味，苦笑道：「和你是前脚跟后脚之别。」跋锋寒一呆道：「子陵有甚么心事？」寇仲插口道：「这正是我在问他的问题。」徐子陵颓然道：「我在长安见过李世民，说服他反出家族，全力争取皇位。」寇仲和跋锋寒停止所有表情动作，像时间在此刻忽然凝住，面面相觑，广阔的酒楼内鸦雀无声，惟只街上的声音似从另一世界传进来。
好半晌，寇仲放下酒□，坐返椅内发呆。
跋锋寒打破静默，淡然道：「李世民是否害怕？」徐子陵道：「他确是害怕，怕的非是我们，而是他的父皇和兄弟，怕半壁江山断送在他们手上。李渊趁李世民不在长安的空档，以近乎莫须有的罪名处死刘文静，只因他和李世民关系密切。」寇仲点头道：「这叫杀一儆百，向群臣显示他李渊属意建成之心，李小子若还不醒觉，是不折不扣的蠢材。」跋锋寒没再说话，凝望身前荡样杯内的美酒。
寇仲往徐子陵瞧去，刚好徐子陵目光朝他望来，两人目光相触。
徐子陵叹道：「其他的话不用我说出来吧？」寇仲苦笑道：「若我仍是以前那个随你孤身闯荡江湖的小混混，你徐大哥要怎样就怎样，我只有乖乖听话的份儿。可是在经历千辛万苦，于没可能中建立起少帅军，多少战士抛头颅洒热血，人人为我寇仲出生入死，现在我却忽然跑去对他们说，老子不干啦！因为李世民肯答应做皇帝。若你是我，说得出口吗？他们肯追随我，是信任我寇仲，信任我不但不会出卖他们，更会领他们统一天下，成就千古不朽之业，留下传颂百世的威名。」徐子陵沉默下去，探手抓著酒杯，只目射出痛苦无奈的神色。
寇仲也伸手过去抓著他肩头，肃容道：「尤其宋缺因决战宁道奇而受伤，我更不能辜负他对我的期望。」跋锋寒刻震道：「宋宁决战胜负如何？」寇仲答道：「个中情况微妙异常，我或可以不分胜负答你，但宋缺己依诺退出这场争霸天下的大战。」徐子陵淡淡道：「梵清惠会亲身去说服宋缺。」跋锋寒越感茫然不解道：「为何忽然又钻出个梵清惠来？」寇仲放开抓著徐子陵的手，举杯笑道：「喝杯酒再说。」三人举杯一饮而尽，气氛仍是僵硬。
寇仲举袖揩拭唇角酒渍，哑然失笑道：「事实上子陵确在为我著想，知我最不愿当他劳什子的甚么皇帝，不过这解决方法可能没人肯接受？难道要我少帅军在气势如虹、威风八面之际，来个举军向李世民投降吗？」徐子陵露出苦涩的笑容，沉声道：「这或者是你唯一令宋玉致对你回心转意的办法，是你寇仲并非被利欲熏心，为做皇帝不择手段的人。甚至让她认识清楚你为的不是个人的得失荣辱去争夺天下，而是无私地为中土的老百姓著想。我不是要你投降，且是要你积极地匡助李世民，助他登上皇位，反击李渊、魔门和颉利要置他于死地的阴谋。」寇仲听得目瞪口呆，好一会儿才懂作出反应，向跋锋寒求助道：「你老哥是我们两兄弟最好的朋友，由你来说句公道话如何？」跋锋寒颓然道：「我可以帮那一个呢？我的心分成血淋淋的两半！一边是渴求能和少帅你并肩作战，攻入洛阳，扫平关中；另一半却深切明白子陵高尚的情怀，明白他看到颉利入侵的大祸！而子陵更是我跋锋寒敬爱的朋友兄弟。」顿了顿续道：「为一个女人放弃天下，似乎是异常荒谬，不过子陵之言不无道理，只有这样才可显得她在你心中重于一切的地位。」寇仲愕然道：「你在帮子陵？」跋锋寒举手投降道：「我不再说啦！」寇仲呆望跋锋寒半晌，目光投往自己的空酒杯，忽然笑起来，由微笑变成哈哈大笑。
轮到徐子陵和跋锋寒你眼望我眼，不知他为何仍能笑得出来。
寇仲笑得喘著气道：「斟酒！」跋锋寒忙举壶斟酒。
寇仲待酒斟满，举杯把酒倒进口内，直灌咽喉，骶嘴欣然道：「好酒！」探手过去搂著徐子陵肩头，叹道：「若能抛开与李世民的恩怨，子陵这一招真够活绝，如果成功，确可免去南北分裂的可能性。我又不用接受当皇帝这份苦差儿，且或可得到玉致的心。唉！他奶奶的熊，子陵是在为我好！对吗？」徐子陵平静的道：「李世民与你有甚么解不开的仇怨？」寇仲微一错愕，露出深思的神色。
徐子陵苦笑道：「假设情况依目前的形势发展下去，升平不知待到何时何日来临？又或中土会永远分裂下去，重现五胡乱华之局！但我却晓得只要我们和李世民联手，粉碎建成、元吉与魔门、颉利的联盟，由懂得治军和理民的李世民当个爱护百姓的好皇帝，天下立可重归一统，击退外敌，让天下百姓有和平安乐的日子可过。权衡轻重下，我明知要让你为难，也不得不向你痛陈利害。」寇仲颓然点头道：「子陵的话永远那么发人深省，但你有把握梵清惠能说服宋缺吗？过去数十年她办不到的事，为何今天可办到？」「砰！」寇仲忽然放开搂著徐子陵的手，一掌重拍桌面，台上杯盘全部碎裂，美酒遍流，大喝道：「太不公平啦！从慈涧之战开始，我一直在绝境中挣扎求存，以鲜血去换取每一个可能性和机会，千辛万苦取得眼前的成果，为何不是李世民来投我，而是我去投李世民？」徐子陵平静的道：「你想当皇帝吗？又真能做个好皇帝吗？须知你的武功和韬略纵可赛过李世民，但你有他那份文才和治理天下的政经大略吗？」寇仲呆瞧著满桌碎片，右手仍按桌面，另一手抓头道：「你这几句话比宋缺的天刀更厉害。唉！为何我总说不过你的？他娘的！老跋你怎么说？」跋锋寒一字一字的缓缓道：「坦白说，若我是你寇仲，没有人可以动摇我的信念，只有一个人例外，那就是徐子陵，因为我晓得他绝不会害你寇仲。其实做皇帝有啥瘾儿？不若我们三兄弟浪迹天涯，大碗酒大块肉地痛痛快快过掉此生了事。说到底，李世民的襟胸才识，无论作为一个对手又或朋友，均是值得尊敬的。」寇仲默然不语，在徐跋两人目光注视下，他双目神光大盛，迎上徐子陵的目光，接著又像泄了气般苦笑道：「我给你说得异常心动，这或者是唯一能逃过当皇帝的大祸的方法，兼可博美人欢心，一举两得。唉！他娘的！可是我仍不能点头答应你，首先要宋缺他老人家首肯，否则我怎对得起他。其次是我要与李小子碰头谈条件，谈不成就开战，其他都是废话。陵少勿要怪我不立即答应你，因为我必须负起少帅军领袖的责任。」徐子陵凝望他片刻后，点头道：「这两个条件合情合理，我不但不怪你，还非常感动，因为你并没有令我失望。」跋锋寒截入道：「就这么决定。今晚再不谈令人扫兴的事，大家专心喝酒，摸著杯底让少帅详述宋缺和宁道奇决战的每一个细节，不要有任何遗漏。」足音响起，侯希白兴高采烈的捧著菜肴上桌，茫不知天下的命运，已因刚才一席话而改变扭转。
第五十七卷 第二章 踏破铁鞋
「叮！」五只杯子碰在一起，众人均是一饮而尽，气氛热烈。
桌面泻逸的酒和碎片如战后的丹阳般被清理妥当，摆上雷九指弄出来的九款风味小菜，色香味俱全，吃得各人赞不绝口。
雷九指和侯希白得寇仲告知他和徐子陵刚达成的协议，均大感意外，想不到忽然来个这么天翻地覆的变化。
侯希白首先叫好，道：「妃暄将因此事非常欣慰，另一位最高兴的美人儿应是秀宁公主，不过她的心情会是复杂得多，该是忧喜参半。」众人明白他的意思，若寇仲助李世民争夺皇位，李阀的分裂势无可免。手掌是肉，手背是肉，李秀宁将会左右为难。
雷九指沉吟道：「此事必须小心处理，否则少帅军会军心不稳，至乎分裂内乱，所以首先要保持机密，只限于几个有资格知情的人知晓。」寇仲大讶道：「先是老跋，接著是你们，均很自然的偏向子陵的一方，这真令我有点摸不著头脑。」跋锋寒双目杀机一闪，语气仍非常平静，淡淡道：「我只为自己说话，因为我真正的敌人并非李世民�