“这是波尔图侯爵特意为您安排的欢迎仪式，欢迎您来到烈风城，并检阅烈风城的守备部队！”弗朗西斯将军满面微笑的对马丁说，马丁满意的点了点头，听着耳畔震天动地的喊声，心里暗自为帝国军的这些小动作冷笑。
在内城主堡的大门口，烈风城领主波尔图侯爵携各界军政要员在此迎候，看到三人走来，侯爵整了整衣冠，率先迎上前来，伸出右手说：“桑德尔先生，欢迎来到烈风城，我是烈风城的执政官波尔图侯爵，很高兴见到你！”
“我也是，侯爵，我对您可是久闻大名了！”马丁伸出自己红色的大手握住了侯爵细嫩的手，轻轻一用力，侯爵顿时支持不住，幸而他极力忍耐才没有露出龇牙咧嘴的丑相，依然保持着优雅的笑容，虽然这笑容看上去明显有些别扭。
“公爵小姐，久违了！”
松开马丁的手，老侯爵又转向了一旁的艾米莉亚，少女对他并不陌生，在她初到公爵府的那天晚上，她曾在公爵府的宴会上见过老侯爵。
她举止优雅的伸出自己的小手，与老侯爵握手，整个过程完全表现出了一位公爵小姐应有的大方得体，让在场不认识她的贵族心生赞赏。
随后老侯爵将身后的各界要员一一介绍给两人，马丁和艾米莉亚一一应付着，当他们来到一名身着红色法官长袍的美艳女子面前时，双方彼此相对，女子的脸色顿时变得有些尴尬，而马丁却从容的露出了微笑。
“福克斯小姐，好久不见了！”他主动上前伸出手，贝蒂？福克斯讷讷的笑了笑，与他握了握手，马丁也不顾自己脸上坚硬的大络腮胡子，上前在她的脸上轻轻的吻了一下，在她耳边轻声说：“乔治？布鲁尼让我代为问候您！”
当马丁微笑着直起身子走开，贝蒂的脸红一阵白一阵，也不知是因为马丁那颇显暧昧的亲吻，还是由于他提起了乔治，总之贝蒂的表情十分难堪。
但一切还没有结束，紧随其后的艾米莉亚走到她的面前，昂首挺胸的看着她，高傲的犹如一只踮着脚尖的小孔雀。
她拿腔拿调的用贵族小姐特有的傲慢语气说：“哟，福克斯小姐，好久不见了，您的脸色可没有上次好了，是不是公事繁忙，操劳过度了啊？”
贝蒂低头看了一眼面前打扮得花枝招展的少女，心里咬牙切齿的骂着她小妖精，脸上却丝毫不敢表露出来。
在此之前，波尔图侯爵以公爵小姐的身份相待少女，让贝蒂丝毫不敢造次，只能低眉顺眼的媚笑着俯身说：“属下为国效力，操心劳碌是应该的，能见到小姐真令人高兴，您可是越来越漂亮了！”
“您客气了，我哪有您那样幸运呢，虽然父尊母贵，可惜二老都已离我而去，我现在就是落魄的凤凰，哪像您这样背靠大树好乘凉呢？”
艾米莉亚装模作样的哀叹一声，楚楚可怜的摇了摇头，贝蒂是个聪明人，听出女孩儿句句都在骂她，恨得牙痒痒却无可奈何，只能赔笑劝慰几句，看着女孩儿离去。
在见过各位权贵后，马丁和艾米莉亚在波尔图侯爵的引领下步入城堡，由于格兰斯亲王还没到，侯爵邀请两人先前往宴会厅，他已经设下了盛大的宴席，款待两位客人，马丁谢过侯爵好意，欣然前往。
看着马丁和艾米莉亚在侯爵带领下，被权贵们簇拥着进入了宴会厅，贝蒂悄悄地脱离了人群，拐弯抹角来到后院，一个黑袍高级魔法师正站在那里等待着她，一见她立刻迎了上来。
“怎么样，都准备好了吗？”贝蒂迫不及待的直接问。
“已经安排妥当了，保证能让桑德尔束手就擒！”魔法师信心十足地说。
“你们确定不会被那小丫头发现吗？别忘了，她的头发可是能试毒的，桑德尔敢带她来这里，肯定就是为了这个！”贝蒂不放心的追问一句。
“放心，福克斯小姐，这是亨利代院长亲自特制的魔药，有十个小时的潜伏期，现在喝下去的话，要半夜才会发作，那小丫头绝对不会发现，等到她发现的时候，一切都已经晚了！”魔法师拍着胸脯向贝蒂保证。
“好，但愿这一次厄勒克能说话算数！”贝蒂轻轻的点了点头，辞别魔法师返回大宴会厅，此时波尔图侯爵正高举着酒杯，邀请马丁就会谈向众人讲话。
马丁欣然上前，举起手中的高脚杯，一开口便声如洪钟，大厅里的贵族们被他洪亮的声音惊得脸色发白，一个个心有余悸的听着他慷慨激昂的宣扬和平理念，而艾米莉亚则站在他身后，观察着周围的动静。
突然，她发现大厅的侧门有一个人匆匆来到侯爵身边，附耳说了句什么，侯爵闻言面露惊讶之色，转身叫过弗朗西斯将军，对他低语几句，将酒杯放在演讲台后方的独脚桌上，然后匆匆跟着报信人离去。
此时，马丁已经发表完了演讲，在众位贵族们的一致鼓掌声中，他与众人共同举杯，祝愿和谈成功。
就在他准备将杯中酒一饮而尽时，艾米莉亚突然从后面跑出来，头一下子撞在他的胳膊上，杯中的酒顿时洒了一多半。
“怎么回事？”马丁回头诧异的看着女孩儿，在场的人也都愣愣的看着少女，艾米莉亚看了看马丁和众人，满怀歉意的说：“对、对不起，我只是想上前跟大家一起举杯，没想到会撞到大叔……”
“噢，没事的，奥斯汀小姐也是好意，大家不会怪她的，对吧？”马丁微笑着抬起头对众人笑道。
众人连忙堆着笑容连声附和，艾米莉亚却依然歉疚和羞愧的上前说：“我来帮忙把酒倒满吧！”说完拿过马丁的半杯残酒，转身跑向了不远处的独脚桌。
桌旁的侍者见状上前试图接过酒杯，艾米莉亚却不让他动手，将酒杯放在老侯爵的杯子旁，拿起酒壶斟了一杯。
此时，恰好弗朗西斯将军在呼唤侍者，要他收拾一下地上洒落的酒水，艾米莉亚见没人注意自己，将手中的杯子和老侯爵的杯子一换，转身走向马丁。
接过杯子的马丁与贵族们一起举杯，一饮而尽，这时老侯爵的身影出现在了门口，他匆匆来到马丁身边，向他说明刚刚得到一个消息。
他告诉马丁，格兰斯亲王一周前突然接到皇帝的旨意，帝国皇帝对于和谈的一些议题感到不妥，亲王为了说服皇帝，已经动身返回帝都面奏皇帝。
对于侯爵的说法，马丁并没有表现出什么不满，甚至非常的理解，表示愿意等待亲王归来，这让一直心怀忐忑的侯爵放下心来，他让人给马丁斟满酒，两人碰杯一饮而尽，宴会继续在欢乐的气氛中进行。
宴会一直持续到深夜才停止，之后波尔图侯爵亲自带领马丁和艾米莉亚前往为他们安排的房间，原本侯爵为两人各自安排了房间，但艾米莉亚坚持要跟马丁住一个房间，马丁再三劝说也不管用，只好随她的心意。
城堡中渐渐恢复了安静，客人和主人都进入了梦乡，整个城堡沉浸在一片夜的安宁之中，午夜的月亮从云缝里露出来，低头俯瞰着夜幕下的烈风城，冷不防，一声痛苦的惊叫却打破了夜的宁静……
一百七十一章 烈焰风暴
烈风城的一夜在忙乱中度过了，第二天清晨天蒙蒙亮，围拢在内城主堡大门口的军政要员们得到了一个惊人的消息：波尔图侯爵由于年事已高，昨日宴会疲劳过度，加之异常兴奋，身体支持不住，昨夜在睡梦中猝然离世。
这个突如其来的消息让人们感到无法接受，同时又为和谈的前景深感担忧，在格兰斯亲王不在的情况下，波尔图侯爵又突然死去，谁能够顶起半边天，继续与桑德尔周旋下去呢？
出人意料的是，在得知侯爵的死讯后，德瓦尔大首领马丁？桑德尔倒是非常镇定，他并没有如人们所想象的那样，立即启程离开烈风城终止这次和谈，而是先与艾米莉亚一起前往瞻仰了侯爵的遗容，对他的去世进行了悼念。
随后，马丁与弗朗西斯将军以及执法官贝蒂？福克斯小姐进行了商谈，两人都对马丁进行挽留，并表示会尽快将消息传达到亲王那里，请他速速归来主持和谈会议，马丁对于两人的建议倒也没有反对，欣然接受。
送走了马丁后，将军和执法官私下密议下一步的计划，贝蒂恨恨的说：“真是怕什么来什么，我就担心厄勒克那个混蛋靠不住，这下好了，桑德尔没事，侯爵反而毒发身亡了，也不知道这毒酒怎么就会被侯爵喝下去的！”
“福克斯小姐，您就不要再发牢骚了，我们还是商量一下下一步的计划吧！”弗朗西斯将军一脸忧闷的说：“如今虽然暂时稳住了桑德尔，但仅凭我们能拖住他多久还是个未知数，亲王殿下肯定是不会来烈风城的，恐怕也不见得会派人来，事情还得我们自己扛着！”
“将军，如今烈风城总共有多少部队？”贝蒂低头思索片刻，回头问坐在自己右侧沙发上的将军，后者想了一下，回答：“正规军大概有两万人，治安部队有三千人，月辉学院的魔法师大概有一千人左右吧。”
“也就是说，我们至少可以拿出两万兵力，来给桑德尔一个颜色看看！”贝蒂咬牙切齿的发狠道。
“小姐，您这是什么意思？难道你打算攻打天幕堡吗？这太疯狂了！”弗朗西斯将军双眼睁得像杏子那么大，惊异的看着面前的执法官。
“将军，我们现在没有别的选择！我想，桑德尔他之所以在攻克卫兰斯关卡后，没有立即发兵攻打烈风城，就是因为他兵力不足。德瓦尔人本来在雷霆山就只是苟延残喘，天空丘陵经历了数月的鏖战，兵力损失很大，所以他才不敢贸然攻打烈风城！”
贝蒂一边分析，一边将桌上的茶杯都拿到面前，指着杯子说：“这是烈风城，这是卫兰斯关卡，这是天幕堡，我们用软手段拖延桑德尔，把他和小丫头软禁在烈风城里。”
“然后，我们派兵偷袭卫兰斯关卡，成功后立刻突袭天幕堡，德瓦尔人的核心势力现在都在那里，一旦天幕堡城破，桑德尔就独木难支了！”
“可是，万一让桑德尔知道这件事，我们的麻烦就大了！”弗朗西斯将军忧心忡忡的说。
“如果不这样做，等到我们无法再拖延下去的时候，桑德尔回到了天幕堡，我们一样也是死路一条，就算能逃回旭日城，你真的以为格兰斯亲王会放过败军之将吗？”
将军看着执法官孤注一掷的表情，满面忧愁的点了点头，他还记得克拉克将军的下场，知道自己已经无路可退，不得已之下，只能咬牙答应下来。
让将军秘密布置出征事宜，贝蒂自己来到马丁居住的房间，希望跟他商谈一下参加侯爵葬礼的事情，以此来拖住马丁的注意力。
刚走到门口，她就听到里面传来了说话声，她小心的走到门旁，从虚掩的门缝里向内看，惊讶的发现自己的哥哥竟然坐在马丁对面。
“原谅我打扰你们，亚历山大，你怎么在这里？”她诧异的推门而入，满怀惊疑的看着哥哥。
亚历山大？福克斯微笑着回头对妹妹点点头，说：“啊，我听说波尔图侯爵死了，我觉得应该有一个人出面维持一下局面，烈风城的权贵们和桑德尔先生都不熟悉，而我和他可是并肩与零号战斗过的，所以我就自告奋勇过来叙叙旧！”
“福克斯先生说的很对，福克斯小姐您不必惊讶，我知道您还对我们从前发生的事有所担心，但我是个从来不记仇的人，现在一切都不如两族友好重要，我想我们完全可以放下旧怨，成为朋友！”马丁笑眯眯的对兄妹俩说。
“那真是太好了！”听完两人的话，贝蒂的心里稍稍安稳了一点儿，虽然她根本不相信马丁所谓从不记仇之类的话，但至少这种貌合神离的愉快氛围让她感到很安心，她现在要做的唯一的事就是拖延和转移马丁的注意力。
“只可惜，菲尔小姐和布鲁尼先生没有来，否则的话，我们可就聚齐了！”亚历山大笑吟吟的对马丁说。
马丁点头赞同，无奈的说：“没办法，我们刚到天幕堡不久，事情太多，丽贝卡去了西边科林斯镇，乔治也跟她一起走了，这两个年轻人经历了很多，但现在也算是有情人终成眷属了！”
“真是可喜可贺啊，若是见到二位，还要请您替我向他们道喜！”亚历山大爽朗的笑道，马丁欣然应允。
一旁的贝蒂听到他们的话，连忙将邀请马丁参侯爵的遗体告别仪式的事说完，待马丁答应后，她借口还有公事，留哥哥陪马丁说话，自己匆匆离去。
她找到了弗朗西斯将军，将丽贝卡？菲尔和乔治？布鲁尼都不在天幕堡的消息告诉了他，称这是一个绝佳的机会，除了已经死去的希尔瓦之外，德瓦尔军队的其余四名核心成员都不在天幕堡，正是攻陷敌军大本营的最好时机。
得知此讯的弗朗西斯将军也认为这是个好机会，他让贝蒂继续回去稳住桑德尔，自己立刻点起全部两万兵马，于当晚浩浩荡荡离开烈风城，急行军向着卫兰斯关卡奔袭而去，只留下三千治安部队守卫烈风城。
“所有部队，快速接近卫兰斯关卡，把所�