乔治铿锵有力的声音回荡在每个人的耳畔，可怜的男孩儿似乎被他最后的那句威胁吓住了，呆呆的不敢应声，但周围的人却没人关注他的反应，霍拉姆、克兰西、杰拉德等人的目光不约而同的落在了艾达的脸上。
“哥哥，你讨厌，别吓唬人家！”艾米莉亚看了一眼埃文苍白的脸色，不悦的喊了一声。
乔治将冷冷的目光从艾达脸上扫过，当它落回到艾米莉亚的脸上时，已经变得温柔而调皮，他蹲下来看看妹妹，又看看不安的埃文，问：“怎么，这一点做不到吗？”
“能……能！我保证！”
听到埃文结结巴巴的答复，乔治露出了淡淡的微笑，他一手抚着男孩儿的肩膀，一手拉着妹妹的小手，语重心长的说：“好小子，这就是我要教你的第一点，要成为一个绅士，就必须要学会爱护和照顾姑娘们，而不是欺负她们！”
他顿了一下，继续说：“不过，如果是那种别有用心的女人，就另当别论了！”
这句敲山震虎似的话再一次让几束目光射向了一旁的艾达，但后者却假装欣赏大厅的豪华装饰，故作不知。
“好啦，我们大家不要在这里站着了，都入座吧！”一旁的马丁见状，出面招呼众人到大客厅坐下，同是命人送上茶点，招待客人。
就在这时，一个士兵突然从门外走进来，来到马丁身边，禀报道：“大首领，前线急报！”
一百八十六章 达瑞尔之变
从士兵手中接过情报，马丁转身走到一旁，拆开信卷默默地看着，脸上的表情瞬间从轻松转变为布满阴云。
他沉吟片刻，转身回到沙发旁，平静自若的对艾达说：“夫人，非常抱歉，有一点儿事情需要去处理一下，请您在这里休息，我稍后就回来。”
说完，马丁叫上乔治等人离开大厅，来到城堡会议室，半路上他将信交给乔治，乔治看后吃了一惊，原来驻扎在莱尔斯镇的光荣骑士团，与帝国军常规部队一起突袭了达瑞尔，小镇现已遭到围困。
“要立刻派人前去增援达瑞尔，还有此前前往达瑞尔的运输队，也要设法找到他们，不能让敌人抓住他们。”一进入会议室，马丁就对四人说。
“霍拉姆，你和乔治一起带三千人，加上一千蝠蜥部队去增援达瑞尔，我想他们应该可以坚守到明天早晨，我们要在傍晚前到达达瑞尔附近，乘夜里应外合突袭镇外的敌军，便可以达到一击制敌的效果。”
霍拉姆和乔治得令后点头称是，马丁轻轻的叹了口气，说：“去吧，有你们两个去，我可以放心，我现在不能离开烈风城，达瑞尔是烈风城的门户，一定要保住达瑞尔，这件事就拜托你们了！”
两人应声而退，马丁沉吟片刻，回头看着克兰西和杰拉德，说：“二位也回去整顿人马，做好准备，如果达瑞尔需要再次支援，我将需要二位的力量！”
“是，大首领！”克兰西和杰拉德干脆利索的答应一声，转身离去。
马丁独自一人站在空空荡荡的会议室里，心里也如同房间一样空荡，禁不住思念起了生死不明的希尔瓦，鹰翎堡实验室一战，让他隐隐的有一种预感，他的她也许还活着，只是，如果她真的还活着，为什么她要躲避他呢？
与此同时，马丁也在为丽贝卡担心，时间已经过去了将近一周，丽贝卡依然杳无音讯，依照她的飞行能力，从鹰翎堡飞到烈风城，应该早已经到了，是有什么事情绊住了她？还是她遇到了什么困境？马丁不知道，只能在心里祈盼她的平安。
另一边，乔治和霍拉姆离开城堡后，立刻点起部队出发前往增援达瑞尔，霍拉姆率领三千地面部队沿最近的大路向达瑞尔镇方向急行军，乔治则跟随一千蝠蜥部队从空中向达瑞尔进发，同时作为先锋打探敌军的动向。
当部队行进到一半路程的时候，突然发现前方有少量残兵向着烈风城方向逃窜，一小队帝国骑兵正在后方紧紧追赶。
乔治立即下令蝠蜥部队实施空中打击，咒术师指挥蝠蜥滑翔俯冲，白骨魔杖向着地面释放出暴雨一般的黑暗能量弹，爆裂的黑暗魔能在地面上此起彼伏的爆裂开来，化作一个个小型黑洞，瞬间将追赶的帝国骑兵吞噬。
追兵被消灭殆尽后，乔治命蝠蜥下降到地上，被追杀的败兵都聚拢到蝠蜥前，他们正是第二批押运粮草的士兵。士兵告诉乔治，他们在前方不远处遭遇了帝国军骑兵的袭击，押运队长战死，粮草被劫，只有少数人逃过一难。
根据士兵的讲述，乔治断定事发时间不长，敌军一定还未走远，他命令残兵继续向烈风城方向前进，与后方的霍拉姆部陆军会合，报告事情的经过，然后自己带领蝠蜥部队前去追击劫粮的敌军。
蝠蜥再次腾空而起，张开巨大的翅膀，从曙光平原的茵茵绿草上空掠过，在地面上投下遮天蔽日的巨大影子，乔治伫立在为首的蝠蜥上，手搭凉棚遥望着前方广阔的原野，隐约看到前方的大路上有一队骑兵正押着一批货车缓缓而行。
“就是他们，从两侧包抄上去，务必全歼这伙人，不要给他们回去报信的机会！”
乔治回头对身旁的咒术师首领下令，咒术师首领立即将命令用意念传达给所有的咒术师，蝠蜥部队自动分成两队，从左右两侧无声无息的靠近了敌军。
地面上，帝国军骑兵们完全没有注意到从左右后方靠近的敌人，还在为自己发动的突然袭击而洋洋自得，忽听天空中传来一阵鸟雀惊叫的声音，几名骑兵诧异的回头看去，冷不防一枚黑暗魔能弹迎面而来，瞬间在人群中炸裂开来。
遭到突然袭击的帝国骑兵惊慌失措，一时间人喊马嘶，陷入混乱，当蝠蜥巨大的阴影笼罩在他们的头顶，无力对空发动攻击的帝国骑兵，慌忙丢下战利品向达瑞尔方向奔逃。
但是，乔治早已命人封死了他们的逃脱之路，绕到前方的蝠蜥小队眼看敌军靠近，咒术师们立即向着地面发射出大量黑洞魔能弹，此起彼伏的能量黑洞瞬间将大路封死，措手不及的帝国骑兵瞬间被黑洞散发出的虚空能量撕裂的灰飞烟灭。
眼看着最后一名帝国骑兵身亡，乔治令蝠蜥降落在地上，他跳下蝠蜥上前查看车上的粮食，发现依然完好如初，这才放心下来。
就在这时，他突然听到后方不远处传来了杂乱而急促的脚步声。
“布鲁尼先生，霍拉姆千夫长来了！”
接到咒术师的报告，乔治与咒术师首领一起上前迎住霍拉姆，后者让部队暂停行动，上前与乔治一起查看了粮食，命后队留一部分人押运粮草，其余人继续前进，急速赶往达瑞尔支援。
在距离达瑞尔镇还有几公里的地方，乔治突然从空中发现前方大路上有一大群不明身份的人员向着烈风城方向快速移动过来，这些人阵型散乱，狼狈不堪，让乔治心里不由得“咯噔”一声。
他一边命令蝠蜥下降高度，向着人群靠近过去，一面命人通知地面上的霍拉姆。当他来到地面上，认出前方迎面而来的德瓦尔部队时，一颗心已经被不祥的预感所包围。
“我是乔治？布鲁尼，奉大首领之命前来增援达瑞尔，你们是哪支部队的？发生了什么事？”他大步迎上前去，口中大声地喊道。
对面的人群脚步暂时放缓下来，一名军官模样的德瓦尔人迎上前说：“布鲁尼先生，我是负责驻守达瑞尔的千夫长韦斯特，我们的部队遭到了敌军的大举入侵，抵挡不住，不得不撤出达瑞尔。”
“敌人有多少人？”乔治扫了一眼他背后的士兵问。
“大概……”韦斯特犹豫了一下，似乎是在思考，嘴上犹犹豫豫的说：“大概六七千人吧？”
“你现在还有多少人？”乔治继续追问。
“我……我也不知道，我们的部队伤亡惨重，我也不知道损失了多少人！”
韦斯特支支吾吾的回答，引起了乔治的怀疑，他看了一眼韦斯特的表情，目光扫过他身后的士兵，发现他们大多铠甲整齐，并不像是浴血奋战死里逃生的样子，心里愈发疑惑。
就在此时，霍拉姆率领的地面部队来到了这里，在了解了事情的经过后，他提议重整部队，乘着敌人新占领达瑞尔，麻痹大意之际，乘夜向达瑞尔发动突袭，夺回城镇。
“霍拉姆千夫长说的没错，我们正该利用这个机会，趁着敌人还没发现我们的援军已至，连夜向敌军发动突袭，空陆配合，一举夺回达瑞尔，守住烈风城的门户。”
乔治也对霍拉姆的建议表示支持，但韦斯特却犹犹豫豫不愿答应。
“两位，我们的部队刚刚遭受了沉重打击，士兵们士气低落，有大量伤病员需要救治，恐怕难以应付今夜的突袭行动，我们何不先返回烈风城，寻机再战？”
韦斯特的态度让霍拉姆和乔治十分诧异，他们劝说再三，韦斯特总是百般借口不愿答应，两人考虑再三，如果韦斯特的部队不参战，仅靠他们的四千援军难以对抗达瑞尔六七千敌军。
无奈之下，他们只好答应先返回烈风城向马丁报告，再做定夺，三人于是合兵一处，返回烈风城向马丁报告。
得知达瑞尔失陷的消息，马丁十分震惊，他详细询问了事情的经过，对韦斯特所言心生疑惑，他在达瑞尔驻扎了四千部队，就算敌军有七千之众，按照他的预计也可以坚持到天黑，怎么会不到黄昏就全军败退了？
他命令乔治立刻派出情报人员，调查达瑞尔的敌军情况，同时亲自前往兵营看望达瑞尔败退回的士兵，安抚士兵们的情绪，旁敲侧击的向他们打探事情的经过，并让霍拉姆暗中统计达瑞尔败兵的人数。
三天后，所有的调查情报都汇聚到了马丁的手中，韦斯特带回的部队人数达三千七百余人，其中大部分毫发无伤，而乔治带回的消息更让马丁无比震怒：攻打达瑞尔当天，帝国军的部队数并非韦斯特所说的七千余人，而是区区不到五千人！
看完了所有的报告，马丁脸上的阴云犹如雷霆山山顶聚集的暴风雨云，他握紧了硕大的铁拳，手臂上暴起的青筋让人不寒而栗，只听一声巨响，他的拳头重重击打在会议室的桌面上，将桌子砸出了一个深深的凹痕。
“把韦斯特和他手下所有的百夫长全部给我抓起来，让他们给我说清楚，到底为什么丢掉了达瑞尔！”
一百八十七章 赫拉尔的谋逆
马丁盛怒之下的命令立刻得到了执行，千夫长韦斯特和他手下的百夫长们被统统逮捕，马丁连夜亲自审讯一干人等。
面对马丁的质询，韦斯特百般狡辩，但却前言不搭后语，回答自相矛盾，被马丁一再戳穿谎言，口中却死咬着兵力不足，粮草不济，无力守城，不得不弃城保存有生力量。
马丁让霍拉姆将韦斯特暂时收押，将其余的百夫长依次叫来询问，相比韦斯特的百般抵赖，这些人就显得心虚了很多，面对马丁的软硬兼施，很快就有人交代了事情的经过。
原来，韦斯特所带领的士兵都是赫拉尔部族的人，他们的族长赫鲁吉曾在马丁召开商议是否与帝国军议和的会议上，坚持主张与帝国议和，放弃曙光平原的一半土地，与帝国军和平相处。
在这个决议最终被马丁否决，在马丁的暗中设计下，烈风城被德瓦尔军队夺取，议和的可能彻底破裂后，赫鲁吉不满于马丁的决定，于是对全体族人秘密下令，要求他们不要与帝国军以命相搏，采取退避态度，以避免赫拉尔部的兵员伤亡。
正因如此，当他的亲信千夫长韦斯特在达瑞尔被围困后，韦斯特便有了弃城而逃的念头，他将所有百夫长召集到一起，要求他们集结兵力突围，撤出达瑞尔镇。
对于韦斯特的命令，部分百夫长不十分赞同，担心丢掉城镇回到烈风城会遭到处罚，韦斯特威逼利诱，一方面称烈风城没有将预定的粮草送来，根本不把他们放在心上，只是利用他们为自己卖命，另一方面，又大包大揽的称有什么事情由他负责，下死命令必须执行。
在韦斯特的坚持下，百夫长们只得遵守了他的命令，组织部队突围，弃守达瑞尔，正因韦斯特的消极怠战，使得烈风城的门户城镇达瑞尔在短短的数小时内就被拱手相送，而帝国军却几乎没有费一兵一卒。
审讯结果得出以后，马丁将乔治？布鲁尼、霍拉姆、克兰西和杰拉德召集到会议室，将审讯结果狠狠的摔在会议室的桌子上，沉声问：“你们看看吧，应该怎么办？”
四人看完了面前的审讯报告后，都吃了一惊，乔治和克兰西主张按照军纪法办，杰拉德也表示应该严惩，但霍拉姆却显得心存犹豫，他上前提醒马丁：“大首领，按理说韦斯特这件事确实应该按照军令执行，但如果这样一来，赫鲁吉那边……”
“赫鲁吉……”听到这个名字，马丁原本阴沉的脸变得更加乌云密布，他咬牙切齿的哼了一声，突然回头大声冲着会议室外吼道：“立刻传我的命令，把韦斯特和所有支持他主张的百夫长押赴刑场，按逃兵罪处死！其余百夫长贬为平民，逐