大笑起来。
笑声未息，前方的山坡上突然尘土飞扬，一支人马从坡上飞奔而下，来到马丁等人面前。
“大首领，你们没事吧！”
望着迎面而来，神情关切的艾格瑞斯，马丁微笑着摇了摇头，说：“如你所见，我们都还好！”
艾格瑞斯似乎松了口气，上前对马丁说：“我接到霍拉姆的报告，说你们在这里中了埋伏。我点了一千士兵过来支援，半路上先头部队却侦察到西蒙的大军在谷口附近，并且看到他们围住了希尔瓦夫人。”
马丁闻言转向希尔瓦，希尔瓦点头肯定艾格瑞斯的话，接口道：“他说的没错，我当时和部分士兵撤离出来，本想让他们回去报信求援，但没想到西蒙突然带人出现。他让人杀了那些士兵，又把我围在中间准备杀死我。”
说到这里，希尔瓦微笑着向艾米莉亚看过去，感激的说：“多亏了艾米莉亚，如果不是她和山德及时赶来助我脱险，我纵然再强也不可能从西蒙的大军手中脱险。”
“不论如何，至少我们都平安了。”马丁欣慰的微微一笑，吩咐艾格瑞斯：“让士兵们检查敌人的营地，把所有有用的东西都带走，不能带走的全部烧毁，不要留给敌人！”艾格瑞斯应声而去。
“艾米，告诉我，你是怎么逃脱危险，并找到我们的？我听乔治说，你被沙虫卷入漩涡里去了。”马丁在艾米莉亚面前蹲下来问。
艾米莉亚把自己落入虫穴后如何遭受攻击的经过告诉了两人，她搂住身边沙子聚拢成的少女说：“是它，是山德救了我，当时它突然从我身下的沙土中钻了出来，驱散了那些虫子。”
“刚开始，我以为它会伤害我，但它却帮我擦掉了脸上的泪水，用一双大眼睛看着我。我感觉到它很友善，于是试着跟它交流，请它带我回到地面上。”
“它真的按照我的请求做了，有它在没有虫子敢攻击我，它保护着我顺利的回到了洞口。”艾米莉亚说着，向沙娃娃山德送去感激的微笑。
“虽然离开了洞口，但我还是找不到你们，没有办法，我只好骑在山德背上，让它变成一匹小马，载着我一直向西跑。”
“你们知道吗？山德可以变成各种东西，它还会根据我模仿的声音变成不同的动物，刚才的狼就是这样变成的！”
似乎是怕两人不相信，艾米莉亚仰起头学了一声狼啸，那惟妙惟肖的声音让两人十分惊奇，他们不知道艾米莉亚曾在森林中独自生活数年，对动物的叫声十分熟悉，曾多次利用猛兽的叫声保护过自己。
听到艾米莉亚模仿的狼啸，她身边的沙娃娃一下子散成了满地沙土，又重新聚拢起来，变成了刚才那条凶猛的巨狼，更令人惊奇的是，它居然还能吐出舌头舔一舔艾米莉亚的脸。
“不要舔啦，你又把沙子灌进我的领口里了！”艾米莉亚一边躲闪，一边笑靥如花的撒着娇。马丁和希尔瓦看到它们如此亲昵，也露出了喜悦的笑容。
“依靠山德，我一路上避开了野兽和军队，在路过这里的时候听到山谷中有喊杀声，我们靠近的时候正好碰到一伙人围住了夫人。”
艾米莉亚看看希尔瓦，继续说：“我看到夫人与他们交战，并且认出了她，急忙让山德上去帮忙，救出夫人之后，我又听说了你被围困的事，就赶到这边来找你了！”
“你受苦了。”马丁心疼的摸了摸艾米莉亚的脸颊，在上面印下了一个深深的吻，少女的脸蛋儿变得红扑扑的，透出言说不尽的幸福。
马丁和希尔瓦凝望着她幸福的笑颜，也在心里同时感受着这种滋味，他们彼此相望，也露出的相同的幸福微笑。
在清理过战场后，马丁带领众人返回摩尔德关卡。在看望过霍拉姆后，马丁将他和其余的士兵都交给艾格瑞斯，自己和希尔瓦、艾米莉亚以及沙灵山德一起，在一队士兵的护送下返回大本营。
当他们说说笑笑来到大营门口时，一眼看到乔治和丽贝卡正焦急万分的等在那里，两人一看到山坡下他们的身影，立刻快步迎上来。
“乔治哥哥，丽贝卡姐姐！”艾米莉亚看到他们，欢叫着张开双臂跑了上来。乔治和丽贝卡看到她，惊喜的睁大了眼睛，乔治正准备上前抱起艾米莉亚，丽贝卡却抢先一步将她抱在怀里，泪水止不住的流了下来。
“姐姐，别哭！我这不是好好的吗？”艾米莉亚笑吟吟的擦去丽贝卡眼角滑落的泪水，取而代之送上一个深情的吻。
“姐姐不哭，艾米，回来就好！”丽贝卡用力的点点头，一手抱着她的身体，一手轻抚着她的脸，亲吻她的额头，长期以来折磨她的自责与内疚，在此刻完全被难以言喻的欣喜所取代。
“喂喂，丽贝卡，好了不要这样，不是只有你牵挂艾米的，让我也表达一下思念之情嘛！”
乔治看着姐妹俩抱在一起又哭又笑亲个没完，只好插嘴打断她们。艾米莉亚笑嘻嘻的看了他一眼，神神秘秘的笑道：“乔治哥哥，你可以抱它呀，跟抱我是一样的！”
还没等乔治明白艾米莉亚口中的“它”是谁，一个和艾米莉亚一模一样的小姑娘跑到了他的面前，乔治惊奇的看着面前的“沙雕”，对它的以假乱真程度倍感惊讶，他试着问艾米莉亚：“你说的是她吗？”
话音未落，只见那“少女”一下子扑到了乔治身上，沉重的身体顿时将乔治扑倒在地，无数的沙子从衣服的领口、袖口等地方灌入其中。
乔治挣扎着好不容易才爬起来，看着伏在自己身上的沙娃娃，惊叫道：“噢，我的天哪，这到底是怎么回事！？”
看着乔治又惊讶又狼狈的样子，众人不由得哈哈大笑，丽贝卡被逗得破涕为笑，依偎在她怀里的艾米莉亚笑的前仰后合，靠上前来的马丁和希尔瓦也相视而笑，在一片欢声笑语之中，清晨的曙光降临在了雷霆山区的山峰上。
回到营中的马丁，让艾米莉亚和希尔瓦与乔治、丽贝卡一起到帐中休息，并享用早餐。他自己来到了大族长的帐篷，向他说明了西蒙的背叛。
大族长听完了马丁的讲述，表示自己早已了解内情，只是忌惮西蒙的爪牙不敢声张，现在西蒙已死，立即恢复马丁的首领地位，昭告全族。
马丁并未急于发布消息，而是先召集了族中自己的旧部，对西蒙的余党进行了全面的清理，对于受西蒙蛊惑并愿意改正的人予以宽恕，冥顽不灵者全部剿除，而后大族长召集族中的首领们，宣布的恢复其大首领的命令，并得到了一致的拥护。
恢复首领地位的马丁，立即着手重整队伍，清除了一批消极怠战的部队首领，在艾格瑞斯和霍拉姆等人的推荐下，任用了一大批血气方刚的年轻才俊为将领，部队风气一改从前的懒惰散漫，士兵们斗志昂扬，摩拳擦掌准备反击。
这天晚上，一整天都在视察各区域部队和防御工事的马丁回到了大本营，在首领大帐前见到了正在等待他的艾米莉亚等人，他与四人席地而坐，围着篝火共享晚餐，席间欢声笑语不断，附近的士兵们也深受感染，不时相视而笑。
餐后，负责餐饮的士兵送来了浓香四溢的茶品，马丁让他去休息，自己给大家斟茶，五人一边饮茶一边谈天，享受短暂的惬意时光。
“大叔，我今天听到大家都叫你桑德尔，这是你的本名吗？”艾米莉亚突然好奇地问。
“没错，在遇到你以前，人们都那样称呼我。”马丁笑眯眯地回答。
“原来是这样，那么大叔给我们讲讲你和我相遇之前，你的故事吧！”艾米莉亚的提议也说出了在场人们的心声，他们都对马丁抱有深深的好奇，只是心有顾忌不敢随便询问，现在艾米莉亚提起可谓正中下怀。
“好吧，那我就跟大家说一说，那个叫桑德尔的家伙身上发生的事。”马丁将手中用整块木头凿成的圆柱形木杯送到嘴边，啜饮了一口杯中的茶，向大家讲述起了他的过去。
“其实我早该想到，西蒙怂恿我对抗天神有着怎样的用意，但那时的我被胜利冲昏了头脑，过分的信赖自己的力量，以为自己是无所不能的。现在想来，至高天神的话，才是真正的真理！”
当马丁的讲述接近尾声，他长长的叹息一声，意味深长的说。
“在返回雷霆山的路上，我始终对天神怀有恨意，直到击败西蒙的那晚，当我意识到我没有失去艾米和希尔瓦，霎那间心中所有的恨都被驱散了，只剩下对世界的感激。”
说到这里，他微笑着向希尔瓦伸出自己的大手，后者犹豫了一下，将自己的手伸给他，马丁挽着她的手，探身过去，在她的唇边留下了一个深情的吻。
谈话在温馨的氛围中结束了，人们各自归帐安歇，月亮依然挂在天空之中，默默地俯瞰着静悄悄的山林，还有大营中安睡的人们。
但是，就在这片看似宁静安详的夜色下，一双阴郁的眼睛突然靠近了希尔瓦的帐篷，短短的几秒钟后，熊熊火光吞没了营帐，也打破了夜的宁静……
八十三章 心魔之火
当马丁被帐外的惊呼声惊醒，他还以为营地遭到了敌军的突袭。他冲出大帐时，看到不远处希尔瓦的营帐正燃着参天大火，由于大本营位于山顶，一时难以找到足够的水源，周围的人只能用仅有的食用水来减弱火势，但却杯水车薪。
“希尔瓦！”马丁一边呼喊着她的名字，一边推开人群冲向火焰，一头钻进了火海，火焰点燃了他身上的衣服，但马丁却对此毫无察觉，他冒着滚滚浓烟找到了已经被毒烟迷晕了的希尔瓦，将她从帐篷中抱出来。
“希尔瓦，你醒醒，醒一醒！”马丁将希尔瓦放在地上，从身边的人手里接过一只瓦罐，将里面的水泼在她的身上。
她的身体几乎被火焰熏烤成了黑色，头发几乎被烧光，由于整个人早已失去了意识，聚拢成双腿的触须在火焰的炙烤下变得一片焦糊。
“希尔瓦，你不能死，你得活下去，你答应过我，你要跟我一起看着我们的敌人被赶出我们的家园！”马丁泪眼模糊的望着希尔瓦乌黑的面容，不由得声音呜咽，他身边的艾米莉亚也跪下来看着希尔瓦，一边安抚着马丁，自己却忍不住落下泪来。
“这到底是怎么回事？为什么会起火呢？”站在后面的丽贝卡不忍再看希尔瓦的惨状，扭过头去难过的擦着眼角的泪，轻声悲叹。乔治站在她身边静静地看着，表情十分复杂。
“大族长来了！”
不知是谁喊了一声，引得马丁回过头来，看到大族长步履蹒跚的在几个士兵搀扶下走上前来，他擦去脸上的泪水，起身向大族长行礼，老人却无心与他顾及这些繁文缛节，他仔细查看了一下希尔瓦的伤势，眉头紧锁低头沉思。
“大族长，您有办法救她吗？”马丁迫不及待的问，大族长看了看他焦急的神色，欲言又止，马丁见状单膝跪倒，毅然决然的恳求他：“大族长，我请求您，不论如何，只要能救她，我都愿意一试！”
“起来，起来桑德尔。”大族长伸出颤颤巍巍的手扶住马丁，看到他顺从的起身后，这才叹了口气说：“要说救她，也不是没有办法，她现在的伤势，和你当年被恶魔之血所灼伤时相差无几，我们可以用一些草药稳定她的伤情，但要救活她，还需要当年救你所用的东西。”
“是什么东西，在哪里可以找到？”马丁似乎看到了一线希望，他抓住大族长的手臂，就像抓住了救命稻草一般急迫。
“那种药，叫冰霜草，它就生长在我们脚下的这座山底，从西侧山下的河流旁边，有一个洞口可以进去，在它的深处有一个洞窟。”
“根据唯一从那里活着回来的撒西亚说的，冰霜草和另外一种烈焰草分别生长的洞窟的两侧，大陆上只有这里才有这两种草，一个可以治疗灼伤，一个可以治疗冻伤。”
“我明白了，我立刻就去！”马丁说完转身准备离开，大族长却叫住了他，他神色凝重的说：“我还没说完，在那洞里，有一个怪物长年守卫着这两种草，根据山区当地的人说，它的年龄可能已有万年之久。”
“是什么样的怪物？”马丁回头凝视着大族长，老人面带愁容，叹道：“非常难对付，它有一个可怕的能力，会根据敌人的特性来变换自己的形态。”
“如果你用水来攻击它，他会变成坚硬的冰块；如果你用火来攻击它，他会变成液态的水怪；如果你用刀剑攻击它，他会变成熊熊烈火融化你的武器。”
“那我就用我的拳头撕碎它！”马丁举起自己的铁拳咬牙切齿的说。大族长轻轻的摇了摇头，意味深长的说：“如果你用拳头攻击它，它就会变成你最在乎的人。我们第一次去到那里的战士，没有一个活着回来。”
“那你们最后是怎么得到冰霜草的？”丽贝卡上前追问。
“是那个名叫撒西亚的猎人，他是世代居住在雷霆山的当地人，最喜欢和擅长的事就是孤身摸到栖身山顶的鹰身人的鸟巢里，从那里偷出它们的蛋，是他冒死潜入了洞窟，盗出了冰霜草。”
大族长的话引