「老子当然不怕死！」胖子哀怨地叹息，「该死的臭蟹壳啊，老子只是……只是不甘心呀！那句诗怎么说来着？我对死亡感到的唯一痛苦；就是没能为爱而死……」
「恶心！少卖弄了！」雅克作呕吐状，「死不了……绝对死不了！有本人在此，你就当是异国观光好了。若论逃亡，本人可是大师！」
顿了一顿，雅克如此安慰兄弟，「别担心！只等下了船，挨了地，我就可以用潜土术了。」
☆、第一章 归途苍茫 （2）
然而，「远星」号就是不靠岸，向北航行了近一个月，还是不见尽头的飘航。
难友议论纷纷，暗自揣想，难不成北方蛮子要将他们运往极北冻土当苦力？据说他们在那片冰原发现了好几处富矿，据说那里的苦力十个活不下一个……
「唉唉……这苦力是当定了！定是因为我上次骂幸运女神了。小气的女人！说两句都不行……糟了！」艾瑞的脸色越来越难看，「糟透了！我、我好像还骂过风暴女神！这可是在海上哪！」
雅克没好气地瞪了他一眼，「放心吧！这个季节，不可能有风暴！」
艾瑞长吁短叹、大摇其头，「难说、难说……」
在胖子大张乌鸦嘴之后的第二天，老天突然变脸。
夹杂着雨点的寒流突然袭来，海水烦躁地拍打着船身。从狭小的舷窗望出去，阴霾的乌云和海水融为一体。好在「远星」号是在近海航行，偶尔掠过的闪电，还能让他们看到陆地的模糊影子。
然而，当暴雨倾泻而下时，连这最后一点区别海空的痕迹都被抹杀。狂暴的飓风如同刚刚甦醒的恶龙，在起伏不定的海面上咆哮着，激起阵阵巨浪。
明明离陆地不远，但已来不及靠岸。
这艘可怜的俘虏运输船，无可奈何地在海天之间疯狂摇晃，犹如赌徒手中的骰子，三根桅杆只有一根幸存，孤零零地立着，彷彿向诸神伸出的求救之手。
假如有吟游诗人观看这齣戏剧，他们定会惊呼命运的残酷，假如有哲学大师在场，想必会冷静地加上一句点评：所谓「人定胜天」，根本就是凡人的意淫！
但雅克无暇感叹命运，更无暇思考哲学，他甚至连炫耀开锁技巧的心情都没有了，奋起蛮力挣脱镣铐，随即帮艾瑞除去束缚。可是，即便挣脱了镣铐，在这怒海当中又能做些什么呢？
「戏剧」发展到了最高潮，关键角色出场。只见一堵海浪之墙，自深渊中悄然升起，如醉汉般缓缓张开双臂向「远星」号扑来。
雅克疯狂地想伸出翅膀，但那对不听话的翅膀就是一点动静都没有，终于，向来耻于承认不会游泳的，忍不住扯开嗓子大吼，「救命！我是旱鸭子！救命！」
当雅克在艾瑞的拍打中睁开刺痛的双眼时，大海已如同哭累了的婴儿，恢复了以往的恬静。
艾瑞盘坐在沙滩上，一边瑟瑟发抖，一边鄙视地瞪着他，「逃亡大师？只怕是累赘大师吧？到头来还得靠老子捞人！」
雅克尴尬惨笑，「意外，纯属意外！」
眼下风已停，酷寒彻骨，他坐起身扫视四周，只见海滩上仍有不少碎木，显然「远星」号已经结束了身为货船的一生，放眼望去，并没有看到任何难友，不知是被海浪送到别处，还是全部遇难了。
☆、第一章 归途苍茫 （3）
「怎、怎么办？」胖子缩成一团抖个不停。这可是北国的严冬，两人没被冻死在海中已属难得。
「冷静、冷静……躲起来再说。」雅克一边哆嗦，一边指着南边的树林，就在这时，兄弟俩几乎同时倒吸了口冷气。
只见树林里转出三名北方蛮子，看装束应该是附近的渔民，一人抽出短刀，另一人则举起鱼叉，向兄弟俩包抄过来。
「嗨──弟兄们！我俩是铁狼军团的，遭了海难了……」艾瑞挥手打招呼，雅克凝神准备魔法，嘴上不忘吐嘈，「得了吧！你一说话，就是满口的南方口音！」
果然，蛮子的敌意更加明显了，拿鱼叉的当先扑上。
雅克不慌不忙，将两只拇指并拢，其他手指呈扇面向两侧展开，念完发动「怒焰之手」所需的最后一个顿音。
橘黄色的火焰呈扇形射出，最先冲上来的蛮子被当头射个正着，只来得及惨叫一声，便被火焰吞没。另两人离得远些急忙扑倒，总算没给烧着。
「赶紧投降！否则……」艾瑞迅速抄起鱼叉，却不料，那两名北方蛮子果真悍勇，明知不敌仍是掷出手中的短刀，投向正准备下一个咒语的雅克。
胖子见状勃然大怒，急舞鱼叉截下短刀，随即拣起短刀掷出，正中那两人心脏。「留个活口！」雅克急叫时已是晚了，两具尸体慢慢倒下。
「没什么可问的！快剥衣服！」艾瑞将鱼叉丢给雅克，自己则收起短刀，剥下蛮子衣服换上，「运气不错！连生火烤衣服的时间都省下了。」
两人顾不上掩埋尸体，匆忙换过衣服，急急奔进树林躲藏。
北方蛮子的国度，气候竟是如此诡异。风暴过后的第二天早上，凛冽的寒风便以压倒一切的气势，把雪片砸向地面。
远处的山陵已看不出本来面目，森林更是被白色所统治。风雪在天地间肆虐着，偶尔夹杂着兽吼，而且似乎还有人声！
难道是尸体被发现了？雅克与艾瑞俩人暗忖，拚命向树林深处逃去。
足足跑了两个多小时，上气不接下气的兄弟俩终于停了下来。
「怎、怎么办？似乎……我们似乎迷路了！」艾瑞喘得跟头老牛似的，雅克也是累得上气不接下气，「迷路？难道你曾经认识这里的路？呼呼……路，是人走出来的！命运只负责洗牌，玩牌的是我们自己！」
「少、少来这套！」胖子一屁股坐到地上，随即冻得跳了起来，低咒了声才又小心翼翼地蹲下，「励志豪言？哄小孩去！咳咳……小蚂蚁啊，你要是再想不出办法来，老子可是一步都不想走了！」
雅克一时气结，这小胖子以为自己是为谁逃命？
☆、第一章 归途苍茫 （4）
「不行了……肚子疼得厉害……脚也疼得厉害……」艾瑞抱着一条腿哼哼道：「老子得吃点东西再说……」
雅克哼了一声，也不说话，偷偷唸了几句咒语。
「别……别动！」艾瑞一脸惊喜，压低嗓子朝雅克道：「小蚂蚁，你背后……松鸡！」
……兄弟啊！这季节哪里来的松鸡？雅克心里偷笑，故意慢慢回过头去。他所制造的松鸡幻象，扑稜着翅膀「逃」开了。
「你这蠢货！」艾瑞暴喝一声，猛然扑向松鸡幻象，雅克摇摇头，急忙跟了上去。
胖子怒目圆睁，一瘸一拐，跌跌撞撞地追着「松鸡」。
但见他时而粗声恐吓；时而默默发狠；时而扔几团雪；时而掷出短刀，摔倒了立刻爬起来，死死盯着美食不放，有那么几次，他的双手只离那畜生就那么几寸距离，可就是抓不住。
教胖子更可气的是，只要他停下来休息时，那畜生也歪着身子喘个不停。等他休息过来了，再去抓时，「松鸡」又扑稜起翅膀来！
胖子连连咒骂，表达对猎物母系亲属的亲切关怀与深情问候，不知不觉间，两人沿着雅克选定的方向，跑出了老远。
对付这种人，就得用骗的！雅克一边挣扎前行，一边自鸣得意。一不小心摔进了雪坑，拄着鱼叉爬上来时，失去魔力支持的幻象已经消失。
艾瑞颓然扑倒，呼天抢地。
「别动！」雅克没好气地走过去，正要拉起艾瑞，却听见胖子倒抽一口冷气。
难道幻象还在？雅克挑挑眉大奇，却听艾瑞再次警告，「别乱动！」
他的声音小得如同蚊子叫，手上已经抽出了短刀，雅克见状不由得心头大震，缓缓回头。
只见厚厚的雾气卷着积雪，氤氲在松林中，但并不怎么妨碍视线，大约十几米远处，分明立着一个近两米高的类人生物，紫色肌肤、阴森森的双眼，刺青般的黑色花纹在裸露的躯体上闪耀……
魔族！西方魔族！雅克霎时瞳孔收缩。
艾瑞却是盯紧了那魔族手中的东西：左手捏着一只割断喉咙的雪狐，而右手的竹篓里，那一团团的分明是……
「螃蟹！」胖子两眼放光，吼叫着扑了过去。
……这要吃不要命的家伙！雅克又急又气，迅速准备了个蛛网术。
然而不等蛛网术出手，向来以悍勇着称的魔族，居然怪叫一声，拔腿就逃，雅克简直不敢相信这是真的！眼见魔族已跑出蛛网术的攻击范围，而胖子仍是紧追不放，雅克也豁出去了，抄起鱼叉大步追去。
「螃蟹留下，饶你小命！」艾瑞狂呼乱叫、威风凛凛。
☆、第一章 归途苍茫
然而那魔族只是一味闷头逃命，听到胖子的威胁后，更是扔了雪狐，将那篓螃蟹紧紧抱在胸前，彷彿那是巨龙的财宝似的。
「别追了，有吃的了！」雅克生怕魔族另有诡计，拣起雪狐招呼艾瑞放弃追击，但胖子就是盯紧了螃蟹，追个不停。也不知胖子从哪里挤出来的力气？追了半天仍是健步如飞。
毫无预兆地，魔族突然顿住脚步。彷彿猛力将钉子钉入桌面一般，他骤然立定在雪地上，一动不动。紧追在后的艾瑞，眼见止不住冲势，索性就势刺向对方后心。
「锵」的一声，这一刀似乎刺到了铁板上，胖子收势不住，撞倒了魔族。
雅克赶到时，胖子已抢过那篓螃蟹，大赞兄弟，「厉害啊！你还会石化术哪？唔，可以让你多吃几只。」
「石化术？我不会石化术。」雅克迷惑地看着眼前的魔族。不知何时，他已化为黑色石像。
「什么意思？难道不是你干的？」胖子大奇，「这里又没别人，总不能是这小子怕了咱们，石化了自己吧？」
雅克抹去眉毛上的雪屑，警惕地观察四周。
艾瑞却不管那么多，自顾翻看螃蟹：「啧啧！冰晶蟹，２０多只！真是太走运了！唔，死了有段时间了，但有冰块冻着，味道不会太坏……昨天风浪那么大，不可能是现捕的，多半是渔民手里的存货。」
「不对劲……这魔族偷什么不好？为什么偷死螃蟹？」雅克喃喃自语，一旁的胖子早已掰开几只螃蟹，捏碎硬壳生嚼起来。
「这等好东西，怎么能生吃呢？一点都不讲究！」雅克一边作痛心疾首状，「再说，我提醒过多少回了，一次最多只能吃两只！一雌一雄！」
一边数落着自家兄弟，雅克劈手夺过两只螃蟹，「这东西肉鲜味美，少食才能滋味隽永，吃太多反而赏不出真滋味了……」
「哪来那么多讲究？好吃就应该多吃……」胖子嘀咕道，陡然手捏蟹脚指向南方，「看！」
此时雾气稍散，远方的山脚下隐约可见立着一座黄色建筑物，看那直指云霄的锋利尖顶，似乎是座废弃的神殿。
「运气不错！可以避避风雪。」兄弟俩一边嚼着螃蟹，一边摸了过去。
那是一座高大的石制建筑，但显然已废弃多年，厚重的石墙上覆盖着积雪，暗黄色的墙皮也剥落得厉害，有些地方甚至已被岁月洗练成青灰色。
再前行几步，大门外是一列拱廊，周边饰以花环浮雕，穿过宽大的拱廊，随处可见已被凿毁的宗教石刻。
「晨曦教会的神殿。」盯着墙壁上依稀可辨的圣徽，雅克难以置信地嘟哝着，「北方蛮子居然没拆掉它？」
☆、第一章 归途苍茫 （6）
早在塔鲁克帝国建国之前，晨曦教会便已蓬勃兴起，五百多年前，晨曦诸神的势力范围一度扩张到了极北之地。只是随着兽人的大举入侵，晨曦教会才从北方退却，将主攻的方向转向精灵所在的南方，并取得了辉煌战果。
而在北方，兽人肆虐百余年后终于被北地的人类赶走。新的人类国度──亚速－波尔联合王国，痛恨抛弃北地的晨曦诸神，因而转而尊奉圣焰教会为国教，可以想见，北方蛮子是不会对晨曦神殿太过客气的。
真不知这座神殿到底怎么挺过这几百年的？兄弟俩面面相觑、大惑不解，兽人、北方蛮子居然都没拆了它，难道是因为这里太偏僻了吗？
迷惑归迷惑，这里还算是不错的藏身地。雅克先使了个探测魔法，确定里边没人便试着推门。
石门吱吱嘎嘎地敞开了。眼睛逐渐适应黑暗，兄弟俩小心地走了进去。
神殿的内部是个标准的八边形。除了正门的这一面外，其余七面各设有一个祭坛。看得出来，每个祭坛后边原本都立着神像，但如今只剩下残肢断头。内墙剥落得厉害，到处都是蛮子的信手涂鸦、亵渎之语。光线从屋顶破洞穿入，洒落在残破的神像上，更显凄凉。
「也许，蛮子留着这个地方，就是为了羞辱晨曦教会。」雅克嘀咕。
「羞辱晨曦神棍？那也没什么不对。」艾瑞耸耸肩膀，「去后头看看。」
顺着一条黑暗狭窄的通道，兄弟俩向后殿走去。阴暗的神殿中，空气似乎在有节奏地轻轻流动，像是一只沉睡的野兽在呼吸。
走到后�