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奥斯汀回到自己住的地方，换了一件衣服后从这里出了帝国学院。
在回到住处的时候，奥斯汀才发现红庆街的那位雪莉小姐托人送来了一封信。
或许是因为帝都没有宵禁的缘故，夜晚的红庆街还有三三两两的行人，大多喝醉了，走起路来摇摇晃晃，嘴巴里不停骂着脏话。奥斯汀一个人往雪莉住的地方走去，忽然发现路人的眼神都看向了自己，显然是一副“明白明白”的怪表情，奥斯汀自嘲的笑了笑。
雪莉住的旅馆，门口忽然多了许多人，一辆豪华马车停在那儿。
“奥斯汀！”雪莉远远看见奥斯汀过来了，立刻向找到救命稻草一样朝他招手。
奥斯汀沉着脸，走到雪莉身边的时候才发现围着这里的并不是什么陌生人，老对头，希金斯侯爵的儿子，戴维夫带着仆从堵住了旅馆的门口。戴维夫站在马车上居高临下，同样神色阴沉地看着刚刚到达的奥斯汀。这里的气氛有些混乱，旅馆里面的妓女和客人纷纷涌出来看戏，不时地交头接耳，有认识奥斯汀的，暗暗向他使眼色。
戴维夫在帝国学院比奥斯汀要早两届，也曾有过荒唐的名声，不过成年礼后，这两年越发稳重了许多。从很早的时候起，两个人就因为一些女人的恩怨势不两立。
要在以前，戴维夫此时就该对着奥斯汀，冷笑着说“是哪儿来的贱民！”之类的话了，不过此刻他却只不过皱了皱眉头，对着雪莉说道：“这就是你不肯跟我走的原因？”
雪莉没有回答他，只是求助的眼神早已飘向了奥斯汀，奥斯汀给了她一个放心的笑容，对戴维夫笑着说道：“哈哈，我以为是谁呢，原来是老朋友啊！”
戴维夫面无表情：“确实是老朋友，而且，还是老仇人！”
奥斯汀走到戴维夫的身前，故作惊讶道：“啊，戴维夫先生，您是一位大贵族的儿子，来这种地方是要——”
“我来这种地方……呵呵！”戴维夫忽然咧嘴一笑，只是话语里多少不清不楚地透着一股寒意：“我就是嫖客，你说我来红庆街干什么来了？”
4、争执
红庆街不是个好地方，甚至连路边歪歪斜斜的景观树，都带着些风尘味，夜里的红庆街更是如此，败家子们的聚会，夜不归家的老男人，以及永远是喝得醉沉沉的路边流浪人，这里每天都上演着各种各样的故事。两边的建筑里则永远亮着昏黄的灯，楼下的酒馆却是生意萧索，懒懒散散的几个人坐着，魔法音乐盒里有录好的曲子，放着人们永远不会厌倦的《不善恭维的情人》。
除了某些乐于寻找刺激的大贵族到这里寻欢作乐，红庆街很少有什么大人物造访，这里是被整个帝都遗忘的角落，当然，在成为大人物之前，这里还是一个不错的地方，比如说此时的奥斯汀，又比如说当年的戴维夫，都是红庆街的常客。只不过如今戴维夫已经是帝国内务署的书记官，前途光明，自然不会再来这里给自己的履历上添加上不光彩的一笔。红庆街93号的旅馆门口，戴维夫冷冷地看着奥斯汀，两人却是默契地没有提，对方出现在这里本身都是不怎么见光的。
戴维夫站在马车上，脱下了手套。
他第一次看到雪莉这个女人，还是不久前的事，那天帝都难得下起了小雪，戴维夫推辞不过一帮老朋友的撺掇，到红庆街来寻些乐子，却偶然从对面楼上临街的窗户里，看见了一个女人呆呆地望着窗外寥落的大街。爱情的故事往往这么奇妙。
“奥斯汀，每次这样的场合总能遇见你，人生真是有趣啊！”戴维夫走下了马车，从衣服里拿出了一张纸来，淡然说道，“看来，你是打算在我的眼前，和雪莉小姐上演一场狗血戏剧了？又或者我就是那个无恶不作的反角，等着你来把我打倒？好吧，我承认，我带着这么些人来，可没有打算和你们两位商量，这……是雪莉小姐的身份证明，很不幸，她已经属于我了！”
戴维夫盯着奥斯汀，手上拿着的正是雪莉的所有权的转移手续。
雪莉不是帝国的公民，或者说得更低贱一些，她的生命并不属于她自己，只是一个可怜的妓女，只比奴隶高贵一点。她从小便从这里长大，在很小的时候，雪莉就被她的母亲卖给了红庆街的幕后老板。看起来光鲜亮丽的帝都，每个角落都隐藏着鲜血和肮脏，在遇到奥斯汀以前，雪莉以为这一辈子也许就这样过去了。
冷风越来越大，如刀子刮过人脸，雪莉被冻得满脸通红。眼看要天亮了，奥斯汀插在口袋里的手终于伸了出来，揽住雪莉的肩膀。
“她不是货物！”
奥斯汀的话给了雪莉一丝暖意，他没有理会被戴维夫放在他眼前的那张纸，而径直说道：“雪莉，是我的女人！”
戴维夫冷笑道：“不过很可惜，在帝国的法律里，她就是一件货物！”
奥斯汀道：“戴维夫，我以为你会做一个男人该做的事情，不过很可惜，你从骨子里依然是个只会花钱的败家子，你拿着这张所谓的证明，只能证明你心里的怯懦！”
“我心里如何，跟你有什么关系？”戴维夫脸色忽然一冷，沉声喝道，“来人，送雪莉小姐上马车！”
“谁敢！”奥斯汀手中的细刃剑已经横在戴维夫的脖子上。
戴维夫带来的手下显然没有想到奥斯汀会突然动手，在帝都，平民向一位贵族使用武力是足以被不经审判而拘捕的。奥斯汀可不像是一个失去冷静的人，他将雪莉拉到身后，低声说道：“戴维夫先生，你的行为可不与你的身份相称！”
“那么你的意思呢？”戴维夫冷笑道，“是打算玩一次决斗的游戏，胜利者获得美人的芳心？”
“如果那样的话，我会很乐于将手中的剑送入你的心脏！”
红庆街上。
“住手！”
奥斯汀的身后又来了一阵马车，马车停下后，从上面跳下一个人来。凌晨的风是最寒冷的时候，但这个人却只穿着一件单薄的衣服，快步走到奥斯汀身旁：“奥斯汀，先把剑放下！”
是的，来的人正是凯恩。在亚伦和奥斯汀离开他的屋子之后，凯恩忽然想起了一些事情想，问一问奥斯汀的意见。便到了奥斯汀住的地方，结果就发现了雪莉托人带给奥斯汀的那封信。他不放心，立刻驾着马车马车追了过来。果然一到这里，就发现奥斯汀的剑已经到了戴维夫的脖子上，戴维夫，凯恩自然也认识。
“啊，这不是凯恩先生吗？怎么也到红庆街这种地方来了？”戴维夫并不害怕奥斯汀的细刃剑，冷言嘲讽道。
奥斯汀狠狠盯了他一眼，将细刃剑放下。
凯恩阴沉着脸，盯着戴维夫看了一阵，然后才开口说道：“我听说……阁下家族中有一条训令，说的是贵家族的子弟不得为一个妓女花掉哪怕一个铜子儿吧？”
“那又怎样？”
“我还听说——”凯恩面无表情地说道，“戴维夫先生与您的兄长，似乎有一些矛盾呢？”
戴维夫神色一变，他和他的兄长之间，可不仅仅只是矛盾而已，家族的继承权，有足够大的魔力让两位兄弟大打出手。这两天他也是雪莉的美丽冲昏了头脑，竟然忘记了兄长正到处找他的把柄呢！这时候让凯恩说了出来，立刻让他有些犹豫不决。周围渐渐有了几个围观的闲人，互相打听着这里发生了什么事情，戴维夫不愿轻易妥协，依然冷冷地抛出一句：“那又怎样？”
“我想，我会很乐于为某些事情做证！”凯恩话里的意思，谁都明白。
就在这个时候，原本空旷寂静的红庆街上，忽然又响起了马车车轮滚过地面的声音，是一辆马车，而且是标有治安署牌子的马车。戴维夫脸色立刻难看起来，他甚至怀疑起来这是某人早已设好的局，只是诸多的巧合让他不得不相信，这只是意外。马车上的小窗户拉开，一个人探出头看过来，皱着眉头问道：“这里是怎么回事？”
奥斯汀的剑还没有收回去，凯恩和戴维夫两人的对峙刚刚开始，戴维夫的手下也围着凯恩和奥斯汀，不怀好意的眼神一望可知。双方都一片沉默，凯恩又盯着戴维夫看了一眼，忽然展颜一笑：“不知是治安署的哪位先生？”
马车上的人施施然走下了马车。
到凯恩跟前的时候，忽然开口问道：“你是叫凯恩？”
“您认识我？”凯恩疑惑地抬起头。
“不，我认识你的老师，哈因先生！”走到凯恩面前的人，长着一副年轻干练的脸，他没有如平常治安署官员一般的古板刻薄，微笑着说道，“我帝国学院见过你一次，你可以叫我里克里斯……”
“里克里斯大人这是来……”凯恩疑惑道。
“我去大剧院，从这里走抄抄近道！”里克里斯意味深长地笑道，“你们这是在干什么？红庆街可不是什么好地方！”
“我们……”凯恩瞄了戴维夫一眼，躬身说道，“这位先生是内务署的官员，我们陪同这位先生来调查一件案子，当然，只是因为私交的缘故！”
“哦？内务署的什么案子？”
这句话，问的是戴维夫。
戴维夫知道这是凯恩在帮自己遮掩，忙笑道：“刚刚这位雪莉小姐路上遇到了歹徒，我是内务署调查司的，这位小姐不愿意向治安署求助，阁下也知道，这不是在我的职务范畴内，所以就在这里耽误了这么久……”
里克里斯听完皱起了眉头，他是治安署官员，听到不愿向治安署求助时，自然不怎么愉快。这时凯恩凑到里克里斯身边轻声说了几句话，里克里斯神色怪异地看了雪莉一眼，无奈地挥了挥手：“好吧，都散了吧，都是有身份的人，围在红庆街的旅馆门口，像什么话！”
戴维夫勉强笑了笑，看了奥斯汀和雪莉一眼，告辞道：“里克里斯先生，既然有您在，那么我还是离开的好！”
看着戴维夫的马车离开，奥斯汀不觉松了一口气。
里克里斯似笑非笑地对凯恩说道：“单独聊一聊？”
“我的荣幸！”
利克里斯的邀请，凯恩当然不能拒绝。走到里克里斯的马车边，凯恩轻声问道：“是有什么事吗？”
里克里斯淡淡看了他一眼：“今天的事情恐怕不像你说的那样吧？你的朋友可都拔剑了……”
看到凯恩想解释，里克里斯笑着挥了挥手，止住了凯恩的话，说道：“你不用解释，这不算什么大事！”
凯恩讪讪一笑。
里克里斯又说道：“前两天你的老师，哈因先生来找过我，希望我能为你提前获得勋爵爵位的事情帮帮忙……”
“啊？”听到哈因老师那个一心都在炼金实验室老头儿，也在帮自己忙，心头不禁涌起一丝感动。
“你也知道，哈因先生不是一个热衷于此的人，看得出来，他很看重你，不希望你因为这件事情分心！”里克里斯接着说道，“包括我在内，他还找过许多以前他的学生，我不得不说，你十分幸运，虽然我不能保证什么，但我仍然希望你不要辜负了哈因先生的期望！”
5、告别
……
……
“你真的打算去弗里岛？”
帝国学院的一个炼金实验室里，哈因扶了一下鼻梁上的眼镜，认真地问道。刚刚凯恩已经送上了他最后一份炼金记录，附在最后的，还有他的告别信。凯恩神情严肃地坐在哈因的对面，他已经和这位老先生相处了四年，自然深知哈因的脾性，如果自己要走的话，他是绝不会强留的。不过即将离开生活数年的地方，凯恩心中依然满是不舍。
“是的。”凯恩点了点头说道，“帝都虽然繁华，却没有我想要的东西，也许，弗里岛能成为学生的一个新的开始。哈因老师，虽然这些话说起来俗套，但还是要感谢您这些年来对我的帮助，如果没有您，也许我现在还是个只会站在图书馆里发呆的傻小子……”
“我看你现在就是个傻小子！”哈因怒道，“弗里岛那鬼地方，别人躲还来不及，就你这个傻小子还抢着要去！留在帝都不行么？”
凯恩苦笑道：“帝都虽好，我终究没有根基！”
哈因低头看了几眼凯恩的告别信，叹了一口气，说道：“你有什么需要我帮忙的吗？”
“您已经帮的我够多了，请相信我有能力自己闯出一片天地来！”凯恩恭敬地说道，“这次我来向您告别，一是来感谢，二也是归还您送给我的私人实验室，一些贵重的仪器我已经封存好了……”
“凯恩，这些你实在没有必要在意。”还没有等凯恩说完，哈因便打断了他的话，“我听说弗里岛人烟稀少，种族繁多，又靠近海盗，那地方最容易出乱子，你要小心些，那些制作魔法道具的工具和材料，你能带过去就带过去吧！我在帝国学院这么多年，这点面子还是有的。既然，你已经下定了决心，我自然没有什么好再挽留的�