“九殿下，还追吗？”
黑暗祭司们骑着渡鸦来回盘旋，等待九殿下的指示。
苔暗城深不可测，只有三大祭司知道遥远的地底有什么，那是属于整个大地之母神殿的最高机密。其余暗精灵，即使是尊贵的黑暗使女，也不可能清楚内情。但每年意外或者故意掉下去的活人活物都不在少数，没有一个能重新现世回返，所以，落入苔暗城的黑洞，会被暗精灵们判定为直接死亡。
“算了，回来吧。”
九殿下没抓到活的亵渎者，小小损失一笔，可她的目标在回声掌控的黑暗试炼场上，其余的丢了也就丢了。
回声被带走了，梁小夏却被扔下了，既然回声一力要保那个没什么特别的虎人，九殿下也就不会多做为难。
遥远的对岸平台，三殿下在四殿下回声被带上渡鸦之前，与回声摇摇对望了一眼，颇有些遗憾地离开。
回声的妥协太快，也太出乎意料了，若她能再坚持坚持弄倒九殿下，自己就可以出场，踩着九殿下的头继续接收黑暗试炼场了。一个本来不错的机会，却因为棋子不按固定安排走而从手指间溜走，三殿下细细思索一阵，不知道是哪个环节出了问题。
正文第三百四十二章 野心
一个生意人不想到破产，好比一个将军永远不预备吃败仗，只算得半个商人。
——巴尔扎克
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梁小夏不放心洛基和赫尔莎，趁无人时躲回遗弃之地匆匆看了一眼。
他们两人身上有梁小夏赋予的自由铭文，随时能够传送回去，可从那么高的地方跳下去，还是受了些惊吓。洛基脸色发白，看起来有点虚弱，菲林心不甘体验还没多久就结束，见到梁小夏后兴致都不高，说上两句话就告辞了。
梁小夏也不敢独自久待，她感觉得到，自回声离开后，任何时刻都至少有三个人在监视她，一个就吊在不远处也不管自己是不是被发现，另两个躲在极远的暗处偷偷跟踪她。
不论她再怎么不显眼，在经过之前几位黑暗使女的交锋后，还是被有心人观察到了，纳入监视范围。
梁小夏向跟在明面上的暗精灵招了招手，示意对方过来。
“你们四殿下大约什么时候能回来？”
那暗精灵顿了一秒，还是认真回答到：“不清楚，可最多不会超过三天，请您耐心等待。”
“那我就在这里等她好了。”
梁小夏在暗精灵不满的视线中堂而皇之地进了回声的家，如约在里面等了三天，或者说只为看回声的书，在里面赖了三天。她知道回声不会介意某些不请自来的客人，想介意也会碍于情面无法斥责她——毕竟，她们是“朋友”么。
三天的时间，也足够梁小夏将回声房间里一些比较重要的书重新复制一本，尤其是她居中挂在墙上的那一幅地图，梁小夏按照原样抄了一份，和自己手里的图对比起来。发现一些奇异的地方。
梁小夏手上的图，是高等蛇人文字。言指血腥之城堡在光明与黑暗的交界处。
这个血腥城堡并不是指恶魔大君血腥，而为另一处上古时期未陨落的神流放犯人的地方，可血腥城堡与血腥的名字一模一样，又很难让她相信为一个简单的巧合。
回声房间里的图则用的是上古精灵语，尽管回声已经做了许多修补工作。图纸依旧破损严重，大约指出一个名为“世界尽头”的地方，却说得模模糊糊的不甚清晰。
回声推门进屋时，就见梁小夏靠着墙角。窝在一打软垫铺成的软座位里，盘着的腿上放一本摊开的书，虎人的两个三角耳朵随着看书的动作一动一动的。衣服后面开的洞里钻出一根毛茸茸的长尾巴，懒散地甩动着。
那副悠闲自在好像在自己家一样的神态，看得回声有些嫉妒，又莫名地挺高兴。
“我很荣幸你能够欣赏我的藏书，赫尔莎。”
梁小夏抬头看了一眼回声。发现她只是脸色有点发灰，眼睛下眼袋略明显外，没有少胳膊也没断腿，高兴地对着回声笑了一下，脸颊边胡须一动。扔下手上的书站起来。
“赫尔莎不清楚暗精灵的事情，不过看你的脸色。损失不算小，却还能接受？”
“我把黑暗试炼场的管理权交出去了。”
回声的声音一如既往地宁静平和，没有半点丧气与不悦。
黑暗试炼场是一座天然的地下洞穴，内部不仅蕴含浓度比其它地方高几百倍的黑暗元素，也活着许多地下城的黑暗怪物。因此，黑暗试炼场也就成为苔暗城选拔与培养黑暗使女的绝佳所在地。
所有的黑暗使女，不管是有序数排位，还是无序数的普通使女，都是通过那座骸骨遍地的超大洞穴选拔出来的。
梁小夏前两天才读过关于黑暗试炼场的介绍，正因为知道黑暗试炼场是做什么用的，才深深明白那是多么大一块权利，进而感到惊佩——把持着所有黑暗使女的资格，培养下一代暗精灵势力，能管理黑暗试炼场，就意味着一只手已经掐住了暗精灵们未来的脖颈？——面前的这位四殿下在如此巨大的损失下，还能保持一颗平常之心，实在是令人敬佩。
“别这样看着我，暂时的而已。黑暗试炼场不让出给九殿下，三殿下也会来夺的，与其这样，还不如先让九殿下管着…我想要的，也不光是大祭司的位置…”
回声也不明白，她为什么就这么没心机地将如此隐秘的事情给梁小夏讲了，甚至还坦露自己潜藏多年的野心。
是因为对方会上古精灵语学识渊博，是因为在之前的交战时她向自己展示出的铭文阵高深莫测，还是因为身上的味道很好闻，不自主地想要人放松戒备，或是因为她总是随性聪慧，只是短短三言两语，就能明白自己的意思…回声觉得面前的虎人满身都是迷，却未让她感觉危险。
若是梁小夏想对她不利，在左瞳疼痛发作时，她就已经死了。
“…你想要这个世界。”
梁小夏补上了回声的话，用的不是疑问句，而是是肯定句。
回声听到梁小夏的话，眼睛一亮，满面的疲惫瞬间消散了。那个虎人懂她的话，懂她的意思，没有嘲笑她的狂妄与自大，也没有畏惧于她过于膨胀的思想。
原来她们是一类人，这就是她不自主信赖对方的原因。
“是啊…大祭司的位置就像吊在饿狼头顶的肉一样诱惑着我们这些黑暗使女，从我有记忆起，先是二殿下，然后是五殿下，之后是八殿下和十殿下，太多暗精灵被框在一个恩赐般的权利王座中丧命…死亡从未停止，也会在将来继续上演…可笑我们不过都是一群争骨头的狗，被主人耍得团团转，摇首摆尾卖弄着自己的本领，区别只是聪明或不聪明罢了…即使如三殿下那般能耐，也逃不过这样的命运。
三大祭司总以高傲姿态鄙视黑暗同盟会，却又忘记他们是和我们一样的暗精灵，内斗不休，互相瞧不起，纷争不断却没得到任何好处。
暗精灵，虎人，蜥蜴人，或是蛇人，都是生存于地下世界的智慧生物。神殿祭司们想要将非我们暗精灵的物种铲除干净，不停做着独霸地下世界的美梦不愿醒来，却未想过真等那一天实现，等待我们暗精灵的又会是什么。
所以，我希望得到你的帮助，改变这一局面。我能感觉到，你和我是一样的，都是狠角色，不会甘于平凡，也不会任人摆弄。
来吧，我可以给你任何你想要的，我们可以共享整个世界。”
回声伸手向梁小夏，等待她的回应。梁小夏睁开绿眼睛，深深地看着回声的双眼，仿佛这样看着她就能挖出回声脑袋里的真实想法。
半晌，久得回声以为对方会推脱拒绝时，一个毛茸茸的，带着锋利黑指甲的虎人爪子按在了回声的手心。梁小夏握住回声的手，嘴角向上挑了一下，露出一个意味不明的笑容。
“对我来说，一个世界并不够。”
。。。。。。
没有人知道梁小夏与回声在房间里到底谈了什么，监视的人得不到有用的消息，分别回禀九殿下与三殿下。
九殿下自得到黑暗试炼场的管理权后就兴致极好，底下人的报告虽然也听进去了，却没有当多大的事情去处理，仍然未从巨大的利益中清醒过来。经过这一次较量，她觉得被暗祭司看好的四殿下，也没有多么的了不起。
三殿下在所有黑暗使女中算是长得最为美丽的，皮肤细腻而有光泽，一双眼睛细长而妩媚，嘴唇饱满，若笑起来就是张能够颠倒众生的脸，完全体现暗精灵的成熟与性感。但三殿下苍灰色的瞳孔和同样紧紧闭嘴从不微笑的样子，让她整个人都显得冷峻与杀伐，别的暗精灵一见到那副表情，就像被丢进冰水里，一腔爱慕之心被浇个冷透，还不由自主地想要敬畏与臣服。
三殿下不同于九殿下，她对这个本就微不足道的消息表现出了超乎寻常的关注。脑海中有种特别的预感，那个容易被所有人忽略掉的虎人很不简单，而且，她的声音听起来有些耳熟，自己不知是在什么地方听到过。
而且，一种来自于对手的透彻了解也使三殿下毫不怀疑，若一切顺应现在的情况发展，最终接替暗祭司位置的绝对是四殿下，尽管两天前四殿下才将黑暗试炼场拱手让人。
可她不想有人来分权，掌控苔暗城一人足矣，本来一人就能独享的无上地位，生生揪出三个暗精灵平分，本来一个就能做好的工作，非要三个大祭司互扯后腿中慢慢前进，将每件事都做得冗余与缓慢。
九殿下不喜欢有人对她的事情指手画脚，横插在中间干预她的每一个决定。当黑暗使女这么多年，她每一天看到血祭司的脸，每在重重压力与刁难中推动一项事情的进行，都会提醒自己年年月月日日受制于人的不自由与憋闷。
所以不管是四殿下还是九殿下，不管是三大祭司中的哪一个，都没有存在的必要。
甚至于这个苔暗城流传万年，几乎被暗精灵们奉若神明的制度，也该改改了。
正文第三百四十三章 猜测
冬天夺走你的东西，新春又会还给你。
——海涅
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丢失黑暗试炼场的四殿下回声没有立即反击，也没有部署任何缓慢进展的计划，像是真的忍气吞声接受了自己的失败一样默默无闻。回声甚至连每日必去的大地之母神殿的祭拜仪式也是例行公事，露个面，从神殿图书馆借走一大堆书后施施然离开，第二日再借一堆书走…连续一星期，日日如此。
回声如此表现，使得所有在观望中的人都失望了，包括暗中扶持回声的暗祭司都连连摇头叹息，适当的避强不争是聪慧，过度的沉默却会让人觉得软弱可欺，她看走眼了继任者。
九殿下则趁回声的沉默，乘胜追击，继续不停挖着四殿下的权利，努力扩大自己的势力范围，这样一来，就算最终回声能够成为新一任暗祭司，她也无需害怕。没有势力的大祭司，地位脆弱如一张薄薄的纸。
梁小夏埋首在大量被定为内部绝密的文件中，合上回声最新带回来的书，终于几天来第一次抬起了脖子，酸痛地扭了扭头，向同样埋首书堆的回声答话。
“你的日子还真不好过，回声殿下。”
回声眼睛一亮，她不在意自己的情况，底下的人看到她有失势的趋势，纷纷叛变或沉默，却欣喜地看着梁小夏。回声带回来的将近千本书，她早就看过不知道多少遍，甚至能够背诵，对梁小夏来说却是新知识。梁小夏几天来和她说的话就没有超过二十句，现在有心思开始和自己聊天。说明她研究的东西，已经有一定成果了。
“你也注意到了？”
“很难不注意…暗精灵们对权势的渴望与强势。似乎总没有个尽头，每当这时，夹在其中的受害者就尤为突出。”梁小夏最近虽未出门，可连回声身边负责照顾她的暗精灵态度都变得微妙地懈怠，也就明白回声到底是顶着什么样的压力去做目前的研究。“不过。赫尔莎将告诉您一个能扭转局势的消息——或者改善您目前的窘况，或者将现状变得更糟。”
“请说。”
回声端正坐姿，洗耳恭听。
“不知您是否清楚，苔暗城之下的尽头有什么？”
梁小夏未直接解谜。反而以问句开端，一问就是整个苔暗城最核心的秘密。可回声明白她不会无的放矢， “尽头之下是一片迷…除了三大祭司。知道的人都死了。”
“不…根据你给赫尔莎的这些古书，赫尔莎有一个大胆的猜测：掉下去的人并没有死。
您瞧，地下城的荒野有很多隧道，迷失的路人和流亡的囚犯常会钻入那些隧道中博一生机，有些人饿死。有些人被杀，却还有一些人，一小部分人极为幸运地活了下来，穿过隧道到达了另一个世界。那些被发现的�
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