他突然钻回自己的办公室。把门关上。留下我们在接待室。
劳太太坐在椅中，面向着门。她移动了好多次，使裙子在膝上的高度，合乎自己的意思。而后向我笑笑。
“对不起，唐诺，我知道增加了你不少困扰，但这样做还是很重要的。”
“使霍先生不知道我是侦探？”
“可以……这么讲。但是……好像……这样是最好……”
门打开。霍先生进入。站在门口循室瞅望，好像使瞳孔适合环境似的。他见到了劳太太。笑着说：“喔，你已经会谈完毕了，我来太晚了，对不……”
“没有，”她说，“是林律师晚了。我还没有见到他呢。他一直在忙。”
霍先生的眉毛抬起：“那……还好，我没来晚。赖先生，早安。我想，就在这里等好了。”他在劳太太另一边，一张椅子上安顿下来。
林律师私人办公室打开，露丝出来，手上抱了一大堆卷宗。她把卷宗放在自己桌子上，转身向霍先生道声早安，要问他姓名。
劳太太说：“他也是和我一起的。”
她笑着说：“林律师要我转告你们，他实在太抱歉了。再过几分钟，他就见你们。”
她快快地让自己坐在办公桌后，拿出纸张，复写纸，急急地放进打字机。而后打开桌子抽屉，拿出镜子，口红，开始唇部的补妆。
门打开。两个男人进来。我匆匆看一眼，立即集中全力来观察霍先生及劳太太。
劳太太微侧下颔，双目一本正经端庄地下视。霍先生只看了一眼，不经意地看劳太太说：“律师生意不错。”
她没有回他话。她抬起眼，用假装出来的甜味说：“华德，你早。”
两人现在离开我们更近了。霍先生在他们走近时，在观察他们。在他眼光中，只有一点点教养很好的人的好奇心。没有别的。
劳太太说：“唐诺，这是劳华德。”
我站起，遇到的是一对充满敌意灰色的眼睛。急速回望，看到霍先生也在仔细看，看的目标不是华德，是我。他脸上有不解的表情。
很明显劳华德已经把失去的20磅恢复了。他说：“早安，赖先生。你好吗，芮婷？这是我的律师，纪先生。”
纪律师高大，宽肩，好看大骨骼型的人。从外型看来办事不会太积极。劳太太介绍霍先生。林律师办公室门打开。他就站在那儿，向每个人鞠躬、致意、道歉。解释的理由正当。礼多人不怪地一再道歉，只是讲得太多太快。
劳芮婷说：“唐诺，你乖一点在这里等一下。霍先生，你不在乎也等一下吧？你和唐诺两个人可以聊聊。”
她转向她的前夫：“华德，你看起来蛮好，挺不错。”
他向她微笑着，说道：“我又胖了。”
“胖了吗？我倒觉得你看起来蛮不错。你一说我才看出来了，是重了一点，不过……”
林律师说：“请大家进来吧。”
他们循序一个个进去，剩下霍先生和我坐在那里。
门关后，霍先生凑过来向我，用低到女秘书听不到的声音对我说：“她先生干什么的？”
“我也不知道。”
他又用那种不解的眼光看着我。
我说：“她不太提起她丈夫的事。你有特别理由对他感到兴趣吗？”
“是的，我告诉过你，我有印象以前见过劳太太似的。我对她丈夫有相同印象。”
“这样呀？”
“是的。起先没有想到。后来那个人进办公室的时候，是他走路的样子，他肩膀摆动的样子，那样熟悉。我就像哪里见到过他，只是想不起来。”
“很多人会这样的。”
“你会不会？”
“不会。”
“我通常也不会的。我自信记忆还是不错的。”
“会不会以前他们住在一起时，你在那里见到过他们？”
“一定是的。我的潜意识甚至勾起一点不愉快的过去经历。”他眨了我一下，很快接着说：“倒不是指劳太太。对劳太太我只感到似曾相识而已。但是对那位仁兄，好像……好像我自己在商场上打败，才溜走似的。”
“你一点也记不起来？”
“想不起。”
“再想想有什么线索，联想。”
“没有。我也仔细回想最后一次和戴医生谈话。也想不出什么重要的线索。”
两人坐着没说话。我能听到林律师办公室里传出的嗡嗡语声。过45分钟，劳太太出来。脸上有满意于胜利的味道。
她对霍先生笑笑，经过他，凑向我的耳根，先大声地对霍先生说：“霍先生，请你原谅我说两句悄悄话。这是件小事情。但可能十分十分重要。”
“没关系，我可以离开一下，假如你们两个要研究一下，怕打扰，我……”
“不，不是那样。我不过向你表白一下。”
她把一只手柔情地放在我肩上，身体压在我肩上，嘴唇离我耳朵不到一寸，耳语：“唐诺，里面谈得太顺利了。我太高兴了。他对你很生气。你一定要等在这里，无论如何不要走。唐诺，我晓得你会帮我忙。这次我们完全把他骗过了。他也不是好骗的。”
我说：“那很好。”
她用更小的声音给我耳语，可能我耳朵上已沾到唇膏：“他提了个办法。我告诉他我要考虑一下，就出来看你。这一下给他刺激最大。你虽然坐在外面，但你是最有决定性的。他不太服气。”
我说：“这一点我懂。”
她笑出声，把压在我肩上的手拿起，拍拍我的脸颊说：“你们两位男士再等一下，不会太久了。”
霍先生疑虑地说：“我看不见得，像这种会议二个当事人，二个律师，会议上很久也没结果。”
她说：“喔，我有把握几分钟就完了。”她犹豫一下又说：“倒是我耽误了很多你的时间。”
“没关系。”
“我有一个人希望你能见见，戴医生的一个好朋友。他对你很有兴趣。”
霍先生说：“好呀，我也高兴能见到他。”
“我真不是有心要你等。不巧林律师太忙，把我的约会延后了。”
霍先生把两条眉毛皱在一起，看看他手表，突然站起说：“说真的，劳太太，我想这会议会比你想像久得多。我在半小时后，有一个约会一定要去。即使你能在数分钟内结束会议，我们再去看戴医生的朋友，你知道，我不好意思握握手就再见。”
“那不好。”
“我们改天再去看他们，明天或后天。”
“我看也只好如此。”
她站到他前面，伸出手来：“霍先生，你真太好了。我想像得出我姨父会怎样看你。今天耽误你那么多时间，实在不应该。倒也不是我的错，但你了解的。”
“当然，当然，至少不是你自己能控制的。我还是很高兴来了。”
“那真谢谢你，再见。”
“再见。”
他离开接待室，芮婷又走向我。他凑下来，再在我耳边说：“你表演很好。唐诺。他有没有显出认识华德的样子？”
“没有，不过事后又不同，方便的时候我告诉你。”
她挤了我上臂一把。给我一个鼓励的微笑，又回到林律师的私人办公室。
秘书小姐带着研究性的眼光看着我。
我又坐了10分钟，突然门开了，劳华德和他的律师走出来。林律师随后出来但只走到接待室门口。“你们都会谅解的，”他说：“大家不伤和气，但是……”
“我们明天给你答复。”华德的律师说，带着他的当事人走出门外。华德斜斜地看了我一眼，门关了起来。林律师请我到他的私人办公室。
我进去，林律师热切地问：“霍行生有没有认识他的样子？”
“开始没有。后来告诉我，他见到华德进你办公室的样子，好像以前见过，只是不知在哪里……说是潜意识中有不愉快，说是好像商场上被欺骗过。你有什么看法？”
林律师看看劳太太，考虑着，走到窗边，站着看下面拥挤的交通，转身向我说：“这些都说得过去。只要我们能提醒他的记忆力。他可能给我们很好的线索。但是我看不出，照这情况，他可能给戴医生什么对付华德的把柄，而现在又想不起来了。”
我说：“据我看劳华德倒不像你想像中，那么难对付。”
林律师：“倒是真的。”
我说：“会不会他演戏，做作，比我们想得高一点。”
林律师问：“你怎么说？”
我说：“假如他一见霍，就认出来了，但知道霍不认识他。但他知道只是早点晚点终究霍会想起来的。所以做了最好的妥协，好早点开溜。”
林律师想了一下：“这种说法很有意思，只是他并没有像你说的那样打退堂鼓。”
“你这样说可见我有误解了。我一直以为谈判很满意。”
“钱的方面并不满意。”劳太太说。说完就倒抽一口气，好像要收回这句话。
林律师看得出很不高兴。
我说：“我并不想多管你们闲事，我只是建议而已。我还能做什么事吗？”
她看看他，我能从他眼中看到放下心来的味道，因为不必找藉口，他们也可把我撇开。她用真心感激向我微笑：“不要介意，唐诺，你已经太好了……你要是有要紧事情，你忙你的好了。”
我在外间停留了一下取回帽子。女秘书停下打字，思索地仰望着我。而后她看看林律师私人办公室关着的门。
符法迪，刑事犯罪学顾问，正好在离开不远的大楼里有一个办公室。我看清没人对我特别注意的时候，通过马路，上楼到他办公室。
符法迪是现代科学侦探的一个好例，看起来像大学教授。
我给他我的名片说：“我要对这些头发检定一下。”
他接下我从一个信封里拿出来的几根头发，看了一下说：“好，跟我来。”
他的实验室是一个复杂，精巧的所在。我认识的仪器有，比较显微镜、喷雾检查隐形墨水的机器、紫外线照相、原子吸收光谱仪、显微照相、微量测定及双目显微镜等。
“你要坐在这里抽烟等着，还是我做你看着？”他问。
“我希望能看你进行。”
“请到这边来。”
他一次一根地拿起头发，把头发放在一张玻璃片上，两端各点一滴胶水使它固定。把玻璃片放到显微镜下，调整焦距，一面发表意见：“这些头发，不是剪下的，是拔下来的。根部已稍有萎缩，有一根完全没有外鞘。我先来说这一根，我现在在看的，属于一个女人，40到45岁，可靠一点说，35到50岁。头发可能是稍加压力落下，我认为可能来自梳子或发刷。”
“都一样的吗？”我问。
他把几根头发都初步检查一下，说道：“不一样。”
“另外的几根，你能告诉我一点什么呢？”
他说：“等一下，我还要换种方法看一下。”
他从每根头发弄下一段，放进一个机器，慢慢摇动一个手把。一小段，一小段头发，从一把刀片上切下，落在一块玻璃片上，那末薄，几乎肉眼看不到。他用一块盖玻璃片盖在玻璃片上，放进另外一架显微镜。他看了这些头发切片一段时间，又放进双目显微镜去看。他问：“要不要看一下，赖？”
我走向大的双目显微镜，把眼睛凑向目镜，看到的像是半寸直径的马尼拉麻绳。
符法迪说：“头发外鞘中，有没有看到特别的红色雾状一块一块散在里面？”
“嗯……”
“来，看这根头发，你就懂了。”
他把玻璃片移动一下。红色雾状麻绳变了黑色的电缆线。他说：“从这根头发看，头发的外层可以看到点特别的东西。像鱼鳞一样，或是树上的粗皮。看到吗？”
“是的。”
“好，你再看刚才看的那一根。”
他又给我看马尼拉麻绳那个视野。
“懂了。”
“看到雾状红色的东西吗？好像隔了一层橘色玻璃。”
“是什么？”
“一种染料。”他说：“多半是指甲花一类的，俗称黑娜。”
“那我们至少已有两个人的头发了。”
“不止两个人的头发，你给了我五根检体。我敢说来自三个不同女人。”
“能再详细一点形容吗？”
“可以更好的形容，但不是立即。目前只是初步表面检查。假如你要详细报告，我要把头发用乙醚和纯酒精一半一半配的溶液洗过，干燥好，用松节油处理，再固定在玻片上详细检查。到时报告才正确。”
“这要花多少时间？”
“48小时，可有完整报告。”
“那太久了。”
“我已经告诉你的，对你有帮助吗？”
“已经�